CASTILLO DE CUÉLLAR.

Una escena novelesca, una fortaleza que emerge, fantasmal, entre el niebla. El terrible dragón guarda la puerta y la bella princesa espera cautiva en el torreón. Los huesos de los desafortunados caballeros que han intentado acometer la hazaña, yacen insepultos en el patio de armas. De esta manera se materializó ante nosotros el castillo de Cuéllar.

Aunque rastreando sus orígenes llegamos al siglo XII, la mayor parte de lo que hoy contemplamos corresponde a los siglos bajomedievales (XIV – XV). Beltrán de la Cueva, primer duque de Alburqueque, y sus sucesores realizaron las obras de este castillo que combina con buen gusto los elementos de una fortaleza y los de un palacio renacentista.

Los fantasmas de los que habitaron aquí se acercan a los visitantes para contarlas historias de amor, guerra, tortura y traición.  

EL NACIMIENTO DE RUSIA.

De la explosiva mezcla entre vikingos y eslavos surgió el pueblo ruso. Los eslavos ocupaban las tierras esteparias y los bosques de Europa Central y Oriental, extendiéndose desde el mar Báltico hasta el mar Negro. Un pueblo de pacíficos campesinos sedentarios, divididos en numerosos linajes y clanes que se organizaban en principados y confederaciones sin llegar a constituir un estado unitario. Hacia el siglo VIII los escandinavos, principalmente suecos, comenzaron a visitar estas tierras. Aventureros, buenos navegantes y terribles guerreros, los vikingos terminaron por dominar a los pueblos eslavos establecidos en la amplia llanura del Dnieper.

Los rus, nombre que le dieron los eslavos a estos vikingos, establecieron enclaves comerciales permanentes en las inmediaciones del lago Ladoga y en los estuarios de los ríos que vertían sus aguas en el Báltico. Durante los meses más fríos del año se refugiaban en estas colonias y con la llegada de la primavera remontaban los ríos y penetraban tierra adentro. Estas expediciones iban parando de aldea en aldea para cobrar tributos a cambio de proteger a sus pobladores. Los varegos dinamizaron el comercio y las ciudades florecieron en torno al gran eje mercantil que unía Constantinopla con el mar Bático.

Desde el lago Ladoga partían dos rutas fluviales hacia la gran Rusia. Algunos comerciantes navegaban hacia el este a lo largo del Volga. En las ciudades comerciales que jalonaban el camino, como Bulgar o Itil, podían intercambiar pieles y esclavos por plata árabe. Avanzando más hacia el sur era posible cruzar el Caspio y llegar a Bagdad. Otros mercaderes descendían por el Dnieper hacia el sur, y a través del mar Negro alcanzaban Bizancio. Los barcos vikingos usaban velas y en ocasiones también remos para navegar. A veces era necesario echar pie a tierra y cargar los livianos barcos sobre los hombros para salvar obstáculos. Para protegerse navegaban formando pequeñas flotillas.

Cuenta la tradición que los eslavos, hartos de luchas intestinas y de interminables conflictos con los fineses, pidieron a los jefes varegos que los gobernaran, de esta manera, Riurik creó un reino alrededor de la ciudad de Novgorod. Un sucesor de Riurik, Oleg, amplió su esfera de influencia, se apoderó de Kiev, eliminó a los jefes locales y estableció una suerte de principado. 

En palabras de John Haywood “Oleg se trasladó de Novgorod a Kiev y lo convirtió en la capital del Estado rus. Los rusos han visto tradicionalmente la fundación del Estado rus de Kiev como el punto inicial del moderno Estado ruso”. Los siguientes soberanos, Ígor, Olga, Sviatoslav I, Vladimir I y Yaroslav el Sabio, consolidaron el principado. Con el paso del tiempo la fusión entre ambos mundos fue total, pero aún quedaba un último elemento para amalgamar al futuro pueblo ruso; la religión ortodoxa.

Constantinopla era una golosina demasiado apetecible para obviarla, y los sucesivos señores de las llanuras mostraron interés por ella. Igor y Sviatoslav intentaron en vano conquistarla por las armas pero sería la inteligencia y la diplomacia las que lograrían el triunfo. En la segunda mitad del siglo X, Vladimir, que mantenía excelentes relaciones con el emperador Basilio II, se casó con una de sus hermanas y se convirtió al cristianismo. Junto al príncipe se bautizaron varios miles de soldados en Kiev, en las aguas del Dnieper. El hijo de Vladimir, Yaroslav, que ha pasado a la historia como el Sabio, consiguió afirmar la identidad rusa, llevando a cabo una política totalmente independiente de los emperadores bizantinos y configurando una iglesia nacional.

