MAUSOLEO DE GALA PLACIDIA.

 

Rávena es un enorme joyero, y  el mausoleo de Gala Placidia su gema más coqueta y sencilla. Atravesar su portal, penetrar en su interior y dejarse maravillar por sus mosaicos, los más antiguos de la ciudad. 

 

En ningún lugar de la Tierra la bóveda celeste está tan cerca de nuestras cabezas.

 

Gala Placidia, una mujer estrechamente vinculada con el poder. Hija de Teodosio, medio hermana de Arcadio y Honorio, esposa y consorte de Constancio III y madre del emperador Valentiniano III. También estuvo casada con Ataúlfo, cuñado y sucesor de Alarico.

 

Originalmente el mausoleo estaba unido a una iglesia erigida por la propia Gala. La planta cruciforme concuerda con la recomendación de San Ambrosio, obispo de Milán y reputado teólogo de su tiempo, como la ideal para los templos debido a su simbolismo. 

 

Los tres sarcófagos depositados en el interior se atribuyen a Gala Placidia, a su esposo Constancio III, y a su hijo Valentiniano III (aunque también a su hermano Honorio). Como suele suceder en estos enterramientos tan antiguos, no es segura la identidad de los sepultados. 

 

 

El sarcófago atribuido a Constancio III, obra tosca y casi sin ornamento, está datado en torno a finales del siglo V y principios del siglo VI. Se piensa que es una obra no finalizada, puesto que el lado diestro y la parte posterior no presentan decoración. 

 

El sarcófago de Valentiniano III (o tal vez de Honorio) presenta un estilo refinado y minucioso. Datado en los inicios del siglo VI. La decoración en relieve corresponde con la simbología cristiana de época bizantina. La pieza más delicada de todo el conjunto funerario.

 

 

Según la tradición, este sarcófago de mármol griego y reflejo de la tradición pagana del siglo III, contenía los restos de la emperatriz, aunque probablemente Gala Placidia fuese sepultada en Roma, ciudad en la que falleció en noviembre del 450. 

 

Un Cristo joven, sin barba, con el cabello ondulado y rodeado por su rebaño. Encima de la entrada nos recibe, y bendice, el Buen Pastor, mosaico en forma de luneto, de reminiscencias pompeyanas. 

 

El autor, o autores del mosaico, trabajaron la perspectiva de la escena por medio de los escorzos de los corderos, la torsión en la postura del Pastor, y la palidez del cielo, que suavemente se oscurece hacia el cénit. 

 

Si elevamos la mirada contemplamos la bóveda celeste transformada en una maravillosa noche estrellada. En pleno centro de la creacion, titila una cruz dorada, símbolo del eterno reino celestial. 

 

Y en cada esquina del firmamento uno de los tetramorfos, símbolos de cada uno de los Evangelistas. 

El León de San Marco omnipresente en toda la orilla del mar Adriático. 

 

Uno de los mosaicos más destacados, que llama poderosamente la atención del visitante, es San Lorenzo, que aparece dispuesto a ser inmolado en la parrilla. 

 

Nada más trascendente para un cristiano que morir sufriendo martirio. ¿Cuántos de ellos lo hubiesen elegido libremente?.

 

En la misma escena aparece una modesta biblioteca que exhibe ejemplares de los cuatro evangelios. Es el triunfo definitivo de la Nueva Iglesia Cristiana que abandona las penumbras de las catacumbas y emerge a un mundo brillante y luminoso. 

 

Los apóstoles también aparecen representados, acompañados de la figura simbólica de las palomas bebiendo de una vasija.

 

Pequeños venados representan el mundo natural. 

 

Y siempre el crismón, símbolo griego  de Cristo. 

 

Estos mosaicos marcan la transición entre el arte paleocristiano y el bizantino. Pasito a pasito avanzan hacia el Medievo, el románico y más tarde, el gótico. 

 

Contemplando la arquitectura tosca y simple del edificio, uno no puede imaginarse las maravillas que aguardan en su interior y las sensaciones que experimentamos al contemplarlas, por más que vengamos informados y hayamos visto mil veces los mosaicos en los libros de arte.

