UNA PAZ MUY VENTAJOSA.

 

La opinión de los habitantes de la Laguna era unánime, era preferible la soberanía bizantina al sometimiento a los francos. Parece claro que era más cómoda la vigilancia desde lejos de Bizancio, al encorsetado y fastidioso régimen feudal de Carlomagno, que poco iba a contribuir a la prosperidad económica de Venecia. En el año 811 ambos imperios volvieron a hacer las paces. Los bizantinos reconocieron a Carlomagno como emperador y este les devolvía Venecia, Istria y Dalmacia. De esta forma, Venecia siguió siendo bizantina, al menos nominalmente, al tiempo que escapaba de la feudalización carolingia, y las guerras que estallarían en los territorios francos a la muerte de Ludovico Pío, hijo y sucesor de Carlomagno.

Los venecianos, listos y avispados, sabían que debían cuidar su porvenir, velar por su bienestar y asegurar su existencia, por lo que no se llevaron mal con los continuadores de la labor carolingia, más bien al contrario, pusieron en práctica una política de amistad, primero con los herederos de Carlomagno, y más tarde con los emperadores alemanes, que fue aprovechada por medio del comercio.

LUIS EL GERMÁNICO.

 

Hijo de Ludovico Pío y nieto, por tanto, de Carlomagno, Luis el Germánico, en el reparto efectuado en el Tratado de Verdún, recibió la Francia Orientalis, extendiendo sus dominios entre el Rin y el Elba. Principio del fin para el Imperio Carolingio que tanto trabajo había costado levantar y partida de nacimiento para la futura Alemania.

Hombre enérgico no dudó en enfrentares a su padre, hermanos e hijos, y a bohemios, moravos y vikingos para intentar mantener (o mejor dicho resucitar) la perdida unidad del Imperio. Es considerado el primer rey de Alemania, aunque el nombre de Germánico no se le atribuyó hasta el siglo XVIII.

EL EJÉRCITO DE LAS DONCELLAS.

 

Para la mentalidad masculina tradicional (aquella que ha forjado los mitos y la historia de los últimos cinco milenios de existencia humana) un ejército compuesto por mujeres es algo inédito, fantástico, salvaje, no exento de connotaciones sexuales, todo un símbolo de la barbarie más absoluta. Una idea que nos remite a las valkirias de las sagas escandinavas y a las indómitas amazonas de los mitos griegos. Salvo si esa hueste es fruto de un milagro obrado por el Todopoderoso. En ese caso (y sólo y exclusivamente en ese) estaríamos ante una tropa celestial compuesta por seres de luz, puros y maravillosos (y cercano por tanto a la santidad). Además no podemos olvidar que la doncella por definición no ha sido mancillada, por tanto conserva intacta su virginidad natal. Una leyenda que se inserta en el ciclo legendario de Roncesvalles nos habla del Ejército de las Doncellas.

Cuentan que el emperador Carlomagno, abatido, lloraba la muerte de su sobrino Roland y de los Pares de Francia, la esperanza perdida, veía imposible vengar al paladín caído en batalla y derrotar a los sarracenos. En medio del trance por el dolor, se le apareció un ángel (no sabemos si vengador), que además de darle consuelo, le aconsejó que convocase en ese momento, y en aquel mismo lugar, a todas las doncellas del imperio. Fervoroso creyente como era, Carlomagno no dudo de la palabra del emisario de Dios, y henchido su pecho de fe, lanzó la proclama. Acudieron a la llamada cincuenta y seis mil doncellas, que se reunieron en Valcarlos, fueron armadas como caballeros, con relucientes armaduras, yelmos y espadas, y se lanzaron a las alturas de Ibañeta, aterrorizando a los sarracenos, que iniciaron una desorganizada huida. Las jóvenes muchachas, una vez alcanzada la victoria, echaron rodilla a tierra y rezaron a Dios. Sus lanzas quedaron clavadas en el suelo, y a la mañana siguiente se habían transformado en un pequeño bosque de árboles enhiestos. El Bosque de las Lanzas aún es visible junto a la senda jacobea.

LOS NUEVE DE LA FAMA.

