VASO ZOOMORFO.

Los bóvidos han sido venerados desde tiempos prehistóricos por pueblos ganaderos, que tenían en ellos su sustento y su razón de ser. Como muestra este botón, un vaso con forma de bóvido fabricado con barro, cuya procedencia se desconoce.  

CABALLOS Y VACAS (EN BRONCE)

En la Antigüedad el caballo era un símbolo de nobleza, riqueza e incluso fama. Los héroes homéricos, también acudían al campo de batalla montando maravillosos ejemplares de caballo. El ganado vacuno, como proveedor de carne, también tenía un significado especial. Estas estatuillas de la Edad del Bronce, fueron utilizadas como ofrendas (exvotos) para los dioses.  

PASTORES Y LEGIONARIOS

La avanzada ingeniería romana, utilizando a sus eficientes legionarios, fue “asfaltando” antiquísimos caminos, utilizados por druidas giróvagos y pastores trashumantes. Ambas tradiciones se unen en la Ruta Xacobea.

“.... dos redes viarias convergentes en Compostela y anteriores a la aparición del culto jacobeo; la romana y la del ganado trashumante. Aquélla nació de empedrar senderos ya trillados por los celtas. Esta fue trazada por los pastores de Habidis en su larga aventura peninsular” (Dragó).  

JABALÍ DE LAS COGOTAS.

Junto a la puerta del Alcázar, en la plaza Adolfo Suárez, el Jabalí, estamos convencidos que se trata de un jabalí, procedente del castro vetón de Las Cogotas, nos da la bienvenida a la capital abulense. 

Las patas del animal, perfectamente delimitadas, se incrustan, formando un todo, con el basamento de granito, no consiguen despegarse de la piedra. Escultura, tosca y simple, pero realista, y cargada de simbolismo. . . y ese simbolismo, desconocido para nosotros, es parte de su encanto y guardián de su misterio. . . 

El jabalí en cuestión se encuentra en un buen estado de conservación, gracias al cual podemos apreciar orejas, carrillada y hocico. Muestra el espinazo marcado, ligeramente encorvado, lo que nos hace pensar en un jabalí o cerdo salvaje. 

Estas esculturas de piedra se relacionan con los castros fortificados de la Segunda Edad del Hierro y con poblaciones, donde su mayor riqueza económica era el ganado. 

INICIOS DE LA DOMESTICACIÓN ANIMAL III. TRANSFORMACIONES APORTADAS POR LA DOMESTICACIÓN

La domesticación es una especie de simbiosis (más o menos forzada) entre animales y humanos. La influencia del hombre fue mayor, que a la inversa, por tanto, fueron los animales los que experimentaron los cambios (mutaciones)  más considerables. De forma generalizada, todos los órganos y partes del cuerpo del animal reaccionaron ante las nuevas limitaciones impuestas por el humano.

Entre las más importantes transformaciones sufridas por los animales podemos citar las siguientes:

* La variabilidad entre las especies domesticadas es mayor que entre las salvajes.

* Mutaciones más frecuentes, que entre sus congéneres salvajes.

* Se registra, de forma generalizada, la reducción del tamaño.

* Disminución, e incluso desaparición, de astas y cuernas. 

* Modificaciones no solo anatómicas, y fisiológicas, sino también en el comportamiento. 

ÁVILA ROMANA

El interior de Ávila mantiene el trazado típico de los campamentos militares permanentes romanos, con dos calles principales - cardo y decumano - que se cortan en el centro, lugar donde se encuentra el foro. 

En las puertas de San Vicente y Gonzalo Dávila, podemos apreciar las originales puertas romanas, los cubos defensivos originales quedan englobados en la muralla medieval. 

Calle de los Caballero, antiguo Decumano.

El Cardo Máximo se correspondería con la calle de Vallespín y el Decumano sería la calle de los Caballeros y la de Bracamonte. La Plaza del Mercado Chico ocupa el lugar del Antiguo Foro.

Es comúnmente aceptado que Ávila, se corresponde con la Obila de Ptolomeo, ciudad de los vettones. Otros historiadores, sin embargo, opinan que Ávila es una fundación original romana, a la que dieron el nombre de Abila, Obila, Abyla o Abela. 

Foro ayer, Plaza del Mercado hoy, pero siempre, lugar de reunión social

Desde lejanas épocas, la población de Ávila, jugó un importante papel en los ganados trashumantes, por la ubicación en las rutas "cañadas" que cruzaban la Sierra de Gredos, por el puerto del Pico y el de Tornavaca. Durante los siglos I y II d.C. , ya en época romana, la ganadería era la principal actividad económica de la ciudad. 

TOROS DE GUISANDO

(Impresiones)

Al borde de un camino, cuatro verracos, los Toros de Guisando, perfectamente alineados, mirando hacia el oeste, esculturas de enormes dimensiones, creadas por los vettones, un pueblo eminentemente ganadero, con una posible función mágico-religiosa. Símbolos de estas tierras, antaño habitadas por los vettones, otro retazo material de la protohistoria ibérica.

