PEREGRINACIONES.

Benarés, Teotihuacán, La Meca, Jerusalén, el hombre ha peregrinado en toda época y lugar. Siempre es una iniciación (diferente en cada peregrinación), un camino dual, hacia fuera, pero también hacia dentro. La divinidad que buscamos se encuentra en nuestro propio interior. Los monjes repiten ese ritual en el interior del monasterio, dando vueltas en torno al claustro. Los frailes salen al mundo, y hacen de la existencia un camino de peregrinación interminable.

EL MAYFLOWER.

El Mayflower es uno de los mitos fundacionales de los Estados Unidos de América. Los puritanos ingleses, enfrentados y perseguidos por las Iglesia Anglicana, deciden huir de su tierra natal y embarcarse en la aventura colonial. Estos peregrinos tenían como proyecto crear la nueva Jerusalén en tierras americanas. En 1620, a bordo del famoso Mayflower, desembarcaron en las costas de Massachusets. De carácter tenaz, austero y laborioso, son considerados padres fundadores de la nación americana.

URBANO II.

No era imán, ni predicaba en una mezquita, pero hizo un envalentonado llamamiento a la Guerra Santa. Nunca quedará muy claro si la yihad imitó a la cruzada o sucedió al contrario. En el año 1095 en el Concilio de Clermont el papa Urbano II alentó a toda la Cristiandad y la lanzó a la conquista de Tierra Santa, en manos de los musulmanes, a los que consideraba unos perros infieles; comienza la Primera Cruzada. Sin embargo Urbano II murió sin ver Jerusalén en manos Cristianos, los cruzados conquistaron la ciudad santa dos semanas después del fallecimiento del Santo Padre. 

EL AMAR DE LOS AMARES.

Cantó el rey Salomón a la más mujer de sus mujeres. Cantó a su cuerpo y a la puerta de su cuerpo y al verdor del lecho compartido.

El «Cantar de los cantares» no se parece ni un poquito a los demás libros de la Biblia de Jerusalén. ¿Por qué está ahí? Según los rabinos, es una alegoría del amor de Dios por Israel. Según los curas, un jubiloso homenaje a la boda de Cristo con la Iglesia. Pero ningún verso menciona a Dios, y mucho menos a Cristo ni a la Iglesia, que nacieron mucho después de que el «Cantar» fuera cantado.

Más bien parece que este encuentro entre un rey judío y una mujer negra fue una celebración de la pasión humana y de la diversidad de nuestros colores. Mejores que el vino son los besos de tu boca, cantaba esa mujer.

Y según la versión que llegó a nuestros días, ella cantaba también: Negra soy, pero bella, y se disculpaba atribuyendo su color a su trabajo, a pleno sol, en los viñedos.

Sin embargo, según otras versiones, el pero fue agregado. Ella cantaba: Negra soy, y bella.

Eduardo Galeano Espejos.

Una historia casi universal

ORDEN DE SAN LÁZARO.

La Orden Militar y Hospitalaria de San Lázaro de Jerusalén es una orden de caballería (que sigue existiendo con carácter honorífico) que fue fundada después de la Primera Cruzada. Sus miembros además de acoger peregrinos y luchar con la espada contra el Islam, se dedicaron a tratar a los leprosos, una enfermedad mortal y terrible que arrasó Europa durante el Medievo. Una cruz verde de ocho puntas es su símbolo. La orden abrió hospitales y leproserías, consagradas a su santo, patrón a lo largo y ancho del continente.  ¿Primeros especialistas en enfermedades contagiosas?

UMAR

En febrero del año 638 Umar entró en Jerusalén montado en un camello blanco, cubierto con un manto raído y mugriento. Iba al frente de un ejército tosco, curtido en mil batallas, pero su disciplina era perfecta. El conquistador se dirigió enseguida hacia el lugar del Templo de Salomón, desde donde su buen amigo Mahoma había ascendido a los cielos.

Umar ibn al – Jattab, segundo de los califas perfectos – u ortodoxos – aquellos que sucedieron al Profeta. Pasional y puritano a dosis iguales, no dudaba en golpear a todo aquel que contraviniera la ley coránica. Un auténtico martillo de pecadores. Se cuenta, sabe Alá si es cierto, que mató a su propio hijo cuando lo sorprendió bebiendo vino. Antes que se condenase eternamente prefirió mandarlo al mismo infierno de un buen mamporro.

Un espartano auténtico. Frugal y disciplinado. Sólo comía pan y dátiles, dormía sobre la tierra y únicamente poseía una camisa y un manto. Sucedió a Abu Bakr y continuó con la expansión del Islam.  

RAIMUNDO IV CONDE DE TOLOSA.

Raimundo de Sain Gilles, miembro de una de las familias más antiguas de la Provenza, fue conde de Tolosa, marqués de Provenza, duque de Narbona y conde de Sain Gilles. Acaudalado señor, motivado por sus creencias religiosas participó en la Reconquista española y fue uno de los primeros en apuntarse a la Primera Cruzada (donde se enfrentó abiertamente a Bohemundo de Tarento) tras el llamamiento de Urbano II en Clermont. Comandaba un numeroso ejército (costeado por él mismo), bien entrenado y especialista en la guerra de asedio, que tuvo una brillante actuación en la toma de Antioquía. Los hombres de Raimundo participaron del descubrimiento de una de las reliquias más fantásticas de la Cristiandad, la Sagrada Lanza, un hecho que contribuyó a aumentar el prestigio de su señor, erigido en uno de los líderes de la expedición. Tras la conquista de Jerusalén se le ofreció el título de rey, que con dignidad rechazó.

