PRIMERA ENTREVISTA ENTRE CRISTOBAL COLÓN Y LOS REYES CATÓLICOS.

En el ya lejano (muy lejano) mes de Enero del año 1486, los Reyes Católicos recibían por primera vez al almirante Cristobal Colón. Mucho tuvo que solicitar, pedir y rogar el navegante para conseguir audiencia con los que iban a ser sus valedores y patrocinadores.

Esta primera entrevista, auspiciada por los monjes de la Rábida y apoyada por fray Hernando de Talavera, confesor de la reina, tuvo lugar en el Alcázar de los Reyes Cristianos de Córdoba, ciudad a la que Isabel y Ferando habían trasladado su corte. Los Reyes Católicos recogen la tradición medieval de capitalidad y corte itinerantes.

Colón expuso a los monarcas sus proyectos, y estos enfrascados en otro ambicioso proyecto, la Conquista del Reino de Granada, dejaron aparcada la empresa atlántica, así que el intrépido navegante tuvo que esperar seis años para zarpar rumbo a lo desconocido.

LOS DESCUBRIDORES.

Mi héroe es el Hombre Descubridor. El mundo, tal como lo vemos en la actualidad desde nuestra perspectiva de occidentales instruidos —nuestra idea del tiempo, de la tierra y de los mares; de los cuerpos divinos y de nuestros propios cuerpos; de las plantas y de los animales; de la historia y de las sociedades humanas del pasado y del presente—, tuvo que sernos revelado por innumerables Cristóbal Colón. Ellos permanecen en el anonimato de los profundos nichos del pasado. Emergen a la luz de la historia a medida que nos acercamos al presente, y la lista de personajes es tan variada como la misma naturaleza humana. Los descubrimientos se vuelven episodios de una biografía, tan imprevisibles como los nuevos mundos que nos revelaron los descubridores.

Son también parte de nuestra historia los obstáculos frente al descubrimiento, las falsedades del conocimiento de la época. Sólo podremos comprender el coraje, la temeridad, el espíritu heroico y la imaginación que animaba a los grandes descubridores si los imaginamos contra el olvidado telón de fondo de la tradición heredada y de los mitos de su tiempo. Ellos debieron luchar contra los «hechos admitidos» y los dogmas de los sabios de su tiempo. Yo he intentado revivir esas falsedades, esas ilusiones, he tratado de recordar cómo se concebían la tierra, los continentes y los mares antes de Colón y de Balboa, de Magallanes y del capitán Cook; los cielos antes de Copérnico, Galileo y Kepler; el cuerpo humano antes de Paracelso, Vesalio y Harvey; las plantas y los animales antes de Ray y Linneo, de Darwin y Pasteur; he intentado reconstruir la idea que los hombres tenían del pasado antes de Petrarca y de Winckelmann, de Thomsen y de Schliemann; cómo era imaginada la riqueza antes de Adam Smith y Keynes; el mundo físico y el átomo antes de Newton, Dalton y Faraday, de Clerk Maxwell y Einstein.

Daniel J. Boorstin. Los Descubridores.

PEDRO MADRUGA. UNA APROXIMACIÓN BIOGRÁFICA.

Pedro Álvarez de Soutomaior, más conocido como Pedro Madruga, era un poderoso señor feudal que llegó a dominar todo el sur de Galicia y en la zona de las Rías Baixas, donde sostuvo conflictos con la iglesia y participó en varias guerras durante el siglo XV. Por lo visto su muerte está relacionado con la costumbre que tenía de combatir de madrugada, algo poco frecuente en la Baja Edad Media. Canónigo de Tuy, caballero feudal, hizo carrera militar tanto en Castilla como en Portugal y se ha llegado a postular que Pedro Madruga y Cristobal Colón eran la misma persona.

JUAN RODRÍGUEZ DE FONSECA.

Otro de los miembros de la familia Fonseca, un poderoso linaje castellano durante los años de transición entre el Medievo y el Renacimiento. Juan Rodríguez era hijo de Fernando de Fonseca y de su segunda esposa doña Teresa de Ayala, y fue obispo de Burgos, arzobispo de Rossano (Italia), embajador de Flandes, promotor de los viajes colombinos y miembro del Consejo de los Reyes Católicos. 

Juan Rodríguez de Fonseca, además de ser uno de los testigos del testamento de la reina Isabel, destacó como organizador de la política colonial castellana en el Nuevo Mundo. Como muchos miembros de su familia, los restos descansan en Coca, en la iglesia de Santa María la Mayor.

