MONTERIGGIONI.

Murallas, torres, caminos de ronda, pasadizos secretos, ermitas, viento, olivos, viñedos, tierra seca, silencio . . . sensaciones de otro tiempo, recuerdos de otra vida, de aquella que no he vivido, pero en lugares como este, soy capaz de recordar . . .

Monteriggioni, situada en la Toscana (concretamente en la provincia de Siena), conserva su aroma medieval (mucho mejor que la cercana y archiconocida San Gimignano), pues aquí los efectos de las invasiones de turistas armados con cámaras de fotos, no han sido tan dramáticos. La pequeña localidad se encuentra en la Vía Francigena, un camino de peregrinación que comienza en Canterbury y finaliza en la plaza de San Pedro.

Las iglesias están perfectamente diseñadas y orientadas de tal manera que la luz del Sol, símbolo divino ilumine con mayor intensidad la zona del altar, de esta manera ilumina al creyente, que traspasando el umbral del templo, ha podido llegar a la zona más profunda, más alejada del mundo, mas sacra . . .

LIVER BIRD, EL CORMORÁN DE LIVERPOOL.

Muchas de las ciudades surgidas en la Edad Media europea vinculan su origen con un animal legendario. Normalmente se trata de especies que viven en el entorno de la población. 

El cormorán, es un ave de gran tamaño que se alimenta de peces que caza buceando, y que por tanto, suele ocupar superficies de aguas, preferentemente abiertas, tanto costeras como interiores, dulces y saladas. Por eso no es de extrañar que los primeros habitantes de la futura Liverpool, asentados en las orillas del río Mersey, se fijaran en ella. 

En el año 1229 el rey de Inglaterra, Enrique III otorgó a la gente del pueblo el derecho a formar un gremio, con los privilegios que ello conlleva, incluido el derecho de usar un sello común. El sello original representaba un ave difícil de identificar, que el paso del tiempo convirtió en un cormorán. El cormorán lleva un alga marina en el pico y es conocido como Liver Bird, un juego de palabras entroncado con el nombre de la ciudad, Liverpool. A finales del siglo XVIII el Liver Bird es incorporado al escudo oficial de la ciudad. 

Liver Bird es también el blasón del Liverpool Football Club, otro de los símbolos identitarios de la ciudad. Con permiso, claro está, del cuarteto The Beatles. Kenny Dalglish, Ian Rush, Graeme Souness o Steven Gerrad pasearon el Liver Bird por los campos y las ciudades europeas.

PRIVILEGIOS DE LA FERIA DE CHAMPAGNE.

El conde de Champagne toma bajo su protección a todos los mercaderes y mercancías y las personas que acudan a la feria. Esta protección se aplicará desde el primer día y no se acabará hasta el último día de su presencia en la feria . . .

Siglo XIII

EL HUEVO AMNIOTA.

La aparición del huevo amniota, durante el Carbonífero, permitió a los animales repreducirse en medio terrestre, sin necesidad de regresar al agua para depositar sus óvulos. Al parecer fueron los tetrápodos reptiliformes los animales que desarrollaron esta nueva forma de reproducción, una de las grandes innovaciones de la evolución, que hizo posible que muchas especies animales pudiesen colonizar las masas continentales.

La perfección del huevo amniota abrió nuevas áreas para el desarrollo de los animales con espina dorsal, haciendo más independientes del agua a los vertebrados terrestres durante su historia de vida individual. (Colbert, 1980. Citado por Marciela Villagrán Santa Cruz en El huevo amniota y la evolución de los vertebrados)

En el huevo amniota se desarrollan una serie de membranas (concretamente cuatro, Corion, Alantoides, Amnios y envoltura calcárea) que protegen el embrión creando un medio acuático en el que éste puede flotar casi sin peso. El efecto de la gravedad se atenúa y no daña los delicados tejidos que se están desarrollando.

Las membranas extraembrionarias que aparecieron con este tipo de huevo funcionan como un sistema que mantiene las humedad interior y permite el paso de gases, el transporte de nutrientes y la eliminación de desechos.

PALMERA DATILERA.

La palmera datilera es la planta más característica y reconocible de un oasis y simbólica de los países cálidos, su fruto es el alimento principal de sus habitantes. Alcanza hasta 30 metros de altura aunque no suelen vivir más de cinco años y se extiende desde las Islas Canarias hasta el Extremo Oriente, pasando por el Norte África y el Sur de Asia.

