ANIMALES DE AMBAR.

Pequeñas figurillas talladas en ámbar durante la Edad de Piedra de Dinamarca. Osos y Alces desempeñaron un importante rol en la mitología de los antiguos cazadores, y las estatuillas fueron utilizadas como amuletos. Las podemos disfrutar en el Nationalmuseet de Copenhague.

LAPONIA LA TIERRA DEL SOL DE MEDIANOCHE.

FAVILA DE ASTURIAS

Rey de Asturias entre 737 y 739, hijo y sucesor de Pelayo (y Gaudiosa). Con Favila la joven monarquía asturiana se configura como hereditaria. Durante su corto mandato, aprovechando que los musulmanes no le incordiaron demasiado, descuidó los asuntos de gobierno, de ahí que podamos leer en un crónica “que no hizo nada digno de la historia”.

Aficionado a la caza, un día penetró en un bosque y después de un duro enfrentamiento, murió devorado por un oso. Favila fue sepultado en Cangas de Onís y sucedido por su cuñado Alfonso I el Católico, casado con su hermana Ermesinda de Asturias.

LA OSA DE PORCUNA

Una forma de vencer a tus rivales (naturales o humanos) es convertirlos en aliados. Ese mismo hizo el hombre con el lobro, el león o el oso, rivales naturales del hombres, competidores por el espacio y las presas.

El oso, enemigo ancestral el hombre, pero también venerado (casi como un dios si aceptamos la existencia en a prehistoria del culto al oso de las cavernas) acaba convertido en defensor y protector de las espacios humanizados; palacios, templos o necrópolis.

A la altura de las culturas más desarrolladas de su tiempo, las esculturas ibéricas nada tienen que envidiar a las realizadas en otros lugares del Mediterráneo. Fiereza y fuerza animal, el plantígrado con su garra atrapa a un hombre, un enemigo que metió las narices donde no debía.

La escultura une un elemento constructivo de origen itálico, el pilar con una cabeza retraro, y la iconografía ibérica de carácter funerario con un animal que apoya su garra sobre una cabeza humana.

El MAN guarda algunos pequeños tesoros como este. Cerca de Porcuna, en Cástulo apreció otro animal, en este caso un león, que también atrapa entre sus garras a un incauto.

EL OSO Y EL MADROÑO

El oso en realidad es una osa, y forma parte del escudo de Madrid desde la Edad Media. Desde el año 1211, el rey Alfonso VIII utilizaba una osa (posiblemente una representación de la Osa Polar) como enseña de sus campañas militares lanzadas desde Madrid, como por ejemplo, la que se dirigió a Murcia. Al año siguiente, el Concejo de Madrid que formó parte de la vanguardia dirigida por López de Haro en la batalla de las Navas de Tolosa también enarboló un estandarte con la Osa. Más tarde el pleito entre el Cabildo eclesiástico y la Villa de Madrid por la posesión de pastos, tierras y montes de caza se resolvió (año 1222) acordando que el blasón de la villa uniese un oso y un árbol, en este caso un madroño. Por tanto el oso es el animal simbólico (incluso totémico) de Madrid, al igual que sucede con otras ciudades europeas como Berlín o Berna, donde incluso mantienen algunos ejemplares a orillas del río.  

EL OSO DE BRUJAS.

La historia de la Vieja Europa está escrita en clave de variopintas leyendas, transmitidas de padres a hijos, y de abuelas a nietas al calor de la hoguera. Sus orígenes se han olvidado, y se les puede dar tantos interpretaciones, como personas las escuchen (o lean). ¿Y para qué queremos la Historia, cuando son las leyendas las que alimentan el sentir y la forma de ser de los pueblos?.

Hace unos mil doscientos años vivió un legendario oso, al que se considera primer habitante de Brujas. El ser humano en su peregrinar por este mundo se ha enfrentado a numerosos peligros, que en muchas ocasiones tomaban la forma de animal salvaje. Y en Europa no existe (o existía) animal más poderoso que el oso (con permiso, eso sí, del lobo). 

Cuando Balduino Brazo de Hierro llegó a estas tierras para levantar una fortaleza con la que defenderse de los vikingos, tuvo que luchar contra el oso que era dueño y señor de todo el territorio. El combate se prolongó durante horas, fue duro, ora tomaba ventaja Balduino, ora la tomaba el oso. Finalmente el Brazo de Hierro de Balduino propinó un golpe letal que acabó con la vida del plantígrado. Según la leyenda el espíritu del oso abandonó el cuerpo y encontró refugio en el escudo de armas de la ciudad.

