OTÓN I EL GRANDE.

Nace Alemania. Camina en solitario y deja en el camino a Francia. Dos países (nacidos de la desmembración del Imperio Carolingio) que durante siglos no conocerán una paz duradera entre ellos. Otón era hijo de Enrique el Pajarero, aquel guerrero que detuvo a los peligrosos magiares e iniciador de la enérgica dinastía otónida.

A la muerte de su padre, Otón I fue coronado en Aquisgrán (capital espiritual de Alemania) por el arzobispo Hüdebrando, Rex et sacerdos. La idea de restaurar el Imperio Carolingio rondaba su cabeza cuando acudió a Italia en ayuda del Sumo Pontífice. En 962, en Roma, fue coronado emperador (Kaiser) por el papa Juan XII. La decadencia, de capa caída, que vivía Italia, llevó a Otón a considerarse el poder más sólido (y estable) de la Cristiandad. Nacía así, el Sacro Imperio Romano Germánico. Otón es conocido, con toda justicia, el Carlomagno de Alemania.

Otón I ejerció su dominio sobre buena parte de Europa Occidental y además en un solo año, 955, supo conjurar los peligros húngaro y eslavo en sendas batallas, Lechfeld y Recknitz. Desde el punto de vista de la cultura, y contando con el apoyo de su hermano Bruno, arzobispo de Colonia, el emperador se convirtió en auténtico mecenas y patrocinó el conocido como Renacimiento otoniano. Otón II, hijo tenido con su segunda esposa, Adelaida de Italia, se convirtió en su sucesor.

BRUNO I DE COLONIA.

En la Edad Media el destino de una persona venía frecuentemente marcado por su nacimiento. Si eras el primogénito de una poderosa familia, heredarías títulos, tierras y te dedicarías a la guerra. Si eras el segundogénito de esta familia harías carrera eclesiástica, como le sucedió a Bruno I de Colonia.

Bruno era hijo de Enrique el Pajarero y hermano, por tanto, del emperador Otón I. Gracias el interés y al amor fraternal, Bruno fue arzobispo de Colonia y duque de Lotaringia. Para el gobierno de su ducado, lo dividió en dos, Alta y Baja Lotaringia, y para marcar su posición de superioridad se autointituló archiduque. La Alta Lotaringia acabaría evolucionando hacia el Ducado de Lorena, mientras que los territorios de la Baja Lotaringia fueron la base de los Países Bajos después de la fragmentación en diferentes entidades. A su muerte Bruno I fue enterrado en San Pantaleón en Colonia, una iglesia fundada por él mismo. 

IGLESIA DE SAN PANTALEÓN DE COLONIA.

Un magnífico ejemplo de arquitectura prerrománica con el inigualable sello de la dinastía otónida. El arzobispo Bruno, hermano menor del emperador Otón I, financió la construcción de la iglesia de San Pantaleón en la ciudad germana de Colonia.

El westwerk, esto es, la fachada monumental occidental rematada por dos torres, tan típica del arte carolingio, tuvo su continuación (con las correspondientes aportaciones) durante la etapa otónida. Precisamente los imponentes westwerkes de San Pantaleón son genuinamente otonianos, mientras que la planta se inspira directamente en las iglesias carolingias, como Saint Riquier.

El cuerpo occidental es lo que se conserva de la construcción original del siglo X, mientras que el resto fue objeto de profundas transformaciones a lo largo del siglo XIII. El mismo arzobispo Bruno yace en su cripta en el interior de un sarcófago romano.

Las torres van mutando conforme se van elevando, arrancan del suelo en sección cuadrada, se vuelven octogonales a media altura, cuando comienzan a superar la masa compacta del edificio y se vuelven redondeadas al tocar el cielo.