LOS REYES DE LA BARAJA: FRANCIA.

BAYONA, ENTRE GASCUÑA Y EUSKADI.

El río entra y sale de la ciudad, estructura su entramado y la organiza en barrios. A un lado vasca, en la otra orilla francesa. Destacado puerto y ciudad histórica. Aquí mantuvo secuestrados Napoleón a los ineptos Carlos IV y Fernando VII. Cielo gris y húmedo, fachadas oscuras, gaviotas posadas sobre cualquier poste. Se siente el agua en cada calle, en cada pequeña plazuela o espacio abierto. Típica estampa de un pueblo marinero atlántico, más frío que el mare Nostrum, pero de confines más lejanos.

Bayona (Baiona o Bayonne) está emplazada muy cerca del mar Cantábrico, en la confluencia de los ríos Nive y Adur, en la región histórica de Euskal Herria llamada Labourd/Lapurdi, tierra no solo de vascos, sino también de vascones.

Como todas las plazas fronterizas, Bayona ha sido testigo de una turbulenta historia jalonada de episodios violentos. El origen de Bayona hay que buscarlo en un castrum romano conocido como Lapurdum. Durante los primeros siglos medievales fue conquistada por los vikingos. Se cuenta que en estos años de presencia escandinava aprendieron los bayoneses los secretos de la navegación. Técnicas que supieron poner en práctica con éxito.

Más tarde formó parte del ducado de Aquitania y en el siglo XII tras la boda entre Enrique II Plantagenet y Leonor de Aquitania, Bayona se convirtió en una ciudad inglesa. En estos años desarrolló todo su potencial económico. Tras varios siglos de presencia inglesa en el contexto de la Guerra de los Cien Años, Jean de Dunois la conquistó para su rey Carlos VII de Francia.

Durante los conflictos que se desarrollaron en el campo francés durante el Antiguo Régimen, los campesinos de Bayona, faltos de pólvora, pero sobrados de imaginación, introdujeron cuchillos de caza en los cañones de sus escopetas a modo de improvisadas lanzas; había nacido la bayoneta.

El río Adur conecta Bayona con el Golfo de Vizcaya y esta estratégica situación geográfica hizo posible el desarrollo económico de la urbe. Los ciudadanos prosperaron con la práctica del comercio y gracias al dinero que llegaba a través del río se construyeron la catedral, el claustro y el castillo.

Durante toda la Edad Media, Bayona disponía de un dinámico puerto que comerciaba con las islas Británicas y con el mar del Norte. Por otro ladro, sus astilleros gozaban de gran reputación en el continente.

El río Nive divide la ciudad en dos barrios, el histórico Grand Bayonne, y el barrio vasco de Petir Bayonne.

El Grand Bayonne, organizado alrededor de su catedral gótica de Sainte Marie, es el barrio histórico, comercial y burgués desde siempre. Los numerosos privilegios reales fomentaron la práctica económica y el enriquecimiento de la clase burguesa. Los diferentes oficios – toneleros, tejedores, forjadores, carniceros – se van asentando en calles y barrios. Los nombres actuales de muchas calles recuerdan, y sirven de sencillo homenaje, a estas corporaciones medievales que contribuyeron al engrandecimiento del burgo.

Para cubrir las necesidades de espacio y proteger sus mercancías de los frecuentes incendios, artesanos y comerciantes, mandaron construir sótanos o caves, de los que se han llegado a localizar más de cien.

La Catedral de Sainte Marie es el corazón de la ciudad medieval y aquí se reunían los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela a través de la llamada vía de Bayona. El claustro, abierto sin complejos a la vida de la ciudad, se convierte en lugar de reunión del consistorio y los habitantes, y recinto para los comerciantes.

El Chateau Vieux tiene forma de enorme cubo, sin estridencias ni elementos fútiles. Un gran bloque indestructible construido en el siglo XII por los reyes ingleses. Su estructura descansa sobre tres torres romanas fuertemente reforzadas. Este Castillo Viejo fue lugar de residencia de los gobernadores de la ciudad. Aquí vivió (un tiempo) Eduardo de Woodstock, el famoso Príncipe Negro.