La Edad Media, esa época oscura que prolonga su existencia desde la caída del Imperio Romano de Occidente, hasta la conquista turca de Constantinopla, es un período de efervescencia cultural (a contrario de la creencia generaliza de atraso y regresión), cuyas creaciones han traspasado fronteras físicas y temporales. Monjes y escritores, juglares y trovadores, goliardos y profesores de universidad, dieron forma a un interesante universo literario, cuyos ecos traspasaron el Barroco y nuestro celebrado Siglo de Oro, para irrumpir con nuevos bríos en el Romanticismo y llegar, más o menos transformado, hasta nuestros día. Entre estos temas ocupa un lugar destacado el de los Nueve de la Fama, otros tantos nombres convertidos en modelos ideales de caballero, el héroe medieval por antonomasia.

Estos Nueve caballeros de la Fama se distribuyen en tres triadas que representan a tres mundos religiosos diferentes pero a la vez complementarios: el judaísmo, el paganismo clásico y el cristianismo medieval. Jacques de Longuyon fue el primero en agruparlos de esta forma y bajo este nombre en su Voeux du Paon, en el año 1312.

La Triada del Antiguo Testamento está formada por Josué, uno de los profetas de Israel que condujo a su pueblo a conquistar las tierras de Canaan, el rey David, arquetipo de rey guerrero en le Biblia y Judas el Macabeo, líder de la revuelta de los macabeos contra el dominio seleúcida.

La Triada pagana está formada por tres de los héroes de la Antigüedad Clásica; Héctor, el hijo de Príamo rey de Troya, Alejandro Magno, el conquistador más grande de todos los tiempos y Julio César, paradigma de estadista que aúna su capacidad militar y sus dotes como político.

La Triada cristiana, plenamente medieval, la componen los tres caballeros que definieron con su ejemplo la Orden Universal de Caballería: el emperador Carlomagno, renovador de la idea imperial, el legendario rey Arturo, cuyas hazañas se pierden en la brumas de la leyenda y el triunfador de la primera cruzada, Godofredo de Bouillón, convertido en Protector del Santo Sepulcro.

Pinturas, miniaturas, esculturas, múltiples y variadas son las representaciones medievales (y aún posteriores) de los Nueve Caballeros, apareciendo siempre agrupados en tres grupos de tres. Cada uno con los elementos identificativos, incluyendo el blasón.

Este lugar literario común fue motivo de significativas adaptaciones, como Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, y sus nueve seguidores iniciales, encargados de extender el catolicismo y el espíritu de la Contrarreforma por todo el Orbe.

Don Quijote de la Mancha, caballero andante como pocos han existido, no tiene reparo en compararse con ellos: “Yo sé quien soy – respondió don Quijote -, y sé que puedo ser, no sólo los que he dicho, sino todos los Doce Pares de Francia, y aún todos los Nueve de la Fama, pues a todas las hazañas que ellos todos juntos y cada uno por sí hicieron se aventajarán las mías”.

TASILÓN III DE BAVIERA.

Sobrino de Pipino el Breve, una suerte de Padrino que cuida de toda su familia. El rey franco le concedió Baviera, elevando el territorio a la categoría de Ducado. Tasilón era un joven emprendedor y ambicioso. Bajo su gobierno, Ratisbona, la capital, se convirtió en una ciudad rica y próspera. Carlomagno en su tiempo lo convocó a Worms para que renovase el juramento de fidelidad (postrarse ante el gran jefe, y besarle el anillo).

Tasilón se hacía llamar príncipe, tenía ejército, acuñaba moneda, hacía y deshacía alianzas, gobernaba de forma prácticamente autónoma (e independiente). Pero como Tasilón confabulaba contra Carlomagno el rey franco lo arrestó y lo metió a la fuerza en un convento (después de conmutarle la pena capital). Baviera quedó dividida en condados y convertida en provincia franca.

DAMA CARCAS.

La tradición, fiable como nada, guarda con celo las hazañas de Dama Carcas, cuya figura nos recibe al llegar a Carcassone. La ciudad de Carcassone (un bello parque de atracciones del Medievo) sufría el largo asedio por parte de las tropas de Carlomagno, y la inteligente Dama Carcas juntó el poco grano disponible en el interior de los muros y cebó al único cerdo que aún seguía con vida. 

