BRUCIOS, HABITANTES DE CALABRIA.

En la punta de la bota italiana, prácticamente aislada del resto del país, se extiende Calabria. Una tierra próspera y fértil, apta para la cría de ganado, que proporcionaba buenas cosechas de vino, aceitunas y cereales, la celebrada tríada mediterránea. Un producto muy apreciado era la pez que se obtenía de los bosques resinosos del interior. En época romana era conocida como Bruttium, topónimo derivado del nombre de sus habitantes, los brucios.

Los brucios habitaban estas tierras desde antes de la llegada de los griegos, y junto a los vecinos lucanos saquearon algunas de las colonias que instalaron en la región. Esto no fue impedimento para que muchos brucios acabaran helenizándose de forma notable. Los brucios tenían como capital Cosentia (actual Cosenza) y hacia el 282 a.C. apoyaron al general Pirro en su guerra contra Roma. Pero Pirro fue derrotado y el territorio de los brucios ocupado por Roma. Esta gente orgullosa y levantisca no soportaba bien el dominio extranjero y durante la Segunda Guerra Púnica volvieron a sublevarse poniéndose del lado de Aníbal Barca. De nuevo eligieron mal el bando. Tras las derrota cartaginesa los brucios, los rebeldes a ojos de Roma, fueron despojados de sus territorios, declarados incapaces de llevar armas y prácticamente reducidos a la condición de siervos.

VENECIA, TRIGO Y SAL.

 

Todo el poder Venecia estaba basado en el comercio, la riqueza que llegaba a la ciudad se transformó, en parte, en toda la belleza artística que podemos seguir disfrutando en la actualidad. Los mercaderes venecianos, en ese sentido, se convirtieron en intermediarios. En el caso del comercio próximo y regional, del trigo y la sal.

Los primeros habitantes de las islas de la Laguna utilizaban la sal como moneda de cambio para obtener grano para alimentarse en la Italia continental. De manera que podemos decir que la sal está, desde el principio, en los cimientos de la futura República Serenissima. Ya durante el Medievo la sal que se producía en Venecia abastecía a la fértil llanura padana. Pero no olvidaron el cereal. El trigo los obtenían en la cercana Romaña, las Marcas y los Abruzzos, pero también de Creta, Rumanía y Sicilia, y de manera ocasional, de Egipto, inmemorial granero del mar Mediterráneo.

AB URBE CONDITA . . . FUNDACIÓN DE VENECIA.

 

Cuenta una vieja tradición que Venecia fue fundada a mediodía del 25 de marzo del año 421. Siguiendo el relato legendario, tres cónsules enviados desde la vecina Padua, se habrían desplazado hasta las islas de la Laguna para establecer allí, de forma oficial y permanente, un emplazamiento comercial. Comenzaba así la historia de la gran capital mercantil de la Europa mediterránea. El origen real, y más prosaico, se debe a otro factor, igual de poderoso y decisivo que el dinero, nos referimos al miedo.

“Guadalajara en un llano, México en una laguna”. Otra ciudad surgida de las aguas de una laguna, Tenochtitlán, la impresionante capital del Imperio Azteca”.

Unos orígenes legendarios y una fecha sustentada en una tradición secular. Los primeros habitantes se movían como fantasmas entre la bruma, ocultos a los ojos de bárbaros sedientos de botín y de rapiña. El ser humano es capaz de cosas extraordinarias, como transformar una laguna infesta e insalubre en la ciudad más hermosa de la Tierra.

LIUTPRANDO, REY DE LOS LOMBARDOS.

Liutprando fue un rey de los lombardos, salvajes germanos impíos, que intentó adueñarse de toda la región del Lazio en el centro de Italia. Cuando amenazó Roma, el papa Gregorio II salió a su encuentro y lo persuadió de detener su empresa ahí mismo.

Roma se salvó, pero Liutprando continuó sus correrías adueñándose de varias ciudades del ducado romano. Nuevamente, el papa y Liuprando se encontraron, esta vez en la pequeña ciudad de Sutri, y nuevamente el papa logró frenar las ambiciones de Liuprando, que incluso donó la preciosas Sutri al papado.

El acontecimiento se conoce como Donación de Sutri, tuvo lugar en 728 y algunos historiadores interpretan esta fecha como la del nacimiento de los Estados Pontificios.

