LEINHEIM

En una tierra feraz, regada por las aguas del Danubio, entre bosques y maizales, se ubica Leinheim, un lugar ideal para el descanso estival.

Este acogedor pueblecito alemán, muy cerquita de Legoland, pertenece al distrito de Günzburg, en la región de Suabia, que pertenece al Estado Libre de Baviera.

LEPENSKI VIR.

En una ladera junto al Danubio, en la orilla serbia, se ubica Lepenski Vir, un yacimiento de la prehistoria europea que da nombre a una cultura ancestral con más de 8.000 años de antigüedad. Hace unos veranos tuvimos la oportunidad de visitarlo. Intentaré no dejar ningún lugar de Europa sin explorar, ninguna historia sin recordar, ni escribir.

El asentamiento lo podemos contextualizar en la transición gradual de una economía depredador a un modo de vida más sedentario. Los arqueólogos lo han interpretado como un asentamiento permanente de un grupo de pescadores mesolíticos en vía de neolitización. Las últimas fases se incluyen en la cultura de Starcevo del Neolítico Antiguo.

Presenta una superficie de 2.500 m² excavados, con casas de piedra de planta trapezoidal de tres a cuatro metros, con hogares formados por lajas verticales de piedra y numerosas sepulturas.

Se han excavado 136 tumbas y se han contabilizado hasta 180 individuos, unos enterrados en posición fetal y otros sentados. Las sepulturas se disponían paralelas al Danubio.

Lo más sugerente de la cultura material de Lepenski Vir son las figuras esculpidas sobre guijarros del río que representan extraños rostros de exagerados rasgos.

Frente al poblado, situado en una terraza, emerge el macizo rocoso de mágicas connotaciones.

ALAMANES.

Alamanes, literalmente todos los hombres poderosa confederación de tribus germánicas (suevos, cuados, teutones, carudos y eudoses) que alcanzó su apogeo en el siglo III, entrando en duro conflicto con Roma. 

Se habían establecido entre el Elba y el Vístula, atacaron la frontera de Retia en 213, pero el emperador Caracalla los expulsó. Cincuenta años depués, 258, ocuparon vastas zonas entre el Rin, el Main y el Danubio, y descendieron hasta el Norte de Italia, pero Galieno los volvió a derrotar. En varias ocasiones intentaron conquistar la orilla izquierda del Rin, siendo rechazados en cada tentativa. 

En el contexto de las grandes migraciones del siglo V se establecieron en Alsacia y el Palatinado, entrando en conflicto con los francos. El rey merovingio Clodoveo los venció y los sometió. 

Los alamanes se desarrollaron como un pueblo unitario, con leyes propias y tras la desaparación del Imperio Carolingio, formaron el ducado de los suevos.

EL RÍO DANUBIO.

El Danubio es un símbolo de la Europa Centro-Oriental, que recorre casi tres mil kilómetros (2.850) atravesando Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría y Rumanía antes de verter sus aguas en el mar Negro. Se trata del río más largo del continente si exceptuamos los de las llanuras rusas, nace en la Selva Negra, desciende por Alemania y Austria, recorre la llanura Panónica y cruz los Cárpatos meridionales a través de las Puertas de Hierro, uno de los paísajes naturales más espectaculares de Europa, y se divide en varias bocas formando un próspero Delta en la desembocadura.

Su amplia cuenca riega el sur de Alemania, incluye la práctica totalidad de Austria, Eslovaquia, Hungría y Rumanía, y parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia, Serbia y Bulgaria y una pequeña porción de Ucrania y Moldavia. Doce países y cuatro capitales: Viena, Bratislava, Budapest y Belgrado. En una región altamente urbanizada, el Danubio es una auténtica arteria vital, con gran valor cultural y geoestratégico y una destacada riqueza natural.

La cuenca danubiana acoge a un sinnúmero de pueblos y culturas que se fueron asentando en sus tierras – germanos, eslavos, búlgaros, húngaros, turcos – durante los cinco primeros siglos de la Edad Media, y se fusionaron con las gentes que las habitaban; dacios, romanos, gépidos. . . .

El río Danubio, el bello Danubio Azul de Strauss, ha sido testigo mudo de una historia larga y dramática, al tiempo que ha ido desempeñando un rol integrador de las culturas y las naciones más diversas. El Danubio es un símbolo eterno de la unión de todos los pueblos de la Europa Central, la Europa danubiana.

LACUL LEJAI, SANTUARIO DE PELÍCANOS.