LA REPÚBLICA DE VENECIA, LAS CRUZADAS Y EL COMERCIO CON LEVANTE.

Desde los lejanos orígenes de los conflictos bélicos, uno de los grandes problemas que tienen que dar solución los Estados Mayores es el transporte de tropas. A lo largo de la historia bélica de la humanidad, ha sido la marina la encargada de desempeñar este cometido.




Las Cruzadas medievales provocaron el trasiego, casi constante, de hombres, bestias y pertrechos desde los puertos de Occidente hasta Tierra Santa. Pisa y Génova fueron las primeras ciudades italianas que supieron beneficiarse de esta circunstancia. Como pago ambas ciudades obtuvieron concesiones comerciales en las ciudades sirias conquistadas. 

Pisa basaba su comercio local en materias primas como hierro, sal y cereales, pero al entrar en contacto con los mercados del Mediterráneo Oriental, sus comerciantes empezaron a figurar entre los principales suministradores de seda, especias y otros tejidos de lujo. Pisa consiguió mantener esta privilegiada situación hasta 1284 fecha en que fue derrotada y totalmente eclipsada por la República de Génova, su más enconada rival en el mar Tirreno. El choque definitivo entre las dos república marineras aconteció en la batalla de Meloria. 

La República de Venecia había rechazado la oferta de participar en la Primera Cruzada por temor a disgustar al basileus bizantino, que no vería con buenos ojos el establecimiento de estados latinos en los territorios, que hasta hacía poco tiempo, habían pertenecido al Imperio. No obstante en el 1100 el senado veneciano decidió colaborar con Godofredo de Bouillón, protector del Santo Sepulcro, y a cambio se aseguró ciertos derechos en todas las ciudades conquistadas por los cruzados a partir de ese momento. 

 

Desde finales del siglo X Venecia había sido el socio comercial mas importante de Bizancio. En el año 1082 el basileus Alejo I había completado las numerosas concesiones alcanzadas con anterioridad, concendiendo libertad ilimitada de comercio por todo el Imperio, así como inmunidad aduanera y la posesión de un barrio en Constantinopla.




G. Luzzatto en su obra An Economic History of Italy from the Fall of the Roman Empire to Beginning of the Sixteenth century, ha estudiado las colonias pisanas, venecianas y genovesas en puertos y ciudades del Levante Mediterráneo. 

 

 

Estas concesiones solían variar en cuanto a su extensión, aunque tenían muchos elementos en común , como por ejemplo la existencia de un fondaco (fondachi en plural), almacenes que fueron creados por todo Oriente Próximo. Además de esas concesiones territoriales se otorgaban derechos jurisdiccionales. Las poblaciones italianas establecidas en estas ciudades se regían por sus propias leyes y eran juzgados, al menos en los asuntos civiles y comerciales, por magistrados de sus propias ciudades. En ocasiones esos magistrados recibían el nombre de cónsules.

En poco tiempo los italianos consiguieron introducirse en los mercados islámicos con el establecimiento de fondachi en la dinámica y próspera ciudad de Alejandría (Egipto) donde podían obtener fácilmente,y a menor precio, los apreciados productos procedentes de India, China, y por supuesto, el Valle del Nilo. Estos productos del Lejano Oriente llegaban por vía marítima desde los mercados de la India y de China, siguiendo las mismas rutas que ya eran utilizadas en la época clásica, hasta el Golfo Pérsico, Arabia y el mar Rojo, todos ellos enclaves situados en países islámicos. En ciudades de larga tradición mercantil, Alepo, Antioquía o Damasco, se producen los intercambios entre los intermediarios musulmanes y los mercaderes de la Europa mediterránea.




Durante el siglo XII, además de en los puertos sirios que acabamos de citar, los valiosos productos llegados de Oriente, se podían obtener en el Mar Negro y en Constantinopla, una ruta en la que Venecia ejercía prácticamente un monopolio comercial. En esta ruta, la península de Crimea era un punto clave, ya que los venecianos comerciaban en el Quersoneso, y posteriormente establecieron una colonia en Sudak.