SCAGLIERI.

. . . gótico señor Scaglieri, lanza en riste, apagada armadura, cabalga sobre fantasmal corcel, acecha desde lo más alto del mausoleo de huesos, donde la carne ya no late, abre sus inertes ojos a la Luna y con el poder de la noche, vuelve a enseñorearse de Verona . . .

ELPIDIO RUSTICO.

Elpidio Rustico – o Rusticus Helpidius en versión latinizada – fue un eminente médico italiano que vivió en el siglo VI y trabajó en la corte del rey ostrogodo Teodorico el Grande. Vivió en Arlés, fue diácono en Lyon, además de cultivado poeta (aunque solo nos legó dos pequeñas obritas).

CULTURA APENÍNICA.

Durante la Edad del Bronce, y a partir del año 1400 a.C. se desarrolló en la región de los Apeninos centrales una cultura que ha sido bautizada, precisamente, Cultura Apenínica.

Eran poblaciones de pastores que si tenían ocasión depredaban las cosechas de los agricultores del llano. Tenían una existencia seminómada, construían cabañas o buscaban refugio en cuevas. Enterraban a sus muertos en tumbas megalíticas y utilizaban una cerámica hecha a mano, de color negro y decorada en zig zag.

Con el tiempo estos dinámicos pastores se desplazaron al sur, hacia Apulia y Campania.  

CASTELVECCHIO DE VERONA.

Verona conoció sus mejores momentos bajo el patronato de la familia Scaligeri, en especial con Canagrande I y este era su castillo, el Castelvecchio. Fortaleza ciclópea, inabarcable con la mirada, unida a un enorme puente de piedra que cierra y protege el río.

Una Edad Media de luchas y alianzas, guerras, comercio y diplomacia. Los días en que se forjó la personalidad de las repúblicas, auténticas ciudades estado, que crecieron inspiradas en las polis griegas.

El castillo fue levantado ladrillo a ladrillo para proteger el Ponte Scaligero que salvaba el río Adige. La fortaleza fue construida en el siglo XIV y siempre desempeñó funciones meramente defensivas.

Siempre me he visto como un condotiero, sin patria, sin dueño, solo la conveniencia del momento, y del lugar, hoy defiendo un castillo, mañana avanzo decididamente a campo enemigo y pasado mañana me retiro a unos momentáneos dominios. Y en el fondo ¿qué somos todos sino condotieros que vendemos nuestra habilidades al mejor postor?. Soy mercenario, me vendo al mejor postor, pero mi precio, no se puede pagar con dinero.

SAN MARINO, LA REPÚBLICA MÁS ANTIGUA DE EUROPA.

Un estado de otro tiempo, una ciudad estado medieval que ha traspasado el umbral del siglo XXI, la Serenísima República de San Marino, fundada en el siglo XIII, este microestado presume de ser la república más antigua y longeva de la Vieja Europa. La estructura de gobierno original estaba compuesta por una asamblea, el Arengo, integrada por los jefes de cada familia urbana.

Situada en un enorme risco, el Monte Titano, sin ninguna otra montaña en kilómetros a la redonda, San Marino fue fundada por un santo de idéntico nombre (hay que ver lo gusta un santo en estas tierras) y es uno de los estados más pequeños del mundo. Supongo que la parte más alta es la capital y las casas y residenciales que pueblan las laderas de la montaña serán las provincias.

La República de San Marino nos recibe bajo el lema "Antica Terra della Libertá", una hermosa leyenda, si así lo queremos, pero utópica, por que en realidad San Marino está vendida o atrapada (según se prefiera) por las despiadadas cadenas del capitalismo . . . una auténtica pena.

Cuando visito lugares de "interés general" o "Patrimonio de la Humanidad", una disyuntiva imposible me atrapa, por un lado me maravilla la belleza, la cultura, su historia y su gente, pero por otra parte, me horroriza el ver mágicos entornos y encantadoras ciudades convertidas en auténticos parques de atracciones, de una masa informe que, en ocasiones, ni siquiera sabe donde está, ni sabe/quiere apreciar lo que está viendo. Eso me enfurece y me entristece, porque roban el alma de estos lugares, corrompen todo lo que tocan y poco a poco van destruyendo ese espíritu de lo auténtico, que me ha traído hasta aquí, San Marino, San Gimignano o Cinque Terre están siendo devorados por gente sin escrúpulos que han convertido lugares de ensueño en pantomimas, en un engaño, traicionando la verdadera esencia del lugar . . . una pena . . . ¿por qué coño todo tiene que estar en venta?....