BALDUINO IV, EL REY LEPROSO.

Los avatares históricos crean personajes más o menos creíbles, la literatura, y desde hace cien años también el cine, los populariza y los lanza al estrellato. El rey leproso de Jerusalén es uno de esos hombres. Balduino IV vivió un tiempo inestable, gobernó un reino fuera de lugar, un enclave sin sentido, un estado artificial (y por momentos absurdo), una isla católica en medio de un cercano oriente medieval que se debatía entre Bizancio y el Islam, una monarquía postiza que intentaba demostrar (sin conseguirlo) una pretendida superioridad del cristianismo occidental.

Balduino era el hijo de Amalarico I y su tutor (y maestro), el historiador Guillermo de Tiro, fue el primero en apreciar los síntomas de la lepra, durante la niñez de su pupilo. Cuando en 1174 muere su padre, Balduino solo tiene trece años, y por tanto queda sometido a la autoridad de Raimundo III de Trípoli y de Miles de Plaucy. En julio de 1176, convertido, a pesar de su enfermedad, en un enérgico quinceañero, propinó una patada en el culo a los regentes, y tomó para sí todo el poder.

Nadie en la corte esperaba que Balduino, afectado por la lepra viviese mucho tiempo, ni que fuese capaz de engrendrar ningún vástago. Las traiciones e intrigas se sucedían día a día, con la única intención de ejercer la influencia sobre los posibles herederos del reino, entre los que se contaba a su hermana Sibila. Ridley Scott, especializado en grandes produciones épicas, en el Reino de los Cielos, recrea el ambiente convulso y mezquino que se respiraba en Jerusalén, con continuos enfrentamientos entre las diferentes facciones, y donde únicamente Balduino es capaz de elevarse por encima de tanta podredumbre como ejemplo veraz de humildad, piedad y honestidad caballeresca. Virtudes que el resto de caballeros dejaron olvidada en sus reinos, condados y ducados de Occidente.

Apoyándose en Reinaldo de Chatillón, Balduino se enfrentó abiertamente al sultán Saladino que tenían entre sus objetivos apoderarse de Jerusalén. Enterado de que el ayubí se dirigía a la Ciudad Santa, el rey Leproso le salió al encuentro al frente de 350 caballeros, entre los que se contaban 80 templarios y unos 4000 infantes.

Antes de la batalla, Balduino se arrodilló y ante un trozo de la Vera Cruz, rogó a Dios, pidiéndole la victoria. Ese día, en Montgisard, el triunfo fue completo.

Para contrarrestar el poder y la ambición de Raimundo III, Balduino casó a su hermana Sibila con Guy de Lusiganan. Mas la ineptitud de su cuñado obligó a Balduino, prácticamente ciego con veinte años y la salud muy mermada, confiar la regencia a Raimundo.

Balduino IV ocultaba su decrepitud tras unas máscara de metal, vivió más de lo esperado y murió con honor. Le suceció su sobrino Balduino V (hijo del primer matrimonio de Sibila). Balduino demostró con su fortaleza mental y espiritual pudieron más que su debilidad física, pues a pesar de su dolorosa enfermedad reinó con la determinación de David y la sabiduria de Salomón.

HUGO I DE VERMANDOIS.

El infante Hugo, era el hijo menor del rey de Francia Enrique I, primer conde de Vermandoios, y ante la imposibilidad de sentarse en el trono de su padre, decide abrazar la cruz, tomar la espada y acompañar a Godofredo de Bouillón y otros notables varones, en la Primera Cruzada. Sin embargo, después de cosechar fracaso tras fracaso, decide torpemente regresar a Francia, para convertirse en objeto de mofas y burlas por no haber sido capaz de completar la peregrinación hasta Jerusalén.

RAYMOND DU PUY.

Raimond du Puy (o frey Raimundo de Podio) fue un noble caballero francés compañero de armas de Godofredo de Bouillon, que sustituyó al Beato Gerardo (Gerardo Tum) al frente del Hospital de Jerusalén. Tras la muerte del fundador del Hospital, Raymond se convirtió en el primer Maestre de la Orden Hospitalaria de San Juan (posteriormente Orden de Malta) y ya como maestre organizó la orden, amplió y codificó la Regla (inspirada en la de San Agustín) y la convirtió en una poderosa fuerza militar.  

GODOFREDO DE BOUILLON.

Godofredo de Bouillon, partió de estas tierras de la baja Lorena, renunciando a las riquezas terrenales, rumbo a Tierra Santa, enarboló la Cruz y se convirtió en uno de los líderes armados de la Primera Cruzada.

Comandó la expedición del grupo lorenés y cruzó toda la Europa Continental hasta llegar a Constantinopla, demostrando sus dotes de mando durante el largo camino. Y fueron sus hombres, siguiendo a Godofredo, los que tomaron Jerusalén, coronando con un gran éxito esta cruzada.

La estatua de Godofredo, con el emblema del Santo Sepulcro,
forma parte del Cenotafio de Maximiliano I.