Los acontecimientos políticos, igual antes que ahora, ejercían una influencia decisiva sobre las rutas comerciales. Un acontecimiento, y una despiadada maniobra, contribuyeron a la consolidación del control veneciano en Levante; el ataque al Imperio Bizantino de 1204 mal llamado Cuarta Cruzada. Los resultados de las maquinaciones del dogo veneciano no fueron mal recibidas ni por otras potencias, ni por el Papado. La victoria de los latinos situó a Venecia en una posición inmejorable en el Egeo, el Mediterráneo Oriental y el mar Negro.




Entre 1024 y 1261, media centuria, el imperio quedó reducido a la impotencia casi absoluta, y los venecianos aprovecharon para establecerse en muchas de las islas Cícladas (Andros, Tinos, Mykonos, Paros, Naxos y Milos), en Negroponte (Calcis), en los puertos de Coron y Modon en el Peloponeso, en Durazzo y en Corfú. Con todo, sería la isla de Creta la posición veneciana más importante. Desde allí dominaba todo el comercio del Mediterráneo Oriental.

PROCOPIO DE CESAREA.

 

Procopio de Cesarea (c. 500 – c. 570) nos cuenta desde el punto de vista bizantino, perdón quise escribir del Imperio de Oriente (aún no había mutado en Imperio griego de Bizancio) el caos y el final del Imperio de Occidente. ¿Estamos ante el primer escritor medieval?. Historiador oficial de Belisario, un Rommel bizantino denostado por los grandes jerarcas y elevado a la categoría de mito por sus propagandistas. Procopio adulaba a emperador, generales y consortes, pero por otro lado, en su Historia Secreta, sacó a la luz todos los chismes del palacio.

ATANAGILDO, REY VISIGODO.

Atanagildo, duque de la Bética que se opuso al rey Agila I. Levantó las provincias contra el rey. En la guerra civil pidió ayuda al emperador bizantino. Gran error, los victoriosos ejércitos de Justiniano desembarcaron en la península Ibérica. Atanagildo decidió plantarle cara, pero su ejército era muy inferior y no tuvo más remedio que plegarse a los hechos y pedir la paz, y ceder parte de la costa peninsular del Imperio. La decisión, por otro lado, más trascendental, fue la de trasladar la capital del reino a la ciudad de Toledo.

 

CLASSE, ANTIGUO PUERTO DE RÁVENA.

 

Classe o Civitas Classis, era el antiguo puerto de la ciudad de Rávena, una base permanente para la flota imperial romana. Situado en las lagunas internas que rodean Rávena, era un puerto natural muy seguro. Para llegar al mar los romanos construyeron un canal hasta el Adriático.

En la basílica de San Apolinar Nuovo, en el centro histórico de Rávena (junto a las ruinas del Palacio de Teodorico) se custodia un mosaico de Classe y su puerto, con la apariencia que debían tener en algún momento de la Antigüedad Tardía.

Hasta la invención de la locomotora de vapor, una de las grandes innovaciones, y elemento clave de la Revolución Industrial, y la posterior construcción de miles de kilómetros de vías férreas, eran los medios líquidos – ríos, mares, lagos – las principales vías de comunicación. El volumen mayoritario de intercambios comerciales, especialmente los de larga distancia, se realizaban a través de los transportes marítimo y fluvial. Por este motivo era fundamental contar con buenos puertos para auspiciar el crecimiento del comercio y mantener contactos y comunicaciones entre las regiones. Rávena contaba con el puerto de Classe, situado a unos seis kilómetros del núcleo urbano. Fundado como puerto militar en tiempos del emperador Augusto, alcanzó gran importancia durante el Bajo Imperio, y entre los siglos VI y VII fue el puerto más grande y activo de toda la costa adriática italiana. Classe fue a Rávena lo que Ostia a Roma.

En la actualidad, el monumento que centra todo el interés de los que llegamos hasta aquí es San Apolinar in Classe. La basílica romana transformada en templo cristiano.

Silencio (casi) sepulcral. Las chicharras ponen la banda sonora a una tarde estival mediterránea.

