DANCING WITH THE MIDNIGHT SUN.

Midnattsol es la palabra noruega que designa al Sol de Medianoche, uno de los fenómenos más fascinantes, sugerentes e intensos que nos regala la naturaleza, durante los interminables días estivales en las regiones circunpolares del planeta. La cantante noruega Carmen Elise Espenæs, nacida en Stavanger, una ciudad de pasado vikingo, es la voz y el alma de la banda de folk metal nórdico Midnattsol. En su primer álbum de estudio Where Twilight Dwells nos invitaban a bailar con el sol de medianoche.

ODÍN, EL CAMINANTE.

Por los viejos senderos que atraviesan los profundos y húmedos bosques de Germania y Escandinavia, que conducen a recónditas aldeas rodeadas de árboles enormes y a los pequeños pueblos y embarcaderos, levantados a orillas de un fiordo o una había, transita un misterioso caminante. Viste abrigo y capa, cubre su cabeza con un sombrero de ala ancha y porta un poderoso bastón. Disfraza su auténtico rostro con una larga barba, esconde su verdadera naturaleza, inmortal y divina, a los sencillas ojos de los mortales. Bajo la piel del misterioso caminante se oculta el dios Odín.

Odín, también conocido como Wotam, señor de Asgard, dios de la sabiduría y la guerra, también de la poesía, la adivinación y la magia, se desplaza con sigilo por los caminos de Midgard. Cualquier vagabundo o peregrino se puede topar con él.

Vagabundo errante y chamán. Odín es un viajero empedernido que se mueve por los caminos de la Tierra, pero también explora su interior. Todo viaje es, en esencia, transformación. Odín el tuerto sacrificó su ojo izquierdo en el Pozo de Mimir a cambio de la sabiduría infinita (anhelo eterno del ser humano). El Odín chamán se colgó de Yggdrasil para desentrañar el secreto de las runas.

Inspirados por sus dioses, también los hombres iniciaron sus peregrinaciones, cargadas de connotaciones mágicas y religiosas. Los antiguos vikingos, que rendían culto a Odín, peregrinaban en vida al santuario de Gamla Uppsala, y en la muerte, a Valhalla.

Odín el Caminante solía pedir alojamiento y comida. En virtud de las ancestrales leyes de la hospitalidad, solicita hospedaje tanto a grandes reyes como a humildes campesinos. Al caer la noche y después de la cena, embaucará a sus anfitriones con maravillosas narraciones. Hubo un tiempo en que cualquier caminante que solicitase hospitalidad era bien recibido, por temor a que se tratase del dios.

El Odín amante aprovecha estos viajes para seducir a hermosa mujeres (y de paso incrementar su prole), como la giganta Rind, la diosa cazadora Skadi (de cuyo nombre tal vez derive el de Escandinavia) o Gunnlod, que custodiaba en una caverna el hidromiel de la poesía. El fruto de esta última unión carnal fue Bragi, el dios de los bardos.

Recuerda peregrino, en cualquier sendero del ancho mundo, podrás encontrarte con Odín, el Caminante.

MY LOVE

 

En el año 793 un grupo de hombres armados hasta los dientes y procedentes del lejano norte de Europa, asaltaron el monasterio de Lindisfarne. Comenzaba la Era Vikinga. Desde finales del siglo XX los descendientes de aquellos vikingos se han lanzado a conquistar Europa, esta vez armados con guitarras eléctricas y baterías, una de esas bandas es The Sins of Thy Beloved. Un armónico conjunto de voces guturales, profundas y ásperas, combinadas con la dulzura de la voz femenina, acompañadas de guitarras, violines y piano te sumergen en una nebulosa mística, y te invitan a dejarte arrastrar por el chamán mientras entra en trance.

LOM

A la entrada de la zona más alta de Noruega, con varias cumbres por encima de los 2000 metros, se ubica Lom, un centro de recepción de visitantes, que tiene una iglesia de madera, cuyo origen se remonta la época vikinga.

Un tiempo en que los salvajes guerreros nórdicos abrazaron la cruz, y transformaron sus templos naturales paganos en iglesias.

A pesar de ser agosto, se me hielan las manos mientras intento escribir. Estamos a unos 5º C.

Lom Stave Church es uno de los ejemplos de mayor tamaño de todas las que se encuentran en Noruega. Se remonta a 1158 - 59. En el sigloXVIII la iglesia era demasiado pequeña, y fue reconstruida como un templo mayor.