Tras la conquista de Jerusalén se le ofreció convertirse en su rey, pero rechazó tal honor, ya que no quiso ceñir corona en el lugar donde Cristo había sido coronado con espinas y crucificaado, tomando, sin embargo el título de Defensor del Santo Sepulcro.

TITO FLAVIO VESPASIANO.

Hijo del emperador Vespasiano, recibió una esmerada educación y desarrolló una brillante carrera militar, cuyo hecho de armas más destacado fue la conquista de Jerusalén. Asociado al poder por su padre con el título de César, su carácter se volvió más disoluto, cruel y voluble, sin embargo, una vez proclamado emperador a la muerte de Vespasiano, dejó atrás los años locos de juventud y se convirtió en un buen administrador. Se reinado fue demasiado breve (79 - 81) para alcanzar grandes logros y su hermano menor, Domiciano se encargó de sucederle.

SARAJEVO, LA JERUSALÉN DE EUROPA.

La capital de Bosnia-Herzegovina, un fascinante país, es conocida como la Jerusalén de Europa, debido a la tradicional diversidad religiosa (que no quiere decir que siempre se lleven bien) formada por católicos, musulmanes, ortodoxos y judíos. En Sarajevo el centro de Europa se abraza con el Mediterráneo, y el Oriente islámico se da la mano con el Occidente cristiano.

Enclavada en el valle de los Alpes Dináricos, por donde fluye el río Miljacka, que discurre por el corazón mismo de Sarajevo. Aunque la presencia humana está atestiguada desde la prehistoria, la ciudad propiamente dicha fue erigida por los otomanos para tener una capital en el región.

En 1429 los turcos conquistaron una fortaleza eslava, Vrh Bosna, a partir de la cual desarrollaron Sarajevo. Isa Beg Isakovic fue el primer gobernador turco de la ciudad, cuya fecha de fundación fue en 1461. Con el tiempo se convirtió en la urbe otomana más importante de los Balcanes.

El bazar, bascarsija, y sus impresionantes mezquitas son el recuerdo en piedra de un pasado otomano, y un presente que sigue siendo mayoritariamente musulmán.

Más tarde formó parte del ambicioso Imperio Austrohúngaro y un trágico 26 de junio del año 1914, un estudiante nacionalista bosnio, Gavrilo Princip, miembro de un grupo terrorista (posiblemente anarquista) asesinó junto al Puente Latino (Latinska cuprija) a Franz Ferdinand, heredero al trono de Austria-Hungría, y a su esposa Sophia Chotek. Varios días más tarde comenzaba la Primera Guerra Mundial.

En la Guerra de Yugoslavia de los años '90, Sarajevo fue una de las ciudades más castigadas por la artillería serbia. Durante mi adolescencia, pasaba largos ratos indignado delante de telediarios e informativos varios, que anunciaban un día si y otro también, que la ONU aplazaba su intervención en los Balcanes (en la Primera Guerra del Golfo no lo pensaron tanto) mientras miles de bosnios eran masacrados a diario. Esto me sirvió para abrir los ojos ante la podredumbre institucional de las altas esferas del poder. Durante cuatro largos años que duró la guerra (1992 - 1995) la ciuda fue prácticamente reducida a escombros. Actualmente es una dinámica, y agradable urbe, pues el bosnio, es un pueblo entrañable y acogedor.

Sarajevo me recuerda lejanamente a Granada, sus montañas, su río y el Islam, el mundo bereber y nazarí, frente al mundo turco otomano.

...y tras más de 5000 kilómetros, muchos de ellos por estrechas carreteras, después de haber atravesado España, Francia, Italia, Eslovenia, Croacia, Montenegro, parte de Albania y la mitad de Bosnia, terminamos una calurosa tarde estival sentados disfrutando de un café en una bar del viejo bazar de Sarajevo....

LOS GITANOS Y LA MALDICIÓN DE LA FORJA.

Aquella mañana amaneció con más ajetreo de lo habitual, en el acuartelamiento romano de la ciudad de Jerusalén, tras una larga noche en la que fustigaron sin piedad, y coronaron sus sienes de espinas, de aquel, que el pueblo aclamaba como “rey de los judíos”. Una enfervorecida multitud se congregaba, desde algunas horas antes del alba, esperando que se abriesen las grandes puertas, y saliese su Mesias, para acompañarlo en lastimosa procesión, en su calvario, camino del Gólgota.

El Legado imperial, se reunió con dos de sus centuriones, les entregó una bolsa con veinte denarios, y les encomendó la misión, de que con ese dinero, comprasen a un herrero, los cuatro clavos, para colgar del madero, a Jesús, el hijo del carpintero.

Publio Cornelio y Anco Marcio, eran tan valientes y arrojados en el combate, lo que les valió el rápido ascenso al centurianado, como truhanes y borrachos, cuando no portaban armas. Así es que antes de realizar la tarea que se les había solicitado, pasaron por la taberna, donde dieron buena cuenta del buen vino de Galilea, y gozaron de los placeres carnales, de las afamadas y pasionales bailarinas asirias, dejando allí, la mitad de los denarios.

Las calles de la ciudad, reverberaban, bulliciosas y concurridas, como era habitual a esas horas de la mañana, y Publio y Anco, se dirigieron, por los mal empedrados caminos, a la calle de los herreros, en busca de una fragua, donde les forjaran los clavos.

