COSAS DE VIKINGAS.

EMPERADOR YONGLE.

Yongle está considerado (por muchos eruditos) el más brillante emperador de la dinastía Ming, aunque su personalidad aparece en las fuentes marcada por la bipolaridad; emprendedor y megalómano incurable (enfermedad típica de los emperadores chinos), muy inteligente pero con tendencias depresivas.

Zhu Di era el hijo de Zu Yuanzhang – fundador de la dinastía – y se convirtió en emperador Yongle después de usurpar el trono a su débil sobrino Jianwen. Durante su reinado acometió numerosas empresas, coronadas por el éxito muchas de ellas; organizó un poderoso ejército y llevó a cabo una fulgurante expansión territorial, protagonizó una dinámica diplomática con el Tíbet, Japón, los mongoles o el sudeste de Asia, patrocinó las flotas del tesoro y los viajes de  Zheng He , promocionó una colosal enciclopedia (que no pudo ser imprimida por su tamaño), estableció su capital en Pekín, construyó la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo y sentó las bases del absolutismo Ming.  

LLEGADA TRIUNFAL DE BACO.

Baco, dios del vino, la transformación, el teatro, la mascarada y los excesos, llega triunfante sobre un carro tirado por dos hermosas tigresas, acompañado por un lúdico cortejo de sátiros y bacantes. La diosa Victoria le ciñe una corona y alza la palma del triunfo.  El mosaico procede de Cesaraugusta. 

FAUSTINA MINOR.

Faustina la Menor fue hija de un emperador, Antonino Pío (su madre fue Faustina la Mayor) y esposa de otro, Marco Aurelio. De este matrimonio nacieron trece hijos, aunque muy pocos alcanzaron la edad adulta. Faustina Minor destacó siempre por su fecundidad, símbolo de la abundancia y riqueza en la antigua Roma.  

LIVIA DRUSILA

Esposa de Octavio y madre de Tiberio y del general Druso, abuela de Germánico y Claudio, bisabuela de Calígula y Agripina la Menor, y tatarabuela de Nerón, Livia Drusila es la gran matriarca de la dinastía Julio Claudia. Primera emperatriz de Roma, junto a su esposo Octavio formaron la pareja romana ideal, y se convirtió en modelo de mujer: madre entregada, fiel esposa y recatada emperatriz. A lo largo de su vida pública ejerció una enorme influencia en los asuntos de estado. En esta escultura es representada con el velo de las sacerdotisas del culto imperial al divino Augusto.

OTRO TORO IBÉRICO.

Ya se ha aludido en más de una ocasión en este blog a la figura del toro como animal totémico de la Península Ibérica, y por extensión , de todo el Mediterráno. Este bóvido, procedente de Osuna y atribuido a la cultura ibérica era un sillar en una esquina, adosado a un monumento funerario. Los toros tenían la función de proteger las tumbas y también se vinculaban al sacrificio. Datado a finales del siglo V a.C.

LI PO

Li Po – o Li Bai como es más conocido – es uno de los más excelsos poetas de la literatura china. Tuvo la suerte de vivir durante la Dinastía Tang, una época, brillante desde el punto de vista cultural, de relativa paz y libertad. Durante sus años mozos pasó un tiempo como eremita y luego viajó por el inmenso país, el Reino del Medio. Sus poemas – más de diez mil – tocan todos los temas clásicos: el amor, la nostalgia, la vida, la guerra, la naturaleza, el placer....

“Rodeado de flores, libo solo,

ante un jarro de vino.

Alzando la copa, convido a la luna.

Con mi sombra, somos tres.

Aunque la luna no puede beber,

y mi sombra en vano me sigue,

las tomo por compañeras transitorias.

¡Divirtámonos antes de que pase la primavera!.

Canto mientras la luna pasea.

Bailo, mientras mi sombra vacila.

Antes de mi embriaguez nos solazamos juntos.

Cuando estoy ebrio, se deshace nuestra compañía.

¡Oh luna! ¡Oh sombra!. Seréis mis inmortales

amigas.

Ya nos reuniremos algún día

en el cristalino mundo de las estrellas”.