Durante el reinado de Yaroslav Rusia se convirtió en un país próspero, donde artesanía y comercio experimentaron un desarrollo espectacular, se pusieron por escrito las antiguas costumbres locales y se codificó la legislación rusa, una combinación de leyes bizantinas y derecho consuetudinario eslavo. Tras el deceso de Yaroslav las tierras rusas se disgregaron en varios principados, y aunque esta es otra historia, los rusos habían adoptado el cristianismo y el concepto de poder bizantinos, un hecho que iba a permitir a Moscú, varios siglos más tarde, reclamar para sí el título honorífico de Tercera Roma.

ALONSO MADRIGAL “EL TOSTADO”.

Filólogo y teólogo en la Castilla de Juan II, del que fue consejero. Estudió con los franciscanos y se doctoró en Salamanca, prodigio intelectual de tu tiempo, sabio y prolífico escritor, poseía una memoria portentosa y nunca olvidaba lo que leía. Los que lo conocieron decían de él que era capaz de recitar pasajes enteros de la Biblia.

Abad en Valladolid y obispo en Ávila, dominaba magistralmente el latín (lengua culta por designación divina), además del griego y del hebreo, y si hacemos caso de lo que se comenta en su epitafio, escribió más pliegos que el mismísimo Lope de Vega, Fénix de los Ingenios. 

LOS CUATRO JINETES DEL APOCALIPSIS.

Cuando el Cordero abrió el primero de los cuatro Vivientes que decía con voz como de trueno: “Ven”. Miré y había un caballo blanco; y el que lo montaba tenía un arco; se le dio una corona, y salió como vencedor y para seguir venciendo.

Cuando abrió el segundo sello, oí al segundo Viviente que decía: “Ven”. Entonces salió otro caballo, rojo; al que lo montaba se le concedió quitar de la tierra la paz para que se degollaran unos a otros; se le dio una espada grande.

Cuando abrió el tercer sello, oí al tercer Viviente que decía: “Ven”. Miré entonces y había una caballo negro, el que lo montaba tenía en la mano una balanza, y oí como una voz en medio de los cuatro Vivientes que decía: “Un litro de trigo por denario, tres litros de cebada por denario. Pero no causes daño al aceite y al vino”.

Cuando abrió el cuarto sello, oí la voz del cuarto Viviente que decía: “Ven”. Miré entonces y había un caballo verdoso; el que lo montaba se llamaba Muerte, y el Hades le seguía.

Se les dio poder sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con la espada, el hambre, con la peste y con las fieras de la tierra.

Cuatro jinetes galopando por los cielos vienen a desencadenar el fin de los tiempos, la guerra, el hambre, la peste y la muerte. Visión atroz del autor de uno de los libros más enigmáticos e interpretados de la historia; el Apocalisis.

BERNARD DE TREMELAY.

Bernard de Tremelay, borgoñón de nacimiento, se convirtió en el cuatro maestre de la poderosa Orden del Temple, por designación del Capítulo General. El rey de Jerusalén Balduino III le donó la ciudadela de Gaza que es encontraba en ruinas. El maestre dirigió la reconstrucción de la fortaleza. El cronista Guillermo de Tiro escribe al respecto: “Los templarios son gente llena de coraje. Edificaron de nuevo la ciudad [Gaza], elevaron torreones y nuevas trincheras que la convirtieron en una plaza de armas inexpugnable y, desde ella, persiguieron a la guarnición de Ascalón y forzaron a los sarracenos a encerrarse en sus murallas”.

Igual que los vikingos anhelaban su lugar en el Walhala junto a Odín, los cruzados luchaban por la cruz y esperaban sentarse a la diestra del Todopoderoso. Bernard de Tremelay murió, junto a cuarenta de sus hermanos caballeros en el asalto de la fortaleza de Ascalón.

UNDER DE LINDEN – BAJO EL TILO.

Walter von der Vogelweide, minnesanger alemán, abandona los salones de fiesta y el amor cortés de damas noñas y caballeros con pluma, y nos ofrece una bella composición de amor pasional, real y consumado entre dos jóvenes en plena naturaleza.