CAPILLA DE SAN MIGUEL DE AIGUILHE.

Sobre un cono volcánico se levanta la capilla de San Miguel hasta una altura que le permite escudriñar cada rincón de la villa medieval de Le Puy en Velay. A mediados del siglo X el obispo de Le Puy, Gotescalco, se convirtió en el primer peregrino en realizar el Camino de Santiago. Cuando regresó decidió la construcción de este santuario.

Los dioses se sustituyen unos a otros, y los espacios religiosos se reutilizan una y otra vez. Cuentan que en este mismo lugar existió un templo consagrado al dios Mercurio (Hermes griego), protector de los caminos y patrón del comercio. En la Edad Media, San Miguel Arcángel se adueñó de la roca de Aiguilhe.

Los seres fantásticos, imposibles, quedan fuera del espacio sagrado. Al igual que los cuadrúpedos.

Sobre una formación volcánica, obra de los Titanes, la diminuta iglesia de San Miguel Arcángel es un recuerdo vivo de los ancestrales rituales celebrados en este ónfalo sagrado desde la noche de los tiempos.

El tremendo esfuerzo de llegar hasta aquí, 268 escalones a pleno sol, te pone en contacto con tu ser más profundo y auténtico, te comunica con los chamanes primigenios y las sacerdotisas que vieron en cuevas y cavernas los más antiguos templos que conoció la Humanidad.

Las pequeñas columnas son nervios que penetran en el mismo seno de la tierra y sustentan las bóvedas, el cielo iniciático sobre nuestras cabezas. Aquí el fatigado caminante encuentra reposo y regocijo.

Los artistas del románico continuaron la obra que comenzaron las mujeres del Paleolítico Superior en las cavernas del sur de Europa.

VILLE DE BRIVES CHARENSAC.

El río Loira vertebra esta villa del centro de Francia que tuvo un origen dual; en la ribera derecha Brieves de pasado galo celta y en la orilla izquierda Charensac, asentamiento romano. Como hemos comprobado muchas veces, los ríos sirven para comunicar y unir. Al parecer el topónimo Brives significa, precisamente, puente.

Las ruinas del puente de Brieves Charensac son el esqueleto de otra época: el Medievo.

BLADE RUNNER.

Si te encontrases con el creador ¿qué le dirías?. Roy Batty, enfrentado a su hacedor, actuó como cuando Cronos castró a su padre Urano. Una escena memorable de una película de las llamadas de culto.

La atmósfera, los escenarios, el rimo, los diálogos y la sugestiva banda sonora (compuesta por el infalible Vangelis) te sumergen en la historia, hasta que terminas formando parte de ella. En ocasiones te ves como un cazador blade runner, en otras escenas eres Eldon Tyrell (versión futurista del doctor Frankenstein) y en la siguiente te metes en la piel de un Nexus-6 al que se le acaba el tiempo. Cada vez que revisiono Blade Runner, tengo la sensación que es la primera vez que la veo, todo me resulta extrañamente familiar, pero también completamente novedoso.

Gótica e inquietante, un poco de filosofía, otro poco de visión apocalíptica, pequeñas dosis de erotismo y un escenario decadente de grand guignol, una historia de amor tan perturbadora como probable, un blade runner que no cree en nada pero que no deja de descubrir y un replicante que se eleva como autentico redentor de su estirpe.

Hierática y enigmática, inocente y sensual, inteligente y sensitiva, Rachel se enfrenta, como cualquiera de nosotros, a las cuestiones más trascendentales de la existencia, partiendo de la esencial ¿quién soy?, convirtiéndose en heroína y esperanza.

Blade Runner, mucho más que un clásico de ciencia ficción, ha sembrado en nuestra mente una especie de añoranza por un futuro que nunca conoceremos. Cuando finalice este 2019, ese futuro distópico y atrayente (especialmente para los ochenteros) se habrá convertido en pasado. El destino quiso que Rutger Hauer abandonase este mundo en compañía de Roy Batty.

Nosotros, soñadores empedernidos, solo podemos llegar a intuir el largo caminio y los peligros que tuvo que enfrentar Roy Batty, hasta el mágico momento en que pronuncia (con ayuda del no menos legendario Constantino Romero) su inmortal monólogo; lágrimas en la lluvia.