En la Edad Media esta era la iglesia más importante en la ruta que unía Nidaros con Hamar.

El centro de Lom, Fossbergje, es una puerta de entrada natural a los parques nacionales Jotunheimen, Reinheimen y Breheimen.

El National Park Village está situado bajo la poderosa montaña Lomseggen. El blanco y salvaje río Bovra fluye a través del centro hacia la cascada Prestfossen. El centro del pueblo ha crecido a ambos lados del río.

COPENHAGUE, LA REINA DE DINAMARCA.

La bulliciosa gran metrópoli de Escandinavia, ubicada en la isla de Selandia, es una ciudad moderna y animada, que a finales del siglo XV arrebató a Roskilde la capital de Dinamarca. Copenhague debe su desarrollo a su privilegiada situación entre el mar Báltico y las prósperas ciudades alemanas de la Hansa.

Den lille Havfrue. La pequeña sirenita de Andersen símbolo universal de los cuentos europeos.

Músicos de otros tiempo hacen sonar sus lures de bronce frente al ayuntamiento de la ciudad.

Valkyria, omnipresente hija de Odín, se materializará en el momento preciso de mostrar al guerrero el camino al Walhalla.

En tiempos remotos, esos de los que no existe documento escrito, Copenhague era una humilde aldea de pescadores que vivían afanosamente en las orillas del estrecho de Oresund (ese que separa Dinamarca de Suecia).

En el siglo XII (más o menos) los piratas vendos asolaban la región, y el obispo Absolón, cuya estatua ecuestre, hacha en mano, domina la concurrida y animada Hojbro Plads, se puso al frente de los habitantes de la futura ciudad y construyeron un fuerte (Slotsholmen) para defenderse.

Las ruinas de la fortaleza se encuentran en los cimientos del Parlamento danés. Los historiadores locales fechan la fundación de su ciudad en 1167.

Alrededor del antiguo puerto, Nyhavn, se fue desarrollando una próspera población llamada a convertirse en la gran metrópoli de Escandinavia.

Si hacemos caso de la etimología, ciertamente fiable, Kobenhavn significa “puerto” (havn) para “comprar” (koben), por tanto, queda clara desde su origen la dedicación de sus vecinos.

La ciudad fue creciendo hacia el oeste de Slosthomen, y parte de la riqueza procedían de las voluminosas capturas de arenques, que obtenían los experimentados pescadores locales que conocían estas aguas a la perfección.

El rey Cristian IV convirtió Copenhague en capital del reino, condición de la que había gozado la histórica Roskilde, siendo transformada en una impresionante urbe durante el Renacimiento.

Marmorkirken – la iglesia de mármol – o iglesia de Federico – levantada en el siglo XVIII, intenta emular el panteón de Agrippa. En la entrada nos recibe Ansgar, el evangelizador de los daneses.

Los canales insuflan vida a esta preciosa ciudad. El verano en esta tierra es maravilloso, sin temperaturas asfixiantes, ni piel constantemente impregnada en sudor.

Rathaus. A un paso del famoso parque de atracciones, Tívoli, el ayuntamiento de Copenhague, un vistoso edificio de ladrillo cocido, es un homenaje a la propia historia de la ciudad, y a algunos de los daneses más ilustres, como Anderssen o Bohr.

Una estatua dorada y ricamente ornamentada de Absalón preside la fachada principal del ayuntamiento de la ciudad. 

Cuando era niño para mí Dinamarca, cuna de Hans Christian Andersen, era la tierra de los cuentos.

Canales y magníficos edificios, plazas y altas torres terminadas en punta, turistas y vecinos comparten el espacio y llenan de alegría sus calles. Aunque he de decir, que antes de venir esperaba una ciudad más tranquila y con menos ajetreo.

La cúpula de los dragones que entrelazan sus colas, simbolizan a Dinamarca, Suecia y Noruega, naciones integrantes de la Unión Kalmar.

La Fuente de Gefión, un ejemplo más de que nos encontramos en una ciudad de tintes legendarios. 

LA IMAGEN RENOVADA DEL VIKINGO.

Hace un tiempo (mucho o poco, según cada cual) que abandonamos, o guardamos en un arcón relegada al olvido, la apocalíptica imagen de un vikingo de dos metros de altura, que se protegía su cabeza hueca con un casco con cuernos, mientras de sus terribles fauces goteaba la sangre de los enemigos abatidos. Y no es que los hombres del norte llegasen repartiendo caramelos, pero significaron para la historia de Europa mucho más, que el desempeño de un triste papel de salvajes sedientos de botín.