Una vez hubo saciado su apetito, arrojó al marrano desde una almena y reventó al estrellarse contra el suelo. Los soldados enemigos pensaron “si alimentan así a un cerdo, tendrá alimento para varios años; no tenemos posibilidades de vencer”. Y levantaron el asedio .

CORDILLERA DE LOS PIRINEOS. Montaña que acongoja el alma humana.

Es muy difícil encontrar el punto justo donde el Pirineo deja de ser navarro (o catalán, aragonés o vasco) y comienza a ser francés (tal vez aquitano). Su situación como barrera física surgida en el último plegamiento alpino, ha convertido a esta impresionante (e imprescindible) cadeba montañosa en perpetua (y osmótica) frontera entre Francia y España, y yendo (bastante) más allá entre Europa (último apendice de Eurasia) y España.

La cordillera aparece dividida en dos unidades, el Pirineo Axial, que presenta los picos más altos, como el Aneto, y el Prepirineo que discurre paralela a la vertiente meridional. Roncesvalles, Jaca y Andorra son los pasos naturales e históricos.

Colosal barrera pétrea que aisla a la península Ibérica del resto de Europa. La gente los atraviesa y se mueve sin descanso por sus valles y pasos naturales. Tierra de simbiosis donde lo catalán, los francés y lo aragonés se funden, en Andorra viven una independencia fingida, mientras vascos y navarros se desparraman por sus dos vertientes. Históricamente, antes de España, Navarra, Cataluña y Francia, eran iberos y aquitanos. Por aquí irrumpieron los celtas que procedían del corazón de Europa.

Aníbal, el osado general norteafricano fue (y sigue siendo) uno de los héroes de mi infancia. Entre otras cosas por que su mente fue capaz de idear un plan descabellado; conducir un ejército de elefantes, atravesar Pirineos y Alpes, y lanzarse a conquistar Roma. Ahora yo estoy en Francia (en el lado de allá) e intentaré emularlo pero en sentido contrario. Y sin elefantes.

Por aquí pasó Carlomagno, y los vascones le dieron para el pelo (y de paso inspiraron a los bardos francos). También cruzó Napoléon con su Grand Armee, para llegar a la Bahía de Cádiz, asentar sus reales en Puerto Real (concretamente en el Trocadero) y quedarse a las puertas de la Tacita de Plata. Las niñas gaditanas se reían de los fanfarrones mientras peinaban sus tirabuzones.

Y por aquí también pasó Gotescalco, obispo de Puy y primer peregrino europeo en visitar la tumba de Santiago Apóstol.

HILDEGARDA DE ANGLACHGAU.

Hildegarda de Anglachgau se convirtió con trece años en la tercera (de seis) esposa del emperador Carlomagno. Madre, entre otros, de Pipino de Italia y de Ludovico Pío.

LA MUERTE DE ROLDÁN

- ¡Padre verdadero, que jamás
dijo mentira, tú que resucitaste a
Lázaro de entre los muertos, Tú que
salvaste a Daniel de los leones,
salva también de mi alma de todos
los peligros, por los pecados que
cometí en mi vida!.
(La canción de Roldán).

La muerte del caballero Roldán después de luchar cuerpo a cuerpo contra numerosos sarracenos y ver caer a todos sus compañeros de armas, es el momento culminante, lleno de emoción y dramatismo del famoso Cantar de Roldán. El emperador Carlomagno, señor de toda la Cristiandad entera, no puede reprimir las lágrimas al encontrar el cadáver de Roldán tendido en le húmeda hierba que cubre los montes Pirineos.

Malherido, moribundo y sangrante, con la vista nublada y sintiendo en lo más profundo de su ser la irremediable cercanía de la muerte, Roldán no pierde ni un ápice de orgullo caballeresco, sopla con fuerza su olifante, cuyo eco retumba en las montañas, e intenta quebrar contra la dura piedra su espada Durandarte, para que no caiga en manos infieles. Vano intento, el acero quiebra la roca. Vuelve a caer, esta vez será la definitiva. Tiende la mano a Dios, implora su perdón y expira. Una corte de ángeles escolta su alma a los cielos, donde ocupará un asiento a la diestra del Salvador.