GUANAHANÍ.

Cae de rodillas, llora, besa el suelo. Avanza, tambaleándose porque lleva más de un mes durmiendo poco o nada, y a golpes de espada derriba unos ramajes.

Después, alza el estandarte. Hincado, ojos al cielo, pronuncia tres veces los nombres de Isabel y Fernando. A su lado, el escribano Rodrigo de Escobedo, hombre de letra lenta, levanta el acta.

Todo pertenece, desde hoy, a esos reyes lejanos: el mar de corales, las arenas, las rocas verdísimas de musgo, los bosques, los papagayos y estos hombres de piel de laurel que no conocen todavía la ropa, la culpa ni el dinero y que contemplan, aturdidos, la escena.

Luis de Torres traduce al hebreo las preguntas de Cristóbal Colón:

—¿Conocéis vosotros el Reino del Gran Kahn? ¿De dónde viene el oro que lleváis colgado de las narices y las orejas?

Los hombres desnudos lo miran, boquiabiertos, y el intérprete prueba suerte con el idioma caldeo, que algo conoce:

—¿Oro? ¿Templos? ¿Palacios? ¿Rey de reyes? ¿Oro?

Y luego intenta la lengua arábiga, lo poco que sabe:

—¿Japón? ¿China? ¿Oro?

El intérprete se disculpa ante Colón en la lengua de Castilla.

Colón maldice en genovés, y arroja al suelo sus cartas credenciales, escritas en latín y dirigidas al Gran Kahn. Los hombres desnudos asisten a la cólera del forastero de pelo rojo y piel cruda, que viste capa de terciopelo y ropas de mucho lucimiento.

Pronto se correrá la voz por las islas:

—¡Vengan a ver a los hombres que llegaron del cielo! ¡Tráiganles de comer y de beber!

Eduardo Galeano.

Memoria del Fuego. Los Nacimientos. 

COLÓN SALIENDO DE LA MEZQUITA.

Año 1487 Cristobal Colón está con Córdoba intentando convencer a sus católicas majestades de que le sufraguen su expedición. Una tarde salía de rezar de la mezquita catedral, cuando cupido le lanzó una de sus flechas, y pudo contemplar, por vez primera a Beatriz Enríquez de Arana, que se convertiría en su fiel amante. Rafael Romero de Torres imaginó la escena y la pintó sobre lienzo. El cuadro de Torres recoge el momento en que Beatriz defiende a Cristobal de unos gamberretes que se reían de él.  

SALAMANCA, CENTRO INTELECTUAL DE LA HISPANIDAD.

Señora absoluta de una llanura ininterrumpida, tostada por el Sol, regada por el Tormes, compañero histórico y afluente del Duero. Universitaria y Renacentista, una urbe moderna que intenta resguardar su pasado medieval y aún su lejano origen vetón. Una urbe dinámica y siempre viva que hunde sus raíces en la protohistoria (signifique lo que signifique esa palabreja). Una Helmántica vettona (o vaccea, o sabe Dios de quién), conquistada por Aníbal, refundada por los romanos, prácticamene abandonada, resurgida al amparo de las conquistas leonesas y convertida en referente cultural universal a partir del siglo XIII. La universidad iguala a ricos y pobres, a patricios y plebeyos, el conocimiento nunca hizo distinciones de clases (y algunos por mucho que se empeñen nunca lograran adquirirlo). Dos catedrales que conviven en perfecta simbiosis y una Plaza Mayor de ida y vuelta, vertebran las calles donde podemos revivir las andanzas de Lázaro de Tormes y los amores trágicos de Calisto y Melibea, penetrar en el mundo del ocultismo, la hechicería y las artes mágicas de la mano de Celestina o el maléfico Marqués de Villena, empaparnos de la sapiencia de los doctos miembros de la Escuela de Salamanca o imaginar que asistimos a las clases magistrales de Fray Luis de León o Don Miguel de Unamuno, y maravillarnos con el arte del Renacimiento que une sin fisuras el gótico con el barroco.

La historia de Salamanca comienza en la protohistoria, un periodo impreciso que se extiende entre los límites difusos de prehistoria e historia, un tiempo en que vettones y vacceos ocupaban el territorio de la actual provincia de Salamanca.