Observar aves de una de las actividades más placenteras y agradecidas de cuantas podemos realizar en la Naturaleza. Rastrear (e intentar) observarr mamíferos silvestres puede resultar desesperante, agotador y frustrante. Con las aves sucede justo lo contrario, es relativamente sencillo disfrutar de ellas en su propio hábitat. Esta actividad se torna fascinante cuando nos encontramos en el medio acuático, y el Delta del Danubio es, probablemente, el mejor lugar de toda Europa para recrearse con este maravilloso espectáculo.

El Danubio forma en su desembocadura multitud de pequeños lagos, como el Lacul Lejai, un auténtico santuario de pelícanos. Aislado por un denso carrizal, alejado de miradas curiosas y furtivas, las aves se sienten protegidas. Cerca del lugar se encuentra la aldea de Sfantu Gheorghe.

El pelícano de Dalmacia y el Gran Pelícano Blanco han sido declarados en Rumanía monumento nacional. Se alimentan casi exclusivamente de peces y anidan en grupos formando colonias. Se trata de una especie migratoria que abandona sus lugares de cría en Rumanía a finales del mes de Agosto, regresando entre Febrero y Marzo.

La Reserva de la Biosfera del Delta del Danubio es una de las más importantes áreas de cría en Europa para el pelícano de Dalmacia, pues en Rumanía se encuentran la segunda y la tercera colonia más grande del continente.

MONASTERIO DE MRACONIA.

El Monasterio de Mraconia sobresale en un saliente sobre las aguas del río Danubio, encajado en una de las gargantas de las Puertas de Hierro, en el lado rumano. Este pequeño monasterio está situado en el mismo lugar que ocupaba uno anterior, levantado hacia 1450 y destruido y reconstruido en varias ocasiones. 

TABULA TRAJANA.

En una orilla del gran Danubio, encajada en la rocosa pared del desfiladero, la Tábula Traiana indicaba la existencia de una calzada que avanzaba paralela al río. Construída por orden del emperador Trajano para mover sus aguerridas legiones por las salvajes tierras dacias y transportar pertrechos y víveres necesarios para mantener las largas campañas de conquista.

Dacia fue la última gran conquista romana, y paradójicamente el primer país en ser abandonado, cuando un decadente imperio, que mostraba síntomas de desgaste y agotamiento, comenzó a replegarse sobre sí mismo, en un movimiento desesperado por preservar su integridad. 

LOS HUNOS A LA VISTA.

La historia de Europa empieza en China.

En aquel remoto y desconocido país se había establecido un imperio que, como el romano en Occidente y poco más o menos en los mismos siglos, había unificado el Oriente; más tarde, en su decadencia, se encontró expuesto al mismo peligro: el de los bárbaros que acechaban sus fronteras. La única diferencia era que en Roma la amenaza venía del este, en tanto que en China lo hacía del oeste. Contra estas poblaciones nómadas y salvajes que vagaban desde el Don a Mongolia en las estepas del Asia Central, los emperadores chinos elevaron la Gran Muralla, lo mismo que los romanos habían levantado el limes; pero las murallas sirven para algo si existe un ejército que las defienda. Por sí solas, no valen nada. Hacia finales del siglo III, el ejército chino se parecía al francés de 1940, y la Gran Muralla se convirtió en un simple obstáculo de concurso hípico para los temerarios jinetes mongoles que la tomaron al asalto. Los historiadores chinos llamaron jong-nu a aquellos indisciplinados y atrevidos saqueadores que penetraron en su país llevando consigo el desorden, destruyéndolo todo sin construir nada, hasta que fueron expulsados por otros bárbaros. Estos, que se llamaban juan-juan, reunificaron poco a poco China y rechazaron más allá de la muralla a todos los invasores.

Para los jong-un, condenados al nomadismo porque no tenían ninguna noción de agricultura, no quedaba otro remedio que volver a intentar en el oeste la empresa que había fracasado en el este. En aquella dirección no había grandes murallas que superar y mucho menos ejércitos que vencer. Desde Mongolia, su cuna, hasta el Elba y el Danubio no se extendían más que estepas y llanuras habitadas por escasas tribus germanas de pastores, y hacia mediados del siglo IV comenzó el gran aluvión.

Indro Montanelli.

Historia de la Edad Media.

MEDIO FÍSICO DE EUROPA.

Europa era la joven hija de Agenor, rey de Fenicia, y Zeus, el conquistador y dios de dioses, se encrapichó con ella. Zeus se transformó en Toro, la raptó y la llevo a Creta. Allí tuvieron varios hijos, Minos, Radamanto y Sarpedón. Cuando Zeus se aburrió de ella, Europa se casó con Asterión, el rey de Creta. Esta leyenda sitúa en Creta la cuna de la Civilización Europea.

