CADWALLON DE GWYNEDD, EL ÚLTIMO REY CELTA.

Cadwallon fue un soberano celta del País de Gales, un cristiano que intentó salvar su mundo de la inminente destrucción. Los cronistas de su tiempo lo designaron el rey más brillante. 

Líder heroico galés, peleó por su reino, su estirpe y cu cultura. Atrincherado en sus tierras movilizó todas su fuerzas e incluso se desplazo a la vecina Irlanda para recavar apoyos a su causa. En el año 633 pudo detener las acometidas de las tropas del rey Edwin de Northumbria en la batalla de Hatfield. Estos hechos de armas aparecen recogidos en la Historia que escribió Beda el Venerable. (731). 

Mas la suerte terminó dando la espalda al buen monarca, y en el año 634 el rey de Northumbria Oswald lo derrotó en batalla y posteriormente lo asesinó. Tras el deceso del último rey celta, el reino anglo de Northumbria se convirtió en la potencia dominante en Britania. 

GEOFFREY DE MONMOUTH.

Literato galés de enorme fantasía y exquisita retórica, escribió una Historia de los Reyes de Britania, durante el reinado de Enrique II. Su obra encajó de maravilla en el círculo cortesano de Aquitania, con una historia a medida de los reyes normandos. Para escribir sus libros Geoffrey aprovechó el profundo conocimieno de los clásicos latinos y de historiadores anteriores como Gildas o Beda el Venerable, a los que había estudiado en las escuelas clericales de Oxford (antecesoras de su prestigiosa Universidad).

“Su obra principal, Historia de los reyes de Bretaña (Historia regum Britanniae), es una pieza fundamental en la historia de las literaturas europeas. En ella encontramos por primera vez el relato de las desventuras del rey Leir y de sus tres hijas, que no pertenece a ninguna leyenda conocida, que nadie había narrado antes y que dará el tema a uno de los más notables dramas de Shakespeare. Godofredo describe unas fabulosas campañas de bretones en Italia, con cierta conquista de Roma que es una fantástica deformación de la expedición del galo Breno. Tras la conquista de Bretaña por César intercala la historia del rey Cimbelín, también inmortalizada por Shakespeare. Noveliza y amplifica los materiales que se encuentran en Gildas y en San Beda, y la historia maravillosa de la torre y del niño Ambrosio se convierte en la famosa patraña del que él llama Ambrosio Merlín, de origen diabólico, al que atribuye una serie de profecías de inspiración bíblica y sibilinoclásica. A base de la leyenda mitológica de los amores de Júpiter con la esposa de Anfitrión, de los que nació el semidiós Hércules, Godofredo inventa los amoríos de Uther e Ingern, esposa del duque de Cornualles, de los que hace nacer a Arturo, figura que toma de la breve mención de la anterior Historia de los bretones y que convierte en un rey victorioso, mezcla de héroe de cantar de gesta y del Alejandro medieval, y se complace en describir el boato de su corte (inspirándose en la de Enrique I de Inglaterra o en la de Felipe I de Francia), sus guerras contra los romanos y su campaña contra su sobrino, que intentaba desoseerlo de la corona, en la cual el rey Arturo cae mortalmente herido y es transportado a la isla de Avalón para ser curado. He aquí cómo nace a la vida literaria una de las más bellas figuras de la ficción medieval, creada a base de leyendas clásicas y de noticias inventadas por historiadores poco escrupulosos”

Riquer-Valverde.

Historia de la Literatura Universal.

Más novelista que historiador (en el sentido actual del término) puso de moda en toda Europa (por los siglos de los siglos) las aventuras del rey Arturo, del mago Merlín, dos personajes diseñados a partir de viajes historias galesas. Sus inmortales versos llegan ocho siglos nutriendo novelas, obras de teatro, comics, series de televisión y producciónes para la gran pantalla.

BEDA EL VENERABLE Y LA INGLATERRA ANGLOSAJONA

En el año 406 Roma reestructura su sistema defensivo abandonando determinadas guarniciones del sur de Britania. Ese vacío de poder en la isla va a ser aprovechado por grupos de anglos, jutos y sajones, que procedentes de Jutlandia (actual Dinamarca) se asientan y constituyen el reino de los anglosajones. 

Vemos en la zona meridional un territorio con cierta influencia romana, y una zona septentrional que no contaba con ningún tipo de legado latino. Ambas estaban separadas por la Muralla de Adriano. 

Desde el punto de vista cultural, la Inglaterra anglosajona gravita en torno a la existencia de escuelas y monasterios. 

Las escuelas son un producto esencialmente romano. Se habían desarrollado desde finales del Imperio Romano, como vehículos para transmitir conocimientos. Estas escuelas estuvieron presentes especialmente en la zona sur.

Junto a las escuelas se desarrollan los monasterios, sobretodo en el Norte de Britania, la zona no romanizada. Y por tanto, no cristianizada. El resultado fue que en los siglos VI, VII y VIII en la Inglaterra anglosajona el cristianismo tuvo que difundirse a través de la fundación de monasterios.

Estos monasterios, también jugaron un papel importante en el desarrollo cultural de este territorio. A través de lo que se conoce como monacato céltico o columbano, que dominará durante los primeros siglos medievales en el Norte de Europa. 

Estos monasterios destacan por su gran discurso, una gran rigorismo y la notable actividad cultural e intelectual que desempeñaban. Se copian y difunden textos cristianos y textos paganos. El criterio utilizado vuelve a ser el que hemos vistos anteriormente: escoger los textos paganos que ayudan mejor a conocer a Dios.

Beda el Venerable es quizás, el personaje más destacado de la Inglaterra anglosajona. Beda fue un niño oblato - niños recién nacidos entregados a los monasterios - y por tanto educado en un monasterio y en la fe cristiana. Beda vivió toda su vida en el monasterio. Su obra más importante es "Historia gentis anglicorum". En ella escribe la historia de los anglosajones y lo hace desde parámetros cristianos, y siguiendo el modelo de los clásicos.