En algún collado o claro del bosque, debajo de un árbol, junto a una roca, cualquiera de los lugares que hoy pisamos los caminantes que se dirigen a Santiago de Compostela puede ser aquel donde encontró la muerte el valiente guerrero franco.

ALAMANES.

Alamanes, literalmente todos los hombres poderosa confederación de tribus germánicas (suevos, cuados, teutones, carudos y eudoses) que alcanzó su apogeo en el siglo III, entrando en duro conflicto con Roma. 

Se habían establecido entre el Elba y el Vístula, atacaron la frontera de Retia en 213, pero el emperador Caracalla los expulsó. Cincuenta años depués, 258, ocuparon vastas zonas entre el Rin, el Main y el Danubio, y descendieron hasta el Norte de Italia, pero Galieno los volvió a derrotar. En varias ocasiones intentaron conquistar la orilla izquierda del Rin, siendo rechazados en cada tentativa. 

En el contexto de las grandes migraciones del siglo V se establecieron en Alsacia y el Palatinado, entrando en conflicto con los francos. El rey merovingio Clodoveo los venció y los sometió. 

Los alamanes se desarrollaron como un pueblo unitario, con leyes propias y tras la desaparación del Imperio Carolingio, formaron el ducado de los suevos.

IGLESIA DE VILAR DE DONAS.

Iglesia del Salvador del siglo XIII, el genuino sabor del románico rural gallego, un lugar sagrado desde el siglo VII o VIII. La iglesia que podemos ver en la actualidad fue levantada por monjes irlandeses sanjuanistas.

El interior del templo es un pequeño museo de lapidas, esculturas, sepulcros y otros objetos religiosos. 

La Virgen de Piedra coronada con la Corona Imperial de Carlomagno data del siglo VIII.

La Iglesia del Salvador de Villar de Donas fue consagrada en origen a San Lorenzo.

Relieve con el milagro del Cebreiro.

Del claustro, donde los monjes sanjuanistas pasaban horas dedicados a la contemplación, solo quedan en pie los muros.

¿Es San Lorenzo el personaje que nos mira desde las alturas?

Monjes irlandeses, bisnietos, tal vez tataranietos de celtas gallegos, regresaron a la tierra de sus ancestros para evangelizar al pueblo siglos después de la caída del Imperio Romano de Occidente.

La cabeza de un equino, símbolo de la caballería medieval.

Típico cruceiro situado en el exterior del templo.

Las piedras hablan y cuentan la historia de escoceses (el cardo) e irlandeses (el trébol) pero también de visigodos y mozárabes.

La versión oficial nos cuenta que el templo es románico. En apariencia sin duda, en esencia es más antiguo. Los vecinos de Donas, aquellos que labran la tierra y conocen el lenguaje de las piedras, saben, y se lo dicen a quién quiera escuchar, que su origen es más remoto.

Esta iglesia es una joya semidesconocida, ubicada en una pequeña e ignota aldea gallega, muy cerquita de Palas de Rei. Para descubrir estos lugares no queda más remedio que salir del Camino, y en vez de buscar atajos, disfrutar de los largos rodeos.

CARLOS EL CALVO.

Carlos, conocido como el Calvo, hijo de Ludovico Pío, voluntarioso rey capaz de mantener a raya a los molestos vikingos. Rey de la Fancia Occidentalis (según lo acordado en el Tratado de Verdún de 843), de Italia y Emperador, fue el último representante de la gloriosa dinastía carolingia que tuvo la oportunidad de reverdecer los laureles triunfales de su abuelo, el legendario Carlomagno.

VIDUKINDO, EL ÚLTIMO BÁRBARO DE GERMANIA

Carlomagno se dedicó a someter a los sajones, como haría cualquier emperador con ansias expansionistas. El emperador cristiano les destruyó el Irminsul, su ídolo. Los sajones hacían aguas por todos lados, necesitaban un líder fuerte, y lo encontraron en la figura de Vidukindo. 