FARINATA DEGLI UBERTI.

Farinata degli Uberti fue un caballero florentino de la facción gibelina que apoyaba al Emperador en la secular lucha contra el Papado. Farinata pertenecía a una de los clanes toscanos más famosos de su época, y fue incluido por Dante en la “Divina Comedia”, concretamente en el Infierno.  

TEODORICO EL GRANDE

Teodorico el Grande – Thiudoric – rey de los ostrogodos, supo pescar en las aguas que bajaban revueltas de las cenizas humeantes del Imperio Romano de Occidente. Hijo de Teodomiro, Teodorico, que nació en la región de Panonia pasó parte de su niñez y adolescencia como rehén en Constantinopla, recibiendo una esmerada educación en la cultura grecolatina, con el alano Aspar como profesor, y estrechando lazos con personajes poderosos. Cuando volvió junto a los suyos combatió con éxito a todos los vecinos molestos, gépidos, suevos, alamanes, sármatas, y no tuvo demasiadas dificultades para convertirse en rey de los ostrogodos.

Siempre presto a socorrer al emperador Zenón, el ambicioso Teodorico se lanzó a conquistar Italia que estaba en poder de Odoacro, al que aplastó con su ejército y asesinó con sus propias manas después de invitarle cordialmente a un banquete. Teodorico de proclamó Rey de Italia, convirtió Rávena en el centro de su poder y procedió a embellecerla, restauró las instituciones romanas y gobernó como un César auténtico. Además se dedicó a proteger y mantener los antiguos edificios romanos, siendo uno de los primeros personajes históricos preocupados por conservar el patrimonio. Más tarde se convirtió en regente del reino visigodo de Hispania en nombre de su nieto Amalarico. En estos momentos controlaba un enorme territorio que abarcaba las dos penínsulas (italiana e ibérica), la Galia meridional y la región del Danubio.

Mermado por la vejez, los últimos años de su reinado estuvieron marcados por la desconfianza y la brutalidad con la que se empleo, ejecutando a cualquier sospechoso de traición. En su lecho de muerte, carcomido por los remordimientos, designó sucesor a otro nieto,  Atalarico.

ALBOINO REY DE LOS LOMBARDOS

Alboino fue rey de los lombardos que protagonizaron una segunda de oleada de invasiones germanas, y que supieron sacar provecho del caos ocasionado por la ruptura de las fronteras y los desequilibrios de poder provocados por los grandes movimientos migratorios del siglo V.

Después de poner su espada al servicio de Bizancio, Alboino se alió con los ávaros para destrozar a los gépidos. Tras derrotarlos (y prácticamente aniquilarlos) Alboino en persona asesinó a su rey, Cunimundo, y se llevó a su hija Rosamunda como preciado botín de guerra.

En el año 568 partió de sus territorios del lago Balatón en la llanura Panonia, y al frente de un variopinto ejército que contaba nada más y nada menos que con treinta y cinco cabecillas, y que estaba compuesto por mercenarios de diferente procedencia – ávaros, sármatas, búlgaros, gépidos, suevos, panonios y sajones – cruzó la cordillera de los Alpes y cayó por sorpresa sobre Italia. Conquistó rápidamente el Norte y desde ahí inició la conquista del próspero valle del Po. En poco tiempo se convirtió en dueño y señor de media Italia.

Y en ese momento, cuando se encontraba en la cima de su poder, fue asesinado mientras dormía la siesta a instigación de Rosamunda, que de esta manera se tomaba justa venganza.  

LAGO GARDA

La lluvia estival cae suavemente sobre la tersa superficie del agua. Bajo sus aguas todo es placidez. El Lago Garda es el más grande y oriental de los lagos italianos y limita con tres regiones: Tentrino al Norte, la Lombardía hacia Poniente y el sugerente Véneto a Oriente. El norte de este lago de origen glacial (formado durante la última glaciación), lleno de extensos pinares y de los impresionantes riscos alpinos, contrasta con el sur que penetra en la llanura Padana.  