En el altar San Apollinare sustituyó a Augusto. Los cristianos modificaron las funciones de la basílica convirtiéndola en la base de la iglesia medieval.

Justiniano ordenó la conquista de estas tierras y arquitectos y artistas bizantinos levantaron este precioso edificio.

Construida en el siglo VI en honor de san Apolinar, primer obispo de Rávena. Tres naves, la central más alta y ancha que las laterales, y un ábside ornamentado con vistosos mosaicos.

La separación de naves se materializa con arcadas de medio punto que se sustentan en columnas de base cuadrada. El que durante nuestra visita el edificio esté vacío le otorga un aspecto de grandiosidad.

Los maestros de la musivaria elaboraron espectaculares mosaicos que recubren el ábside. La luz del Sol, como Dios mismo, ilumina las brillantes teselas de oro. Maravillas artísticas de la Antigüedad Tardía.

Una cruz de gran tamaño enmarcada en un circulo y el santo Apolinar con los brazos elevados presiden el conjunto que decora el ábside.

Colección de sarcófagos datados entre los siglos IV al VIII.

"El centro creador de esta iconografía es probablemente Palestina. El arte de Rávena, único de esta época que presenta un grupo de obras bastante importante para permitir un análisis de estilo monumental, acaso refleja el arte de la corte bizantina. Apresurémonos, no obstante ,a decir que esta afirmación contiene una gran parte de hipótesis. En la misma Constantinopla no se han conservado imágenes figuradas de esta época, así es que no podemos concluir su existencia más que por deducciones'. El arte y el hombre. Dir. René Huyghe.

San Apolinar está situado en el centro de un prado verde, ataviado con la casulla eucarística del sacerdote oficiante. Los seis corderos de ambos lados simbolizan a los Doce Apóstoles.

Otros tres corderos, con los rostros dirigidos hacia la cruz central, simbolizan a Pedro, y a los hermanos Juan y Santiago, testigos de la Transfiguración. San Mateo cuenta en su evangelio que Cristo los condujo a una montaña alta y se transfiguró en su presencia. Y en lo alto aparecieron Moisés y Elías hablando con Él. En el mosaico ambos profetas emergen de las nubes y la gloria de Cristo se expresa mediante una cruz inscrita en un disco de un profundo azul tachonado de estrellas.

En lo más alto surge la mano de Dios Creador entre las nubes. Este esquema global carece de antecedentes iconográficos y no volvió a repetirse.

"En realidad, el arte bizantino no es producto de una ciudad ni de una región determinadas. Es resultado de una evolución del arte grecorromano, cuyas causas son múltiples a nuestro parecer". El arte y el hombre. René Huyghe.

Desde el 2012 cinco búfalas dirigen sus pesados pasos hacia el Monumento Patrimonio de la Humanidad, una obra del artista Davide Rivalta. Las esculturas pacen tranquilamente ante la mirada de los visitantes que se acercan para posar junto a ellas.

El búfalo de agua se cría (fundamentalmente) en la región italiana de la Campania desde aproximadamente el siglo XI. Encontramos búfalos en otras regiones europeas, como la llanura húngara. La leche de estas búfalas es el ingrediente principal de uno de los quesos italianos más famosos, la mozzarella.

La literatura y la pintura se funden en Classe con la bella arquitectura. En los pinares que rodean la ciudad situó Bocaccio una de los relatos de su Decamerón, la historia de Nastaglio degli Onesti. Paseando, triste y melancólico, por estos lares, tuvo el protagonista Nastaglio una horrenda visión; una joven muchacha desnuda perseguida por dos perros y un caballero.

El caballero alcanza a la joven, le extraer el corazón del cuerpo y se lo lanza a los perros para que lo devoren. Inmediatamente la escena vuelve a repetirse como una condena sin fin. La joven y el caballero son fantasmas que sufren castigo eterno, ella por tratarlo con desdén, y él por suicidarse. El artista del Renacimiento Sandro Botticelli realizó una serie de cuatro cuadros narrando la historia completa. Tres de ellos se exponen en el Museo del Prado en Madrid.

Classe es la antesala, o el epílogo, perfecto de una visita a Rávena.