NAPOLEÓN Y LA REVOLUCIÓN.

Napoleón Bonaparte nació en Ajaccio, en la isla de Córcega en el año 1769, por tanto, cuando estalló la revolución, era un joven mozalbete de apenas 20 años. Napoleón pertenecía a una familia de trece hijos, y tras quedar huérfano de padre, se puso al frente de todos ellos, incluyendo a su madre, Letizia Ramolino. Aficionado a la historia, dedicó su adolescencia a la formación militar y académica. Su primer servicio a la Asamblea Nacional fue sofocar una revuelta independentista en su Córcega natal, encabezada por Paoli en 1792. La recompensa, ser ascendido a capitán. Sin embargo, su primer gran éxito fue recuperar la ciudad de Toulón en poder de los ingleses.

Sus buenas relaciones con Robespierre supusieron su arresto después del 9 de Termidor. Aunque es puesto en libertad es degradada y pierde el mando militar. En época de la Convención, el 13 de Vendimiario de 1795 los monárquicos intentan el asalto al poder, Barras debe defender la república y sabe muy bien a quien tiene que recurrir; al ciudadano Bonaparte. Con 8000 guardias se enfrenta a 30.000 realistas, apoyado por cuarenta cañones que situa estratégicamente alrededor de las Tullerías. La artillería republicana detiene el asalto, Napoleón se gana el favor del pueblo parisino y la Convención lo nombra comandante en jefe del ejército.

En 1796, después de contraer matrimonio con Josephine, la antigua amante de Barras, parte al frente italiano para enfrentarse a la primera coalición. Al mando de un ejército mal equipado Napoleón se comporta en Italia como un auténtico gobernante, motivando a sus hombres y actuando al margen del Directorio. Bajo su dirección el ejército consigue victoria tras victoria a lo largo de todo el norte italiano. Su táctica preferida, concentrar su ataque en el centro enemigo obligándole a dividir su fuerzas. Al calor de estos éxitos en el campo de batalla, se va rodeando de toda una corte de aduladores que le acompaña en sus conquistas. Apasionado por el arte, el corso va confiscando numerosas obras de arte que envía a Paris, de forma que sus museos comienzan a nutrirse con el fabuloso patrimonio cultural italiano. La campaña italiana finaliza en 1797 con la paz de Campo Formio, con la derrota de la primera coalición. Lombardía, Bélgica y Milanesado pasan a estar bajo dominio francés, y se crea la República Cisalpina. Napoleón llevó las negociaciones de forma personal, provocando el descontento del Directorio.

La ambición napoleónica es grande e imparable, en Francia lo saben, y por eso no encuentra oposición para lanzar una nueva campaña; Egipto. El militar corso pretende arrebatar a los ingleses sus plazas en el mar Rojo y de paso firmar una alianza con el gran sultán otomano (como hiciera siglos atrás el rey francés Francisco I en su interminable conflicto con el emperador Carlos V). Napoleón llega a El Cairo, sus tropas habían desembarcado en el país del Nilo, sometiéndolo rápidamente. Superada la sorpresa inicial la armada británica destroza a la flota francesa, la segunda coalición internacional está en marcha. La alianza formada por Inglaterra, el Imperio Otomano, Austria, Rusia y Nápoles obligan a Napoleón a replegarse. En 1799 Napoleón regresa a Paris y todo parece propicio para su asalto al poder. Con el golpe de estado de Brumario, Napoleón Bonaparte finiquita definitivamente la obra de la Revolución.

ISAAC EL VIEJO.

 

Isaac ben Salomón Israelí, conocido también como Isaac Israelí e Isaac el Viejo, vivió entre los siglos IX y X, es uno de los primeros filósofoso de la serie de pensadores judíos medievales. Vivió en la ciudad de El Cairo. Su obra médica y filosófica está claramente influenciada por los dos grandes maestros de la Grecia Clásica, Platón y Aristóteles. A su vez, Isaac Israelí, ejerció su influencia sobre los pensadores judíos y cristianos de la Edad Media.

SEMITAS.

