BATALLA DE ANKARA. EL DÍA QUE LOS MONGOLES CASI DESTRUYEN EL IMPERIO OTOMANO.

Tras la victoria en Kosovo (1389) los turcos, comandados ahora por Bayaceto I “el Rayo”, avanzaban hacia Hungría, pero un grave peligro amenazaba en la retaguardia, y obligo a los turcos a detener la marcha, dar media vuelta y defender su propia tierra; nos referimos a Tarmelán que había arrasado Asia Central y ahora hacía los mismos en Anatolia.

El choque brutal entre turco y mongoles (en el fondo hermanos de raza) tuvo lugar en la llanura de Ankara el 20 de julio del año 1402, y aunque la victoria fue para los señores de las estepas, el combate resultó tan duro y sangriento, que a Tarmelán (Timur Lang – Timur el Cojo) se le quitaron las ganas de continuar avanzado hacia Occidente. Eso sí, se llevó un suculento trofeo: el propio sultán Bayaceto.

Tarmelán ordenó envenenar los pozos y cuando los turcos llegaron al campo de batalla se encontraban en un estado lamentable. El tiempo que necesitaron los turcos para descansar fue aprovechado por el caudillo mongol para despegar su poderoso ejército, situando en el frente a los impresionantes elefantes de la India. El ejército de Bayaceto contaba con tropas serbias mandadas por su cuñado Stefan Lazarevic (curiosamente los padres de ambos se enfrentaron y murieron en Kosovo), aunque esta ayuda fue inútil. Los mongoles desbordaron a los turcos, y aunque el bravo sultán resistió junto a sus jenízaros hasta la caída de la noche, la derrota fue total. Bayaceto cayó prisionero del caudillo mongol. 

Tras la derrota en Ankara, el Imperio Otomano parecía abocado a su fin, pero la fortaleza se mide por el número de veces que somos capaces de levantarnos tras la caída. Y el turco volvió a ponerse en pie. 

DURAD BRANKOVIC

Durad Brankovic - o Jorge Brankovic - intentó por todos los medios posibles conservar la cultura serbia ante el empuje destructivo de los otomanos. Durad fue hijo de Vuk Brankovic y Mara Lazarevic (hija del Zar Lazar ), y sucedió a su tío Esteban Lazarevic al frente del Despotado Serbio, los últimos despojos del gran Imperio Serbio medieval. Cuando los turcos conquistaron Krusevac, mudó su capital a Smederevo, cerca de Belgrado, donde logró reunir una importante biblioteca con textos en lengua eslava, en latín y en griego, convirtiéndola en un importante centro de cultura serbia.

Los turcos la ocuparon en 1439 y Durad comenzó un largo peregrinar que le llevó a Zagreb , a Budva, a Zeta y a Dubrovnik . Los otomanos exigieron a los senadores de Ragusa la devolución de Brankovic, a lo que estos se negaron alegando dos poderosas razones: Dubrovnik era una ciudad libre que aceptaba a cualquiera,  y que era mejor que Durad permaneciese allí, ya que de esta manera no intentaría nada contra los intereses turcos. 

Se alió con los húngaros y acompañó a Janos Hunyadi en su Campaña Larga, participando por ejemplo en la Batalla de Nis . Hizo de embajador ante Murad II, al que ofreció su propia hija, Mara Brankovic como esposa, contribuyendo a la firma de la Paz de Szeged entre cristianos y turcos. Una paz demasiado breve. Como recompensa el sultán devolvió a Durad su capital, Smederevo.

Durad Brankovic intentó estar presente en todos los frentes: se casó con Irene Cantacucena, una de las nietas de Juan VI Cantacuceno, en 1430 envió a uno de sus hijos a luchar junto al albanés Gjon Kastrioti, y viendo que se avecinaba el desastre cristiano se negó a participar en la fracasada Cruzada de Varna. 