El oso murió, pero los ciudadanos jamás lo olvidaron. El oso se convirtió en animal heráldico y aparece, junto al león rampante de los condes de Flandes , en el blasón de la ciudad. "Beertje van de Lonje" es el nombre de la escultura instalada, como homenaje, en el Edificio de la Academia en Brujas. 

ZÄHRINGERBRUNNEN.

El duque Bertoldo se adentró en el bosque, cazó un oso, fundó una ciudad y la bautizó con el nombre del animal; Berna.

La fuente de Zähringen se ubica en la Kramgasse, una de las calles históricas del casco antiguo de Berna, y cerca de la Torre del Reloj, uno de los símbolos de la urbe medieval.

La Zähringerbrunnen fue construida en 1535 como un monumento homanje al fundador de la ciudad, el Duque Bertoldo. Un oso, con armadura completa (aunque a mí el yelmo me parece un casco de buzo), y un osezno a sus pies. Porta además un escudo, espada y la bandera con el blasón de la casa Zähringen, un león.

Para mí la más hermosa de todas las fuentes bernesas.  

VENNERBRUNNEN.

Vennerbrunnen es el nombre de un fuente renacentista situada frente al ayuntamiento de Berna. La fuente está rematada por un hombre con armadura, calza unas botas que recuerdan a la Guardia Suiza del Vaticano, y porta la bandera de la ciudad. Un pequeño osezno, símbolo de Berna, parace querer abrazarle una pierna.

El venner era un título político militar de la Suiza medieval. Era el encargado de mantener la paza y el orden en una zona de la ciudad y de dirigir a las tropas de esa sección durante la batalla. Normalmente el venner estaba conectado con algún gremio de la ciudad.

BERTOLDO V DE ZÄHRINGEN.

Bertoldo y el Oso, el hombre y el animal, el fundador y el símbolo. En cualquier rincón de Berna se hacen presentes los lejanos ecos de la leyenda fundacional de Berna, según la cual, Bertoldo concedió a la ciudad el nombre del primer animal abatido durante una cacería, en este caso, un oso.

En una época de luchas entre dinastías y porfías familiares, varios eran los linajes que peleaban por el control de la región alpina. Bertoldo V, duque de la Casa de Zähringer fundó hacia 1191 la ciudad de Berna, levantando una fortaleza en un promontorio sobre el río Aare y concediendo a sus habitantes derechos de franquicia.

La fundación de Berna hay que ponerla en relación con la política familiar de construir fortalezas y fundar ciudades para reforzar y consolidar el espacio prealpino frente a los Hohenstaufen y otras poderosas familias rivales de la zona.

BERNA, LA CIUDAD DE LOS OSOS.

El oso pardo (Ursus arctos) dominaba libremente los bosques medievales europeos, era frecuente para los hombres y las mujeres de la época tropezar con alguno de ellos, no es de extrañar pues, que se convirtiese en el animal simbólico de pueblos y ciudades. 

Y si existe una ciudad de los osos, esa es Berna. Estatuas, escudos, fuentes, pinturas, recuerdos e incluso un foso, reflejan esta centenaria relación.

La vinculación de Berna con el enorme carnívoro comienza en el mismo momentos de su origen. El duque Bertoldo V de la Casa Zäharingen, fundador de la ciudad, prometió que bautizaría la urbe con el nombre del primer animal que abatiera en una expedición de caza. 

Y el primer animal cazado por el duque fue un oso, de tal manera que la recién nacida localidad recibió el nombre de Bärn (oso en alemán). El documento más antiguo que poseemos al respecto fecha esta fundación en 1121.

El oso forma parte del escudo heráldico de Berna al menos desde 1220 y la primera referencia a osos vivo en un foso está documentada, como pronto, en 1440.

Históricamente, el foso de los osos, Barengraben, estuvo situado cerca del Puente Nyddeg y siempre ha sido una de las atracciones preferidas por visitantes, viajeros y más recientemente turistas.

Temido y admirado por igual, la figura del oso es inseparable de la configuración cultural de mucha regiones de Eurasia.

En el año 2009 se inauguró un nuevo recinto para los osos, el Bärenpark, más amplio, mejor acondicionado y junto a la orilla del río Aare.

No obstante, el primer foso para osos del que se tiene constancia estaba más cerca del corazón de la ciudad, una plaza céntrica que en la actualidad sigue denominándose Bärenplatz, la plaza de los osos. Un desgastada figura de Bertoldo, acompañado de un oso, se ubica en el mismo lugar donde antaño estaba el foso. El fundador, vigila la plaza desde un pilar. El peso de los siglos ha desdibujado su rostro.