En primer lugar entraron en el taller de Maese Jebediah, un humilde judío, de avanzada edad, de pelo cano y piel curtida por años de trabajo junto al fuego. Le solicitaron su encargo, y mientras Jebediah manejaba el fuelle para avivar las brasas, preguntó que quién iba a ser ejecutado. Los dos centuriones se miraron extrañados, como era posible, de que aquel hombre, no estuviese al tanto de lo que ocurría en su ciudad. Los centuriones ignoraban, que hacía ya muchas lunas, que Jebediah permanecía encerrado en su taller, en una especie de reclusión autoimpuesta, sin querer saber nada del mundo en que vivía, precisamente desde el maldito día, que la lepra arrancó de sus brazos, a la mujer que era toda la alegría, desde aquel momento, Jebediah estaba enterrado en vida.

Cuando Anco Marcio, respondió a Jebediah, que Jesús, el hijo el Carpintero, iba a ser ejecutado, el afable anciano, detuvo el fuelle, los miró contrariado, con el rostro lleno de terror, y cortésmente les pidió que abandonasen su taller, pues ese era un encargo, que un buen judío como él no podía de ninguna manera aceptar.

Bien, no pasa nada, pensaron los dos centuriones, aún quedan muchos herreros a los que visitar, y se dirigieron a preguntar a Samael, que tenía su taller unos diez pasos calle abajo. Samael acababa de ser padre, su joven y bella esposa, había colmado de dicha al muchacho, al dar a luz a un robusto y sano retoño, por tanto, la familia necesitaba más que nunca los denarios romanos. Aunque, esta vez, a pesar de las necesidades económicas, el forjador ni tan siquiera movió un dedo, en cuanto supo de que se trataba, expulsó de mala manera a los romanos de su casa.

Y así pasaron casi toda la mañana Anco y Publio, de taller en taller, de fragua en fragua, recibiendo en todas un no por respuesta, ninguno de aquellos gentiles hombres, estaba dispuesto a forjar los clavos que atravesarían la piel, desgarrarían la carne y acabarían con la vida, del “Rey de los Judios”.

Irremediablemente se acercaba la hora de la ejecución, y aún no habían conseguido los clavos, cuando de pronto, al final de la calle, en una esquina, se abrió la puertezuela del taller más oscuro y mísero de todo Jerusalén. Asomaron las cabezas y dentro encontraron a un muchacho, de apenas veinte años, de pelo color azabache y de tez morena, se trataba de Manuel “el Gitano”. Los dos romanos pasaron, y preguntaron al gitano si podría forjarles cuatro clavos; el herrero se limitó a responder - ¿Cuánto me van a pagar? – y se puso enseguida, manos a la obra. Con el fuelle avivó el fuego hasta que los cuatro trozos de metal se hallaban incandescentes, luego los fue pasando uno a uno al yunque y a templarlos con el martillo, tras lo cual, los iba introduciendo en agua, para enfriarlos.

Uno, dos, tres clavos….se hacía tarde, asi, mientras Manuel golpeaba el último clavo, Anco y Publio, pensaron que con tres sería suficiente, no podían aguardar más tiempo, soltaron la bolsa con los diez denarios restantes, agarraron los tres clavos, que aun quemaban, y salieron corriendo callejón arriba, en dirección al Gólgota. Qué suerte, pensó Manuel, me han pagado bien, y no había tenido necesidad de entregar los cuatro clavos, de esta forma, siguió golpeando y golpeando, hasta que hubo dado forma al cuarto clavo, inmediatamente lo introdujo en el cubo con agua.

Tres horas más tarde, en el monte Gólgota, Jesús, el hijo del Carpintero exhaló su último suspiro, el cielo se oscureció de repente en pleno día, los ciclópeos muros del templo se resquebrajaron, definitivamente, el hijo de Dios, había muerto.

Esa misma noche, Manuel se fue feliz a la cama, había sido un buen día para él, gastó parte del dinero en una suculenta y copiosa comida, y en unos odres de buen vino, y aún le quedaban denarios, para poder pasar sin trabajar un par de días más. Muy de madrugada, una potente luz cegadora, interrumpió el plácido sueño del gitano. Se levantó de su maltrecha cama, se dirigió al lugar de donde provenía la luz, y con horror contempló en su taller, el cuarto clavo, encendido e incandescente…. Lleno de pavor, recogió todas sus cosas, las colocó como pudo a lomos de sus mulas y abandonó precipitadamente su hogar, antes de que los primeros rayos del alba iluminasen de nuevo Jerusalén, Manuel se encontraba a varias leguas de distancia de la Ciudad Santa.

Pasó un mes más o menos, y Manuel se encontraba acampado a las afueras de Bizancio, donde seguía desempeñando su oficio de herrero. Esa jornada fue propicia, le deparó buenas ganancias, y de nuevo, se las prometía felices al ir a dormir, mas antes de poder cerrar los ojos, comprobó con estupor, el clavo ardiendo, en medio de su tienda , otra vez, lo recogió todo a la carrera, cargó sus enseres en las acémilas y puso tierra de por medio…..

