DOÑA ISABEL DE PORTUGAL, LA REINA SANTA.

Es una de las más célebres peregrinas que realizó el Camino Portugués. Hija de Pedro III de Aragón y de Constanza de Sicilia, se convirtió en esposa del rey portugués Dionisio I. Fue bautizada como Isabel en honor a su tía abuela, Santa Isabel de Hungría. Un mujer muy devota, en 1325 quedó viuda y poco después peregrina a Compostela. Allí ofrece su corona en el altar de Santiago. De regreso a su país ingresó en un convento de clarisas en Coimbra.

CASTILLO DE ALMOUROL

Como un delicioso cuento ilustrado con bellas imágenes, hincado en un pequeño y rocoso islote, el Castelo do Almourol, protege y defiende del río Tajo, desde la época en que era custodiado por caballeros templarios.

La fortaleza, al parecer, fue construida por los templarios de Portugal en 1171, y una de sus funciones era proteger Coimbra, que en esos momentos ejercía como capital del reino.

Con la disolución de la Orden, pasó a manos de la Orden de Cristo, fundada por el rey Don Dinis para recoger todos los bienes del temple en el país luso.

Invulnerable a la maquinaria de asedio, en el tercer milenio, son los turistas, armados con ipods, tablets y cámaras digitales, lo toman, sin piedad, al asalto.

CASTILLO DE OLIVENZA

Olivenza es una población fronteriza, que a lo largo de su dilatada existencia ha pasado de manos portuguesas a manos españolas en diversas ocasiones. Por su situación, y como no sería posible de otra manera, es una ciudad fortificada. De entre todos los elementos defensivos sobresale su castillo medieval.

Treinta y seis metros de torre y diecisiete rampas para acceder hasta la terraza.

Maqueta de la fortificación donde podemos observar cada pieza del conjunto: el castillo, la torre del homenaje, el alcázar y el más moderno recinto abaluartado.

El primero de los recintos amurallados lo construyó el rey Dionisio I, aprovechando una estructura templaria anterior. Tenía forma cuadrangular con una puerta a cada lado, defendida por cubos de mampostería y torre en las esquinas.

Esta es la piedra fundacional del castillo, fechada el 19 de septiembre de 1306. Debajo de la inscripción aparece una figura femenina que se ha interpretado como Santa Isabel, la esposa del rey Dionisio. También se puede apreciar un olivo, símbolo inequívoco de la villa.

La inscripción dice:

“LA PRIMERA PIEDRA

DE ESTE CASTILLO FUE

PUESTA EN EL DIA DE SAN MIGUEL

Y LA PUSO AQUÍ

PEDRO LORENZO DO REGO

EN TIEMPO DEL REY

DON DINIS

ERA DE MIL TRESCIENTOS

CUARENTA Y CUATRO.

En el siglo XIV el rey Alfonso IV de Portugal levantó el alcázar, una especie de ciudadela en el interior del recinto, precisamente en el ángulo más vulnerable del mismo. Más tarde Juan II acometió algunas obras de mejoras, levantando hasta los cielos la impresionante torre del homenaje.

El núcleo poblacional de Olivenza fue completamente rodeado por dos anillos de forma oval entre finales del siglo XIV y comienzos del XVI. En el siglo XVIII y con el desarrollo de la artillería se construyó un cuarto anillo de forma abaluartada.

La Torre del Homenaje te acerca al cielo de un atardecer sobre la llanura extremeña que se extiende hasta Portugal. Desde aquí podemos controlar los pastos donde pacen los rebaños (vacas, cerdos y ovejas), los densos olivares, las cañadas y los caminos.

En la actualidad el recinto del castillo es sede del Museo Etnográfico “González Santana”.

También es posible el contacto visual con atalayas vecinas y amigas.

La torre cuadrangular asemeja a un gigante de piedra que se eleva muy por encima del resto de murallas.

ALFONSO IV "EL BRAVO", REY DE PORTUGAL.