Formas toscas, estructuras recias, ¿qué quisieron los vettones transmitir a la posteridad con estas esculturas? Tendrían una doble función, por un lado marcarían hitos en los caminos del ganado, y/o pastos ¿comunales? de los diferentes linajes; y a buen seguro poseían una carácter mágico-religioso. ¿culto a un toro? devoción y culto a aquellos que les proporcionan el sustento y organizan su forma de vida: el Ganado. 

¿Qué misterios esconden estas toscas esculturas zoomorfas?, ¿la carencia de ojos y de expresividad indican también la inexistencia de alma?

EL IMPERIO ESTEPARIO DE LOS XIONGNU

Los chinos consideraban a los xiongnu como el prototipo ideal de los pueblos nómadas de las estepas, personificación de la más absoluta barbarie.

El nombre xiongnu aparece en las fuentes chinas hacia el 230 a.C. , aunque probablemente la existencia de este pueblo se remonta a las más remotas dinastías. El primer problema con que nos enfrentamos es el nombre que vamos a utilizar xiongnu o hsiong-nu. Me decantaré arbitrariamente por xiongnu. La palabra para designar a los líderes es SHANYU. 

Los xiongnu desempeñaron en las fronteras orientales de las Estepas Euroasiáticas, el mismo papel, idéntico rol al jugado por los escitas en los límetes occidentales de las mismas estepas.

El historiador chino de la Antigüedad Sima Qian nos ofrece una descripción, seguramente cargada de tópicos.

"Vagan por las tierras en busca de agua y pastos. Sus ciudades no tienen muros ni son permanentes y tampoco llevan a cabo ningún tipo de cultivo".

El apogeo xiongnu se inicia son el shanyu Maodun (209 - 174 a.C.), que se aupó al liderazgo tras asesinar a sangre fría a su propio padre. Para continuación lanzarse a vencer a todos sus vecinos y enemigos, siendo los más difíciles de doblegar los temibles yuezhi, sentando las bases del Imperio Xiongnu.

La principal ambición de Maodun era equipararse a los soberanos de la dinastía Han, para ello se pusieron en marcha una serie de tratados, llamados heqin.

Por estos tratados, heqin, el shanyu recibía como esposa a una "auténtica princesa china" y regularmente eran agasajados con ricos presentes y ostentosos regalos. Como contrapartida, los xiongnu se abstrendrían de atacar los territorios de los Han. Este tipo de acuerdos, han sido históricamente muy frecuentes, en toda época y lugar, entre los estados sedentarios y las sociedades nómadas; especialmente en momentos de creciente poder de los grupos nómadas. 

Los xiongnu eran un pueblo nómada de las inabarcables estepas del Asia Central, eficaces guerreros, excelentes jinetes y buenos pastores de caballos. Su principal fuerza militar eran los arqueros a caballo, propicios para rápidos ataques y veloces retiradas. Utilizando estas tácticas de hostigamiento, conseguía confundir y agotar a los ejércitos más organizados. Los varones aprenden desde su infancia a montar a caballo y a disparar con el arco.

En palabras del propio Maodun "Apenas divisan al enemigo, se abaten sobre él como una bandada de pájaros, ansiosos por el botín".

Las estepas no son buenas tierras para el cultivo, por tanto la actividad económica de los xiongnu giraba en torno al caballo. Comerciaban con las sociedades sedentarias, ofreciendo caballos y pieles, a cambio de grano, para su alimentación, y objetos suntuosos y de prestigio, como por ejemplo la seda, productos ambicionados por la clase dirigente xiongnu.

Adoraban al cielo, al que llamaban Tengri, nombre que posteriormente adoptaron turcos y mongoles, al Sol y a la Luna, y rendían culto a sus antepasados, a los que habían enterrado en cajas de madera en el interior de cámaras funerarias.

La cohesión de este vasto imperio siempre fue problemáticas, y en el año 54 a.C. se produjo la división en un estado del Norte, y otro estado en el Sur.

El estado del Sur, pronto se convirtió en tributario de los Han y hacia mediados del siglo IV d.C., ya había perdido totalmente su identidad étnica.

El estado del Norte, bajo el liderazgo del shanyu Zhizhi, mantuvo su base en Mongolia, pero enfrentado continuamente a múltiples problemas. Los conflictos eran constantes y los enemigos múltiples. Atacados por los chinos, varios pueblos del Asia Central, como los xianbei, y por sus propios "hermanos del sur", los xiongnu desaparecieron de la historia hacia el siglo II d.C.