Bajo el tilo,
en el campo,
allí donde estuvo nuestro lecho,
podréis encontrar
con gracia
rotas las flores y la hierba.
En un valle, junto al bosque,
tandaradei,
cantaba, bello, el ruiseñor.


Fui andando
a la pradera
y ya estaba allí mi amor.
Allí fui recibida
como gentil dama,
por lo que estaré siempre contenta.
¿Me besó? ¡Más de mil veces!
tandaradei,
mirad como tengo de roja la boca.


Él había hecho allí
un lecho
muy rico, de flores,
aún sonreirá
de corazón
quien vaya por aquel sendero:
entre las rosas,
tandaradei,
reconocerá donde apoyaba yo la cabeza.


Lo que hizo conmigo,
si lo supiera alguien
(¡no quiera Dios!), me avergonzaría.
Cuál fue su comportamiento conmigo
nadie lo sabe,
sino él y yo
y un pajarillo:
tandaradei,
fielmente nos guardará el secreto.

MAQUEDA.

Asentada sobre un cerro, en un enclave estratégico en un cruce de caminos, Maqueda, entre Ávila y Toledo era tan apreciada por Almanzor, que la llamó “Sueño Dorado”.

La historia del lugar de remonta a la protohistoria y posiblemente sirvió de asiento a un castro. Más tarde fue romana, árabe y finalmente cristiana. Sus edificios y toponimia recuerdan su pasado.

La Puerta Califal, construida entre los siglos X y XII, era la entrada a la fortaleza y hoy el lugar ideal para penetrar en el pasado medieval de Maqueda.

Santa María de los Alcázares es la iglesia parroquial de Maqueda y aparece reseñada en los documentos más antiguos de la Diócesis de Toledo. La iglesia se construyó dentro del recinto de la antigua fortaleza y se apoyaba en la puerta califal.

La Torre de la Vela, levantada en el siglo XII, y hoy encajada en el núcleo residencial, es uno de los restos de la antigua fortaleza. Está construida en mampostería y ladrillo.

En un lugar visible para todos se levanta un Rollo Jurisdiccional, levantado hacia 1500. Se trata de un símbolo de la villa para administra justicia.

El castillo se eleva, como la morada del dios Zeus, por encima de la villa y de todo el entorno. Considerado el auténtico emblema de Maqueda fue un puesto de vigía romano. De origen musulmán, fue reconstruido y ampliado por el matrimonio Cárdenas – Enríquez en el siglo XV. Fue propiedad, entre otros, del condestable Álvaro de Luna, y en sus aposentos se instalaron personajes ilustres como el Cardenal Mendoza e Isabel la Católica.

La villa y su fortaleza guardan, desde el Norte, el Camino de Toledo. También vigilaba los caminos utilizados, desde tiempos ancestrales, por rebaños de cabras, vacas y ovejas. Cerca de aquí comienzan las históricas tierras de vettones (y terminan la de los carpetanos).

FULCO NERRA.

El diablo a veces adopta forma humana. Eso debieron pensar los que conocieron a Fulco III de Anjou, conocido como “el Negro”. También los cronistas que relataron, con todo lujo de detalles, sus fechorías. Violento, pendenciero y codicioso, cometió robos, pillaje y violaciones, atacó a su vecino Eudes de Blois, asesinó por placer, utilizó el látigo para relacionarse con sus sirvientes, atacó al duque Ricardo de Normandía y saqueó el monasterio de San Martín de Tours. Esos sí, como hombre piadoso y buen católico, peregrinó a Tierra Santa para expiar sus numerosos (y en el fondo imperdonables) pecados.  

RABANO MAURO.

Hrabanus Maurus nació en Maguncia y fue discípulo de Alcuino de York, Alma Mater del Renacimiento Carolingio. Mauro fue abad en la abadía benedictina de Fulda y Obispo de Maguncia, y fue en activo intelectual en la corte de Ludovico Pio.

Rabano destacó como divulgador y educador, un enciclopedista del siglo IX, erudito y transmisor de la cultura latina. Sus obras alcanzaron gran influencia en la Edad Media. “De clericorum institutione” es un plan de estudios dirigido a los sacerdotes germanos basado en el Trivium y Quadrivium. “De universo” es una obra enciclopédica en la que describe las cosas a partir de su etimología. En la obra “De numeris” expone un sistema para contar con los dedos desde el 1 al 20.000.

