A principios del siglo XV
Vitautas el Grande iba a ser coronado como Gran Duque de Lituania y
para acoger la solemne ceremonia, mandó edificar una iglesia de
dimensiones catedralicias en el centro de Vilnius. La anterior fue
destruida por las llamas.
En la época
precristiana, el lugar donde se alza la catedral era ocupado por un
templo (o santuario) dedicado al dios báltico Perkunas. Después de
la conversión al cristianismo, el duque Mindaugas patrocinó la
construcción de una primera iglesia para celebrar el nuevo culto
eucarístico de la recién adquirida religión.
El templo católico más
importante de Lituana ha sufrido numerosas destrucciones, incendios,
transformaciones, restauraciones y ampliaciones a lo largo de los
siglos, siempre siguiendo la moda estilística imperante en cada
momento: gótico, renacentista y sobre todo, barroco.
El campanario exento se
construyó a partir de una antigua torre defensiva. Con 57 metros es
la estructura defensiva más antigua y mejor conservada de la antigua
muralla.
En la nave principal de
la catedral se han celebrado ceremonias de coronación, como la de
Segismundo Augusto en 1529, mientras que en su cripta descansan los
restos de importantes personajes de la historia del país: Vitautas
el Grande y su esposa Ona, Alejandro I Jagellón....