Daneses, Suecos y Noruegos iniciaron, varios siglos antes que castellanos y portugueses, la época de las exploraciones y la Era de los Descubrimientos, alcanzando costas ignotas, mucho antes que cualquier otro europeo. Tejieron una intrincada red de comercio y unieron Constantinopla con Ribe, Oslo con Moscú, y la ruta de la Seda con las rutas del ámbar. Sus rápidos barcos sorprendieron a todos por su maniobrabilidad y su capacidad para negociar (por las buenas, o por las malas) no conocían límites.

Pero Europa los derrotó. Y lo hizo de la misma manera que había derrotado a los godos, a los francos o a los magiares. Transformó a sus jarls en reyes y a sus guerreros bersekers en mogigatos cortesanos, les cedieron a sus hijas como esposas y así los domesticaron. De esta manera tan sutil se acabó el problema de los normandos. Para el recuerdo quedan nombres como Harlad Diente Azul, Erick el Rojo, Leif Eriksson, Rollo el Caminante o Ragnar Lodbrock.

EL PERÍODO CÁLIDO MEDIEVAL.

El clima en Europa en el Período Cálido Medieval (también llamado Optimo Climático Medieval), entre el año 700 y el 1300, fue por lo general más cálido que el actual. El apogeo del período debió alcanzarse hacia el año 1100. Fue una época de clima tan suave que el cultivo de la vid se extendió por el sur de Inglaterra. El Mediterráneo debió sufrir sequías más agudas y al parecer, más al este, el nivel del Mar Caspio descendió de nivel. Los glaciares suizos se retiraron a cotas más altas (Broecker, 2001). Creen los historiadores medievales que entre el año 1000 y el 1300 la población de Europa se multiplicó por tres o cuatro. Coincidió probablemente con un clima óptimo que favoreció la actividad agrícola.

Lo más notable históricamente fue la expansión vikinga. Pueblos de origen escandinavo dejaron sus hogares para aventurarse en tierras lejanas. Los vikingos de Suecia cruzaron el Báltico y se establecieron en tierras eslavas, alrededor de Novgorod; después, desde allí, yendo hacia el sur, llegaron hasta Constantinopla. Los vikingos de Dinamarca, dirigiéndose al oeste, ocuparon y se hicieron fuertes en el sur de Gran Bretaña y en Normandía. Desde los años 800 navegaron hacia el sur por la costa de Francia y de la Península Ibérica, dejando huellas de su presencia en rías como las de Mundaka (Erkoreka, 1995) y entraron finalmente en el Mediterráneo arrebatando Sicilia a los árabes entre el 1060 y el 1091.

Los vikingos de Noruega se aventuraron aún más lejos: hacia el noroeste del Atlántico. Después de ocupar gran parte de las islas Británicas e islas septentrionales, entre el año 870 y el 930 se asentaron en Islandia. Aprovecharon un período en el que las aguas de aquellos mares se libraron del hielo y gozaron de un clima más cálido.

Más tarde, siguieron la aventura viajera y al mando de Erik el Rojo, que había sido expulsado de Islandia por criminal, arribaron a lo que llamaron exageradamente Groenlandia, tierra verde, en donde lograron crear durante unos siglos una colonia relativamente boyante, de unos 5.000 miembros, a la que no le faltaron sus propios obispos.

Ocuparon especialmente el fondo de dos fiordos situados en la costa oeste de la isla, ya que la costa este, bañada por una corriente fría que desciende del Artico, es más inhóspita. Allí, aprovechando los pastos de verano, se dedicaron a criar ganado, especialmente vacuno, lo cual no les debió resultar nada fácil. De hecho los restos que quedan de los establos indican que las vacas eran extraordinariamente menudas. Mantenían contactos con Islandia y con el continente, a donde exportaban pieles y marfil de morsa. A cambio importaban hierro y madera, de la que la isla, a excepción de algunos bosquetes de abedules, estaba muy mal surtida. Su estancia allí estaba agravada por su mala relación con los inuit, un pueblo esquimal que, gracias probablemente al buen tiempo de aquellos siglos y a la descongelación de gran parte del hielo costero del mar de Baffin, habían avanzado hasta Groenlandia desde el oeste, desde Alaska y el área de Bering.