Helmántica, identificada con Salamanca, aparece por vez primera en los anales de la historia cuando fue conquistada por el victorioso general cartaginés Aníbal Barca. Un siglo después de la Segunda Guerra Púnica, Salamanca entre definitivamente en la órbita romana cuando el general Décimo Junio Bruto, una vez derrotado Viriato, pacifica la zona de la Lusitania, comprendida entre el Tajo y el Duero, sometiendo a vettones y lusitanos. El puente de piedra que cruza el Tormes es el testimonio material del esplendor que vivió la ciudad bajo gobierno romano.

Desde época romana (y aún antes) Salamanca acoge a los viandantes (peregrinos, arrieros, pastores y comerciantes) que transitaban por centenares, por la inmemorial Vía de la Plata (transformada en la actualidad en cómoda autovía). Más allá de las murallas el toro vetón y el puente romano son vestigios pétreos del origen de Salamanca.

Con la desaparición del Imperio romano la Meseta quedó un tanto alejada de los centros de poder y de los circuitos comerciales, y en el 712 fue conquistada por los musulmanes. Poco o nada queda de aquella época en la ciudad, habría que levantar demasidad piedras y cavar muy hondo para encontrar los restos de la Salamanca islámica.

Ramiro II, rey de León, después de vencer a los musulmanes (con la colaboración de navarros y castellanos) en la batalla de Simancas (939) comenzó la repoblación y fortificación de algunas plazas en el Valle del Tormes, entre ellas Salamanca que debía presentar un aspecto de fortaleza que abandonó con los años. De esta forma, Salamanca quedó integrada, junto a Béjar, Alba de Tormes o Ledesma en una permeable línea defensiva. Una frontera que no pudo resistir la brutal acometida de Almanzor y sus huestes, que arrasaron la ciudad en el 981.

Tras la vorágine llegó el sosiego, y Alfonso VI la recuperó para el Reino de León (y para España). El trabajo repoblador de su yerno, Raimundo de Borgoña, la hizo recuperar bríos y la preparó para afrontar el futuro con garantías de éxito. En estos momentos comienza la historia medieval de la Salamanca cristiana. Cincuenta años más tarde se inicia la construcción de la Catedral Vieja.

En 1218 Alfonso IX de León, emulando a su primo Alfonso VIII de Castilla, fundó el Estudio General de Salamanca, base de la futura Universidad, reputado centro de escolástica medieval y del pensamiento renacentista en la época del Imperio Hispánico. Sus concurridas aulas han sido la meta de miles de estudiantes, los aplicados y los tunantes.

En Salamanca además se han tomado importantes decisiones en el ámbito de la política y de las relaciones internacionales. En 1381 se hace pública la Declaración de Salamanca, mediante la cual el Reino de Castilla reconoce obediencia al pontífice Clemente VII de Avignon, tras al Cisma de Occidente, y en el año 1505, Fernando el Católico, Juana I y Felipe el Hermoso firman el Tratado de Salamanca por el que acuerdan gobernar de forma conjunta los reinos de León y Castilla.

En el siglo XV los habitantes de Salamanca se dividieron en dos grupos o bandos enfrentados, apoyos y partidarios de sendas familias nobiliarias de rancio abolengo. Por culpa de este intestinal conflicto muchos vecinos vivían atemorizados y la ciudad no pudo prosperar durante un tiempo. La pacificación tuvo lugar en otoño del año 1476.

Durante el Medievo Salamanca apunta maneras, pero será a partir del Renacimiento cuando la ciudad de convierta en referente de la Hispanidad. Por sus calles, plazas y aulas discurrió la vida de fray Diego de Deza, uno de los principales valedores de Colón, y de sus viajes e ilusiones, y aquí los integrantes de la Escuela de Salamanca con Francisco de Vitoria a la cabeza, crearon un cuerpo doctrinal sobre derecho natural, internacional y teoría monetaria.

El pícaro y su maestro, no hay escuela mejor
que tropezar con gente que pretende aprovecharse de ti.

El gran Lope de Vega escribió de ella:

“La gran ciudad del mundo en nuestra España

que parece se miran las almenas

en el ameno Tormes que las baña

mirando con desprecio a las de Atenas”.