El término semita fue utilizado por primera vez a finales del siglo XVIII para referirse a aquellos pueblos citados en la Biblia, descendientes de Sem, hijo mayor del patriarca Noe. El término fue acuñado en 1781 por el filólogo alemán August Ludwig von Schlözer, pare hablar de un tipo de lengua encuadrada dentro de las lenguas orientales.

También le nacieron hijos a Sem, padre de todos los hijos de Heber, y hermano mayor de Jafet. Los hijos de Sem: Elam, Asur, Arfaxad, Lud y Aram. Los hijos de Aram: Uz, Hul, Geter y Mas. Arfaxad engendró a Sala, y Sala engendró a Heber. Y a Heber le nacieron dos hijos: el nombre de uno fue Peleg , porque en sus días fue repartida la tierra, y el nombre de su hermano, Joctán. Joctán engendró a Almodad, a Selef, a Hazar-mavet, a Jera,a Adoram, a Uzal, a Dicla, a Obal, a Abimael, a Seba, a Ofir, a Havila y a Jobab; todos estos fueron hijos de Joctán. Y su territorio se extendía desde Mesa rumbo a Sefar, la región montañosa del oriente.Estos son los hijos de Sem, según sus familias, según sus lenguas, por sus tierras, conforme a sus naciones. Estas son las familias de los hijos de Noé según sus genealogías, por sus naciones; y de ellos se propagaron las naciones sobre la tierra después del diluvio.(Génesis 10, 21 -32)

Desde ese momento, el concepto semita hace referencia a los pueblos de lengua semítica, como los habitantes de Aram, Asiria, Babilonia, Canaán y Fenicia. En la actualidad los hablantes semíticos serían los árabes y los judios (particularmente los habitantes de Israel). Se trata de un término únicamente lingüístico y la tendencia a extender su uso a denominaciones étnicas o raciales, carece de cualquier tipo de base científica.

Pueblos con lengua semita fueron amorreos, caldeos, acadios, asirios, babilonios, fenicios, hebreos y árabes. Se trata de uno de los grupos de pueblos más activos que irrumpen en Mesopotamia consiguiendo desplazar, por ejemplo, al elemento sumerio.

A los pueblos semitas se les ha atribuido la invención del alfabeto, además, las tres grandes religiones monoteístas (Judaísmo, Cristianismo e Islam) surgieron y se desarrollaron entre ellos.

Historiadores y arqueólogos (también lingüístas) trabajan con el objetivo de descubrir la patria (o patrias) original de este conjunto de pueblos. Las pruebas arqueológicas indican que los pueblos de lengua semítica se dispersaron a través de Mesopotamia antes del establecimiento de su cultura urbana. La zona de procedencia podría ser el África Subsahariana, Arabia o el propio sur de Mesopotamia. En la actualidad parece que se impone Arabia como foco original. Desde esta zona empezaron a expandirse en sucesivas oleadas.

Eran pueblos nómadas, diferentes entre sí, aunque muchos de ellos llevarán una vida seminómada, de amplia difusión territorial, y todo esto impidió su coexión política. Abandonaron Arabia para internarse en oleadas por la región del Creciente Fértil, a partir del 3000 a.C., una crucial franja de tierra que se extiende de Mesopomia a Egipto, pasando por las costas del Mediterráneo Oriental.

MESOPOTAMIA, EL ELEMENTO HUMANO; SEMITAS E INDOEUROPEOS.

Dos grandes grupos humanos se van a expandir por el Viejo Mundo durante la Antigüedad, nos referimos a los semitas y a los indoeuropeos. Es necesario aclarar, antes de continuar, que los diferentes componentes de estas dos entidades, únicamente tienen en común, el utilizar lenguas que tienen un mismo origen, de ninguna manera se trata de grupos raciales homogéneos. Junto a ellos vemos otros pueblos como los sumerios o los egipcios, que no pertenecían a ninguna de estas grandes familias lingüísticas.

Los semitas reciben el nombre por considerarse descendientes de Sem, el hijo mayor del patriarca Noe, pueblos nómadas de pastores, que a partir del año 3000 a.C. abandonan su tierra natal, la península arábiga, y en sucesivas oleadas se van a dispersar por todo el Próximo Oriente, desde Mesopotamia hasta Egipto pasando por la costa sirio-palestina, dirigiéndose a áreas de civilizaciones que ya estaban sedentarizadas, que disfrutaban de mejores condiciones de vida, y habían establecido una cultura urbana.

