Mesopotamia es una extensa región
histórica comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates. En estas
tierras surgieron algunas de las primeras civilizaciones de la
historia. A lo largo de tres milenios se fueron desarrollando
diferentes culturas, cada una de ellas con sus propias
manifestaciones artísticas.
1.
ARTE SUMERIO.
Los
sumerios organizaron algunas de las primeras ciudades-estado de la
historia, gobernadas por reyes-sacerdotes que recibían el nombre de
Patesi. Aunque de su templos, tumbas y palacios únicamente se
conservan unas pocas ruinas, las construcciones sumerias
establecieron los principios arquitectónicos que repitieron las
culturas que les sucedieron.
Los
sumerios desarrollaron una arquitectura adaptada al medio y a la
climatología. Ante la escasez de piedra y madera, utilizaban las
arcillas de la zona, bien en forma de adobe (barro secado al sol) o
bien en forma de ladrillo (barro cocido en el interior de un horno).
Para aislar esos edificios de la humedad y las inundaciones
provocadas por los ríos Tigris y Éufrates los elevaban sobre
terrazas y plataformas. La gran creación de la arquitectura sumeria
fue el zigurat.
El
Zigurat. Se trata de un templo escalonado, donde se realizaban
sacrificios a los astros y que también funcionaba como observatorio
astronómico desde el que estudiar los astros del firmamento.
Consiste en una gran torre de abobe, recubierta con ladrillos
esmaltados. Podía alcanzar hasta siete terrazas, cuyo tamaño va
disminuyendo hacia el cúspide. En la terraza más alta se construía
un pequeño templo o capilla.
Además
de sus funciones prácticas (observación del firmamento) y
culturales (ritos y celebraciones), otro sentido simbólico tenían
estas torres escalonadas: el de que la divinidad, desde el
firmamento, descendiera a la Tierra. Así, como si de una gran
escalinata se tratase, los dioses quedaban invitados por los hombres
para bajar solemnemente a ellos y, una vez en el país, permaneciesen
alojados en el templo que se levantaba al pie del zigurat. Sería,
pues, auténticos puertos de arribo que los “seres superiores”
utilizarían en el momento de su llegada a la Tierra: lugares
sagrados, por tanto, los cuales, en espera de tal evento, eran
utilizados como observatorios, templos y sedes de los sacerdotes.
Fernando
de Olaguer-Feliú.
El
arte del Próximo Oriente
Los
sumerios desarrollaron también una interesante producción
escultórica, entre la que destacan las estelas, esculturas de bulto
redondo, estandartes y objetos de joyería.
♠ Estelas. Grandes relieves con
hechos históricos esculpidos a modo de monumentos al aire libre.
Suelen tener forma rectangular redondeados en la parte superior y
divididos en bandas.
La estela de los buitres narra una campaña bélica entre las
ciudades sumerias de Umma y Lagash.
♠ Esculturas de bulto redondo.
Estas esculturas presentan cabezas calvas y redondeadas, y visten un
manto o falda, generalmente de lana, imagen típica de la nobleza
sumeria. Sedentes o de pie, tienen siempre la misma postura, brazos
cruzados sobre el pecho y mirada fija al frente. Algunas de ellas
fueron exvotos de pequeño tamaño que se ofrecían a los dioses en
los templos.
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| Patesi Gudea de Lagash. |
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| Orante sumerio. |
Destacan las dedicadas al Patesi
Gudea, esculpidas en rocas volcánicas como la diorita azul. El
personaje muestra las manos juntas en actitud de oración, viste
túnica hasta los pies que deja descubierto un hombro y va tocado con
un turbante ceremonial. En sus túnicas suelen llevar inscripciones.
♠ El conocido Estandarte de Ur
es la pieza cumbre del arte sumerio, una caja elaborada con una gran
riqueza decorativa. Las figuras del estandarte, de concha y nácar,
fueron adheridas a un fondo de lapislázuli con una pasta. En una
cara, el patesi y sus cortesanos festejan la paz; en la otra, un
ejército de carros y varios prisioneros simbolizan la guerra.
♠ Entre los objetos de joyería
sumerios destaca el tocado de la reina Subad hallado en la tumba de
una mujer, tal vez una reina, una dama de la nobleza o una suma
sacerdotisa. Collares, grandes pendientes en sus orejas y un
espectacular tocado de hojas y flores de oro sobre la cabeza.
2. ARTE ACADIO.
El rey acadio Sargón fue el
fundador del primer imperio de la historia después de conquistar un
considerable número de ciudades sumerias. La cultura acadia menos
avanzada que la sumeria, tomó las pautas arquitectónicas: el
material, los muros, las terrazas, los cubrimientos de mosaicos y el
empleo de la bóveda. De sus edificios también se conservan
únicamente ruinas.
En la escultura acadia tienen
gran importancia los relieves que exaltan a sus reyes y sus hazañas
bélicas. La Estela de Naram-Sim conmemora el triunfo de este rey
sobre sus enemigos. El monarca es representado con un gran casco y
múltiples armas, y asciende hasta una alta cumbre seguido de sus
soldados.
3. ARTE BABILONIO.
Los babilonios, procedentes del
oeste de Mesopotamia, dominaron la región durante dos etapas
diferentes, separadas en el tiempo por el dominio del Imperio Asirio.