Li Po se embriagó de vida, se entregó al vino y acabó enamorado de la luna. Delicada y sensual pluma de la dinastía Tang, exaltó la soledad, abrazó la bohemia y dedicó delicadas palabras a la naturaleza. En un mano la plumilla y en la otra la jarra de vino, con la luna eran tres. Poeta que perdió la cordura (si alguna vez la tuvo) y una noche clara se lanzó a un lago para abrazar el reflejo de la luna en el agua. Nunca más fue visto.

OBISPOS Y MAESTROS CONSTRUCTORES.

"Si los monjes y obispos de Francia hubieran podido prever las consecuencias de su rivalidad constructiva con los maestros albañiles, hubieran abandonado de buena gana la cruzada catedralicia desde el principio. Los muchos años de relacionarse con ellos les había enseñado que el maestro albañil tendía a ser obstinado, pugnaz, reservado y dado a quejarse por la falta de fondos, por lo inadecuado de los materiales y, en general, por todo. Pero esto no había constituido un verdadero problema mientras los propios clérigos comprendieron los principios fundamentales de la construcción. El problema para ellos empezó cuando fomentaron el "gótico radiante" con todas sus complejidades e innovaciones técnicas. Entonces tuvieron que depender de los maestros albañiles, en vez de ser al revés [...] En cuanto el maestro albañil se dio cuenta de su importancia, rápidamente impuso su independencia y alardeó de ella. Pidió honorarios más altos, y los consiguió. Se vistió llamativamente, se dejó el pelo largo y la barba crecida, en una época en que el pelo corto y la cara afeitada eran signos de piedad [...] Las nuevas relaciones que se establecieron entre obispo y albañil vinieron a ser las del cliente-arquitecto que han prevalicido hasta nuestros días".

David Jacobs: 

Los constructores de catedrales en la Edad Media.

LU YU, MAESTRO DEL TÉ.

Si hay una bebida típica de China, esa es el té. Allí presumen de la antigüedad de esta infusión y del ritual que le acompaña. Lu Yu maestro del té, escribió una colosal obra “Chao Jing” sobre el cultivo, la preparación y la forma adecuada de beberlo.

Lu Yu nació durante la próspera época de la dinastía Tang, un hito brillante de la cultura china. Huérfano a los seis años fue adoptado por un monje, Zou Fuzi. El maestro enseñó todo lo que sabía sobre el té al alumno y Lu Yu aprendió, no solo a cultivarlo y prepararlo, sino sus múltiples y apreciadas propiedades terapéuticas. A menudo se ocupó de la salud de sus compañeros de monasterio.

En cierta ocasión descubrió un manantial debajo de una roca y decidió preparar un té con aquella agua tan cristalina. Cuando se llevó la infusión a la boca quedó sorprendido por su agradable sabor y comprendió la importancia de la calidad del agua para preparar una buena bebida.

Entonces Lu Yu decidió apartarse del mundo y estudiar esta planta para desentrañar todos sus secretos. Viajó probando distintos tipos de té y de aguas, fue apartándose del budismo y dio forma a su propia filosofía. Todo el conocimiento adquirido quedó recogido en su “Clásico del Té”.

SHANG TANG.

El rey Tang aglutinó a su alrededor a todas las tribus descontentas con la dinastía Xía. Acabó sustituyéndola y protagonizando el ascenso al poder de la dinastía Shang (1700 – 1100 a.C.). Este rey Tang fue un gobernante capacitado y virtuoso, que configuró el primer estado chino plenamente histórico.  

BASÍLICA DE SAN FELIU DE GIRONA

La figura histórica de Feliu de Girona se relaciona con los orígenes de la presencia cristiana en esta tierra. El templo es el más antiguo de la ciudad.

San Feliu – San Félix – sufrió martirio durante las persecuciones de Diocleciano. La basílica se levanta sobre una necrópolis paleocristianaa del siglo IV y fue catedral hasta el siglo X. La iglesia actual es del siglo XII.

Altar y sepulcro de San Narcís, el triunfo de la vida eterna sobre la muerte y la nada. En la cúpula una pintura sobre el martirio que sufrió junto a San Félix.

Monumento a las mujeres que murieron defendiendo la ciudad de los invasores franceses en durante el sitio de 1809.

