SANTIBAÑEZ DE VALDEIGLESIAS.

Un lugar de paso, que durante el mediodía estival, se convierte en un infierno marrón. Santibañez de Valdeiglesias, entre el Páramo leonés y la Maragatería, se posiciona en el conocido como “Valle de las Iglesias”. Arrieros y labriegos del lugar mantienen provechosas relacionas con la cercana Astorga.  

EL GANSO

En León, corazón maragato, un simbólico nombre. Iniciados, ocultistas y estudiosos del esoterismo en sus múltiples vertientes, llevan siglo estableciendo una extraña relación entre el Juego de la Oca y la Ruta Xacobea, ambos, Caminos de Iniciación. No se que tiene de real, aunque lo que es indudable es el topónimo, El Ganso, ¿Qué significará exactamente?. 

Fundado en la Edad Media, en el año 1142 contaba con monasterio y hospital que dependían de la Catedral de Astorga, a través de monjes cluniacenses. A partir del siglo XIII serán las monjas de la Orden Premostratense, las encargadas de atender a los romeros que se dirigían a Santiago.

“Mas he aquí que la tierra, las piedras y los árboles se alinean a lo largo de ese carril telúrico de forma no caprichosa hasta que la toponimia nos descubre lo que parece un juego de la oca, actividad nada infantil, se lo asegura, por montes y llanos. Nos encontramos con pueblos, parajes y majadas donde el nombre de la oca aparece y también los demás hitos del juego: puentes, laberintos, etcétera, ¿qué ocurre aquí?” (Mariano Fernández Urresti).  

ASTORGA Y EL CAMINO DE SANTIAGO.

Dos veces milenaria, Astúrica Augusta, es el principal núcleo urbano de la Maragatería (a pesar de no pertenecer históricamente a ella). Una hermosa ciudad con una excepcional belleza arquitectónica; la Plaza de España y su Ayuntamiento, la Catedral y el Palacio Episcopal de Gaudí. Encrucijada de caminos, fundación romana como León, para controlar las áureas minas, y de paso, mantener a raya, más allá de la Cornisa Cantábrica, a los salvajes del Norte, aquí finalizaba la vía que la unía con Mérida. Hoy día confluyen en Astorga el Camino Francés y la Vía de la Plata; uniéndose aquí los peregrinos que tienen como destino Santiago de Compostela. 

FONCEBADON

A 1.493 metros, uno de los techos del Camino, coronándolo después de una larga (y a ratos tortuosa) subida de unos cinco kilómetros. Por supuesto el calor sofocante de toda la jornada no ha facilitado las cosas. Desde aquí tocas el cielo y observas como volamos sobre los maragatos. 

Foncebadón, pueblo en ruinas, revitalizado por los nuevos peregrinos, fue, allá por el siglo X, sede de un Concilio presidido por Ramiro II. El eremita Gaucelmo, durante el siglo siguiente fundó un albergue para aquellos que peregrinaban hacia Santiago, a partir del cual surgió una abadía primada por Alfonso VI. 

Parajes desolados y sobrecogedores que recuerdan la eternidad del alma.

¿Todavía queda gente que no cree en la existencia de la magia? Subir hasta aquí caminando, compartir mesa y albergue con otros peregrinos, respirar el atardecer y ensimismarse con el amanecer, nos reafirman que la vida es maravillosa. 

MARAGATERÍA

La Meseta fenece donde comienza la Maragatería, una comarca habitada por gentes pertenecientes a una etnia, cuyo misterioso origen se pierde en la noche de los tiempos Una tierra de suaves lomas, en verano incendiadas, y suelos pobres poco dados a la agricultura. Maragatos, gente sobria y trabajadora, cualidades imprescindibles para (sobre)vivir en estas tierras. En la actualidad 5000 maragatos y maragatas siguen manteniendo sus ancestrales costumbres repartidos en una cincuentena de pueblos.  

SANTA CATALINA DE SOMOZA

Paso a paso vamos recorriendo la región histórica de los maragatos. La localidad surge al amparo del Hospital de Yuso, dedicado al albergue de peregrinos. Presenta la fisionomía típica de los pueblos camineros, con una calle Real que se corresponde con la vía de peregrinación.

En Santa Catalina de Somoza existía otro hospital, el de la Virgen dde las Candelas, de la que ya nada queda. En el siglo XIV aparece Santa Catalina con su antigua denominacion, Hospital de Yuso, como localidad perteneciente a la ciudad de Astorga. 

MURIAS DE RECHIVALDO.

Un pueblo maragato, con un nombre que evoca, no se si cierto o no, un pasado visigodo.

Una vieja tradición, quien sabe si cierta o no, cuenta que un noble visigodo, que huía de una de las intestinas luchas fratricidas tan habituales entre su gente, de nombre Rechivaldo, llegó hasta estas inhóspitas y despobladas tierras. Trabajó duramente para salir adelante y cuando Don Pelayo comienza a agrupar brazos para enfrentar al Islam, no duda en contar con él. Y fue tanta la bravura con la que defendió esta tierra, que acabaría por llevar su nombre.

Aunque no podemos establecer con total fiabilidad su fecha de fundación, es seguro que en el siglo XIV aparece en la documentación como perteneciente al “quarto de arriba” de Astorga. Podemos suponer que este núcleo de población se fue construyendo a lo largo de la Baja Edad Media con la repoblación del norte.