Partiendo de Groenlandia, los vikingos hicieron pronto incursiones por las costas de América, que denominaron Vinland. Desde el principio encontraron también el rechazo de los indios americanos. En las sagas se cuenta que en el primer contacto con estos, de un grupo de nueve hombres, los vikingos mataron a ocho. Mal comienzo. No es por eso de extrañar que el único campamento que se ha hallado con trazas de la estancia vikinga se encuentra en L’Anse of Meadows, en la costa de Terranova. Sí se han encontrado algunos objetos suyos en algún que otro sitio más al interior, quizás acarreados hasta allí por los indios y no por los propios vikingos.

Al final, hacia el año 1300, el clima de nuevo se fue enfriando. El estrecho que separa Groenlandia de Islandia se cerraba frecuentemente debido al avance hacia el sur de la banquisa ártica marina. La navegación se hacía imposible. La incomunicación, el frío y el acoso de los Inuit —que tuvieron que bajar desde el Artico persiguiendo a las focas y, a su vez, huyendo del frío— acabó con el asentamiento de los vikingos. El último obispo murió hacia 1378. Los viajes a Vinland fueron desde entonces sólo recuerdos y leyendas (Ogilvie, 2000). Durante muchos inviernos de los siglos siguientes el avance de la banquisa hacía que la propia Islandia quedase toda ella rodeada por hielos, trayendo zozobras y tiempos difíciles, según narran las crónicas históricas islandesas.

Antón Uriarte Cantolla

Historia del Clima de la Tierra.

SUNNIVA

Sunniva fue una princesa irlandesa del siglo IX, hija de un rey bueno y generoso, que tuvo que huir de la isla para evitar casare con un repulsivo hombre, que además era pagano. Desembarcó en Noruega y estableció su nuevo hogar en una cueva. Los enemigos del rey Olaf I, que había decidido bautizarse en la religión cristiana, enterados de donde se ocultaba Sunniva se dirigieron al lugar para asesinarla. Entonces Dios, decidido a proteger a su pupila, cubrió con grandes rocas la entrada de la caverna.

Años después, Olaf I y el obispo Sigfrido descubrieron, con ayuda de unos vecinos, los huesos de Sunniva, que desprendían un agradable olor perfumado, símbolo inequívoco de su santidad. Sunniva, primera Santa de Noruega, es piedra angular de la cristianización del país de los fiordos.  

SAN HALLVARD

Hallvard, nacido en Noruega y descendiente de vikingos, era un hombre de buen corazón, que un día intentó socorrer a una desdichada fugitiva, que él creyó inocente. Por esta desinteresada acción fue asesinado por las caterva de garrulos que perseguía a la mujer acusándola de robo. El cadáver de Hallvard fue atado a una rueda de molino y arrojado sin remordimiento al fondo de un fiordo. Milagrosamente salieron a flote cuerpo y piedra, y de esta manera Hallvard, que ya era mártir, fue convertido en santo. Y con el tiempo también en patrón de Oslo. En la catedral de Nidaros se le representa con sus dos atributos, la rueda de molino y las flechas.

OLAF I TRYGGVASON.

Este hijo de Tryggre Olafsson se vio obligado a refugiarse en Rusia, en compañía de su madre, cuando su padre fue asesinado. Su juventud la vivió como vikingo, viajando a acá para allá y dedicándose a la piratería en las aguas del Báltico y en el mar del Norte. Un verdadero rey del mar. Sus aventuras alimentaron durante décadas a los escaldos y dieron lugar a hermosas sagas.

Atacó Inglaterra en varias ocasiones en compañía de Svend Barba Partida y entre pitos y flautas, batallas y entrevistas con el rey Etelredo, Olaf acabó bautizado como cristiano. Olaf era un rey sin trono, y entonces puso los ojos en el trono de Noruega, al que tenía derecho al ser descendiente de Harald I el de Hermosa Cabellera.

En el 995, aprovechando cierto descontento, desembarcó en el país de los fiordos, expulsó al jarl Hakon y se convirtió en rey, Olaf I. Fundó Nidaros (moderna Trondheim) e hizo de esta ciudad su capital. Y además ordenó taxativamente el bautismo de todos sus súbditos.

