CARLOS EL CALVO.

Carlos, conocido como el Calvo, hijo de Ludovico Pío, voluntarioso rey capaz de mantener a raya a los molestos vikingos. Rey de la Fancia Occidentalis (según lo acordado en el Tratado de Verdún de 843), de Italia y Emperador, fue el último representante de la gloriosa dinastía carolingia que tuvo la oportunidad de reverdecer los laureles triunfales de su abuelo, el legendario Carlomagno.

BALDUINO I "BRAZO DE HIERRO".

Un caballero muestra su poderoso brazo, gracias a cuya fortaleza consiguió fama, honor y fundar un rico y próspero condado. Una leyenda vincula a Balduino I con la fundación de una de las ciudades más emblemáticas de Flandes y más bellas de Europa; Brujas.

Balduino I, Brazo de Hierro, por su ímpetu y fuerza extraordinarias fue el prime conde de Flandes. Las aventuras y peripecias amorosas ilustran con tintes folletinescos su ascenso al poder. Balduino, como un auténtico galán de los años dorados de Hollywood, saltó a la fama cuando huyó con su enamorada Judith, la hija del rey franco Carlos el Calvo, y viuda del rey de Inglaterra. Carlos enfureció y consiguió la excomunión de los prófugos. Los dos amantes estaban dispuestos a todo con tal de permanecer unidos y viajaron a Roma (y la leyenda no cuenta como) consiguieron la bendición del Santo Padre. Con la aquiescencia papal, Carlos no tuvo más remedio que aceptar la unión.

Unos pocos años después, Balduino tomó posesión del feudo de Flandes, adquirió la abadía de San Pedro de Gante, y olvidando las rencillas pasadas se convirtió en un destacado aliado del monarca Carlos y defendió con denuedo el Reino Franco de las incursiones vikingas. Balduino luchó el resto de su vida por ampliar sus dominios construyendo uno de los mayores feudos de la Francia Occidental.  

CONDADO DE FLANDES.

El Condado de Flandes (Graafschap Vlaanderen) fue una región histórica y próspera entidad feudal que surgió a raíz de la desintegración del Imperio Carolingio. Su origen se sitúa a finales del siglo IX cuando Balduino I Brazo de Hierro recibe del rey franco Carlos el Calvo posesiones en los territorios del entorno de Brujas y Gante.

Los sucesores de Balduino I, príncipes muy capacitados, como Balduino IV, Balduino V y Roberto I el Frisón, consolidaron la unidad de los diferentes territorios, organizaron el condado y consolidaron su personalidad, ganando poco a poco prestigio e influencia en la región flamenco del Sacro Imperio.

Hacia mediados del siglo XII, durante los gobiernos de Teodorico de Alsacia, y su hijo Felipe, alcanza el Condado la cumbre de su prestigio, con el desarrollo artesanal, comercial e industrial de núcleos como Gante o Brujas. Una de las claves estuvo en la progresiva sustitución de las viejas estructuras feudales por una administración y organización fiscal que empleaban a funcionarios asalariados (lejanos primeros pasos del Estado Moderno).

La siguiente centuria, el incremento de conflictos internos y querellas enquistadas, posibilitó que los franceses aumentaran su control e influencia en el condado, hasta que fueron derrotados en la batalla de Courtrai (1302). El siglo XIV tampoco fue fácil. Algunas ciudades, como Gante, pretendían definir la autonomía comunal, en el difícil y complejo contexto de la Guerra de los Cien Años. Así, mientras los condes se ponían del lado de su señor natural, el Rey de Francia, los ciudadanos, que mantenían estrechas relaciones con los paños y la lana inglesa, se decantaron por apoyar al Rey de Inglaterra. El conde Luis el Malo intentó mantener, como buenamente pudo, el equilibrio, pero a su muerte, el Condado quedó unido a la casa de Borgoña. 

A finales del siglo XV, cuando la Edad Media tocaba a su fin y soplaban fuertes vientos de cambio en toda Europa, el condado, que llevaba un siglo en manos de la Casa de Borgoña pasó a formar parte de los dominios de la poderosa Casa de Habsburgo. Carlos el Temerario, había intentado crear un gran estado que incluyese los Países Bajos y Borgoña, pero la muerte frustró sus planes. Su hija María fue su heredera y tras su matrimonio con Maximiliano de Austria el destino de Flandes quedó unido a los Habsburgo, de tal manera que entre 1519 y 1700 los reyes de España fueron también los titulares del Condado de Flandes. Finalmente en 1795 revolucionarios franceses conquistaron el territorio y el título de Conde desapareción parasiempre.  

LA DESCOMPOSICIÓN DEL IMPERIO CAROLINGIO.

El Imperio Carolingio, la obra política de Carlomagno, se mantiene como tal hasta el año 843. Una estructura política que duró tan sólo 43 años. En el año 814 muere Carlomagno y le sucede su hijo Luis el Piadoso, también conocido como Ludovico Pío. El halo mítico y religioso sobrevivirá al rey Luis.

En el año 843, con la muerte de Ludovico Pío, y tras el Tratado de Verdún, el gran imperio de Carlomagno queda dividido entre sus tres nietos (los hijos de Luis).

Francia Occidentalis, que se corresponde a grandes rasgos con la Francia actual, para Carlos el Calvo.

Francia Orientalis, más o menos Alemania, para Luis el Germánico.

Lotaringia, la zona central del Imperio, para el primogénito Lotario, incluyendo las dos ciudades más importantes, Roma y Aquisgrán (el intento de Carlomagno de fundar una capital para su imperio). Sobre Lotario recaía también el título Imperial.

Lotario pierde el poder y el título, y entonces es cuando se crean dos grandes bloques territoriales, conformándose además dos espacios políticos que serán el germen tanto de Francia como de Alemania. 

El título imperial se sigue manteniendo en la Francia Occidentalis, como un título esencialmente nominal. Será a partir del siglo X, cuando el título traspase la frontera entre ambos reinos, y desde el año 964 con Otón I "el Grande", se vincule con el territorio alemán.