PHILIPPE DE NOVARE.

La iglesia medieval legitima la desigualdad social y el machismo puro y duro. Vean lo que escribió Philippe de Novare, en tiempos del rey San Luis de Francia (siglo XIII):

“Nuestro Señor ordenó que la mujer estuviera siempre subordinada: en la infancia, debe obedecer a los que la alimentan; cuando se casa, debe estar sometida a su esposo; y cuando entra en la religión, debe seguir una regla”.

La mujer siempre debía estar subordinada al hombre. Novare pensaba, además, que la instrucción las exponía al mal y no les servía para nada. Este angelito con sotana, allá en el siglo XIII se oponía a que las mejeres fuesen enseñadas a leer y a escribir. En ellas la instrucción podría resultar fatal.

ANOLIS VERDE.

El Anolis Verde, conocido también como Chipojo Verde, es un pequeño reptil del orden de los Squamata (escamosos), originario de América Central. Vive en zonas boscosas de abundante vegetación donde suelen encontrarse bajo la sombra de los árboles. Su dieta es omnívora e incluye pájaros, reptiles de pequeño tamaño, insectos y frutas. Los machos lucen una papada de color amarillo rosada que despliegan para defender su territorio o para atraer a las hembras en época de celo.

TAFILALET.

Las aguas del Ziz riegan y dan vida a los extensos palmerales de Tafilelet, seña de identidad de esta región. Un extenso oasis que da nombre a una región histórica de Marruecos.

De Tafilalet surgió la actual dinastía que reina en Marruecos, los alauitas. Durante centurias la capital de la región fue Sijilmassa, la legendaria ciudad de las caravanas. A través de Tafilalet se encajaban las rutas que comunicaban las grandes ciudades del norte, Fez y Marrakech, con el desierto de Sahara y Sudán.

Esta región constituye el principal punto de acceso al Sahara, el lugar donde se funden la civilización mediterránea del norte con las poblaciones del profundo sur.

Los palmerales se prolongan hasta el infinito, encajados en la garganta natural que forma el río Ziz. Tafilalet es el nombre de una región donde es encontraba la antigua y próspera Sijilmassa, la ciudad de las caravanas. 

EL MÚSICO Y LA MUERTE.

UN BOSQUE MUY ÚTIL.

Es probable que nuestro viaje se desarrolle con algunas dificultades. Durante la alta Edad Media, Aquitania constituía un conjunto arbolado, aun cuando la atravesaba el río Garona. El bosque continuaba en las regiones del Loire, y de tanto en tanto se veían explotaciones medianas entre vastos bosques y eriales. En la región parisina, los soberanos merovingios y carolingios disponían de grandes espacios boscosos para la caza. En 991, Richer, monje de Saint-Remi de Reims, se dirigía a Chartres. Tras un alto en el monasterio de Orbais, fue hacia Meaux. Pero, escribe, "cuando comenzamos a caminar con mis dos compañeros por los sinuosos senderos de los bosques, nos ocurrieron muchas desgracias, porque nos equivocamos de camino en los cruces, y nos desviamos seis leguas".

Al norte y al este del Sena, el bosque se espesaba tanto que formaba una verdadera frontera. Nos internamos en el antiguo macizo herciniano que se extiende desde los macizos renanos hasta Bohemia. Al relatar en el siglo XI la lucha entre Enrique IV y los sajones, el benedictino Lambert de Hersfeld menciona al pasar la gran selva primitiva que cubría todavía en esa época amplias zonas de Germania. En la cima de una colina a la que sólo se podía llegar por un camino escarpado, se alzaba el castillo en el que residía Enrique. Las laderas de la montaña estaban "hundidas en la sombra de un inmenso bosque desplegado sobre miles y miles de pasos, inmenso y continuo". De ese modo, el soberano pudo escapar con algunos compañeros. Durante tres días, caminaron "en ese bosque inmenso, siguiendo un camino angosto y poco conocido que había descubierto su guía, un cazador que, gracias a su práctica de la caza, era capaz de orientarse en el secreto de los bosques".