Narcís era obispo de Girona, murió en el 305 y es el patrón de la ciudad. Su culto tiene origen en el siglo XI, cuando la ciudad estaba ya plenamente cristianizada.

Milagro de las moscas del siglo XIII atribuido a San Narcis. Unas moscas salidas de la tumba del santo propagaron la peste entre las tropas de Felipe II de Borgoña que trataban de conquistar la ciudad.  

ALVASTRA KLOSTER – ABADÍA DE ALVASTRA.

Seguimos los restos de la historia humana,, la piedra no quiere que la olvidemos. Estas son las ruinas de un monasterio sueco donde se asentaron unos monjes benedictinos allá por el siglo XII.

En el año 1143, un pequeño grupo de monjes cistercienses llegaron a Alvastra procedentes de Francia invitados por el rey sueco Sveker I. En este precioso lugar decidieron fundar su monasterio.

Se cuenta que entre estas paredes vivió durante un tiempo santa Brígida, que encontró inspiración en los monjes benedictinos.

Los cristianos, siempre inasequibles al desaliento, nunca cesaron en su empeño de conquistar almas.

Alejado del mundanal ruido se desarrolló la abadía, mirando siempre hacia el interior de la comunidad. 

 Habitualmente es necesario perderse para encontrarse. Aquí llegamos por casualidad.

JUAN OLMEDO, PIRATA PORTORREALEÑO.

Junto a la pesca y el comercio los habitantes de las costas gaditanas, gracias a su posición estratégica, practicaban la piratería y el corso; atún, hachis, oro, tanto da. El vecino de Puerto Real Juan Olmedo lanzaba incursiones de pillaje en el Norte de África y regresaba con las bodegas llenas de cautivos, provisiones varias y ropajes de lujo. La corona permitía el corso a cambio de un quinto del botín, pero Juan de Olmedo pirateaba por su cuenta, pues era el jerezano Pedro Patiño el legitimado para practicar el corso en la zona.

AL CABALLERO LANZAROTE

Nunca fuera caballero
de damas tan bien servido
como fuera Lanzarote
cuando de Bretaña vino,
que dueñas cuidaban de él,
doncellas, de su rocino.
Esa dueña Quintañona,
ésa le escanciaba el vino.
La linda reina Ginebra
se lo acostaba consigo,
y, estando al mejor sabor,
que sueño no había dormido,
la reina toda turbada
un pleito ha conmovido:
-Lanzarote, Lanzarote,
si antes hubieras venido
no hablara el orgulloso
las palabras que había dicho:
que a pesar de vos, señor,
se acostaría conmigo.
Ya se arma Lanzarote,
de gran pesar conmovido;
despídese de su amiga,
pregunta por su camino.
Topó con el orgulloso
debajo de un vede pino;
combátanse de las lanzas,
a las hachas han venido;
ya desmaya el orgulloso,
ya cae en tierra tendido;
le cortara la cabeza
sin hacer ningún partido.
Vuélvese para su amiga,
donde fue bien recibido.
                                                       Romancero 

DRÓPICOS

Un antiguo pueblo que vivía en Persia y su principal dedicación era el pastoreo de cabras, ovejas y caballos. Heródoto de Halicarnaso, padre de la Historia, es la única persona que nos habla de ellos al citar otras tribus persas de pastores como los daos, los mardos o los sagartios.

VELES

            Veles – o Volos – es un dios del ganado entre los pueblos eslavos y se suele representar con cuernos de toro, carnero y otro herbívoro. Ibn Faldún cuenta que se erigían estatuas de este dios en los emplazamientos de mercados, y es que Veles era también protector de la propiedad y del comercio.

            Los rusos juraban sobre su espada y sobre los dioses Perún y Veles. Mircea Eliade encuentra una relación lingüística entre este dios y la profetisa de los brúcteros citada por Tácito, Veleda. 

BEAUNE, EL PARLAMENTO DE BORGOÑA.

Beaune es una histórica ciudad de la Borgoña y el Hotel Dieu, un maravilloso ejemplo de la prosperidad con la que se vivía en el ducado, su edificio más destacado.

