LOS REYES DE LA BARAJA: INGLATERRA.

HENRY DE GROSMONT.

Noble inglés, hijo del duque de Lancaster, fue a partes iguales general y diplomático. El rey Eduardo III tenía plena confianza en este caballero inglés, miembro de la Orden de la Jarretera, y no dudó en ponerle al frente de sus ejércitos durante los primeros compases de la guerra de los Cien Años. En 1345 derrotó a los franceses en la batalla de Auberoche.

FELIPA DE HENAO.

Mujer de la nobleza francesa que casada con Eduardo III, se convirtió en reina consorte de Inglaterra. A pesar de su origen no llenó la corte inglesa de extranjeros, aunque casi todo lo que conocemos de ella lo debemos a la pluma del cronista Jean Froissart. Famosa por su bondad y buen corazón, acompañó a su esposo en sus campañas en Escocia y Flandes, y no dudó en suplicar a su esposo que perdonase la vida a los “burgueses de Calais”.El rey emocionado ante el gesto de su reina decide no ejecutar a aquellos hombres. Felipa dio la vida a catorce hijos, entre ellos el malogrado Eduardo “el Príncipe Negro”.

BATALLA DE CAEN

Año 1346, en el contexto de la Guerra de los Cien Años, los ingleses desembarcan en las costas de Normandía, y comienzan su marcha hacia el sur. Eduardo III tenía un objetivo claro, la ciudad de Caen, centro político, económico y religioso de la región. A finales de julio, después de un corto asedio, las tropas británicas entraron en tropel en la ciudad y la sometieron a saqueo durante cinco días. El condestable de Francia, Raúl II de Briene, encargado de la defensa de la plaza, poco pudo hacer para evitar el desenlace. Esta victoria fue la primera de una campaña triunfal inglesa que culminó con gran éxito en la batalla de Crecy (1346).

JACOB VAN ARTEVELDE "EL CERVECERO DE GANTE".

Jacob Artevelde, conocido como "el cervecero de Gante", durante la Edad Media luchó contra Francia y los Duques de Flandes en beneficio de su ciudad. Comerciante, estadista y líder flamenco, dirigió los destinos de Gante en una etapa de prosperidad, pero el orgullo y la corrupción precipitaron su caída, muriendo en un tumulto por las mismas manos que lo alzaron al poder.

Nacido en Gante (c. 1290 y fallecido en esta misma ciudad (24 julio de 1345). Miembro, por nacimiento, de una rica familia de comerciantes, probablemente con algún tipo de relación con la fabricación de cerveza (de ahí su apodo), se casó dos veces y consiguió una fortuna gracias a la industria textil. El inicio de la Guerra de los Cien años lo lanzó al estrellato. 

Artevelde temía que el enfrentamiento entre Francia e Inglaterra pudiese afectar negativamente la prosperidad de su ciudad, Gante. Para buscar una solución se incorporó a la vida política en 1337. Puso en marcha una alianza con Brujas, Ypres y otras ciudades flamencas para proclamar su neutralidad. El propio Artevelde dirigió una insurrección contra el conde de Flandes ,que era aliado del rey francés Felipe V, conocido como Felipe el Largo, obligándolo a huir y refugiarse en Francia. Desde este momento sirvió como capitán general de Gante.

Tradicionalmente las relaciones entre Inglaterra y Flandes eran fluidas debido al comercio textil y de la lana. De esta forma la neutralidad se rompió y las ciudades flamencas se pusieron del lado británico en 1340. Ese mismo año, Artevelde convenció a la federación a reconocer al rey Eduardo III de Inglaterra como soberano de Francia y señor de Flandes. 