En el año 1000, su antiguo aliado el danés Svend, en compañía de unos furiosos suecos derrotaron a Olaf en una batalla naval. Viendo que llegaba su final, Olaf saltó por la borda y desapareció bajo las aguas. Algunos relatos afirman que el valeroso rey sobrevivió y acabó sus días como monje en la cálida Siria.  

EYSTEIN, ARZOBISPO DE NIDAROS.

Sosteniendo entre sus manos una maqueta de la catedral, rostro serio y mitra, está representadon San Øystein en la fachada occidental de la Catedral de Trondheim, el más importante de todos los templos noruegos. Eystein nació en una pequeña granja en algún lugar al norte de Trondheim, comenzó sus estudios en la ciudad y pronto viajó por Europa, visitó Roma, estudió en París y entró en contacto con los hermanos de la orden de San Agustín. 

Nombrado arzobispo de Nidaros (antiguo nombre de la actual Trondheim) comenzó la labor de fortalecer los lazos entre Roma y la iglesia de Noruega. Fue el gran impulsor de la ampliación de la impresionante catedral gótica de Nidaros, inspirada en la catedral de Canterbury. 

Como todos los jerarcas eclesiásticos de la época, Eystein participó en la elección de Magnus V Erlingsson como monarca de Noruega, siendo además el encargado de coronarle.

COLUMNA DE LAS SAGAS.

Situada en medio de la nada, junto a un pequeño hotelito noruego en la orilla de una carretera, se eleva una columna que conmemora el nacimiento del estado noruego.

El proyecto fue ideado por el escultor Wihelm Rasmussen, que trabajó en ella en los años veinte del pasado siglo. Condenado por su vinculación al régimen nazi Rasmussen fue obligado a abandonar su trabajo. Relegada al olvido, la columna fue rescatada y concluida en el año 1992.

El primer rey de Noruega, Harald el de Hermosa Cabellera corona el monumento, en recuerdo y reconocimiento a su contribución en la creación del estado escandinavo.

Una columna trajana al más puro estilo vikingo.

JOTUNHEIMEN.

En la lejana Noruega, los límites mismos de la civilización, valles rocosos y montañas escarpadas, el hielo es omnipresente, de invierno a invierno, a lo largo de todo el camino, mil veces trazado, mil veces borrado.

Jotunheimen es la zona montañosa del interior de Noruega modelada por gigantes hace varios eones. Lagos helados, vegetación escasa, criaturas duras y resistentes.

La vía que atraviesa esta región convertida en Parque Natural es complicada, difícil, aunque una auténtica maravilla.  

BLANCA DE NAMUR.

Los aguerridos hombres del Norte, moradores de los confines de Europa, quedaban prendados de las sofisticadas damas de las cortes europeas. Tal fue el caso del rey sueco Magnus Eriksson, que se enamoró de Blanca de Namur, mujer hermosa e inteligente, una descendiente de Luis VIII de Francia. Contrajeron matrimonio en 1335 y al año siguiente Blanca fue coronada reina de Suecia y de Noruega.

Instalada en la corte sueca Blanca entabló una profunda relación con la religiosa Santa Brígida a la que convirtió en su consejera espiritual. Blanca, al igual que su marido, nunca gozó del amor y la aceptación de sus súbditos, siendo acusada de adulterio y de ser resposanble de la muerte de su hijo Erik. Otro de sus hijos Haakon fue rey de Noruega y de Suecia. Blanca murió (posiblemente envenenada) en Dinamarca cuando acompañó a Haakon a celebrar su matrimonio con la princesa Margarita.  

KRISTINA DE NORUEGA.

La princesa Kristina fue una gélida flor del Norte, de bellos rasgos y tez blanquecina, que se marchitó bajo el sofocante calor de Sevilla. Como parte de los acuerdos firmados entre Castilla y Noruega, la infanta Kristina, hija del rey Haakon IV fue prometida en matrimonio con un hermano de Alfonso X el Sabio, que buscaba con este enlace conseguir apoyos en su carrera por convertirse en emperador. Arrancada de su hogar paterno, bajo la promesa de lujosos palacios y vistosos jardines construídos por los delicados artistas moriscos, la joven Kristina llegó a la capital hispalense en 1258 después de pasar por Valladolid donde se celebró la boda con don Felipe. Kristina nunca pudo adaptarse ni al clima, ni a las costumbres, ni a la gente, tan diferentes a lo que ella conocía, y cuatro años después de su llegada murió, según cuentan, ajada por la melancolía.