La Petit Bayonne fue urbanizada a partir del siglo XII sobre las tierras bajas y pantanosas de la margen derecha del Nive, organizándose a lo largo de canales. En gascón se llama Borc Nau, el Burgo Nuevo. El barrio fue protegido por una línea de fortificaciones y poco a poco fue configurando su vocación comercial. Fue también un barrio de profunda implantación cristiana con la instalación aquí de las órdenes religiosas.

Petit Bayonne es un barrio dedicado a las actividades fluviales y marítimas. Aquí se ubican los astilleros, el mercado de pescado y los oficios relacionados con el mar. Corsarios, contrabandistas y etarras encontraron aquí refugio en alguna vieja casa.

El Chateau Neuf – Castillo Nuevo – fue construido por Carlos VII tras la conquista francesa, levantándolo sobre la muralla inglesa del siglo XIII.

Dura razonable, en el proyecto político de una Euskal Herría unida e independiente ¿qué papel jugaría una ciudad como Bayona?.

La estructura fortificada, formada por tres líneas de muralla, corresponde a la típica de cualquier población de frontera.

En el callejón de la Luna Negra los marineros gastaban la paga en tascas y burdeles de mala muerte. Bajos fondos portuarios, esencia viva de ciudades abiertas al mar.

 Una patria chica de hombres lanzados al mar, pescadores de bacalao, comerciantes y marineros, arponeros y corsarios. Desde el siglo XI tenemos noticias de la venta de carne de ballena en el mercado de la ciudad. En el siglo XIV, además, era cuartel general (y guarida) para bandas de corsarios.

JEAN FOUQUET

El pincel de Jean Fouquet se inició en el gótico y dibujó los primeros trazos del Renacimiento en Francia. Considerado el más admirable pintor francés del siglo XV, Fouquet que nació en Tours, a medio camino entre Septentrión y el Mediterráneo, a pesar de tener una formación en la tradición gótica, supo aunar lo aprendido en sus viajes por Italia con la influencia de la pintura flamenca. Entró en la corte del rey Carlos VII y allí pinto una retrato del rey. Más tarde recibió el encargo de Etienne Chevalier; el Díptico de Medun. Iluminador experimentado ilustró las “Grandes Crónicas de Francia”. Olvidado por Europa durante siglos, los románticos franceses, inspirados en el Medievo, recuperaron su obra y situaron a Fouquet en el lugar que merecía dentro de la historia de la pintura occidental.  

JACQUES COEUR

Jacques Couer está considerado prototipo del banquero medieval. Oriundo de Bourges, e hijo de un mercader, Jacques comenzó ocupándose de la acuñación de monedas. La especulación de los metales preciosos le reportaron una enorme fortuna que invirtió en el lucrativo comercio mediterráneo, situando su centro de negocios en la portuaria Marsella. 

Su fortuna y la proximidad al poder político le situaron en los escalafones más altos de la sociedad bajomedieval francesa. Su meteorica carrera coincidió en el tiempo con la Guerra de los Cien Años y sus enormes recursos permitieron al rey Carlos VII sufragar los gastos de su corte y organizar campañas armadas contra los ingleses. A cambio Jacques recibió diversas concesiones y fue el primer burgués en integrar el Consejo Real. 

Las malas lenguas, alimentadas tal vez por la humana envidia, le implicaron en el asesinato de Agnes Sorel, favorita de Carlos VII. Caído en desgracia no tuvo más remedio que huir, para terminar muriendo en la defensa de la isla de Quíos pretendida por los otomanos. 

JEANNE DES ARMOISES.

Caraduras, pícaras e impostoras han existido toda la vida. Las más de las veces son descubiertas y pocas son las que acaban bien. Como Leonardo di Caprio en “Atrápame si puedes” nuestra protagonista se dedicó a la suplantación durante el Medievo francés. Jeanne des Armoises fue una aventurera francesa que aprovechando cierto parecido con Juana de Arco se hizo pasar por la Santa Guerrera a partir de 1436, sin importar que la Doncella de Orleans muriese quemada en la hoguera cinco años atrás. En cierta ocasión se presentó en Metz y fue capaz de convencer a la población para que le proporcionasen dinero para un caballo y así continuar la guerra contra los ingleses. En 1439 protagonizó una entrada triunfal en Orleans y el propio rey Carlos VII aceptó recibirla. Descubierta y perdonada, no tardó en volver a meterse en otro lío y ser condenada al destierro, momento en que se pierde su pista para siempre. Que se sepa claro, igual engañó a otro incauto y pudo seguir unos cuantos años más viviendo del cuento.  