La cantidad de grupos diferentes, acadios, asirios, arameos, fenicios, hebreos y árabes, y su gran difusión espacial, imposibilitó su cohesión política (ni cultural). Las tres grandes religiones monoteístas, Judaísmo, Cristianismo e Islam, se desarrollaron entre los semitas.

Los indoeuropeos son los pueblos descendientes de un tronco lingüístico común que desde su lugar de origen se van a expandir desde la India hasta Irlanda; Asia Occidental, Norte de Mesopotamia, Irán, Europa Occidental, Balcanes, el Egeo, el Báltico y el Atlántico Norte.

La estepas del sur de Rusia parecen ser la patria originaria de los indoeuropeos, a los que únicamente podemos unificar por la lengua: tocarios, hititas, eslavos, celtas, latinos, griegos. Entre el 2000 y el 1500 a.C. se expanden en sucesivas oleadas desde su lugar de origen. En su largo peregrinar por el Viejo Mundo van a recibir diferentes influencias culturales, tantas que en ocasiones es muy complicado vincular a este conjunto de pueblo.

Estamos ante grupos de jinetes guerreros, que usaban carros, se dedicaban a la ganadería nómada y su unían en tribus por medio de lazos de sangre. Para Max Weber, una aristocracia de jinetes. A los indoeuropeos se les atribuye una concepción tripartida de la sociedad , estudiada en su momento por Dumezil, en virtud de la cual, cada grupo se encargaría de una función:

La primera función era la soberanía y el control religioso y estaba en manos de los sacerdotes, la segunda función era la bélica y protectora, y estaba en manos de los guerreros, y la tercer función era la producción, y era desempeñada por pastores, agricultores y artesanos.

ADIRMÁQUIDAS.

Los adirmáquidas habitaban el norte de África, siendo los libios más próximos a Egipto, y por esta razón, tenían muchas costumbres egipcias. A decir de Heródoto.

La población de Libia está distribuida de este modo: comenzando desde el Egipto, los primeros habitantes de la Libia son los adirmáquidas, los cuales siguen por la mayor parte las costumbres egipcias y llevan el mismo traje que los demás libios; sus mujeres llevan en una y otra pierna ajorcas de bronce; llevan el pelo largo; cada cual, cuando coge sus piojos los muerde a su vez y así los arroja; estos son los únicos libios que hacen tal cosa, y los línicos, también, que presentan al rey las doncellas que están por casarse, y el rey desflora a la que le agrada. Estos adirmáquidas se extienden desde el Egipto hasta el puerto que tiene por nombre Plino. (Heródoto, IV, 168).

Esta nación formaba parte de la Marmárica, no lejos de Amonia, y podría corresponder al reino de Barca en la parte más retirada del mar. Las ajorcas de bronce que usaban las mujeres son aún frecuentes en Zalmira y Berbería.

La noticia nos hace pensar en una especie de derecho de pernada, aunque muchas de estas reflexiones hay que hacerlas con todo tipo de precauciones, pues bien podría tratarse de algún tópico literario atribuido a las poblaciones bárbaras, tan del gusto de los griegos.

DIOS PTAH.

Ptah, dios creador de la ciudad de Menfis, manifestó su voluntad a través de la palabra. Aquello que tiene nombre, aquello que puede pronunciarse, existe. Ptah fue el encargado de dar nombre a los seres y a las cosas, también las hizo existir, pues de otra manera no podían manifestarse. Se considera un antecedente de la doctrina filosófica griega del logos, retomada posteriormente por el cristianismo, “en el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, el Verbo era Dios”.

ANTIGUO EGIPTO. UNA SÍNTESIS.

¿QUÉ ENTENDEMOS POR MUNDO ANTIGUO?

La palabra Historia tiene dos significados u acepciones, que podemos entender como complementarios; por una parte la Historia se refiere a los hechos ocurridos en el pasado de la Humanidad, y por otra parte, la Historia es el estudio de ese pasado. Ese estudio (las técnicas y las tendencias) se ha dado en llamar Historiografía.