A partir de ese momento se alineó en el bando de su yerno y en 1448 cuando Hunyadi regresaba a Hungría tras ser derrotado en la Segunda Batalla de Kosovo, fue retenido por el déspota serbio. Se cuenta además que Durad Brankovic cortó el camino a los albaneses de Skanderbeg que pretendían participar en la batalla al lado de los húngaros.

Y lo que son las cosas, precisamente Hunyadi con su brillante victoria sobre los turcos en el cerco de Belgrado, posibilitó que Durad Brankovic recuperase buena parte de su territorio, tras la consiguiente retirada del sultán turco a Edirne. En diciembre de ese mismo año, 1456, a los 79 años de edad, murió el déspota Brankovic, dejando a su querida serbia en una estado de agonizante fragilidad frente al Turco. 

LAZAR HREBELJANOVIC

Lazar Hrebeljanovic, Lázaro de Serbia, o San Lazar para la Iglesia Ortodoxa, fue un inteligente y poderoso gobernante serbio, cortesano con los monarcas Nemanjic que creó el estado conocido como Serbia del Morava tras el colapso del Imperio Serbio , ostentaba el título de Knez, pero fue aclamado por el pueblo como zar. Contrajo matrimonio con una princesa de la dinastía Nemanjic de nombre Milica, con la que tuvo varios hijos, entre ellos su sucesor Stefan Lazarevic. Organizó un poderoso ejército para enfrentar al turco e intentar frenar su avance. Lazar encontró la muerte en el Campo de los Mirlos, durante la mitificada Batalla de Kosovo de 1389, y se convirtió en un referente para la historia y el nacionalismo serbios, y protagonista de poemas épicos y baladas románticas, donde es llamado Zar Lazar.  

SERBIA DEL MORAVA - MORAVSKA SRBIJA

En el año 1373 el (efímero) Imperio Serbio dejó de existir como entidad política. La victoria turca en la Batalla de Maritza y la muerte de su rey Stefan Uros V, precipitaron su desaparición. Parte importante de la nobleza serbia pereció en el campo de batalla. Otra parte de la nobleza, sin duda más afortunada, aprovechó la coyuntura para crear sus propios estados. De esta manera, varios pequeños principados sucedieron al malogrado Imperio Serbio. 

Uno de los más destacados de estos pequeños estados fue el conocido como Serbia del Morava, que recibe su nombre por la estrecha relación con dicho río. Su creación es obra de Lazar Hrebeljanovic. 

Lazar juró vasallaje a Stefan Uros V en 1371, y a pesar del compromiso se negó a participar en la Batalla del Maritza. Tras la muerte del monarca, Lazar Hrebeljanovic puso en marcha su maquinaria diplomática, su capacidad militar y sus dotes para firmar beneficiosas alianzas, pare erigirse en el más poderoso de los nobles serbios, que no habían jurado lealtad al Sultán.

Lazar inició el fortalecimiento del estado serbio, ganándose la lealtad de la mayoría de su gente, y comenzó a prepararse para la ineludible confrontación con el enemigo otomano. El choque se produjo en 1389, en la legendaria Batalla de Kosovo. Lazar murió en el campo de batalla y su hijo, Stefan Lazarevic, se convirtió en nuevo príncipe. 

Poco después de la fulminante derrota de Kosovo y aprovechando la debilidad serbia, el rey de Hungría, Segismundo de Luxemburgo, atacó por el norte y devastó el país. Había llegado la hora de la verdad. No pudiendo batallar en dos frentes, Stefan Lazarevic tomó una importante decisión: rendir vasallaje al turco. 

Como aliado de los turcos, Lazarevic combatió junto a las tropas otomanas en algunas batallas contra los cristianos, como por ejemplo Nicópolis (1396) o Angora (1402). El propio Stefan Lazarevic fue el iniciador del siguiente estado serbio, el Despotado, proclamado (con permiso del sultán) en 1402, se eligió Belgrado como capital y este fue el final de la Serbia del Morava.