Alfonso "el Bravo" tuvo que vivir una infancia complicada. Único hijo legítimo del rey Dionisio , su medio hermano Alfonso Sánchez era el preferido de su padre, un motivo más para generar disputa y competencia entre hermanos. Se casó con Beatriz de Castilla (hija de Sancho IV) y la hija de ambos, María, contrajo matrimonio con Alfonso XI de Castilla. Esta estrecha proximidad familiar entre las dinastías reinantes en Castilla y Porugal provocó (en más de una ocasión) que unos y otros, que se consideraban miembros legítimos de un mismo linaje, reclamasen sus derechos al trono del vecino.

Conocido como "el Bravo" por sus dotes militares, Alfonso IV tuvo que porfiar con su hermanastro por el trono portugués, y luchar con diversa fortuna con la corona de Castilla. Alcanzada la paz, por mediación de María (hija de una Alfonso, y esposa de otro), el rey portugués apoyó a su colega castellano en la victoria sobre los benimerines en la Batalla del Salado.

La labor más destacada de este rey, fue la creación de la marina portuguesa, para lo que destinó importantes partidas de los fondos públicos para su construcción y mantenimiento.Además ordenó las primeras expediciones marítimas, una de las cuales tuvo como objetivo las Islas Canarias.

Los últimos años de su reinado estuvieron marcados por las intrigas palaciegas. Muchos castellanos huidos se refugiaron en Portugal y crearon una facción procastellana que buscaba recuperar los privilegios perdidos tras el exilio. Las cosas empeoraron cuando Pedro, su hijo y heredero, se enamoró de Inés de Castro, hija de un importante noble castellano.

Un anciano Alfonso IV había perdido el control de la situación política y preocupado, hasta la paranoia, por la creciente influencia castellana en la corte portuguesa, decidió el asesinato de Inés de Castro. Enfurecido, el infante Pedro se levantó en armas contra su padre, pero la sangre no llegó al río, y un compasivo hijo perdonó al padre, poco antes del fallecimiento de éste.  

DIONISIO I DE PORTUGAL, EL REY LABRADOR.

Inteligente, diplomático, labrador, trovador y promiscuo rey portugués (1279 - 1325) hijo de Alfonso III y Beatriz de Castilla. Nunca destacó por sus dotes militares, tampoco fue necesario. Portugal había concluido su reconquista y el único problema fronterizo, en este caso con Castilla, lo resolvió por la vía diplomática. En 1297 firmó con el rey Fernando IV el Tratado de Alcañices, fijando los límites entre los dos estados, configurando una de las fronteras más antiguas de Europa.

En sus diplomas se titulaba como "Dom Denis, pella graça de Deus, Rei de Portugal e do Algarve" y ha pasado a la historia como "rey labrador". Favoreció la agricultura, fuente primordial de la subsistencia del pueblo y garantía final de los privilegios nobiliares, y bajo su mandato se roturaron bosques y zonas desérticas y se desecaron pantanos, creándose amplias zonas de cultivo.

Promiscuo hasta la extenuación, como buen hedonista, coleccionó amantes y bastardos por igual, y su esposa, Isabel de Portugal (que recibió el nombre por su tía abuela Santa Isabel de Hungría), hija de Pedro III de Aragón. consintió con resignación cristiana las infidelidades de su marido, hasta el pundo de hacerse cargo de los hijos ilegítimos del rey.

Dionisio fue además mecenas de la cultura y protector de las letras, por las que sentía especial devoción, convirtiéndose en destacado trovador, del que se conservan unas cien composiciones.

Otro de los movimientos maestros del "rey labrador" fue transformar la Orden del Temple disuelta por el Papa, en la Orden de Cristo, poniéndola directamente al servicio de la corona, una organización militar que jugó un papel fundamental en la Era de los Descubrimientos.  

MOURAO.