AL BIRUNI.

Entre los siglos VIII y XII vivió la civilización árabe su Edad de Oro, los sabios del islam fueron innovadores en todos los campos del saber humano. Al Biruni, aquel que buscaba la compañía de los sabios, fue una de las figuras más emblemáticas de este periodo. 

Políglota, historiador, físico, geógrafo, médico, astrónomo, filósofo y como todo espíritu curioso, viajero empedernido, una mente clarividente que nada tiene que envidiar a los ilustres genios del Renacimiento Occidental. Al Biruni tradujo del griego clásico los “Elementos de geometría de Euclides”, calculó, de modo bastante original, el área de un triángulo, e hizo importantes aportaciones en el campo de las matemáticas .

ANKOU

En Bretaña, tierra de brumas y leyendas, de bardos y caballeros andantes, Ankou es obrero y emisario de la muerte y celoso guardián de los cementerios. Un cuerpo esquelético, en una mano la guadaña, en la otra las riendas de su carreta, Ankou recorre caminos, bosques y aldeas en busca de almas que segar para su señora. Quién lo ve, sabe que le queda poco de vida. Cuentan los bretones que el último fallecido en una parroquia se convierte en Ankou durante el año siguiente.  

CONVERSIÓN DEL DUQUE DE GANDÍA.

La emperatriz Isabel de Portugal, esposa amada del emperador Carlos V, muere en Toledo. La comitiva fúnebre parte hacia Granada encabezada por Francisco de Borja, duque de Gandía. Al llegar a la ciudad nazarí se abrió el féretro de la reina, y al contemplar los estragos de la muerte, compungido exclamó: “Nunca más, nunca más servir a señor que se me pueda morir”. El duque abandonó el oficio de las armas e ingresó en la Orden de Jesús. El pintor José Moreno Carbonero nos regala la estampa.  

HYGELAC.

Hygelac fue un rey y pirata escandinavo de la Era de Vendel. Hacia el año 528 saqueo Frisia, llegó navegando por el Rhin hasta Nimega, antes que los francos lo derrotase y le diesen muerte. Esta (primera) incursión vikinga tuvo tal repercusión que fue recogida por Gregorio de Tours en su “Historia de los Francos” y por los bardos en el poema “Beowulf”. 

LA TUMBA DE ENRIQUE EL LEÓN.

La tumba de Enrique el León y su esposa Matilde es el ejemplo más temprano de sepulcro doble en Alemania. Enrique el León, uno de los nobles más influyentes de su tiempo yace junto a su esposa Matilde, una infanta Plantagenet, hija de Enrique II y Leonor de Aquitania. Frente al altar mayor de la Catedral de Brunswich. 

La estatua de Enrique es de un tamaño ligeramente superior al natural y está representado con un iglesia en la mano por ser donante de la Catedral de San Blas (lugar de enterramiento) a la que transformó a su regreso de Tierra Santa. La enorme espada simboliza la justicia impartida por el duque. 

Su esposa, adornada con una diadema, es representada en actitud devota y honesta.

Estas esculturas funerarias góticas presentan una fascinante contradicción. Por un lado las almohadillas donde descansan pies y cabezas, características de las figuras yacentes simbolizan los efímero de la vida y lo irremediable de la muerte. Pero al mismo tiempo ambos cuerpos se muestran en la plenitud de la vida: ojos abiertos, juventud y atributos del poder terrenal.  

REINO DE XI XIA.

Aprovechando la anarquía que se apoderó de China entre el final de la Dinastía Tang y la consolidación de la Dinastía Song, los tangut crearon en la frontera un reino estable. Los tangut eran pastores nómadas de los montes Ordos que controlaban algunos tramos de la milenaria Ruta de la Seda. Hacia 1038 instalaron una capital, Yinchuan, junto al río Amarillo y proclamaron el Reino de Xi Xia. La basa demográfica del reino tangut estaba constituida por una amalgama de pueblos; tangutos, tibetanos, chinos, turcos, mongoles....

Los gobernantes de Xi Xia se declararon vasallos de los emperadores Song, lo que suponía que los chinos reconocían la superioridad militar del reino tangut. Este reino sobrevivió, más mal que bien, hasta que en el año 1227 el país fue conquistado por los mongoles y el estado tangut destruido.  

