Wolter von Plettenberg
formaba parte de una familia de emigrantes alemanes asentados en la
región del Báltico. Contaba solo catorce años de edad cuando
ingresó en la Orden Livonia de Caballeros de la Espada y pronto
alcanzó el rango de Mariscal. Convertido en maestre se enfrentó al
expansionismo ruso, comandó a un ejército formado por hermanos
caballeros, mercenarios y campesinos letones y estonios, y derrotó
al príncipe moscovita Ivan III en la batalla del río Seritsa.
Durante la Reforma un octogenario Plettenberg se opuso a la
secularización de la orden entrando en conflicto con los luteranos,
pero murió mientras se producía el arbitraje por parte del
emperador Carlos V.
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