Murallas y baluartes circundan Beaune, antigua sede del parlamento de Borgoña. Si la historia hubiese ocurrido de otra manera, Francia se llamaría ahora Borgoña. En tiempos los duques eran más poderosos que los propios reyes de Francia, y por su corte pasaba la élite intelectual y artística del continente. El precioso y lujoso centro de Beune es un recuerdo de aquella época de esplendo.

El caso antiguo de Beaune, rodeado por las pertinentes (y necesarias) murallas, tiende a ser un círculo casi perfecto. Sus calles trazan radios y medianas.

Gastronomía e historia. Vinos y quesos de excelente calidad con un característico aroma medieval, en una pequeña joya oculta en Borgoña.  

MONTE DO GOZO

 Donde el destino se visualiza por fin. Última parada antes de hablar con el Santo. Aquí los peregrinos comienzan a ver el final, los sentimientos afloran y la alegría y felicidad fluye con naturalidad, de corazón a corazón.

Santiago desde Monte de Gozo según Picaud: “La excelsa ciudad del Apóstol, repleta de todo tipo de encantos, la ciudad que custodia los restos mortales de Santiago, motivo por el que está considerada como la más dichosa y excelsa de las ciudades de España”.  

HISTORIA VIVA XACOBEA.

Imprescindible para acercarse a comprender la mentalidad medieval cristiana, hacer, al menos, algunos tramos del Camino de Santiago. Sentir en las piernas, y en el ánima, hasta donde estaba dispuesto a llegar el hombre y la mujer, para conseguir las indulgencias que se logran frente a la tumba del Apóstol. Si hoy, con todas las comodidades resulta duro, ¿cómo no sería hace ochocientos años? Es una modesta (y tal vez inútil, por ineficaz) manera de acercarme al pasado histórico.  

EL NORRLAND SUECO.

Al norte del curso del Dalälven (Río Dal) se cuenta que desaparecen los robles y los nobles, y en ese punto comienza el gran bosque de coníferas, prácticamente deshabitado durante toda la Edad Media, a excepción de algunos grupos de nómadas saamis.

            El Norrland se extiende entre la región central de los grandes lagos y el Ártico, desde la montaña al mar. Ocupada por el interminable bosque, hábitat del glotón, del oso y de la alondra, interrumpido apenas por los calveros ocupados por las cabañas de pastores y leñadores. Tradicionalmente la parte de Suecia no habitada por escandinavos, pues aquí vivían saamis y fineses. Los valles ofrecen cobijo a una esforzada población que practica una agricultura pobre y una tradicional ganadería de renos.

            Esta inmensa región histórico-cultural – representa más del 50% del total del estado sueco -  incluye nueve condados, entre ellos la legendaria Laponia sueca. La madera y las minas de hierro han sido (y en parte siguen siendo) la base de la riqueza del gran norte, cuya explotación se articula a partir de pequeños núcleos urbanos como Kiruna. Lulea más al sur, es otra de las urbes destacadas. 

MONELLS.

Monells es un pequeño pueblo medieval, ubicado en el Bajo Ampurdán, que creció (no mucho, en tamaño al menos) al amparo del antiguo castillo de que solo las murallas quedan en píe. Típica villa del entorno rural gerundense, con edificios de piedra y tejas de las de toda la vida.

El municipio nació hacia el año 1100 alrededor del castillo que pertenecía a los vizcondes de Bas. Durante un tiempo en Monells se celebraba un destacado mercado medieval, que contaba con la protección de los reyes aragoneses como Jaime I y que atraía a gente de toda la comarca.

La plaza mayor – o plaza Jaime I – centro neurálgico de la localidad, está rodeada de hermosas y robustas arcadas de piedra, ideales para descansar bajo su sombra, tomar el aperitivo o encontrar refugio de la lluvia y el granizo que de cuando en cuando azotan el campo.

La iglesia gótica de san Ginés es el principal templo de Monells.

Plaça de l'oli, una plazoleta muy singular y recogida, donde se celebraba el mercado entre los siglos XIV y XV, hasta que las necesidades de un espacio mayor obligaron su traslado a la plaza de Jaime I.

A pesar de la popularidad que ha conseguido tras el rodaje aquí de “Ocho apellidos catalanes”, Monells merece una visita por sí misma.