YAROSLAV EL SABIO.

El príncipe Yaroslav (hijo de Vladimir el Grande) tuvo que luchar y vencer a sus tres hermanos para convertirse en soberano de Kiev. Sin embargo, el gran rival al que tuvo que derrotar, fue a su medio hermano Sviatopolk que tenía en su suegro, el duque polaco Boleslao I a un importante aliado. Como recompensa por la ayuda prestada Yaroslav concedió una seria de privilegios que sentaron las bases para la creación de la República de Novgorod. 

Una vez conseguido el control, Yaroslav puso en marcha un ambicioso plan para consolidar el estado. Bajo su mandato florecieron la ciencia y la literatura, la ley y el orden se habían consolidado en el principado, defendió con las armas su territorio, se construyó la catedral de Santa Sofía en Kiev y el comercio con Constantinopla era cada vez más próspero. El reinado de Yaroslav I el Sabio, mecenas de la cultura, coincidió con la época de mayor esplendor del Principado de Kiev.

Con el objetivo de fortalecer su posición y establecer sólidas alianzas, Yaroslav concertó una serie de matrimonios para él y su familia. Se casó con una princesa sueca, Ingegerd Olofsdotter hija de Olaf Skötkonug, fortaleciendo las relaciones con Escandinavia y entregó a sus hijas a miembros de las casas reales de Noruega (Harald III), Francia (Enrique I) y Hungría (Andrés I). 

BRUNO I DE COLONIA.

En la Edad Media el destino de una persona venía frecuentemente marcado por su nacimiento. Si eras el primogénito de una poderosa familia, heredarías títulos, tierras y te dedicarías a la guerra. Si eras el segundogénito de esta familia harías carrera eclesiástica, como le sucedió a Bruno I de Colonia.

Bruno era hijo de Enrique el Pajarero y hermano, por tanto, del emperador Otón I. Gracias el interés y al amor fraternal, Bruno fue arzobispo de Colonia y duque de Lotaringia. Para el gobierno de su ducado, lo dividió en dos, Alta y Baja Lotaringia, y para marcar su posición de superioridad se autointituló archiduque. La Alta Lotaringia acabaría evolucionando hacia el Ducado de Lorena, mientras que los territorios de la Baja Lotaringia fueron la base de los Países Bajos después de la fragmentación en diferentes entidades. A su muerte Bruno I fue enterrado en San Pantaleón en Colonia, una iglesia fundada por él mismo. 

EL CARRO DE HENO.

El Bosco se mueve inteligentemente entre la sátira popular del Medievo y la moral propugnada por los humanistas del Renacimiento. En este tríptico el maestro holandés nos dibuja el pecado y sus terribles consecuencias futuras. En el primer panel los ángeles caídos y el pecado de Adán. En el panel central los pecadores entregados al placer. Un proverbio flamenco sentencia: “el mundo es un carro de heno del que cada uno toma lo que puede”. Según Isaías “Toda carne es heno y toda gloria como las flores del campo”. El carro de heno simboliza lo efímero y perecedero. Aldeanos, burgueses, nobles y clérigos se entregan por igual a la rapiña desmedida. En el tercer panel el inevitable castigo en los infiernos.  

LOS BARBUDOS DE FISGÓN: COSAS DE VIKINGOS.

OTGER CATALÓ.

Lo que no cuentan los libros, aquello que olvidó la historia, lo resucita la leyenda. En el siglo XIX una pasional corriente de Romanticismo cruzó Europa desde el Báltico hasta el mar Mediterráneo, y de su mano surgieron movimientos nacionalistas por todos los rincones del viejo continente. Los intelectuales de la Renaixença catalana recuperaron para la causa la figura de Otger Cataló, protagonista de una leyenda muy popular en el siglo XV. 

Antes que Carlomagno fuese emperador y estableciese la Marca Hispana, un noble, que se cree de origen gascón, señor del castillo de Cataló, resistió en compañía de los Nueve Barones de la Fama, una y otra vez, las acometidas sarracenas. Otger Cataló dio nombre (y tal vez origen) a Cataluña y los Nueve Barones de la Fama se convirtieron en los ancestros de los grandes linajes nobiliarios catalanes; Montcada, Mataplana, Cervelló, Cervera y Anglesola.