El Castelo de Mourao es la réplica portuguesa a los castillos de Cotegana, Jerez de los Caballeros y otros de la serranía andaluza-extremeña que linda con el país luso. Precisamente observado desde la distancia recuerda precisamente a Fregenal de la Sierra. Situado cerca del Guadiana poco sabemos de los orígenes de Mourao, pero en el siglo XIII es concedido a los Caballeros Hospitalarios para que favorecieran el asentamiento y defendiesen la plaza de los ataques sarracenos. A final de ese misma centuria el rey Dionisio refrendó las cartas de poblamiento. 

Disputada por Castilla, la villa tomó partido por el Maestre de Avis, el futuro Joao I durante la crisis de 1383-1385, lo que ocasionó terribles ataques castellanos. Por encima de las murallas medievales, construidas con esquito, mármol y granito, y en uno de las entradas se sitúa la iglesia barroca de Nuestra Señora de la Candelaria.

En el Alentejo Central, bañadas sus tierras por las aguas del Guadiana, controla una llanura que se extiende mansa hasta tierras españolas, Mourao es uno de los centinelas que lleva siglos vigilando la frontera portuguesa. 

ALFONSO SÁNCHEZ DE PORTUGAL.

Bastardo, aunque predilecto, este noble portugués, hijo que tuvo Dionisio I de sus amoríos con Aldonza Rodríguez Talha, fue el ojito derecho de su padre y aspirante al trono portugués, enfrentando por este motivo con su medio hermano Alfonso, heredero legítimo. Poco entiende la afinidad y el entendimiento con la legitimidad y la sangre, y para Dionisio, el rey labrador, este Alfonso era más válido y capacitado que su otro hijo, que acabaría reinando como Alfonso IV. Mas la sangre de Dionisio también corría por sus venas, trovador como su padre, estuvo a punto de ser declarado heredero, y fue por la intervención de la reina Isabel, que se pudo resolver el entuerto. Muerto el rey Alfonso el Bravo ciñó la corona, y su medio hermano marchó al exilio, y tras varios conatos de enfrentamiento militar, fue la reina quién se encargó de sentar a los dos príncipes, y que hicieran las paces. Y lo más importante, el reconocimiento de Alfonso Sánchez como hijo legítimo de su padre.  

ALFONSO III DE PORTUGAL "EL REFORMADOR"

Segundo hijo del rey portugués Alfonso II, Alfonso III aprovechó los problemas externos y la opisición interna que padecía su hermano Sancho II, para desplazarle del trono de Portugal.

Como segundo hijo del rey, Alfonso estaba, desde su nacimiento apartado del trono en favor de su hermano mayor Sancho. Se desplazó a Francia donde contrajo matrimonio con la viuda Matilde de Bolugne, en virtud del cual consiguió el título de Conde Bolougne. Además se convirtió en vasallo del rey francés Luis IX, en favor del cual combatió a los ingleses.

Mientras Sancho había sido excomulgado por el Santo Padre, Alfonso consiguió el favor del Papa Inocencio IV, a través del arzobispo de Braga y el obispo de Oporto, que forzó la salida de Portugal de Sancho II y la entronización de Alfonso, que reinó como Alfonso III (1248 - 1279).

Conocido como "el Reformador" Alfonso evitó caer en los mismos errores que su hermano, y prestó atención y especial cuidado a los mercaderes y a los pequeños propietarios de tierra, lo que venía a ser la clase media, dictando leyes que además evitasen los abusos a los que era sometido el pueblo llano. También es reconocida su labor como reorganizador de la administración y la hacienda.

Reavivió la lucha contra los musulmanes y durante su reinado se procedió a la conquista y ocupación completa del Algarve, siendo el primer reino hispánico en concluir su "Reconquista". Los problemas territoriales con Castilla fueron solucionados definitivamente en 1267 con la firma del Tratado de Badajoz, que establece la frontera entre ambos reinos en el río Guadiana.

Siendo rey repudió a su primera esposa (con la que no había engendrado ningún hijo) y contrajo matrimonio con Beatriz de Castilla, hija ilegítima de Alfonso X el Sabio. A su muerte fue enterrado en el Monasterio de Alcobaça y sucedido por su hijo Dionisio I, que pasaría a la historia como "el rey labrador".