Desde aquel fatídico día que Manuel aceptó el encargo de forjar los cuatro clavos, con los que crucificaron al Mesías, la terrible maldición persigue al pueblo gitano, por eso nunca pueden permanecer mucho tiempo acampados en el mismo lugar, porque cada vez, que parece que todo va bien para ellos, se hace tangible la visión horrible del clavo ardiendo, y los gitanos no tienen más remedio, que recoger sus cosas, y continuar con su eterno nomadeo…..

(adaptación libre de una antigua

 y apócrifa leyenda gitana)

ISRAEL, EL PUEBLO ELEGIDO

Pretencioso resumir en pocos párrafos la historia del pueblo hebreo, elegidos por Dios, y condenados, precisamente por su santidad, a un perpetuo errar. La historia política, económica, social y cultural, así como sus costumbres y tradiciones, es inseparable de la Historia Sagrada.

Y encontrar la verdad humana en las palabras, en libros mudos que sólo hablan a quien sepa escuchar. La Biblia es mucho más que la palabra de Dios, la Biblia es la palabra de los hombres y de las mujeres. 

1.- Los Orígenes del pueblo de Israel.

Para el pueblo de Israel, lo que lo hace santo, no es un objeto místico, ni un hito concreto, lo verdaderamente importante, es el relato de su Alianza con Dios. Israel, se cree, y se siente elegido por Dios.

1.1.- Los Patriarcas.

En origen, los judíos eran un conjunto de grupos de pastores semitas seminómadas vagando por tierras de Mesopotamia y que de ninguna manera formaban unidad. La organización social se basaba en la tribu, y la autoridad correspondía al Patriarca, o Cabeza de Familia, cuyo cargo pasaba del padre al hijo mayor. Las mujeres estaban totalmente subordinadas a ellos. 

Como pueblos pastores, adoraban al dios pastor de sus antepasados, al que conocían como "Él". En estas primeras etapas formativas, aceptaban a otras divinidades, e incluso mantenían antiguos cultos animistas, relacionados con el mundo natural; piedras sagradas, fuentes,. . .

1.2.- Abraham y la alianza.
De entre estos patriarcas, cobra gran importancia y trascendencia Abraham, originario de Ur en Caldea, que andando el tiempo se convertiría en el padre, y piedra angular de las tres grandes religiones reveladas: Judaísmo, Cristianismo e Islam.

Según narran las Sagradas Escrituras, hacia el 1850 a.C. Dios se apareció ante Abraham, sin que mediara invocación, y le reveló sus intenciones para con él y sus descendientes. Dios acordó una alianza con Abraham, le instó abandonar Ur y marchar hacia la Tierra Prometida de Canaán, prometiéndole que sería el fundador del "Pueblo Elegido". A cambio, Yahvé, pide obediencia y confianza total, es decir, auténtica Fe en sus divinas palabras.

Abraham aceptó la alianza, hizo suyo el mensaje de Dios, abandonó las tierras de Caldea con los suyos y se asentó en Canaán, donde nacieron sus descendientes; su hijo Isaac y su nieto Jacob, aquel que recibió el nombre de Israel. Los miembros del linaje de Abraham se convirtieron en los patriarcas de Israel.

Jacob, recibió de Yahvé el nombre de Israel y fue padre de doce hijos, epónimos de las Doce Tribus de Israel; Aser, Benjamín, Dan, Gad, Isacar, José, Judá, Leví, Neftalí, Rubén, Simeón y Zabulón.

1.3.- Moisés y el Éxodo.
Hacia el 1.700 a.C., una época de carestía obligó a los hebreos marchar a Egipto en busca de mejores condiciones de vida. Una constante que se ha repetido, y continúa repitiéndose a lo largo del tiempo, grupos nómadas que buscan una vida mejor, asentándose en territorios urbanizados más prósperos.

En Egipto vivieron unos cuatro siglos, y cayeron bajo el yugo de la esclavitud al haber olvidado su Alianza con Yahvé. Pero en su infinita benevolencia y misericordia, el Dios de Israel estaba dispuesto a concederles una nueva oportunidad, una nueva esperanza llamada Moisés.

Dios se materializó como una Zarza Ardiente ante los atónitos ojos de Moisés, se presentó con el nombre de Yahvé, le comunicó su deseo de renovar la Alianza y le animó a liberar a su pueblo de la opresión del faraón. Dios ayudaría a su pueblo, si eran capacez de obedecerle y adorarle sólo a Él.

Moisés se puso al frente de los hebreos en su salida de Egipto y los guió a través del ardiente desierto del Sinaí, en una larga marcha, el Éxodo, que se prolongó durante cuarenta años, desde el País del Nilo, hasta Canaán, la anhelada Tierra Prometida. 

En el monte Sinaí, Yahvé entregó a Moisés las Tablas de la Ley, los "Diez Mandamientos" de obligado cumplimiento, y que se sellan la Alianza de Dios con el Pueblo de Israel. El Decálogo reglará la vida del pueblo, basándose en la Ley Divina.

2.- El Reino de Israel.
La conquista de la tierra de Canaán y la lucha contra los pueblos vecinos; filisteos, edomitas, amalecitas, moabitas y otros, hicieron posible la unificación de todo el pueblo de Israel en un sólo reino, cuyo primer rey fue Saul.