La Plaza Mayor, centro neurálgico y vertebrador de la urbe, barroca, diseñada por Alberto de Churriguera, adornada por efigies de reyes, auténtico hormiguero de gente, un ensordecedor murmullo que rompe el descanso hierático de la piedra. Como las venas y arterias que surten de sangre el corazón, las calles de Salamanca confluyen, en un movimiento de ida y vuelta en este espacio. Pese al paso del tiempo y el acontecer histórico, sigue cumpliendo a la perfección su función primigenia, ser un lugar de reunión social. Cuando el sol comienza a menguar, la plaza se sigue llenando de gente, niños y ancianos, salmantinos y turistas, erasmus y visitantes, y todos comparten sus vivencias.

Pasear por Salamanca es hacerlo por la historia viva de la arquitectura, edificios renacentistas con alma románica y construcciones góticas engalanadas con ornamentos barrocos... la casa de las Conchas, las dos Catedrales, los palacios, la Plaza Mayor, las torres señoriales, la Casa de las Muertes...como las mujeres, Salamanca te atrapa por su belleza....

...y al cabo nada importa...

Embaucan las añejas calles helmánticas, sus señeros edificios, su olor a libros y conocimientos, sus deliciosas tapas y su inigualable ambiente multicultural y polifacético.

ZHENG HE

Muchos son los pioneros que disputan a Cristobal Colón el privilegio de haber descubierto para el Viejo Mundo el continente americano. Uno de ellos es Zhen He. El famoso y experimentado almirante chino realizó, a bordo de los barcos llamados juncos, más grandes y mejor preparados que las naves europeas de su tiempo, siete viajes entre 1407 y 1431. En esos viajes, además de ejercer como embajador del Emperador, buscó oro, esclavos y otras valiosas mercancías, y visitó extrañas y exóticas tierras. En su periplo llegó al Golfo Pérsico, la costa Oriental de África, los archipiélagos del sureste, como las Molucas, las Célebes o la isla de Borneo, y bien pudo atravesar el Pacífico y arribar a América.

En el libro "1421 el año que en China descubrió el Mundo", su autor Gavin Menzies hace una minuciosa descripción de los viajes de Zheng He y su fascinante flota de grandes juncos, e intenta aportar pruebas que demuestren la llegada al continente americano de los marinos chinos.

En 1433 una revolución palaciega forzó un cambio de poder que significó el final de esta próspera etapa expansiva, con la cancelación automática de las expediciones. La posibilidad americana de China se esfumó. 

Aunque las pruebas de Gavin Menzies no son concluyentes, y en los anales chinos no aparece mención alguna de la llegada al Nuevo Mundo, en el fondo de la cuestión, jamás sabremos si Zheng He llegó a América antes que Cristobal Colón. 

LUIS DE SANTÁNGEL.

Nacido en la Corona de Aragón, consejero y escribano de los Reyes Católicos, parte de su fortuna la destinó a financiar el viaje de Cristobal Colón al que conoció en Córdoba, considerado uno de los personajes clave para que la expedición consiguiese zarpar. La escultura de Luis de Santángel acompaña al almirante en el famoso monumento situado en el puerto de Barcelona. 

JAUME FERRER DE BLANES

Diplomático, escritor, cosmógrafo y cartógrafo, vivió en Nápoles, viajó a Próximo Oriente, recorrió los principales puertos del Mediterráneo, elaboró un nuevo mapa de la Tierra después de que Cristobal Colón llegase al Nuevo Mundo. Trabajó también en el trazado de los nuevos límites acordados en Tordesillas. 

DIEGO DE ALMAGRO.

Siguiendo el camino marcado por Cristobal Colón, llegaron al Nuevo Mundo una auténtica caterva de rufianes, militares, aventureros y exploradores, con motivaciones diferentes, pero con el deseo común de vivir nuevas experiencias. Algunos de esos hombres versados en el oficio de las armas, utilizaron la astucia, la diplomacia, la estrategia y la brutalidad para someter por las buenas, o por las malas a las sociedades nativas. Diego de Almagro fue uno de esos hombres. Nacido en la ciudad manchega del mismo nombre hacia 1475, tras una dura infancia, sin oficio ni beneficio, sin recibir educación alguna y labrando la tierra para sobrevivir, viajó a América huyendo de Castilla tras matar a un hombre en una reyerta, participó en la conquista del Imperio Inca en el Perú. La tradición los considera el descubridor (para Europa) y explorador de Chile. También fue el primer europeo en poner pie en las tierras de la Bolivia actual. 

TEMPLARIOS EN ANDALUCÍA.