Bajo el régimen impuesto y dirigido por Artevelde el comercio y la incipiente industria de Flandes florecieron. Pero a partir de 1345 comenzaron a circular rumores de que pensaba reconocer al hijo de Eduardo III, el Príncipe Negro como conde de Flandes. Este rumor, unido a escándalos de malversación y la excomunión con la que fue castigado por el papa provoó un levantamiento en Gante y el propio Artevelde fue asesinado en las calles por los partidarios de Luis, el Conde de Flandes. Unos años más tarde, su propio hijo Filips van Artevelde se puso al frente de la causa flamenca. 

La figura del "Cervecero de Gante" fue rescatada del olvido por los románticos del siglo XIX que lo consideraron un héroe nacional de la patria belga que luchó valientemente por la independencia de su tierra. Y cuentan, que la mano de la estatua de Artevelde que se ubica en la Vrijdagsmarkt de Gante señalará eternamente hacia Inglaterra.

CASTILLO DE WINDSOR EN LA EDAD MEDIA.

Considerado el Palacio Real habitado desde hace más tiempo y una de las principales atracciones turísticas del Reino Unido, el origen del Castillo de Windsor hay que rastrearlo en la Edad Media. Palacio Real y Castillo que aún está en funcionamiento. Todo el boato de una corte medieval, en los albores del tercer milenio.

No lejos de Londres, en el condado de Berkshire, se encuentra Windsor, concebido como un potente enclave defensivo a orillas del río Támesis, con el devenir de los siglos se fue convirtiendo en una de las residencias favoritas de la Casa Real Británica.

El aspecto que presenta el Castillo de Windsor es exactamente el aspecto que uno espera que tenga un castillo, con sus murallas, sus torres, almenas y barbacanas.

En origen un bastión o torre del homenaje, sobre una mota artificial, una plaza de armas abierta a sus pies y una imponente muralla cercando todo el recinto. Muralla, plaza y bastión son los elementos básicos de cualquier fortificación medieval.

Su construcción se inició en el siglo XI tras la conquista normanda de Inglaterra, bajo el mandado de Guillermo el Conquistador. Una torre sobre mota rodeada de tres murallas, que debía servir como baluarte de los conquistadores normandos en las cercanías de Londres y cerca del bosque de Windsor, una reserva real de caza. En principio se construyó en madera, pero muy pronto, comenzó a ser sustituida por piedra.

La mota artificial se construyó con la piedra caliza extraída del foso circundante.

La muralla medieval, recorrida por almenas que son como dientes de piedra, puede alcanzar en algunos tramos, los cuatro metros de espesor.

El nuevo rey Guillermo inició una política de fortificación, creando un anillo de fortificaciones alrededor de Londres, ninguna de ellas a más de un día de marchar.

Enrique I fue el primer monarca en residir en el castillo y además contrajo matrimonio aquí con Adela, la hija de Godofredo I de Lovaina.

En el año 1170 Enrique II reemplazó la torre del homenaje normanda por la muy famosa torre circular.

Enrique III construyó un lujoso palacio en el interior del recinto y Eduardo III lo convirtió en le proyecto arquitectónico más caro de toda la Edad Media en Inglaterra.

Durante la Edad Media el castillo fue residencia de reyes y sede del poder militar. Windsor fue evolucionando hasta convertirse la en la residencia real favorita para los monarcas ingleses.

El monarca Juan Sin Tierra utilizó el castillo como residencia durante las negociaciones que llevaron a la firma de la Carta Magna en 1215. Durante estos años el castillo sufrió varios asedios y demostró su capacidad para resistir estos envites.

Puertas y barbacanas, puentes y fosos, para defender los puntos de mayor vulnerabilidad de toda la fortificación.

En el interior del castillo se encuentra la Capilla de San Jorge. En palabras de John Robinson: “uno de los logros supremos del gótico perpendicular inglés”. Esta iglesia fue construida en el siglo XV y es el centro espiritual de la Orden de Caballeros de la Jarretera fundada por el rey Eduardo III.

Ya en la Baja Edad Media, Windsor se vistió de gala para recibir la visita de Segismundo de Luxemburdo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, durante el reinado de Enrique V.