AGNÉS SOREL, AMANTE Y MODELO.

La lujuria, el placer carnal y la promiscuidad, pulsiones humanas, han estado ligas históricamente (de forma real o folletinesca) a las clases superiores, y los poderosos reyes de todo tiempo y lugar gustaban rodearse de un nutrido grupo de cortesanas, prostitutas, concubinas y amantes. En ocasiones una de ellas se convertía en la favorita.

Agnés de Sorel, amante de Carlos VII de Francia, al que dio algún vástago, y conocida como “Dame de beauté”, es la primera amante real reconocida como tal de forma (más o menos) oficial. Es la primera de una larga lista en las que aparecen nombres como Diana de Potiers o la princesa de Éboli. Sus bellas formas, boca pequeñas, cabello sedoso y esbelta figura de cines enamoró a Carlos. Pero no sólo cautivó al rey y a parte de su corte, sino también a algunos artistas del momento como a Jean Fouquet, que la utilizó como modelo para su cuadro “La virgen con el niño”.

Su estrecha relación con el monarca despertó los recelos de algunos personajillos de la corte que decidieron acabar con su vida. En 1450, embarazada de un nuevo hijo, Agnés Sorel murió envenenada con mercurio.  

MAGADALENA DE FRANCIA

Esta hija de Carlos VII de Francia y María de Anjou parecía predestinada a reinar en algún país europeo. ¿o no?.

En el año 1457, el arzobispo de Esztergom, máxima autoridad religiosa en el Reino de Hungría, llegaba a la corte acompañado de un numeroso séquito, para solicitar la mano de Magdalena y casarla con el joven rey húngaro Ladislao V. La felicidad y el optimismo por el enlace estalló en mil pedazos cuando poco después llegó la noticia del temprano fallecimiento del rey Ladislao, que ha pasado a la historia como Ladislao el Póstumo. Primera oportunidad de reina, malograda.

Su familia no desesperó ni cejó en el empeño, y prono encontraron otro príncipe para su hija, Gastón de Foix, Príncipe de Viana y heredero de Navarra. De esta unión matrimonial nacieron dos hijos, Francisco y Catalina. Pero Gastón tampoco llegaría a convertirse en rey de Navarra, pues murió en 1470. Otra posibilidad de reinar que se escapó. Tal vez la última.

La muerte de su suegra, Leonor de Foix, en 1479, le brindó la oportunidad de regir los destinos de Navarra, aunque fuese de forma indirecta. El heredero legítimo era su hijo Francisco I, pero al ser todavía un niño, Magdalena se convierte en regente de Navarra.

Mas las desgracias en forma de muertes prematuras, parecían no tener fin, y su pequeño hijo también falleció siendo muy joven, pasando la corona a su otra hija, Catalina, a la que tuvo que ayudar en los asuntos de gobierno, casándola con Juan de Albrech, ganándose de esta manera una peligrosa enemistad con Castilla.

FRANCISCO FOIX "EL FEBO" UN NIÑO EN EL TRONO DE NAVARRA.

Francisco I Foix, conocido como el "Febo" por su belleza, era hijo de Gastón y de Magdalena de Francia, y nieto de Blanca de Navarra. Su abuela murió en 1479 y él heredó la corona de Navarra. Cuando comenzó a reinar tenía once añitos, por tanto la tutela y regencia correspondió a su madre Magdalena, hija del rey de Francia Carlos VII, y que poseía el título de Princesa de Viana.

El rey niño poco pudo hacer para apaciguar laa tensa situación que se vivía en el reino. En 1481 se convocaron cortes en Pamplona, y ahí fue coronado rey, ante la presencia de los jefes de agramonteses y beamonteses. No obstante, los beamonteses continuaron prestando su apoyo a Fernando el Católico.

La frágil salud de Francisco pronto provocó un fatal desenlace; en 1483 moría el joven rey en el castillo de Pau, lugar que había elegido para retirarse tras la coronación. Se cree que la tuberculosis fue la responsable.