En el estudio histórico siempre tendremos en cuenta dos variables que formarán nuestro marco de referencia; el espacio y el tiempo. En ese sentido, vamos a tratar de explicar cuales serán esas variables, ese marco de referencia del Mundo Antiguo.

El tiempo. Tradicionalmente los estudiosos de la Antigüedad se han centrado en los hechos históricos acaecidos durante el periodo de tiempo que va desde la invención de la escritura (hace unos 5.500 años), hasta la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476. No obstante en las últimas décadas historiadores, tanto de la Antigüedad como los medievalistas, han acuñado un nuevo término, la Antigüedad Tardía. Un período de transición entre dos eras, pero que cuenta con entidad propia, que comenzaría en la crisis del siglo III y acabaría prácticamente en el siglo VII con la irrupción del Islam.

Espacio. La mayoría de las monografías y manuales sobre el Mundo Antiguo se dedican básicamente a Mesopotamia, o mejor dicho el Próximo Oriente, Egipto, Grecia y Roma, es decir, se han centrado en el ámbito del mar Mediterráneo. Existen otros autores que también incluyen, siquiera breves referencias, a otros dos importantes centros de civilización; la India y China. Nosotros somos un poco más ambiciosos y nos gusta incluir en nuestros estudios, todo el Viejo Mundo; Europa, África y Asia. Pensamos y creemos firmemente que la forma en que se desarrolla la Humanidad es por medio del contacto, más o menos fluido, de diferentes pueblos y culturas, recibiendo y aportando influencias, los contactos (más indirectos que directos) entre el Imperio Romano y la lejana China de los Han, o la gran expansión de los pueblos indoeuropeos, son dos ejemplos que ilustran a la perfección el continuo contacto entre las diferentes sociedades antiguas.

Por tanto, concebimos el Viejo Mundo como una gran unidad espacial, en la que en mayor o menor medida todos los territorios estaban, en cierta manera, relacionados entre sí. Por motivos obvios excluimos a América y Oceanía, puesto que su evolución histórica y desarrollo cultural en esta época estaba al margen de los que ocurría en “nuestro” Viejo Mundo.

Cuando estudiamos historia antigua nos sumergimos, e intentamos bucear en el profundo Oceáno de la Historia, haciendo salir a la superficie del presente un maravilloso pasado (con sus luces y sombras), base social y cultural de la Humanidad en su más amplio sentido, teniendo siempre presente la máxima histórica de conocer el pasado para comprender el presente.

BARCA EGIPCIA.

Los antiguos egipcios se convirtieron en expertos marineros de agua dulce, el río Nilo era su principal arteria de comunicación. Las barcas, construidas con madera, fueron utilizadas como medio de transporte esencial para personas y mercancías por las aguas del río. La maqueta de barca expuesta en el Museo Arqueológico Nacional nos muestra el traslado de un animal llevado por varias personas que se sitúan en la cubierta.

HASSAN -I – SABBAH, EL VIEJO DE LA MONTAÑA.

Hassan i Sabbaah, más conocido como el Viejo de la Montaña, fue un reformador religioso y líder de la Secta de los Asesinos, que utilizaba el homicidio político como estrategia. Viajero y erudito, se cuenta que llegó a dominar múltiples disciplinas del conocimiento: quiromancia, lenguas, filosofía, astronomía y matemáticas. Tras recorrer Egipto, Próximo Oriente y Persia, por fin encontró el lugar donde establecer su base de operaciones, Alamut. Desde aquí organizó su comunidad que vivía bajó una severa disciplina y sobre la que se lleva fantaseando mil años.

MITANNI, EL REINO HURRITA.

Los hurritas o pueblo de Hurri, de lengua aglutinante, procedentes de las estribaciones meridionales del Cáucaso, en interacción con elementos militares indoeuropeos, dieron forma al Reino de Mitanni. A partir del siglo XVI a.C. se comienzan a unificar los diferentes reinos hurritas para formar la confederación de Mitanni. Sus principales centros urbanos eran Wasukani, Nisibina y Nuzi. Entre 1550 y 1270 se convierte en una potencia regional capaz de rivalizar con Egipto y los hititas.