Por otra parte, el bosque medieval sólo era impenetrable en algunos lugares poco habitados. En su interior residía toda una población que vivía de sus recursos naturales. La Vida de san Bernardo de Tirón señalaba que, a comienzos del siglo XII, muchos anacoretas tenían sus celdas en las vastas soledades de los confines del Maine y de Bretaña. Entre ellos, un tal Pedro, que no sabía trabajar el campo ni cultivar huertas, debía buscar comida para varios de sus compañeros. Tomó unos cestos, entró en el bosque que rodeaba su casa y cortó frutos de los avellanos y otros árboles silvestres. Mientras ponía los frutos en sus canastos, vio en el hueco de un tronco un enjambre de abejas con una enorme cantidad de cera y de miel.

Jean Verdon.

Sombras y luces de la Edad Media.

SUINTILA, REY VISIGODO.

Suintila un rey visigodo famoso por su fogosidad. Yerno de Sisebuto para su coronación utilizó la famosa pieza del tesoro de Guarrazar. Fue el primer monarca visigodo que consiguió reunificar la Península Ibérica después de expulsar a los bizantinos de ella, a los que ya había combatido durante el reinado de Sisebuto. 

Cuando Suintila se sentó en el trono tuvo que hacer frente a un incómodo enemigo, los vascones, que se resistían al dominio germano. Tras penetrar por el Valle del Ebro, los derrotó y construyó una fortaleza en Navarra para intentar tenerlos controlados. Eligió como enclave Oligicus, donde con el tiempo surgió la fantástica y bellísima Olite, con su castillo de ensueño. 

Controlada la amenaza vascona se lanzó a por los restos bizantinos para devolverlos al mar por el que vinieron. Apresó a los principales generales bizantinos y arrasó su capital Cartagena. Tal fue su destrucción que dejó de ser sede episcopal. A diferencia de otros reyes godos, Suintila murió de causa natural. Eso sí, destronado y desterrado. 

PORCÍA.

Entre el Eo y el Navía, el río Porcía es el curso de agua más importante. También se conoce como río de las ferrerías, debido a la proliferación de herrerías en sus orillas durante el siglo XIX. El río muere en el mar, en una playa del mismo nombre después de 27 kilómetros a través de las sierras litorales del occidente asturiano. El valle del Porcía ha sido una tradicional vía de comunicación entre el mar y la montaña interior, una arteria vital para la comarca, por el tráfico tanto de personas como de mercancías. En las inmediaciones de Tapia de Casariego encontramos una pequeña población del mismo nombre.

VALVASOR.

El Ser Humano se caracteriza por la búsqueda incesante (o construcción) del conocimiento. Hombres y mujeres de todo tiempo y lugar se han esforzado apasionadamente para ir un poco más allá en la compresión del Universo. Algunas de estas personas demuestran interés por una gran variedad de disciplinas, como el noble de Carniola Janez Vajkard Valvasor.

Valvasor vivió en el siglo XVII, fue dibujante, científico (como buenamente pudo), coleccionista y cartógrafo. Fue autor de La gloria del ducado de Carniola, una obra que describe el país, y que acabó convertida en una importante referencia para el futuro nacionalismo esloveno. Además de su interés por el conocimiento, Valvasor fue hombre de acción y soldado, participando (entre otras campañas) en la defensa de Viena durante el segundo asedio de la ciudad por parte de los otomanos. Un monumento en su memoria se levanta frente al Museo Nacional de Eslovenia en Ljubliana.

TUMBA PRINCIPESCA DE STICNA.

Desde la noche de los tiempos, la espada ha sido el arma preferida del guerrero y el símbolo del poder de los príncipes (los de sangre azul, y los de sangre colorá). La cultura material de Hallstatt, desarrollada en Europa Central durante la Primera Edad del Hierro, produjo interesantes panoplias de armas y ricos ajuares funerarios para príncipes y reyezuelos. En el Museo Nacional de Eslovenia, sito en su hermosa capital Ljubliana, se expone uno de estos ajuares hallado en la necrópolis de Sticna (Eslovenia). Estas tumbas (y sus contenidos) son una prueba tangible de la existencia de una sociedad jerarquizada entre estos pueblos de la protohistoria de Europa.

LA TOUR DE CAROL.

La Tour de Carol, pequeña localidad francesa que duerme acurrucada a los pies del Pirineo. Pisamos suelo francés, pero el viento que sopla desde el sur trae aromas de España (especialmente de la cercana Cataluña) y del Principado de Andorra.