Empequeñecido por la grandiosidad de este edificio, símbolo de una época pasada que se resiste a morir. Emblema del poder de la nobleza sobre el resto de los mortales. Atravesar sus puertas es volver a la Edad Media, por que aunque la mayor parte de la construcción es muy posterior, su esencia y estilo arquitectónico sigue siendo medieval.  

THE MOST NOBLE ORDER OF THE GARTER

La Nobilisima Orden de la Jarretera es la orden de caballería más importante y antigua del Reino Unido y su centro espiritual es la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor.

En 1348 el rey Eduardo III, admirador de las leyendas artúricas, con el sueño, deseo e ilusión de refundar la mítica Mesa Redonda, decide fundar esta Orden de la Jarretera, en el mismo Castillo de Windsor.

Desde el principio la Orden está formada por 24 caballeros, el rey Eduardo III, y su hijo Eduardo de Woodstcok, el Príncipe de Gales, más conocido como “el Príncipe Negro” y 12 compañeros de armas para cada uno. El número puede estar relacionado con las justas y torneos tan de moda en aquellos tiempos, y a las que el rey Eduardo III era muy aficionado.

Una tradición vincula el origen, y el propio nombre de la orden, a una liga que lucía durante un baile, Juana de Kent, futura Princesa de Gales. Mientras bailaba se le deslizó y el propio rey, antes que nadie se diese cuenta, cogió la liga y él mismo se la puso.

San Jorge, patrón de la orden y de Inglaterra, es la advocación de la Capilla Gótica que se encuentra en el Castillo de Windsor y que desde su fundación es lugar de reunión de los miembros de la Orden. Un lugar, por otro lado, consagrado al culto diario.

Veinticuatro caballeros a las órdenes del monarca, pero iguales en la batalla, forman parte de la misma Orden de Caballería, la Orden de la Jarretera. Intentan emular antiguas hazañas artúricas. Cada caballero tiene asignado su asiento en el coro de San Jorge, su estandarte muestra su linaje, el yelmo el valor en combate, la espada su nobleza y la decisión de empuñarla para defender a Dios, a su rey y a Inglaterra.  

JEAN FROISSART.

Mitad poeta, mitad historiador. Fascinado por el mundo cortesano y la vida caballeresca, gran parte de lo que conocemos de la Guerra de los Ciena años, se lo debemos a este cronista francés. 

Sus escritos se centran en las Cortes Reales y en los hechos de armas, resaltando el valor en batalla, el elogio a nobles y reyes y describiendo las ceremonias. Por sus páginas desfilan todos los personajes destacados de la época, constituyendo un auténtico "quién es quién".

Jean Froissart era hijo de un artesano que pintaba escudos de armas y estandartes de las familias nobles, decidió ser clérigo y en 1361 se trasladó a la Corte Inglesa como secretaria de la reina Felipa de Henao, esposa de Eduardo III. Tras la muerte de su señora abandonó Inglaterra y regresó a su Francia natal. 

A lo largo de su vida recorrió Escocia, Inglaterra, Gales, Francia, Italia, Flandes y la Península Ibérica, y es que no hay nada mejor como viajar para conocer y escribir. Froissart, que no pertenecía a la nobleza, nunca trabajó para nadie, y se dedicó a escribir lo que veía o lo que le habían contado, situándose como espectador de lujo de los acontecimientos de su época. 

SIR HARRY HOTSPUR

Sir Henry Percy, conocido como Harry Hotspur, o simplemente Hotspur - espuela caliente -, fue nombrado caballero por el rey Eduardo III y participó como valiente capitán en las guerras anglo-escocesas de finales del siglo XIV. También participó en las rebeliones contra Enrique IV de Inglaterra, para terminar siendo asesinado, en la cumbre de su carrera militar, en la batalla de Shrewsbury (1403) frente a las tropas reales. En la Inglaterra actual, Hotspur, sirve para denominar a uno de los principales clubes de fútbol del país, el Tottenham Hotspur.