El rey – Suttarna, Barattarna, Saustatar, Artatama – y su familia, eran la gente de palacio o Nish-biti, y formaban una auténtica casta dominante. La aristocracia militar indoeuropea – maryannu – que empleaba los carros de guerra y los ricos terratenientes formaban la clase alta. El resto – población hurrita – eran una masiva clase inferior. La mujer en mitanni disfrutaba de amplios derechos políticos, en contraste, por ejemplo, con las mujeres sumerias, acadias y asirias.

El sistema político era una monarquía absoluta, de corte feudal, que se apoyaba en la gente de palacio y en la aristocracia militar. En el seno de esta aristocracia fue ganando importancia y prestigio la caballería. Se han documentado tratados sobre el caballo y su adaptación al uso de carros de guerra, auténticos especialistas en la cría, monta y doma.

Utilizaban la escritura acadia cuneiforme, y empleaban su lengua para los textos religiosos. Se han encontrado textos legales como actas de matrimonio y de adopción. En la religión tienden al sincretismo e incorporan a su panteón deidades varias como Mitra, Varuna, Indra, Assur o Enlil. Sin embargo los dos dioses nacionales eran Teshub, que porta el hacha y el rayo, dios de la tormenta y la lluvia, y Hepat esposa y diosa de la fertilidad.

HITITAS, UN IMPERIO COMERCIAL.

Estamos ante una de las civilizaciones de la antigüedad que más tarde ha entrado en la historia, pues durante siglos se ignoraba no solo su grandeza, sino incluso su propia existencia.

Su origen hay que relacionarlo con grupos indoeuropeos que llegaron hasta Anatolia. Más que ningún otro estado de la región próximo oriental, el Hitita fue una gran organización económica, favorecida por su situación de puente entre Asia y Europa, la riqueza minera del territorio donde se asentaba.

El reino antiguo (1750 – 1500 a.C.) fue fundado por Labarna, que ubicó su capital en Hattusas. Sus sucesores Hattusil y Mursil, extienden su poder e influencia, siendo Telepinu quien cierra este primer periodo de grandeza.

El imperio hitita fue obra de Suppiluliuma, seguido por Muwatali que se enfrenta al faraón Ramsés II en la célebre batalla de Kadesh (de incierto resultado), y consigue estrangular las relaciones entre Mesopotamia y Egipto. Todo ese poder se desintegra con la llegada de los misteriosos pueblos del mar.

Más tarde las ciudades neo-hititas, fundadas en el norte de Siria, aisladas entre sí, no pudieron unirse nunca.

Al frente del imperio se encontraba el rey, elegido por el dios (¿estamos ante una teocracia?), y con atribuciones judiciales, religiosas y militares, y una serie de estados aliados o vasallos que formaban una federación. La reina ocupaba un lugar preeminente, ni a la muerte del rey ella dejaba de reinar. Además ejercía funciones religiosas y diplomáticas.

La base de la sociedad era la familia monógama. En la cúspide estaba la familia real, le seguía la nobleza, a veces eran los gobernadores de las provincias con competencias civiles, religiosas y militares. La mayoría de la población eran campesinos libres. Pastores y artesanos no estaban muy bien considerados.

La agricultura estaba supeditada al medio físico, mientras que la ganadería, caprina, ovina y bovina disponían de buenos pastos. Entre los hititas destaca la ganadería caballar debido a su utilidad militar. En el terreno marcial jugaban un destacado rol los carros de combate y armas de hierro. Precisamente la metalurgia del hierro era la actividad artesanal más dinámica.

Los hititas se convirtieron en una auténtica potencia comercial, gracias al control de los metales de la zona, el comercio era la base del poder hitita y para mantenerlo era necesario un poderoso y preparado ejército.

Los arquitectos hititas destacaron en las construcciones defensivas, como la fortificación de Hattusas y religiosas como el Santuario de Yazilikaya. También desarrollaron una novedosa legislación, en la que van sustituyendo la pena de muerte y los castigos físicos por la restitución o multas económicas.

El Pueblo de los Mil Dioses; veneraban a multitud de deidades de las más variadas procedencias: Sumer, Babilonia, Asiria, Hurritas... la diosa del Sol Wurusemy, y su esposo el dios de la tempestad Taru O Teshub, eran los más destacados del Panteón.