Los babilonios desarrollaron el
palacio-ciudad, una enorme construcción que albergaba la residencia
real, zonas para la administración, cuarteles, talleres e incluso,
escuelas. Todos los edificios que formaban este complejo se
distribuían en torno a amplios patios constituyendo así un palacio
abierto y con vida, como una ciudad.
De la primera época del dominio
babilonio se conserva el Código de Hammurabi, una de las primeras
recopilaciones de leyes de la historia. Se trata de un monolito de
basalto de 2.25 metros donde se inscriben las leyes, rematado por un
relieve donde se ve al rey Hammurabi recibir las instrucciones para
redactar el código del dios Shamash.
Las grandes creaciones artísticas
del arte babilónico corresponde a la segunda época y se centran,
casi exclusivamente, en su capital, la ciudad de Babilonia que fue
reconstruida y ampliada. En ese sentido vamos a centrarnos en dos
obras de arte universales, la Puerta de Ishtar y los jardines
colgantes.
La Puerta de Isthar era el
principal acceso a la ciudad de Babilonia. Construida con dos
torreones flanqueando un arco de medio punto, se recubrió de
ladrillos esmaltados y moldeados con figuras de animales sagrados.
Fue descubierta en 1898 por unos arqueólogos alemanes que la
trasladaron al Museo del Altar de Pérgamo en Berlín.
Decorada con animales de
colores brillantes sobre un fondo azul vidriado, la Puerta de Ishtar
fue levantada a comienzos del siglo VI a.C por Nabucodonosor II al
norte de la espléndida ciudad de Babilonia, cuyas ruinas están
situadas a unos cien kilómetros al sur de Bagdad. Estaba consagrada
a Ishtar, la diosa babilónica del amor y la guerra, y daba acceso al
templo de Marduk, el señor de los dioses, a través de una avenida
procesional decorada con relieves de leones y dragones, símbolos de
Ishtar y Marduk.
A comienzos del siglo XX, un
equipo arqueológico alemán, dirigido por Robert Koldewey, excavó
la Puerta de Ishtar y trasladó sus miles de fragmentos a Berlín,
donde fue reconstruida meticulosamente. En realidad se trata de una
puerta doble, pero la parte posterior, mucho más grande, aún
permanece almacenada en el museo ante la falta de espacio para ser
expuesta. Como ocurre con Grecia y el Partenón, Irak sigue
reclamando esta maravilla de la antigua Babilonia.
La Puerta de Ishtar, una
maravilla de la antigua Babilonia,
en www.nationalgeographic.com.es
Los Jardines Colgantes de
Babilonia eran una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, pero de
ellos tan solo queda el recuerdo y algunas descripciones realizadas
por los griegos. Los jardines fueron mandados construir por el rey
Nabuconodosor II para su esposa. Se trataba de un amplio complejo de
terrazas y construcciones escalonadas sobre las que se plantaron todo
tipo de árboles exóticos configurando un enorme jardín que
recreaba la tierra natal de la esposa del rey.
4. ARTE ASIRIO.
El pueblo asirio utilizó la
guerra y la conquista militar para forjar un gran imperio
territorial. Sus reyes guerreros, los grandes palacios y las
esculturas de rasgos zoomorfos fueron los principales protagonistas
de su arte.
La ciudad de Khorsabad es la obra
arquitectónica más importante que levantaron los asirios. Rodeada
de murallas daba una imagen de fortaleza y poder. Su interior estaba
dividido en tres partes, una para el pueblo, la intermedia para el
ejército y la superior para el palacio real.
Los relieves de Khorsabab se pueden contemplar en el Museo de Louvre Palacio de Korsabab en Louvre
Las esculturas asirias más
genuinas son los toros alados con cabeza humana, que flanqueaban las
puertas del salón del trono y que simbolizaban a los genios
guardianes del palacio. Las alas significaban la velocidad del ave en
vuelo, el cuerpo el símbolo de su fortaleza, mientras que la cabeza
humana representa la inteligencia.
Por otro lado destacan los
relieves del palacio del rey Assurbanipal en Nínive, que muestran
escenas de casas. El más célebre de esos relieves es la Leona
Herida.
5. ARTE PERSA.
En la meseta de Irán se
desarrolló la cultura persa, que terminaría creando un gran imperio
que llegó a extenderse por Mesopotamia y Egipto. Las manifestaciones
artísticas persas exhibían todo el esplendor del Imperio, de sus
emperadores y de sus ejércitos. Todas estas magníficas obras se
concentran en el palacio, hogar del emperador y de la corte, lugar de
celebración de grandes fiestas y principal centro político del
imperio.
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| Ruinas de Persépolis. |
El palacio persa se levantaba
sobre un podio y las estancias se cubrían con bóvedas que
simbolizaban que el emperador se elevaba sobre el resto de sus
súbditos y sobre él solo estaba el cielo. El materia elegido era la
piedra, el más rico y resistente. En el exterior un gran jardín
recordaba la bonanza y riqueza natural del monarca.
Los palacios persas contaban con
una apadana, un gran salón de audiencias con enormes columnas entre
las que se colgaban grandes tapices, que cambiaban la distribución
de las estancias según las necesidades.
En el palacio de Susa se
construyeron capiteles de mármol con todos arrodillados que medían
casi seis metros.
También en Susa se hallaba el
friso de los diez mil arqueros reales, los Inmortales, de relieves
esmaltados sobre ladrillo.
