Ricardo
Sin Miedo consiguió aquello que no lograron ni su abuelo Rollo, ni
su padre Guillermo Larga Espada, convertirse en Duque de Normandía.
Desde un punto de vista estrictamente histórico Ricardo fue el
primero en ostentar dicho título.
Como
sucede con su padre, Dudo de Saint Quintin es la fuente principal
para conocer vida y obra de Ricardo I. Su madre fue una concubina
bretona de la que se encaprichó su padre. Cuando murió Guillermo,
Ricardo era aún muy joven y el rey Luis V de Francia aprovecha la
coyuntura para conquistar Normandía y encerrar al heredero en Laón.
Un
grupo de hombres, entre los que se encontraban Bernardo el Danés y
Osmundo de Centville, lo ayudaron a escapar, y aliado con otros
señores normandos consiguieron expulsar a Luis y recuperar el
control sobre sus dominios. Se casó con Gunnora de Crespon y fueron
padres de Ricardo II y de Emma, conocida como la Rosa de Normandía.
El
primer duque normando tuvo serios problemas con el rey inglés
Etelredo II, ya que los normandos compraban gran parte del botín que
los vikingos obtenían en Inglaterra. En general, siempre mostró más
aprecio por sus súbditos daneses que por los francos.
Ricardo
emprendió una política encaminada a asentar la autonomía de
Normandía, cristianizó la región, la asimiló al resto de Francia
e introdujo el sistema feudal. Siempre se apoyó en los Capetos –
ayudó a Hugo Capeto, hijo de Hugo el Grande, a sentarse en el trono
a la muerte del último carolingio Luis el Holgazán – para
consolidar su poder. Durante su largo reinado Normandía inició su
transformación de colonia vikinga a principado franco.