CUANDO EL HÍGADO ERA LA CASA DEL ALMA.

En otros tiempos, mucho antes de que nacieran los cardiólogos y los  letristas de boleros, las revistas del corazón bien pudieron llamarse revistas del  hígado. 

El hígado era el centro de todo. 

Según la tradición china, el hígado era el lugar donde el alma dormía y  soñaba.  En Egipto, la custodia del hígado estaba a cargo de Amset, hijo del dios  Horus, y en Roma quien se ocupaba de cuidarlo era nada menos que Júpiter, el  padre de los dioses.  Los etruscos leían el destino en el hígado de los animales que sacrificaban. 

Según la tradición griega, Prometeo robó para nosotros, los humanos, el  fuego de los dioses. Y Zeus, el mandamás del Olimpo, lo castigó encadenándolo  a una roca, donde un buitre le comía el hígado cada día.  No el corazón: el hígado. Pero cada día el hígado de Prometeo renacía, y  ésa era la prueba de su inmortalidad. 

Eduardo Galeano. 

Espejos. 

EL MEDIO FÍSICO DEL PRÓXIMO ORIENTE.

La unidad del territorio estriba el encontrarse atravesado por el Tigris y el Éufrates, así como el tratarse de un espacio no excesivamente amplio, unos 2000 Km². Entre estas regiones existen unas determinadas vías naturales de comunicación, por la que existe un continuo fluir de diferentes culturas. La variedad geográfica viene determinada por la existencia de territorios de marcada personalidad: la península de Anatolia, la cuenca fluvial del Tigris y el Éufrates hasta su desembocadura en el golfo Pérsico, la meseta de Irán, la franja litoral mediterránea y los desiertos de Lut y de Arabia.

En principio los condicionantes climáticos del Próximo Oriente parece ser que no favorecen el asentamiento humano, aunque a pesar de esto, es aquí donde encontramos el origen de la civilización. A pesar de esta realidad física, existen zonas dentro de este medio, predominantemente árido, que sí favorecen la aparición de las primeras civilizaciones; la variedad climática, un relieve diverso y la distribución de la red fluvial y la materia prima.

Dentro de esta amplia región coexisten climas muy diferentes entre sí. Un clima mediterráneo en la costa sirio-palestina, clima de alta montaña en los montes Zagros, en Armenía y en los montes de Anatolia, un clima desértico en los desiertos Arábigo y Lut.

La variedad de relieve la podemos constatar entre el monte Ararat, con unos 5.000 metros, y otros lugares deprimidos con 350 metros bajo el nivel del mar, en la zona del mar Muerto, (se trata de la depresión más profunda de la superficie terrestre).

Zonas densamente pobladas, ribera del Tigris y el Éufrates, y zonas menos pobladas, los desiertos y las altas montañas. Se produce un bagaje cultural que va desde las zonas pobladas a las zonas despobladas, y un trasvase de materia prima de las zonas despobladas a las zonas pobladas.

Los condicionantes del medio físico mesopotámico son Tierra, Agua y Trabajo Humano (capacidad de construir infraestructuras y control sobre la tierra y el agua). Esto va da lugar a la formación de sociedades, primero urbanas, más tarde estatales e incluso algunas imperiales, todo ello debido al control del agua.

Las sociedades potámicas no son exclusivas de Mesopotamia, las encontramos también en Egipto, a lo largo del río Nilo, en la India a lo largo del Indo, y en China a orillas del río Huang-Ho (río Amarillo). Gracias al control sobre un recurso, en este caso el agua, se producen los asentamientos en las ciudades, nos referimos a la llamada Revolución Urbana.

La primera tarea del hombre en esta zona fue la de controlar las aguas del Tigris y el Éufrates. Aunque llovía poco en Mesopotamia, los ríos se desbordaban – tenían crecidas – periódicamente, haciendo patanos de la tierra circundante. El hombre desecaba la ciénaga e irrigaban los desiertos para disponer de mayor superficie de tierra para la agricultura y la ganadería.