Profesionales doctos de la Historia, periodistas de los insólito y buscadores de los conocimientos arcanos ocultos, han tejido a lo largo de los últimos doscientos años una historia del Temple, donde todo es confuso, y la mayoría de las veces es prácticamente imposible discernir entre realidad y ficción. Por eso resulta muy complicado diseñar un mapa de la presencia templaria en Andalucía. No obstante, vamos a intentarlo. 

A pesar de todo lo publicado, la Orden del Temple nunca tuvo un papel destacado en tierras andaluzas, aunque claro, no debemos olvidar que durante la existencia de la Orden, buena parte de la antigua Bética estaba controlada por los reyes nazaríes de Granada. 

El primer intento de proyectarse en Andalucía fue abortado antes siquiera de ser un intento. En 1158 los templarios abandonaron la estratégica fortaleza de Calatrava ante la imposibilidad de defenderla ante los almohades. El control de este enclave les hubiese posibilitado la incursión en Andalucía. 

Habrá que esperar unos cincuenta años, hasta la batalla de las Navas de Tolosa, en la que tuvo una destacada participación la tropa templaria, cuyo maestre Frey Gómez Ramírez perdió la vida en el envite. 

Fue con Fernando III y sus campañas de conquistas del Valle del Guadalquivir, cuando la Orden del Temple se instaló en Andalucía, manteniendo dos casas conventuales en las ciudades más importantes: Córdoba y Sevilla. Los templarios dispusieron de numerosas encomiendas en la Corona de Castilla pero ninguna de ellas en suelo andaluz. 

En ocasiones para adscribir al Temple a un determinado enclave, nos basamos en tradiciones, más o menos legendarias, que en documentos fidedignos. No quiere decir esto, que la tradición carezca de importancia o verosimilitud. En ese sentido, otros lugares templarios andaluces, con más peso tradicional que documental son Aracena y Almonaster en Huelva, el Santuario de Santa Maria de la Cabeza en Andújar, Nuestra Señora del Valle en la Palma del Condado, el castillo de la Iruela en la Sierra de Cazorla e incluso el célebre Monasterio de la Rábida donde Cristobal Colón proyectó su viaje. 

CONVENTO DE SAN ESTEBAN DE SALAMANCA.

Por este convento de los dominicos, instalados en la ciudad desde 1255, de arquitectura renacentista, han desfilado algunas de las más brillantes mentes del Renacimiento castellano, como Francisco de Vitoria, Domingo de Soto o Diego de Deza, integrantes de la prestigiosa Escuela de Salamanca, o visitantes tan célebres como Bartolomé de las Casas, Santa Teresa de Jesús o San Ignacio de Loyola. También el almirante Cristobal Colón acudía aquí asiduamente en busca de un apoyo, que finalmente encontró en los Reyes Católicos, tras una entrevista celebrada precisamente aquí. En el interior de su claustro fraguó buena parte del Imperio Hispánico, que fue durante dos siglos, dueño de medio mundo. 

FRAY DIEGO DE DEZA

Diego de Deza, cuya estatua encontré paseando por Toro (Zamora) fue un dominico castellano, teólogo y profesor de la Universidad de Salamanca, de la época de los reyes católicos que a lo largo de su carrera eclesiástica fue coleccionando cargos y dignidades eclesiásticas; obispo de Zamora, Salamanca, Palencia y Jaen, Arzobispo de Sevilla e Inquisidor General. Fue el preceptor del príncipe Juan, el malogrado hijo de Isabel y Fernando, y amigo de Cristobal Colón, al que ayudó a conseguir el favor de la reina. 

REIALS DRASSANES DE BARCELONA

Se trata de las mayores atarazanas medievales que se conservan en el mundo. Un edificio, o más bien una serie de edificios góticos del siglo XIV. En estas atarazanas se construyó, sobre madera, el dominio catalán de los mares (y del comercio). 

A escasos metros se eleva la famosa estatua del almirante Cristobal Colón, y es que la ciudad de Barcelona siempre ha vivido, se ha desarrollado y enriquecido mirando al mar. A pesar de no contar con un buen puerto.

Su estado de conservación es realmente excepcional para unos astilleros medievales. Desde el siglo XII la actividad marítima fue en aumento, y las conquistas mediterráneas y la incorporación de Mallorca y Valencia favorecen el aumento de demanda de naves comerciales y militares. Arnau Ferrer fue su maestro de obras, y las ocho primeras naves paralelas de las Reials Drassanes, estaban ya concluidas en 1381, gracias al esfuerzo conjunto de la ciudad y la Corona de Aragón. El recinto se construyó bajo el mandato de Peré el Ceremonioso (Pedro IV de Aragón ) y de su época aún sobreviven dos torres almenadas.  