Con sus sucesores, David y Salomón, Israel alcanzó su época de mayor esplendor como reino. Tras la desaparición de Salomón, el reino quedó dividido en Judá e Israel, y fue cayendo sucesivamente bajo el poder asirio, babilonio, persa, griego y romano.

2.1.- La época de los Jueces.
La época que transcurre desde la salida de Egipto a la creación de la monarquía, se conoce como época de los Jueces. En este periodo de tiempo, los hebreos eran dirigidos por grandes hombres llamados jueces, con poderes civiles, militares y religiosos.

Una vez en tierras cananeas, los israelitas fueron conquistando las ciudades una a una, pero como es lógico suponer, no pudieron dominarlas a todas. Uno de los líderes militares más activos fue Josué, que consiguió asaltar los altos muros de Jericó.

Tras el asentamiento en tierras cananeas, el territorio se repartió entre las Doce Tribus. Todas ellas recibieron un lugar donde comenzar una nueva vida excepto las tribus de Leví y la de José. La de José, debido a su fortaleza, se dividió entre los descendientes de sus hijos Manesés y Efraín. Mientas que la tribu de Leví, por mandato divino se dedicaría al sacerdocio, por lo que no iba a necesitar tierras.

A mediados del siglo XII a.C. hicieron su fulgurante aparición los filisteos, uno de los elementos más activos de los llamados "Pueblos del Mar", que ocuparon la costa siriopalestina y derrotaron en varias ocasiones a los hebreos. 

Aunque también hubo caudillos victoriosos, como Sansón, prodigio de fuerza, capaz de estrangular a un león con sus propias manos, combatió con éxito frente a los filisteos.


 2.2.- La unificación.
La necesidad de unidad para hacer frente a los numerosos enemigos, edomitas, madianitas, amonitas y arameos, aceleró el proceso de creación del reino. 

Samuel, el último de los jueces, fue el encargado de elegir y ungir a Saúl, primer rey de Israel, y artífice de la unificación de todo el pueblo bajo su égida.

El sucesor de Saúl, el Rey David, derrotó a los filisteos, conquistó Jerusalén, a la que convirtió en capital, e inició la construcción de un gran Templo, que fue terminado por su hijo Salomón.

Salomón, adquirió fama por la prosperidad de su reino y era considerado un gran y benevolente sabio.

2.3.- La división del Reino.
Tras la muerte de Salomón (930 a.C.)  la unidad se quebró, dividiéndose el reino en dos; Israel al Norte con capital en Samaria, y Judá en el Sur, manteniendo la capitalidad Jerusalén.

La vida urbana y el contacto con las creencias y costumbres cananeas fueron diluyendo la fe de los judíos en su Dios. Por este motivo, surgieron los Profetas; personas que predicaban la necesidad de mantener la fidelidad de la alianza, la fe en la promesa de Dios y el cumplimiento estricto de la ley mosaica.

2.4.- Los portavoces de Dios.
Estos profetas se convirieron en auténticos portavoces de Yahvé, intermediarios entre la divinidad y los hombres.

Elías advirtió a Israel que sería castigado si desobedecía a Dios y no era fiel a la alianza. Vaticinó que en un futuro llegaría el Mesías, el elegido de Dios que traería la Paz a Israel.

Ezequiel acompañó, y sufrió, con Israel su cautivero en Babilonia, insistiendo en la necesidad de manenter la fe y la esperanza en el retorno y la reconstrucción de la nación.

2.5.- El exilio en Babilonia.
Nabucodonosor II, rey de Babilonia, conquistó Jerusalén en el año 586 a.C. Buena parte de sus habitantes, en especial las élites políticas y religiosas, fueron llevadas cautivos a Babilonia. Los exiliados, alejados de cultos y rituales ajenos, emprendieron una labor de purificación de su propia religión.

Unos siglos antes, en el 720 a.C., el reino de Israel había sido asaltado, conquistado y destruído por el rey asirio Sargón II, después de la muerte de Salmanasar V, en el asedio de Samaria.

Cuando los persas de Ciro II el Grande consiguen el control y dominio sobre Babilonia, permite a los judíos regresar a su hogares. Lo primero que hicieron al volver a casa, fue reconstruir el Templo de Jerusalén, y proclamar que era la única morada de Yahvé, y que no se le podían ofrecer sacrificios en ningún otro lugar.

Durante el exilio en Babilonia surgió una nueva institución religiosa, la sinagoga. En la sinagoga se celebran reuniones y asambleas de los judíos que no pueden acudir al Templo de Jerusalén, allí honran a Dios y leen los textos sagrados. Aunque nunca sustituye al Templo único de Jerusalén.

Con el paso del tiempo, las sinagogas se fueron convirtiendo también en centros de estudio de las escrituras. Los rabinos, conocedores a fondo de la Ley Divina y de las Sagradas Escrituras, se hicieron cada vez más importantes en las comunidades judías. 

Una de las sinagogas de la Ciudad Vieja de Praga

2.6.- Período Helenístico.
Hacia el 333 a.C. Israel fue ocupado por las falanges de Alejandro Magno, el helenismo se introdujo en el mundo hebreo. Los judíos aprovecharon la situación para entrar en contacto con las ideas griegas, algunas de las cuales incorporaron a su religión.