Aprendiendo de sus propios errores, crearon toda una técnica de irrigación. Levantaron diques para contener las aguas y dirigirlas a través de un complejo de canales, presas y depósitos. Semejante esfuerzo exigía la contribución de una vasta mano de obra y el trabajo en común de tanta gente hizo posible la edificación de las ciudades.

Podemos imaginar lo que ocurrió; al dominar los ríos aumentó la tierra cultivable y con ella las cosechas; aunque no se utilizaba el dinero como medio de cambio, había alimentos de sobra que se podían permutar en otros pueblos por productos que necesitaran, como madera, metales, minerales y piedras preciosas, que no producían ellos mismos.

El desarrollo de la agricultura lleva consigo un excedente de la producción. Con lo que aumenta la población y el comercio. Para controlar el agua son necesarias obras de ingeniería (canales, diques…), lo que da la posibilidad de regadíos y la necesidad de protección. Se almacena el agua en diques y pantanos y posibilita una agricultura de regadío. El control y la administración del agua → nueva organización política → Estado: los grupos privilegiados asumen las tareas de protección.

Este espacio se caracteriza también por la escasez de materias primas imprescindibles que han de ir a buscar a otros lugares, por ejemplo:

• en Anatolia obtienen metales: hierro y cobre (el cobre junto con el estaño son necesarios para hacer bronce, necesario para fabricar armas).
• en la isla de Chipre extraían cobre
• en las llanuras de Mesopotamia predominaban el agua y la tierra para la agricultura
• de la zona del Sinaí obtenían diorita (el Código de Hammurabi está inscrito en una piedra de diorita)
• la madera provenía de Siria, Líbano y zona occidental de los Zagros
• del Cáucaso obtenían hierro y oro
• en Nubia, al sur de Egipto, comerciaban con oro
• el estaño lo obtenían de Irán y Afganistán

Para acceder al control de estas materias primas aparecen imperios con vocación netamente comercial. Los circuitos a través de los cuales se accedía a estos lugares fueron tres: Anatólico, Iránico y Sirio-Arábigo. Las ciudades mejor situadas estratégicamente en estos circuitos eran las más ricas.

El medio físico condiciona la cultura y la sociedad, pero no las determinan. En zonas de montaña existen pueblos nómadas (guti, lullubi…), que pueden dar al traste con grandes imperios por culpa de sus incursiones en los territorios de éstos. En las zonas de las riberas de los ríos aparecen grandes estados: Sumer, Babilonia, Asiria.

EL ALFABETO.

Las tres Parcas o, según dicen algunos, Io, la hermana de Foroneo, inventaron las cinco vocales del primer alfabeto y las consonantes B y T; Palamedes, hijo de Nauplio, inventó las otras once consonantes, y Hermes redujo los sonidos a caracteres, utilizando formas cuneiformes porque, las grullas vuelan formando cuña, y llevó el sistema de Grecia a Egipto. Éste era el alfabeto pelasgo, que más tarde Cadmo llevó de vuelta a Beocia y que Evandro de Arcadia, un pelasgo, introdujo en Italia, donde su madre Carmenta formó los quince caracteres familiares del alfabeto latino.

Desde entonces agregaron otras consonantes al alfabeto griego Simónides de Sarrios y Epicarmo de Sicilia, y dos vocales, la O larga y la E breve, los sacerdotes de Apolo, de modo que la lira sagrada de éste tiene ahora una vocal para cada una de sus siete cuerdas.

Alfa era la primera de las dieciocho letras, porque alphe significa honor y alphainein es inventar, y porque el Alfeo es el más notable de los ríos. Además Cadmo, aunque cambió el orden de las letras, conservó a alfa en su lugar, porque aleph, en idioma fenicio, significa buey y Beocia es la región de los bueyes.

Robert Graves.

Los Mitos Griegos.

NILO

El Nilo obedecía al faraón. Era él quien abría paso a las inundaciones que devolvían a Egipto, año tras año, su fertilidad asombrosa. Después de la muerte, también: cuando el primer rayo del sol se colaba por una rendija en la tumba del faraón, y le encendía la cara, la tierra daba tres cosechas.

Así era.

Ya no.

De los siete brazos del delta, quedan dos, y de los ciclos sagrados de la fertilidad, que ya no son ciclos ni son sagrados, solamente quedan los antiguos himnos de alabanza al río más largo del mundo:

Tú apagas la sed de todos los rebaños.