ROCCA SCALIGERA, EL CASTILLO DE SIRMIONE.

El Castillo Scaligero, situado a la entrada de la estrecha península controla el lago Garda desde su privilegiada posición.

El precioso complejo fortificada fue construido a partir de 1277 por Mastino I della Scala, y presenta una arquitectura análoga a otras fortalezas scaligeri del territorio veronese. Se sitúa en una posición estratégica a la entrada del borgo, en el lugar donde se produce el mayor estrechamiento de la península.

Esta fortaleza fue construida en cuatro fases sucesivas que fueron sumando nuevos paramentos y elementos de defensa.

Lo más llamativo de la fortaleza es la dársena amurallada próxima al lago, y protegida por torres, construida durante la última fase, durante la época del dominio Veneciano que comenzón en 1405. En virtud de la Serenissima, Sirmione y su castillo quedaron integrados en la región de Verona.

La dársena fue construida siguiendo el modelo del Arsenale veneciano como queda confirmado por la presencia de una flota veneciana en el lago. No obstante se piensa que anteriormente existía un muelle de madera.

La región del Véneto fue el campo de batalla donde se enfrentaron Verona y Venecia. Hoy es una de la regiones más hermosas de todo el continente.

Escudo de la familia della Scala.

La familia Dalla Scalla rigió los destinos de Verona en su época de mayor esplendor, cuando la ciudad extendía su poderío más allá de las murallas urbanas. Un red de castillos y fortificaciones, entre los que se incluye esta Rocca de Sirmione, les permitía controlar sus domnios, muy apetecidos por la gran potencia secular del Véneto, la República de Venecia. Muchos de ellos terminaron en manos de la Serenissima República de San Marco.

REGRESO A SIRMIÓN.

Sirmión, joya de penínsulas e islas,

bañada por los dos Neptunos

con lagos cristalinos y ancho mar,

¡con qué placer y alegría vuelvo a verte,

cuando me parece mentira haber dejado atrás

las llanuras de Bitinia y volver a verte sano y salvo!.

¿Hay mayor felicidad que estar libre de preocupaciones,

cuando el alma deja su carga y, fatigados

de un largo viaje, llegamos a nuestro hogar

y descansamos en nuestro añorado lecho?

Este único placer compensa todas las fatigas.

¡Salud, querida Sirmión, alégrate con tu dueño!

¡Alegraos también vosotras, aguas cristalinas del lago,

y reid cuantas risas haya en casa!

Catulo, Poesías, 31.

GÉNOVA SEGÚN BURCKHARDT.

En cuanto a Génova, apenas puede incluirse en el grupo que estamos considerando, ya que su participación en al Renacimiento fue mínima hasta la época de Andrea Doria, hasta el punto en que en toda Italia era proverbial el desprecio por todo refinamiento cultural entre los naturales de la Riviera. Respecto a las contiendas entre partidos locales, muestran en esta ciudad carácter tan violento y sus resultados afectaron con tal ferocidad toda su existencia que apenas puede entenderse cómo se las arreglaron los genoveses para recuperar una y otra vez, tras cada revolución y ocupación, condiciones de vida soportables. Quizá se deba al hecho de que todos cuantos tomaban parte en la administración del estado eran al mismo tiempo comerciantes, casi sin excepción. El ejemplo de Génova nos muestra de manera sorprendente el extremo de inseguridad que pueden tolerar el vasto comercio y la riqueza de una gran ciudad y hasta qué punto son compatibles la inestabilidad interna con la posesión de colonias alejadas.

La Cultura del Renacimiento en Italia.  

FIUME ADIGE

El fiume Adige, serpentea entre casas, palacios, iglesias, calles y torres, arteria viva y sangrante, herido por una decena de puentes, articula, organiza el entramado urbano y la vida de visitantes y habitantes, confiriendo una aire relajante, que otorga el toque necesario y definitivo para convertir Verona en una ciudad de ensueño.  

TODI, UNA VILLA MEDIEVAL EN UMBRÍA.

Roma, Florencia y Venecia pasan por ser algunas de las ciudades más hermosas, no solo de Italia, sino de toda Europa, y cuando uno viaja al país de la bota, lo hace con la ilusión e intención de disfrutarlas. Pero una vez en Italia, comienza el verdadero descubrimiento, pequeños y encantadores pueblos prácticamente desconocidos para los españoles.