El continente europeo es en realidad un apéndice de la gran Eurasia, una enorme península en el extremo sudoccidental del macrocontinente euroasiático. Después de Oceanía Europa es el continente de menor extensión y dispone de una extensa línea de costa (43.000 kilómetros) bañada por los océanos Atlántico, Glacial Ártico y mar Mediterráneo.

Los límites geográficos (y en cierto modo también sociales y culturales) de Europa son los siguientes:

- por el Norte el Océano Glacial Ártico

- por el Sur, el mar Mediterráneo que la separa de África

- por el Oeste el inmenso Océano Atlántico

- por el Este, los Urales, el Cáucaso y el mar Caspio.

1.- EL RELIVE.

El relieve del continente europeo es predominantemente llano, con una altitud media de apenas 340 metros sobre el nivel del mar. En él podemos distinguir tres tipos de unidades: los macizos, las cordilleras jóvenes y las llanuras.

1.1.- MACIZOS.

Los macizos son relieves antiguos, muy erosionados, un hecho que les confiere un aspecto suave y redondeado, y poca altitud, pues apenas superan los 2.000 metros. Estos macizos están situados en el Norte, Oeste y centro de Europa: Montes de Irlanda y Esocia, Montes Escandinavos, Macizo Central francés….

El paisaje de estos lugares es diverso, caracterizado por la sucesión de montes erosionados, de escasa altitud y separados por amplios valles. Estos valles son recorridos por ríos de caudal regular, como el Sena, el Loira o el Rin, que vierten sus aguas al océano Atlántico.

1.2.- CORDILLERAS JÓVENES.

Surgieron en época (relativamente) reciente, y por tanto, están menos desgastadas por la erosión, y presentan mayores altitudes. Ocupan la mayor parte del continente (especialmente el sur) y originan relieves elevados, abruptos y accidentados que dificulta las comunicaciones: Pirineos, Alpes (Mont Blanc, 4810), Apeninos, Cárpatos, Balcanes, Cáucaso (Elbrús, 5633 metros) , Urales (Narodnaia 1894)….

Históricamente los contactos entre las regiones de estas zonas se han producido a través de los amplios valles abiertos por caudalosos ríos como el Ródano (que desemboca en el Mediterráneo), el Po (que los hace en el Adriático) y el Danubio (que muere en el mar Negro).

1.3.- LA GRAN LLANURA.

La Gran Llanura europea se extiende prácticamente desde el Macizo Central Francés hasta los Montes Urales ocupando la mayor parte del interior del continente, desde Países Bajos y Bélgica hasta Rusia. Se trata de una zona de pequeñas monótonas colinas y de amplisimos valles por los que discurren los grandes ríos europeos: el Volga (el más largo), el Don, el Dniéper y el Dniéster.

Otras zonas de llanura son la Llanura de Hungría, la Llanura del Po y las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

2.- LAS COSTAS.

En función de los mares que bañan las aguas continentales se distinguen (a grandes rasgos) las costas atlánticas y las costas mediterráneas.

En las costas mediterráneas se sitúan tres grandes penínsulas – Ibérica, Itálica y Balcánica – que dan lugar a profundos arcos y limitan mares como el Tirreno, el Adriático y el Egeo. En el seno del continente se ubica el mar Negro, que a través del Bósforo se comunica con el resto del Mediterráneo. Las aguas del mar Mediterráneo se encuentran salpicadas por numerosas islas: Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, Chipre, Creta, Cícladas, Rodas …

Las costas atlánticas incluyen las costas del mar Báltico, del mar del Norte y del mar Cantábrico. En ellas podemos destacar la existencia de las penínsulas de Jutlandia y la de Escandinavia que cierran el mar Báltico. Estas penínsulas, junto con las islas Británicas, limitan el mar del Norte.

Teniendo en cuenta el relieve podemos hablar de costas recortadas, cuando las aguas desgastan las rocas más blandas o invaden antiguos valles – fiordos noruegos y rías gallegas – costas acantiladas, cuando las montañas llegan al mar – costas de Noruega, de Escocia y cantábrica – y costas bajas y arenosas – Países Bajos, Alemania y Dinamarca -. Es en estas costas bajas y tranquilas donde los ríos dan forma a extensos deltas; Ebro, Danubio, Ródano y Po.
 

3.- LAS AGUAS. RÍOS Y LAGOS.

Europa está surcada por numerosos ríos, e históricamente la población europea ha buscado asiento en los territorios bañados por ellos. Estos ríos pueden clasificarse a partir de su vertiente: 

 

- Vertiente Ártica: ríos largos que presentan una notable caudal en otoño y primavera (después del deshielo) aunque permanecen helados todo el invierno. Los más destacados son el Dvina Septentrional, y el Pechora.