Tú bebes las lágrimas de todos los ojos.

¡Levántate, Nilo, que tu voz retumbe!

¡Que se escuche tu voz!

Eduardo Galeano Espejos.

Una historia casi universal

GUARDIANES DEL INFRAMUNDO.

LA LARGA MARCHA HASTA LA CIVILIZACIÓN.

Orientarse a través del espacio familiar del Mediterráneo exige poco esfuerzo. Si cerramos los ojos, se agolpan los recuerdos: estamos en Venecia, en Provenza, en Sicilia, en Malta, en Estambul. Orientarse a través de la totalidad del tiempo vivido por este mismo Mediterráneo representa una dificultad bien distinta. En busca del tiempo perdido, hay que desenredar a contrapelo un hilo interminable que, a medida que nos lleva hacia el pasado remoto, se hace cada vez más inasible.

¿Debemos interrumpir nuestro viaje en el umbral del tercer milenio? En ese momento acaban de aparecer, en Oriente Próximo, las primeras civilizaciones, ya densas, con sus campos, sus animales domésticos, sus aldeas agrupadas, sus ciudades, sus dioses, sus príncipes, sus sacerdotes, sus escribas, sus barcos, su comercio... Nos encontraríamos sin sorpresa con civilizaciones clásicas, que siguen marcando, aún en nuestros días, el comienzo de cualquier educación histórica. En Egipto, en Mesopotamia, casi estamos en casa, pero ¿no será una ilusión reconocerles el valor de punto de partida?

Sin duda se trata de un giro radical. La gran cesura no está entre antes y después de la caída de Roma, como pensaban los historiadores ilustres del pasado, Fustel de Coulanges, Ferdinand Lot, Henri Pirenne, sino antes y después de la agricultura y la escritura. Ésta es la gran línea que abre en dos las aguas del mundo: «Prehistoria» por un lado, «historia» por el otro, en el sentido tradicional y demasiado estrecho del término. Sí, pero, al contrario de lo que se pensaba antes, agricultura e historia están lejos de aparecer en el mismo momento.

Sabemos desde los últimos descubrimientos arqueológicos que la primera agricultura, la primera domesticación de animales salvajes, la primera toma de conciencia del hombre frente a su destino, los primeros artesanos de la cerámica y del cobre, las primeras ciudades, los primeros intercambios marítimos no empiezan ni en Sumer, ni con Menes Narmer, el legendario primer faraón de Egipto, sino dos, tres o cuatro milenios antes, en Asia Menor, en Palestina, en Irak. ¿Nos seguiremos atreviendo a decir La historia comienza en Sumer, título de un libro, hermoso por otra parte, publicado en 1958? Sumer no surgió de la nada. Y como empezamos a saber un poco mejor lo que ocurrió siglos y milenios antes de Sumer, el deseo de echar un vistazo se vuelve imperioso.

Braudel, 

"Memorias del Mediterráneo"

BAYBARS, EL PRÍNCIPE TIGRE.

Baybars pasó de huérfano a poderoso sultán mameluco. Había nacido en el seno de alguna tribu esteparia y siendo muy joven fue hecho prisionero y vendido, a bajo precio, en el mercado de esclavos de El Cairo. Al parecer fue adoptado por una viuda rica que le llamó Baybars "Príncipe Tigre" y ahí comenzó su meteórica carrera. 

Ingresó en el cuerpo de los mamelucos y utilizó su astucia e inteligencia para encumbrarse él mismo como sultán de Egipto. Sus éxitos militares le convirtieron en el caudillo musulmán más grande y poderoso desde la muerte de Saladino. Contuvo a los incómodos mongoles y derrotó en repetidas ocasiones a los cruzados, a los que acabó expulsando de Siria. 

Baybars se convirtió en una figura legendaria y literaria. Su vida fue relatada por los narradores de el Libro de Baybars, que está compuesto por unos diez volúmenes. 

JNUM, EL ALFARERO.

De barro somos. El dios egipcio Jnum (Khnum) toma tierra y agua del sagrado Nilo, la arcilla primordial, con esmero modela (y da vida) a los seres humanos.