En la Kramgasse, céntrica calle, se encuentra Zähringerbrunnen, una de las preciosas y policromadas fuentes típicas de Berna, aparece un oso, ataviado con extraño yelmo y portando un estandarte, es un homenaje tanto al duque fundador, como al propio animal totémico.

KINDLIFRESSERBRUNNEN - LA FUENTE DEL OGRO.

Durante siglos niños de toda Europa se han ido a la cama atemorizados por los terroríficos cuentos de ogros, cuyo plato preferido era la tierna carne de niño. El siglo XX, y con Disney como principal colaborador, los populares cuentos se fueron dulcificando.

Hans Gieng esculpió en el siglo XVI la "Kindlifresserbrunnen", "la fuente del devorador de niños" para ser colocada en una céntrica plaza de Berna. Un enorme ogro se alimenta felizmente con el cuerpo de un desdichado infante, mientras otros pequeños tratan de escapar inutilmente de una pequeña bolsa que cuelga del hombro del monstruo. Los motivos exactos de la fuente siguen siendo un misterio y su verdadero significado sigue siendo motivo de especulación. Se ha querido identificar al ogro con un judío, al que se atribuyen las más abyectas maldades, con Krampus, una criatura terrorífica del folklore alpino ideada para castigar a los niños más revoltosos durante la noche de Navidad (en contrapartida a San Nicolás que premia a los buenos infantes) , con el mismísimo dios Cronos devorando a sus hijos, una advertencía para los niños de lo que les podía suceder si caían en el foso de los osos o el cardenal Schiner, que dirigió la Confederación Suiza en sangrientas derrotas sufridas en el Norte de Italia.

En la base de la fuente encontramos osos, animales muy vinculados a Berna,  que parten al campo de batalla.

KRAMGASSE DE BERNA. UNA CALLE COMERCIAL DE LA EDAD MEDIA.

Cuando uno viaja por Europa, a menudo pasea por calles que tienen varios siglos de historia. Al menos, si no en su aspecto actual, si en su trazado, y a menudo en su función. Este es el caso precisamente de la Kramgasse de Berna.

Esta calle, una de las más antiguas del trazado medieval bernés, data de finales del siglo XII, arranca en la Torre del Reloj y presenta en ambas aceras un precioso conjunto de casas gremiales con agradables soportales de piedra. Ideal para buscar la sombra en verano y protegerse del frío en invierno. Los potentados de los negocios construían su residecia en este lugar - aún es fácil encontrar el rastro de las familias de abolengo que habitaron en esta calle - a un paso del Ayuntamiento y de la Catedral

Precisamente la Kramgasse separa en el espacio ambas sedes de poder, que ni se miran, ni se tocan. Como sucede en muchas ciudades medievales, el ayuntamiento se encuentra alejado de la catedral, para no interferir uno en los asuntos e intereses del otro. En el caso de Berna, entre ambos, se dibujan las calles más bulliciosas, donde se llevan a cabo los trabajos y negocios de las clases burguesas, que van a utilizar su dinero, tanto para construir la catedral, como para organizar la política de la ciudad. De esas familias de artesanos y comerciantes irá surgiendo el Patriciado Urbano, que va a regir los destinos de Berna.

En la Kramgasse destaca una fuente por encima del resto, la Zähringerbrunnen, de 1535, en la que un oso con armadura porta el estandarte del fundador de la ciudad Berthold von Zähriger.

MARSIGNOS

Los Marsignos aparecen citados en la Germania de Tácito, situados más allá de Cuados y Marcomanos, junto a otros grupos como los osos o los burios. Algunos autores, como J.M. Requejo, los consideran pueblos celtas. 

Hacia atrás, los marsignos, cotinos, osos y buros limitan a los marcomanos y cuados por su parte posterior. De éstos, los marsignos y buros recuerdan a los suevos por su lengua y costumbres; la lengua gala de los cotinos y la canónica de los osos demuestra que no son germanos; también el que estén sometidos a tributos.

Tácito. Germania. 43

Otra posibilidad, teniendo en cuenta su ubicación geográfica en la Europa Centrooriental y su inclusión en una lista junto a osos y burios, es que los marsignos fuesen un grupo protoeslavo. De todas formas, y a pesar de sus costumbres similares a los Suevos, parece claro que no eran germanos.