- Vertiente atlántica: ríos cortos y los más caudalosos de Europa, puesto que reciben lluvias constantes a lo largo de todo el año. Muchos son navegables durante parte de su curso y atraviesan algunas de las regiones más pobladas del continente.: Dvina Occidental, Vístula, Oder, Elba, Rin, Sena, Loira, Tajo, Garona, Támesis….

- Vertiente mediterránea: ríos cortos y de caudal irregular (algunos presentan acusado estiaje) como el Po, el Ebro o el Ródano…

- Vertiente del mar Negro; ríos largos y regulares, como el Danubio, el Don, el Dniéster y el Dniéper. Estos tres ríos constituyen unos importantes ejes de comunicación.

- Vertiente del mar Caspio: en el mar Caspio desemboca el río más largo de Europa, el Volga y el Ural, frontera natural entre Europa y Asia.

Los lagos en Europa suelen ser de tamaño medio y se concentran fundamentalmente en la región Alpina – Leman, Constanza – en Escandinavia – Vänern, Maalaren, región de los mil lagos en Finlandia – y en la llanura Rusa – Ladoga, Onega y Peipus -. Estos últimos se hielan durante el invierno.
 

4.- LOS MEDIOS NATURALES.

La mayor parte de Europa está asentada en las latitudes medias, y por tanto los climas templados predominan en el continente. 

 

- Medio Oceánico. Se extiende por toda la fachada atlántica, penetrando en el interior hasta donde alcanza la influencia del océano. El medio natural característico es el bosque caducifolio de hayas y robles. La landa, una formación vegetal de arbustos, hierbas y matorrales, principalmente brezos, retamas y juncos, se desarrolla en algunas zonas costeras.

- Medio continental. En el centro y este del continente se desarrolla un riguroso clima continental de temperaturas extremas y precipitaciones irregulares. Las formaciones vegetales y las especies de animales varían en función de la latitud. El bosque boreal, o taiga, aparece en las latitudes más septentrionales y está compuesto por coníferas como pinos y abetos. Al sur de la taiga aparece la pradera, amplia llanura de hierbas altas, que se transforma en estepa en las regiones más áridas.

- Medio mediterráneo. Se extiende por todo el arco Mediterráneo y presenta veranos cálidos e invierno suaves, con precipitaciones irregulares. Abundan los matorrales, arbustos, hierbas aromáticas y árboles como la encina, el pino y el alcornoque. Toda esta vegetación forma el típico bosque mediterráneo.

- Medio polar. En la franja septentrional que se extiende al norte del círculo polar se desarrolla la tundra, vegetación típica del clima polar.

- Medio de alta montaña. En las elevaciones montañosas del continente el clima es de alta montaña con un paisaje de bosque y prados.

BASARAB I EL FUNDADOR.

Atrincherado en las montañas carpáticas, Basarab I venció a los ejércitos húngaros a la vieja usanza, proclamó la independencia de Valaquia, e instaló su corte en la novelesca Curtea de Argés. Una Curtea de Argés que fue capital, cuando Bucarest aún no era ni proyecto de ciudad.

Basarab I, católico, hijo del legendario voivoda Thocomerius, y hay quien dice que cumano, es conocido como “el Fundador”, en rumano Intemeietorul, ya que rompió su relación de vasallaje con el Reino de Hungría y fundó su propio principado, Valaquia.

Tras varios desencuentros con el rey Carlos Roberto, Basarab decidido a desligarse del control magiar, reunió tropas y derrotó a los húngaros en la célebre batalla de Posada. Este príncipe rumano reinó durante unos treinta años, y desde la región central de Muntenia, llamada así por razones obvias, consiguió extender sus dominos hasta las regiones orientales de Valaquia, llegando así a alcanzar el río Danubio.

Basarab y sus descendientes supieron aprovechar la crisis interna que sufrió Hungría con la extinción de la casa de Arpad para sentar las bases de su propio estado.

WALHALLA

A orillas del Danubio se eleva el majestuoso Walhalla, una maravilla de la arquitectura romántica, un revival de formas y conceptos artísticos de la Antigüedad, homenaje a la Civilización Clásica y apoteosis de la cultura germana.

Al contemplar la obra Wotan debió sentirse orgulloso de su pueblo alemán. En su interior los elegidos esperan pacientemente la llegada de la batalla decisiva que acontecerá al final de los tiempos, el Ragnarok. (Esta vez quizás no toque perder).