GERMANIA DE TÁCITO (VIII)

22   Se lavan nada más salir del sueño, que prolongan hasta bien entrado el día; por lo regular, lo hacen con agua caliente, cosa lógica entre quienes dura mucho el invierno. Ya lavados, toman el alimento; cada cual tiene un sitio distinto y su propia mesa. Acto seguido acuden armados a sus asuntos, y de la misma guisa con no menor frecuencia a los banquetes. Para nadie es vergonzoso pasar el día y la noche bebiendo continuamente. Las riñas, como es natural entre gente muy dada a la bebida, concluyen pocas veces con insultos y más a menudo con muertes y heridas. Pero en los banquetes también deliberan sobre la reconciliación de los enemigos, sobre la paz y la guerra, porque en ninguna otra ocasión está el ánimo más abierto para los pensamientos sinceros o más enardecido para los más trascendentes. Gente nada astuta y sin doblez, abre todavía más los secretos de su corazón por el ambiente relajado que proporciona el lugar; la mente de todos permanece franca y sin velos. Se continúa al día siguiente y las pautas generales de cada momento quedan a salvo; deliberan cuando no saben fingir, deciden cuando no pueden errar.

23     Beben un líquido que obtienen de la cebada o del trigo que, al fermentar, adquiere cierta semejanza con el vino. Los ribereños compran también vino. Su alimentación es sencilla: frutos silvestres, carne fresca de caza o leche cuajada; se quitan el hambre sin complicaciones ni refinamientos. Frente a la sed, no mantienen igual moderación; si favoreces su embriaguez suministrándoles cuanto deseen, se les venderá por sus vicios no menos fácilmente que con las armas. 

24    El tipo de espectáculos es uno sólo y el mismo en todas las reuniones: jóvenes desnudos, para quienes esto constituye una diversión, se arrojan de un brinco entre espadas y amenazadoras frameas. La práctica les ha proporcionado técnica; la técnica, belleza; pero no los mueve el lucro o la recompensa: el placer de los espectadores es el premio a su juego por peligrosos que sea. Sobrios y formales, practican los juegos de azar con tanta temeridad a la hora de ganar o perder que, cuando ya no les queda nada, se juegan su libertad y su persona en un desesperado y definitivo envito. El vencido afronta una esclavitud voluntaria; por más joven y fuerte que sea, se deja atar y vender; tal es su obstinación en este lamentable asunto. Pero ellos lo consideran fidelidad a su compromisos. Se deshacen de los esclavos de esta condición vendiéndolos, y así se libran al mismo tiempo del bochorno de tal victoria.

25     No utilizan a los demás esclavos encomendándoles funciones domésticas concretas, como hacemos nosotros. Cada cual lleva su casa y sus penates. El señor impone la entrega de cierta cantidad de trigo o de ganado o de tela, como si fuera un colono, y el esclavo acata estas condiciones. La mujer y los hijos realizan las restantes tareas de la casa. Es poco frecuente azotar al esclavo y someterlo a cadenas y a trabajos penosos. Suelen matarlos no para dar ejemplo de disciplina y muestra de rigor, sino en un acceso de ira, como si se tratase de un enemigo, aunque en este caso el homicidio queda impune.

Los libertos no están muy por encima de los esclavos; es raro que tengan influencia en la casa; nunca en la vida pública, excepto en las naciones de régimen monárquico: allí se remontan por encima de los ciudadanos libres y de los nobles; en los demás pueblos, la condición inferior de los libertos es prueba de su libertad.

26   Desconocen el ejercer el préstamo y el aumentarlo hasta la usura, y así se mantiene tal situación mejor que si estuviesen prohibidos. Van ocupando todos por turnos la superficie cultivable, según el número de agricultores, y se la reparten de acuerdo con su condición social. La gran extensión de sus campiñas facilita tal reparto. Cambian anualmente de terreno y aún sobra campo. Por este motivo, su esfuerzo no está a la altura de la riqueza y abundancia del suelo; así que no plantan árboles frutales, ni reservan espacios para prados, ni riegan huertas; sólo exigen a la tierra sus mies. De ahí que nos distingan en el año los cambios que corresponden a nuestras divisiones: el invierno, la primavera y el verano tienen para ellos un significado y un vocablo; del otoño ignoran tanto el nombre como sus dones.  

ASTURCÓN

EL CABALLO DE LOS ASTURES.

Pequeños, fuertes y resistentes caballos aptos para las duras condiciones naturales y climáticas de la Cornisa Cantábrica.

El asturcón es un buen ejemplo de la importancia que ha tenido la ganadería caballar entre los pueblos cántabro, astur y galaico, desde tiempos inmemoriales. No se trata de animales veloces aptos para la carrera o la guerra, pero son excelentes para moverse por los riscos y subir las montañas.

"En la misma Hispania hay un pueblo galaico y astur entre los que se engendra los caballos llamados tieldones, y asturcones, cuando son de talla menor; no tienen una marcha como es corriente, sino que su paso es elástico y procede del movimiento simultáneo de las dos patas de un mismo lado: por ello se ha educado a los caballos a marchar a trote"

Plinio el Viejo