VALENÇA DO MINHO, UNA FORTALEZA EN LA FRONTERA.

Plaza fuerte en la frontera Norte de Portugal y última parada del Camino de Santiago en tierras portuguesas. La fortaleza artillera vigila las aguas del Miño y la eterna frontera con España.

Valença, situada sobre el río Minho, pudo estar poblada desde época prerromana si hacemos caso a las fuentes clásicas. Sin embargo la ciudad actual (y la fortaleza) tienen un origen medieval.

El rey Sancho I de Portugal, molesto por la ruptura del matrimonio de su hija Teresa y el monarca leonés Alfonso IX, ordenó a Paio Carramundo repoblar el área y levantar una fortaleza justo enfrente de la plaza de Tuy. En esos momentos se denominó Contrasta “la que queda enfrente”, nombre que se utilizó hasta 1262. A partir de ese fecha y por deseo de Alfonso III de Portugal, se conoce como Valença (Valiente)

La Igreja de Santo Estevao es un templo románico con reconstrucción neoclásica (1792).

El recinto fortificado de Valença do Minho alberga en su interior el núcleo medieval, el más antiguo conjunto urbanístico de la ciudad.

Estamos ante uno de los mejores ejemplos de fortificación abaluartadas de todo Portugal, compuesto por dos polígonos irregulares.

La Igreja Santa María dos Anjos – Santa María de los Ángeles – es un precioso templo románico con campanario cuadrangular.

Junto a Tuy forma una Eurociudad ya que el trasiego entre una y otra es continuo. Los puentes sirven para estrechar lazos entre dos orillas más o menos distantes.

Esencia comercial de toda ciudad de frontera.

ALFONSO II DE PORTUGAL

Alfonso II fue el tercer rey de Portugal tras suceder a su padre Sancho I. Los primeros años de su reinado estuvieron marcados por el enfrentamiento con sus hermanos y hermanas. Más tarde se dedicó a consolidar las estructuras políticas y económicas, renunciando además a querellar con el Reino de León, por el dominio de los territorios fronterizos. Contrajo matrimonio con Urraca, una de las hijas del rey Alfonso VIII de Castilla. Tras un conflicto con el clero Portugués, fue excomulgado por el papa Honorio III, y a pesar de hacer propósito de enmienda, murió Alfonso sin llevar a la práctica esas "buenas intenciones". 

SANCHO I DE PORTUGAL.

Hijo de Alfonso Enríquez y de Mafalda de Saboya, sucedió a su padre y se convirtió en el segundo rey de Portugal (1185 - 1211). Fue conocido como "el Poblador", por el estímulo que dio a la repoblación de las tierras pertenecientes al reino, siendo iniciado por su padre desde muy joven en las tareas de gobierno y la disciplina militar. Cuentan que con doce añitos encabezó una acción militar contra Ciudad Rodrigo en el Reino de León. Poco a poco su padre fue delegando más y más funciones en su joven hijo, que protagonizó expediciones de saqueo en Andalucía Occidental y defendiendo con éxito la ciudad de Santarem, de las apetencias almohades. 

La coronación de Sancho, en la ciudad de Coimbra (auténtica capital del reino), tres días después de la muerte de su padre, reafirmaba la autonomía del Reino de Portugal, fundado precisamente por su progenitor. El nuevo rey se centró en la repoblación de su país, concediendo fueros ventajosos a los primeros concejos establecidos en las regiones meridionales, atrayendo además a pobladores extranjeros, en especial, francos. Fueron sin embargo, las órdenes militares - hospitalarios, templarios y calatravos - los que más se beneficiaron de estas políticas. 

Hombre viril y fecundo, se casó con Dulce de Aragón, la hija de Ramón Berenguer IV y Petronila de Aragón, con la que tuvo nueve hijos. Cuando enviudó inició una relación con la Ribeiriña, pseudónimo de María Paez de Ribeira engendrando al menos seis hijos. Mantuvo relaciones con otras mujeres, de las que le nacieron más vástagos. Uno de sus hijos habidos con Dulce, le sucedió como rey, Alfonso II. 

Sancho I tuvo fama de rey dialogante y pacífico, consideraba la palabra más útil y poderosa que las armas, y de rey culto, amante de las letras y la poesía, y mecenas de los estudios.