Concebido por Luis I de Baviera y ejecutado por Leo von Klenze, este Olimpo de los dioses germanos se encuentra situado a unos seis kilómetros de Ratisbona. Grecia y Germania unidas en una sola idea: la superioridad cultural de la Vieja Europa.

BUREBISTA, SEÑOR DE TODO EL DANUBIO.

De entre los bosques carpáticos surge la imponente figura de Burebista, henchido de firmeza, determinación, carisma y capacidad de mando. Junto a Decébalo, el más grande rey de los dacios.

A mediados del siglo I a.C. estableció el primer gran estado dacio, unificó a los geto-dacios y a los tracios, reorganizó el ejército y se lanzó a guerrear contra los pueblos vecinos (y algunos de más allá). Venció a los boios, tauriscos y escordiscos (todos ellos profundamente celtizados), subyugó a los correosos bastarnos e incluso consiguió el control de las dinámicas colonias griegas del mar Negro. Burebista construyó un imperio al norte de los Balcanes, que se extendía a ambas orillas del Danubio y que por oriente alcanzó la región de Odessa.

Este monarca levantó una red de fortalezas en los Cárpatos (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) y situó su capital muy cerca de Costesti. Reinó durante cuatro décadas sobre un mosaico de pueblos, dispares entre sí y poco cohesionados. Las tierra sobre las que gobernó eran fértiles para la agricultura, aptas para la ganadería, ricas en minas y prósperas para el comercio. Burebista siempre contó con la colaboración de Decenus, un hombre religioso similar a los druidas, un sabio consejero al estilo de Merlín, Gandalf o Panoramix.

“Burebistas, tras haberse hecho cargo de la dirección del pueblo, levantó la moral de la gente, que estaba decaída por las numerosas guerras, y logró alcanzar tal grado de prosperidad a base de entrenamiento, disciplina y obediencia a sus órdenes, que en pocos años se había hecho con un gran imperio, sometiendo al yugo geta a la mayoría de sus vecinos. Ahora comenzaba a ser digno de temer para los romanos, dado que cruzaba sin reparo el Istro y saqueaba Tracia hasta Macedonia e Iliria; devastando no sólo a los celtas que estaban mezclados con tracios e ilirios, sino también causando la completa desaparición de los boyos, gobernados por Critasiro y de los tauriscos. Para lograr la docilidad del pueblo contaba con la ayuda de Deceneo, el adivino, el cual había viajado por Egipto y había aprendido a interpretar ciertos signos, por medio de los cuales descifraba la voluntad divina”

Estrabón VII, 3, 11.

En su avance hacia Occidente Burebista chocó contra Roma y en el año 60 a.C. fulminó a un ejército comandado por Antonio Hybrida. Esta victoria le otorgó fama e hizo aumentar su prestigió, hasta el punto que Pompeyo Magno buscó su alianza para sumar fuerzas en la tortuosa Guerra Civil.

Julio César, animado por deseos de venganza y preocupado por un potencial enemigo en el Corazón de Europa, preparaba una campaña contra los dacios, cuando sobrevinieron los trágicos Idus de Marzo. A Burebista no le fue mucho mejor, pues también fue víctima de un oscuro complot nunca aclarado. Los hados del destino no quisieron que estos dos titanes cruzaran armas.

KALEMEGDAN, LA FORTALEZA DE BELGRADO.

En un promontorio de unos cien metros donde confluyen los ríos Danubio y Sava, se eleva Kalemegdan la fortaleza de Belgrado, histórica frontera entre Oriente y Occidente, un castillo que cuenta sus años por asedios y batallas. Durante siglos la población de Belgrado vivía en el interior de estos muros.

Los escordiscos se asentaron aquí en el siglo III a.C., después fue romana, atacada por los hunos, reconstruida por Justiniano I, arrasada por los ávaros, vuelta a edificar por los emperadores serbios, defendida a muerte por los húngaros, conquistada por los turcos y finalmente modernizada por los Habsburgos austriacos.

FORTALEZA DE GOLUBAC

Centinela apostado en las Puertas de Hierro, allí donde el Danubio separa a serbios y rumanos. Bajo lasa entrañas de la fortificación pasa una desvencijada carretera que discurre paralela al río. Por cierto, una de las carreteras más bellas por las que he tenido el placer de conducir.

La fortaleza de Golubac fue construida en el siglo XIV y cuenta con varias torres que sobresalen de la estructura, una auténtica mole que nace de la roca madre. Escenario habitual en la Edad Media de las luchas entre el Reino de Hungría y el Imperio Otomano.

Además de controlar el paso del río, facilitaba el cobro de impuestos. Si era necesario se cortaba el tráfico fluvial uniendo la fortaleza a la orilla contraria con una cadena de enormes eslabones.