Durante esta época aparecieron diversos grupos (o sectas) dentro del judaísmo, íntimamente relacionados con las clases sociales y las ideas religiosas, y las diferentes formas de interpretar las escrituras y vivir la espiritualidad. Siendo los más importantes e influyentes; saduceos, fariseos, esenios y zelotas.

Saduceos, eran la casta sacerdotal, y los fariseos, laicos piadosos, sus principales rivales. Los esenios, que vivían, igual que los posteriores monjes, en comunidades que seguían formas de vida austera. Los zelotes luchaban contra la dominación extranjera, haciendo uso de la violencia si lo consideraban justo y necesario.

2.7.- Dominación romana.
En el año 63 a.C. Pompeyo ocupa la zona y los romanos establecen su dominio. En el año 40 a.C., los romanos reconocieron a Herodes el Grande, rey de los judíos.

La ocupación romana, con la insatisfacción social que provocaba entre los judíos, hizo aumentar la esperanza en la venida de un Mesías que los liberara del invasor. El Mesías tenía que descender de la casa de David, se convertiría en un rey libertador y restablecería el maltrecho reino de los judíos.

A principios del siglo I d.C., Jesús de Nazaret, se presentó como el Mesías, el que viene en nombre de Dios. Los rabinos y sacerdotes no lo reconocieron como tal, posiblemente, Jesús, no era el Mesías de los judíos que ellos querían y necesitaban. Lo arrojaron en manos de los dominadores romanos, que para ahorrarse problemas, lo crucificaron.

3.- La Diáspora.
El Exilio y la Diáspora, a que se vieron arrojados, bien pudo significar el final del pueblo judío, tal y como le ha sucedido a tantos, y tantos pueblos a lo largo de la historia. Sin embargo, supieron hacer de la adversidad una ventaja, la fortaleza de las comunidades judías impidieron el exterminio de su cultura, pues fueron capaces de mantener sus leyes, sus tradiciones, sus formas de vida, y especialmente su fe, contra viento y marea, a pesar de las crueles persecuciones que estoicamente sufrieron. 

Jesús fue crucificado,y poco a poco la tensión social y la animadversión contra los romanos fue creciendo cada vez más, y en el año 66 d.C. estalló una revuelta que fue duramente reprimida. Finalmente, en el 70 d.C. Tito, siguiendo las  órdenes de su padre, el emperador Vespasiano, conquistó Jerusalén. El Templo fue saqueado y destruído, y miles de judíos marcharon al exilio.

El último reducto de resistencia judía fue la fortaleza de Masada, que cayó en el año 73 d.C.

Legionarios romanos al asalto de Masada

 Un siglo más tarde, en 132, de nuevo volvieron a rebelarse los judíos, acaudillados estas vez por Simón bar Kojba y de nuevo fueron reprimidos, Adriano convirtió Jerusalén en una ciudad romana y los israelitas continuaron su dispersión por el territorio del Imperio.

Con la destrucción del Templo y el posterior exilio desaparició la fuerza unificadora del judaísmo. A partir de entonces, las sinagogas empezaron a desempeñar el papel de aglutinante social, y el liderazgo religioso pasó de los sacerdotes a los rabinos. 

Teodosio, mediante el Edicto de Tesalónica, en 380, convirtió el Cristianismo en religión oficial del Imperio, por lo que empeoró, aún más si cabe, la situación de los judíos. Si bien es cierto que el judaísmo no fue prohibido, si que se hizo cada día más complicado ser seguidor de Yahvé.  Como muestra un botón; el Imperio de Bizancio, sucesor del Imperio Romano de Oriente fue tan duro con los judíos, que cuando se prodjo la conquista del Islam en el siglo VII, los hebreos recibieron a los musulmanes como auténticos libertadores.

4.- Dios y la ley divina.
Dos son los ejes fundamentales sobre los que basculan las creencias judías; la existencia de un Dios único, que estableció una alianza con el pueblo de Israel - a través de Abraham - y la Ley, que este mismo Dios entregó a su pueblo - de manos de Moisés - Los Diez Mandamientos.

4.1.- Yahvé, el Dios de Israel.
Los judíos creen en un Dios, único, todopoderoso, justo (¿vengativo?), misericordioso y eterno, que creó a los seres humanos a su imagen y semejanza.

Los rabinos, sabios y maestros, no intentan explicar como es Dios, únicamente intentan comunicarse con él, sin siquiera nombrarlo, pues es tal su grandeza, que los humanos no tenemos capacidad para aprehenderlo. Para los judíos, lo importante, lo que los hace dichosos, es haber sido elegidos por Dios, y celebran la imperecedera alianza sellada con Él.

El Shema es la oración diaria: "Escucha, Israel, el Señor, nuestro Dios, es solamente uno. Amarás al Señor, tu Dios, con todo el corazón, con toda el alma, con todas las fuerzas".

Deuteronomio 6, 4 -5.

Uno de los principales símbolos del judaísmo es la llamada Estrella de David. Sus triángulos entrelazados simbolizan, entre otros conceptos, el Sol, el Fuego y la Energía masculina, es decir el Cielo, que se unen con la Luna, el Agua y la Energía Femenina, es decir, la Tierra. 

Detalle en una de las sinagogas de Praga

4.2.- La ley hebrea.