TRATADO DE TORDESILLAS

Año de Nuestro Señor de 1494, una embajada portuguesa llega a Tordesillas, levantando inusitada expectación. En esta casa, se reúnen con diplomáticos castellanos, mapas y cuadrantes, cubren una enorme mesa de madera de roble, trazan cuatro líneas, estrechan sus manos, honorable pacto de caballeros y el mundo conocido (y el que quedaba por conocer), queda dividido entre el Reino de Portugal y la Corona de Castilla. De los desmanes cometidos por unos y por otros no hay noticias, de la pobreza, que aún hoy, atenaza a buena parte de América Latina, no hay culpables, sólo víctimas.

En esta población vallisoletana se reunieron en el año 1494 representantes de los Reyes Católicos y de Juan II de Portugal para negociar los límites de la expansión oceánica de ambos reinos ibéricos. El tratado aquí firmado, Tratado de Tordesillas, modificaba las bulas del papa Borgia Alejandro VI de 1493, España se reservaba para su uso y disfrute la América "descubierta" por Cristobal Colón, mientras que Portugal conseguía la prioridad en el comercio con África y el océano Índico. Ni africanos, ni americanos, ni asiáticos pudieron decir nada este día.

ALMIRANTE COLON

Estatua del Almirante Cristobal Colón en Salamanca. 

Cristobal Colón, a bordo de sus naves, puso fin a la Edad Media y abrió definitivamente las puertas del Renacimiento.  Almirante ¿conseguiremos saber alguna vez que buscabas allende los mares?

REPÚBLICA MARINERA DE GÉNOVA

En la escarpada costa de Liguria, al pie de enormes montañas, descansa la orgullosa Génova, patria de intrépidos marineros, inteligentes comerciantes y valientes almirantes, donde la sombra de Cristobal Colón te aguarda en cualquiera de sus estrellas calles u oscuros vícolos, el mar amedrentó a la montaña, usurpó su lugar, pero los genoveses con enorme coraje consiguieron hacer suyo el mar infinito.

La Serenissima Repúbblica di Génova fue un poderoso estado medieval italiano, situado en la costa de Liguria, que rivalizó con pisanos y venecianos por el control del mar Mediterráneo. Esta orgullosa ciudad, como otras muchas ciudades italianas, logró crear un estado autónomo, constituyéndose en Comuna Independiente, con el beneplácito regio, en algún momento entre los siglos XI y XII. 

Claustro de Sant'Andrea.

Durante los primeros años del siglo XII, Pisa es la principal potencia comercial del Mediterráneo, pero los genoveses, poco a poco, tras varias acciones y una victoria en la batalla de Meloria (1284) sobre la flota pisana, conseguirá rebasarle y adueñarse del Mediterráneo. 

Puerta Soprana.

Los mercaderes genoveses consiguieron instalar barrios comerciales en diferentes enclaves mediterráneos; Tortosa, Acre, Trípoli, Sidón, Beirut, y en 1155 en la mismísima Constantinopla.  Las riquezas de la ciudad crecieron espectacularmente tras su participación en la Primera Cruzada. 

La República estuvo gobernada por Cónsules, durante una etapa sustancialmente democrática, y posteriormente por Podestás y Capitanes del Pueblo, que sumergieron a la población en violentos conflictos entre el poder y la libertad. 

Duomo de San Lorenzo - Catedral de Génova.

En el año 1407 financieros genoveses, fundaron en su ciudad, el que es posiblemente el banco más antiguo del mundo la Casa di San Giorgio. 

Derrotados por Venecia, en la guerra de Chioggia (1372) y destrozados por las luchas intestinas, el poder genovés fue decayendo paulatinamente, entrando en la órbita de franceses y milaneses. A pesar de esta sumisión, lograron mantener dignamente su autonomía hasta que les fue arrebatada por Napoleón Bonaparte. 

Callejuelas estrechas, suelos empedrados y paredes húmedas, soportales sombríos impregnados de salitre marinero, vicolos pequeños y serpenteantes, portalones de madera podrida, fachadas grises, ruas bulliciosas, callejones oscuros y malolientes, portales endemoniados, garitos de mala vida, travesaños de metal corroído sustentan el corazón de esta, y de cualquier ciudad portuaria.

. . . el agua salada corre por las venas de los genoveses. . .