La región montañosa de Umbría, patria ancestral de los umbros, vecinos de los latinos, se encuentra salpicada por añejas villas medievales. Concretamente en la provincia de Perugia se alza Todi, un pueblo de marcado carácter medieval, con calles empedradas y empinadas, que llegan serpenteando hasta la Piazza del Popolo.

Sobre el Valle del río Tíber, Todi es una de las más bellas ciudades de la serranía umbra, su interior guarda (para el que lo quiera descubrir) un interesante tesoro urbanístico y arquitectónico.

En época etrusca los umbros fundaron la población a la que llamaron Tutere, y como todo el país terminó asimilada por Roma. En los albores del Medievo la ciudad comenzó su particular decadencia, aunque en realidad sabemos muy poco de este período.

Durante el renacer urbano plenomedieval, Todi se convirtió en una comuna libre e inició una cierta expansión urbanística, hasta que acabó formando parte de los Estados de la Iglesia.

La Piazza del Popolo, donde se ubica el Duomo y varios palacios de origen medieval, sigue siendo, siglos después de su construcción, el corazón viviente de Todi.

Me siguen maravillando estos lugares que consiguieron escapar del tiempo que les tocó vivir e irrumpir en el siglo XXI, como si nada hubiese ocurrido en las últimas cinco centurias.  

SIGNORÍA DI DOLCEACQUA.

Conduciendo por la Liguria italiana descubrí hace varios años uno de los pueblos más bonitos que he tenido la suerte de conocer, Dolceaqua. Durante un tiempo, esta localidad, famosa por la producción del "vino rossesse" fue la capital del Señorío de Dolceaqua (posteriormente Marquesado), una entidad política independiente gobernada por una rama de la poderosa familia genovesa de los Doria.

El Castillo Doria del siglo XV, desde la altura vigila y protege Dolceaqua, un enclave situado en una excelente posición estratégica entre el Ducado de Saboya y la república marinera de Génova, y muy cerca de la frontera con el Reino de Francia.

En 1276 Oberto Doria compró Dolceaqua al Conde de Ventimiglia, comenzando una duradera relación, de la entonces aldea, con la poderosa familia, y dando origen al Señorío de Dolceaqua.

Durante el periodo de la Señoría (1276 - 1651) surgen diversos líderes, entre los que destacan "I detto Il Tirano" (1348 - 1387) responsable de enemistades con ciudades vecinas, del arbitraje en los impuestos y aduanas, y de la abolición del ejercicio del "derecho de pernada" en 1364 después de una insurrección popular. Los enfrentamientos con la vecina Ventimiglia fueron más habituales de los conveniente.

Otro de los dirigentes del señorío que ocupa un lugar destacado fue Enrichetto I (1421 - 1459) que actualizó los estatutos de la "signoría" y reforzó el castillo para hacerlo más invulnerable ante asedios y destrucciones.

En 1652 la señoría se convirtió en el Marquesado de Dolceacqua y en época de Napoleón desapareció como entidad independiente.

El castillo, símbolo omnipresente de la ciudad fue construido por los Condes de Ventimiglia y posteriormente reforzado y ampliado por los Doria. Durante el Renacimiento fue una casa señorial fortificada y en el siglo XIX un terremoto lo dejó prácticamente en ruinas.

El precioso puente románico, que dibuja un escorzo que parece imposible fue construido en el siglo XV para conectar las dos zonas de Dolceaqua.

No es de los más conocidos, pero Dolceacqua es uno de los pueblos más bonitos y con más encanto de Italia.

Pasaggios se ocultan al Sol, auténtico laberinto para escapar del día, el castillo Doria se alza majestuoso y los callejones se desparraman desde sus pies y bajan vermiforme hasta alcanzar el río. Una de las más bellas localidades no sólo de Liguria, sino de toda Italia. La localidad presume de ser la "madre" del gran almirante Andrea Doria, pero lo más bonito de Dolceaqua es su puente, que lanza un escorzo para atravesar en volandas el rio e iniciar la ascensión hacia el Castillo Doria. Un pequeño pueblo para escapar y esconderse de la soporífera realidad cotidiana.

. . . un castillo en ruinas
desde donde serpentea
un auténtico dédalo de callejuelas
que van a morir
a la orilla de un pequeño río . .