Uno de los puntales del judaísmo, como hemos leído más arriba, es la ley, una ley igual para todos, que debe ser estudiada, e interpretada, pero nunca modificada. Se trata de una Ley Divina - Palabra de Dios - , por tanto eterna, infalible e inmutable, por ese motivo el hombre no puede cambiarla, únicamente aceptarla y cumplirla, a cambio de la alianza con Dios. Es la expresión de aquel que ha sometido el Universo entero a su Sagrada Voluntad. 

El estudio de la ley hebrea, de la que se encargan los rabinos, es una de los máximos deberes religiosos entre los judíos. 

La ley está contenida en la Torá, conjunto de libros, que segun la tradición, le fueron revelados a Moisés por Dios, en su encuentro del Monte Sinaí. Por supuesto, la parte más imporante es el Decálogo, los Diez Mandamientos que todo judío debe cumplir y respetar. Aunque no son los únicas normas.

La Torá, contiene además, los preceptos y reglas básicas que los judíos deben observar en su vida cotidiana: calendario, fiestas, ritos, celebraciones, vestimenta . . .    

Además, la Torá es el núcleo de la Biblia hebrea, y está formada por el Pentateuco, los cinco primeros libros de la Biblia, a saber: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.  

Los comentarios e interpretaciones de la Ley Mosaica, dan forma, constituyen el Talmud; conjunto de textos elaborados a lo largo de siglos de estudio y discuciones, por rabinos, sabios y eruditos. Precisamente, Talmud significa "estudio".

El Talmud se compone de Misná y Guemará. Misná son las enseñanzas recogidas en el siglo II d.C. por Rebi Yehudá. Guemará son los comentarios y discusiones sobre la Misná, compilados entre los siglos III y IV. 

El Talmud regula la vida cotidiana hasta en los aspectos que pueden parecer más triviales. 

Para un judío cumplir los mandamientos de la Torá y seguir las indicaciones del Talmud, representa honrar y respetar la alianza entre Dios e Israel.     

5.- Templo y Sinagoga.

Sinagoga y templo son los edificios, en torno a los cuales, gira la vida religiosa y ritual del pueblo hebreo.

El Templo de Jerusalén, era el único centro de culto del pueblo de Israel, solamente allí se podían ofrecer sacrificios a Dios. Tras su destrucción, las sinagogas, lugares de reunión y estudio, se convirtieron en los lugares donde reunir a la comunidad de creyentes.   

5.1.- El Templo de Jerusalén.

 Edificado por David y Salomón, era la Casa de Dios. En su lugar más sacro, el Sancto Sanctorum moraba Dios, y su interior guardaba y protegía el Arca de la Alianza.

Dentro del Arca de la Alianza se hallaban los objetos más sagrados de los israelitas: las Tablas de la ley que Dios entregó a Moisés, la vara florecida de Arón y un poco de maná, con el que se alimentó el pueblo durante su peregrinar por el desierto. 

Precisamente, el Templo de Jerusalén fue construido con el objetivo de tener un lugar seguro donde custodiar el Arca de la Alianza.    

Antes de la existencia del templo, durante la travesía del desierto por ejemplo, el Arca se depositaba en el tabernáculo, un santuario portatil y demontable, confeccionado de tela, similar a cualquier tienda de pastores nómadas (recordemos el origen de Israel). Por designio divino, únicamente los levitas, descendientes de Leví, eran los encargados de transportar sobre sus hombros, el Arca de la Alianza.

Otro de los símbolos judíos es el Menorah, un candelabro de siste brazos, que puede significar los Siete Días de la Creación que cuenta el Génesis.   

Tras la destrucción del templo, el menoráh fue trasladado a Roma, tal como refleja el Arco de Tito, ubicado en uno de los accesos al foro romano. 

Arco de Tito (detalle)

 Según la traición, el Templo fue erigido en un lugar triplemente sagrado. Adán, primer hombre, ofreció allí el primer sacrificio a Dios, Noé sacrificó con gratitud tras haber sido salvado de las aguas destructivas del Diluvio y Abrahám dio muestas de su fe, al ser puesto a prueba por Yavhé. 

5.2.- La Sinagoga.

Su nombre "Bet-Ha Knesset" significa "Casa de la Asamblea". Precisamente una sinagoga es un lugar para reunir a la comunidad judía. Allí se discute, se ora y también se enseña. 

Su estructura refleja su función, lugar de reunión, y aunque no existen reglas fijas para su construcción, todas deben estar orientadas hacia Jerusalén, hacia el Templo, morada única de Yahvé. 

6.-Calendario, fietas y celebraciones.

El calendario judío es lunar, y además del día de descanso, el Sabbat (séptimo día de la semana), marca las festividades, que conmemoran acontecimientos importantes de su historia pasada. 

Entre las principales fiestas y celebraciones judías tenemos:

- Ros Hasana, es el día año nuevo, y conmemora la creación del mundo. Se hace sonar el shofar, un cuerno de carnero, para que la gente acuda al encuentro de Dios. Los diez días siguientes se dedican al arrepentimiento y autoexamen.

- Yom Kippur, el día del perdón, que sigue al año nuevo. La fiesta más importante del calendario judío, día de ayuno y expiación.

-  Pesah (Pascua), recuerda el Éxodo, celebra la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto. Se hace una comida especial, donde no falta el pan sin levadura - matzah - y se cuenta el relato de la liberación.