Vidukindo, un caudillo militar, una especie de Vercingétorix, durante tres décadas fue el alma de la resistencia sajona frente a los francos, atacó guarniciones carolingias, incendió iglesias y arrasó monasterios (siempre sufrientes y dolientes). 

Pero el triunfo del cristianismo era imparable y la superioridad franca insoportable para los sajones, de forma que en el 785 Vidukindo fue obligado a someterse y aceptar el bautismo, convirtiéndose así en el último bárbaro de Germania. 

FASTRADA.

Tras el fallecimiento de Hildegarda, Carlomagno se casó con Fastrada, que de esta manera se convertía en reina de los Francos. Fastrada pertenecía a la nobleza franca y según cuentan las fuentes era una mujer petulante y tendente a la histeria. El matrimonio tenía un objetivo político, fortalecer la alianza con las tribus asentadas al este del Rhin.

CARLOS EL GORDO, EL ÚLTIMO CAROLINGIO.

Carlos III el Gordo, hijo de Luis el Germánico, nieto de Ludovico Pío, volvió a reunir en su persona todo el vasto imperio de su tatarabuelo Carlomagno. Eso sí, por un breve espacio de tiempo. Las muertes y abdicaciones de sus familiares convirtieron a Carlos en el emperador de Occidente, siendo coronado por el papa Juan VIII. 

Este rey pagó un montón de plata a los vikingos y los invitó amablemente a invadir Borgoña. En los últimos años de reinado mostró síntomas de locura, fue depuesto por una asamblea de notables y fue sometido a una trepanación de cráneo. 

Sólo, abandonado por todos, incluída su esposa Ricarda que se fugó con su confesor, se retiró a Maguncia para morir en brazos del obispo. Triste final para la dinastía carolingia. Francia y Alemania separaron su caminos para siempre.

EGINARDO, BIÓGRAFO DE CARLOMAGNO.

Erudito escritor y destacado miembro del reputado Círculo Palatino de Aquisgrán. Cortesano cauto y algo conservador, biógrafo de Carlomagno – redactó Vita Karoli Magni – y cronista oficial de la influyente dinastía carolingia.

ALCUINO DE YORK.

Integrante del círculo palatino, de la élite intelectual franca y figura capital del pretendido Renacimiento Carolingio, tengamos la consideración que tengamos de esta etapa cultural. Alcuino fue un estudiante precoz y con once tiernos añitos era capaz de recitar de memoria la obra de Virgilio.  

Sorprendido por su erudición y buena predisposición, Carlomagno le confió la dirección de la enseñanza carolingia y lo nombró director de la prestigiosa escuela palatina de Aquisgrán, Fundó escuelas, instruyó a maestros, redactó manuales y, además de escribir varias obras, preparó los estudios basados en las siete artes liberales: el trivium; gramática, retórica y dialéctica, y el cuadrivium; aritmética, geometría, música y astronomía. Y las llamó las Siete Columnas de Salomón.

GIRONA, ROMANA, CAROLINGIA Y CATALANA.

Soleado día que nos ha traído a Girona, más francesa que española, pero sobretodo catalana. La ciudad medieval arremolinada alrededor del río, con la catedral como centro neurálgico. Catedral fortaleza, río y muralla protegen a los burgueses y populacho urbano. 

Romana, carolingia y catalana. Luchó contra las tropas napoleónicas para mantener su independencia, a tenor de las esteladas que cuelgan de ventanas y balcones, los gerundenses volverán a pelear por esa autodeterminación. 

Parte determinante de la historia de Cataluña comenzó a escribirse aquí: la Emporión griega, la Gerunda romana (difícil localizar en la ciudad actual) y la Marca Hispánica carolingia. 

Como la corona de una reina, la catedral se alza majestuosa, sentada en su trono. Visible desde cualquier punto de la ciudad vieja, de la orilla del río. 

Donde confluyen los ríos Ter y Onyar se alza la vieja Gerunda. En el siglo I a.C. Los ingenieros romanos (apoyados por los legionarios que aportan la imprescindible mano de obra) levantaron una poderosa fortaleza, una especie de acrópolis, la Força Vella, protegida por recios muros construidos a base de sillares. Este fue el primer recinto de la ciudad, que permaneció prácticamente inalterado hasta el año 1000.

En el lugar donde tenían sus poblados algunos grupos de la tribu íbera de los indigetes, construyó el general Pompeyo, en el contexto de la guerra contra Sertorio, una fortificación que acabaría llamándose Gerunda. Con el tiempo esta Gerunda se convirtió en un baluarte-atalaya que controlaba, y defendía, la entrada de la Vía Augusta en Hispania. A pesar de su situación en el interior, Gerunda estaba bien comunicada con el activo puerto de Emporión. 

Debido a su función estrictamente militar, instalada sobre la transitada Vía Augusta, el plano de Gerunda no respondía al típico trazado hipodámico. Aunque no se ha podido documentar la existencia del decumanus máximus, el cardo de superponía al trazado de la Vía Augusta y el foro estaba ubicado en la plaza de la Catedral. 

La Gerunda romana – como el viejo casco medieval – se organizaba sobre terrazas fluviales, una circunstancia que obligó a transformar las calles en escaleras. En el ager se construyeron villas dedicadas a la explotación agropecuaria, cereales, olivares, viñas, ovejas, vacas y cabras, y una serie de explotaciones alfareras.

Los inicios del cristianismo en la ciudad se vinculan con la figura de San Felix, martirizado en el siglo IV durante las crueles persecuciones ordenadas por el emperador Diocleciano. 

Los visigodos pasaron por aquí con más pena que gloria, y en el 715 la ciudad se entregó, casi sin oponer resistencia, a los conquistadores musulmanes. Tampoco tuvo gran importancia la presencia musulmana en Gerona, por tanto en cuanto, en el 785 la élite local entregó la ciudad al entonces rey franco Carlomagno. 

La relación de Carlomagno con la ciudad tiene que ver más con la leyenda que con la historia. Al parecer el emperador nunca visitó la ciudad. Gerona desempeñó un papel fundamental en la Marca Hispánica hasta que la conquista de Barcelona le hizo perder esta preeminencia como vanguardia carolingia en la Península Ibérica.

Las murallas carolingias reforzaron el cerco romano y aumentaron la capacidad defensiva de la urbe. En el seno de la Marca Hispánica Gerona se convirtió en la sede del Condado de Gerona, que en principio dependía del emperador.

La catedral, con una solitaria torre en su fachada, sobresale del entramado urbano y por encima de ella se extiende la muralla. Una ciudad pequeña, pero ciudad al fin y al cabo, tiendas multinacionales, coches y ruido por doquier. Prefiero alejarme de este insano bullicio. Arcadas como las de Berna, muralla como la de Luxemburgo y verde como Ljubliana, la maravillosa capital de Eslovenia. 

En la rambla de la Llibertat bajo las arcadas abrían sus puertas los talleres gremiales de la ciudad. 

El Call es el barrió judío de la ciudad, una población dinámica que contribuyó al desarrollo de Gerona en la Edad Media. En dicha comunidad tuvo un papel destacado la escuela cabalística cuyo máximo exponente fue el rabino Nahmánides o Bonastruc ça Porta. En la actualidad es una de las juderías medievales mejor conservadas de toda Europa.

Callejuelas, soportales y recovecos que salen de cualquier lado y te conducen a remotos rincones escondidos. 

Durante la Edad Moderna la ciudad continuó su crecimiento y a comienzos del siglo XIX protagonizó una enconada defensa frente a las tropas de Napoleón.

La muralla protege la Universidad y el convento de Sant Doménec. 

Delicioso paseo por toda la muralla, una forma única de contemplar la ciudad desde diferentes perspectivas. 

Los viejos edificios de Gerona parecen surgir del bosque, mientras las lejanas montañas recortan el horizonte. En urbes como esta se siente la nación catalana: una lengua, una bandera y una forma de vivir la vida (más cercana a Europa que a la Meseta. Y no hablemos del sur). 

Nunca aparece en las listas de las ciudades más hermosas de España, y aunque es un tanto injusto, quizá le benefició, menos turismo, más tranquilidad. Su casco histórico es una pequeña maravilla de la arquitectura medieval. Una preciosidad. El río y la muralla, perfectamente adaptada a las irregularidades del terreno, son los elementos defensivos más destacados.