LA CAMARGA.

Rudos vaqueros que cabalgan bajo el sol estival por un duro terreno salino. Resistentes caballos de pequeño tamaño que nacen de cualquier color y que los años pintan de blanco. Toros, más grises que bravos, con largos cuernos en la parte alta de la cabeza. Ruidosas chicharras y cigarras cantarinas. Humedad salina. Tierra seca y dura. 

Flamencos, gaviotas y un miríada de aves más.

Leí por vez primera sobra la Camarga, una zona húmeda que se extiende entre dos de los brazos del delta del Ródano, hace dos o tres veranos cuando visitamos Arlés. Hoy la he visto y la he sentido en mi piel. Viñedos, arrozales y pinares. Naturaleza y cultura, el ser humano adaptado a un entorno muy complicado, alejado de la comodidad (relativa) de la ciudad.

La barcaza penetra suavemente entre los cañaverales, aquí todo es silencio, volvemos al origen, el hombre y la tierra luchando codo con codo por la supervivencia absoluta.

La poderosa (y alta) torre maestra (donjón o torre del homenaje) de Aigües Mortes es visible prácticamente desde cualquier punto de las marismas de la Camarga. Esa es su función, entiendo, controlar todo el territorio circundante.

El camargués, una especie en peligro de extinción como el saami o el pasiego. Arañar renglones, sacar la historia humana de la región. ¿Desde cuando se pesca, se extrae sal, se cultivan viñedos y se crían vacas y toros?.

COCHEM, ATALAYA SOBRE EL MOSELA.

El valle del río Mosela, con sus pequeños meandros, sus castillos de cuento, sus profusos viñedos y sus encantadores pueblos es uno de los rincones más pintorescos de la Vieja Europa.

Los castillos surgieron con la finalidad de controlar un territorio y defender la propia vida. Con el tiempo, las atalayas se transformaron en fortalezas, y estas en auténticos palacios para deleite de sus dueños, y como símbolo inequívoco de su poder.

Sobre Cochem, a orillas del río, se eleva una de estas espectaculares fortalezas desde el año mil. Desde esta privilegiada posición es posible controlar el Mosela, una destacada vía de comunicación.

Sus aguas riegan los viñedos que descienden por las colinas y transportan, desde hace siglos, los preciados toneles rebosantes de vino blanco. Especial y dulzón.

La ciudad de Cochem actual, bella como antaño, abre sus puertas al turista, encantado de poder disfrutar de los placeres que ofrece el Mosela; pasear, descansar y beber vino.

El mismo país que los civilizaros romanos descartaron por su barbarie es, en la actualidad, uno de los estados más modernos de Europa. Ni punto de comparación con la caótica Italia.

CATEDRAL DE BRUNSWICH.

Alemania es el país de las catedrales protestantes. Bueno, en realidad, todo el norte de Europa. Eso sí, cuanto más te acercas a territorio ruso, las ortodoxas van sustituyendo a las luteranas y evangelistas. Vistas desde fuera es muy difícil diferenciar unas de otras. De la misma forma que el Cristianismo se extendió a partir de las comunidades judías, los luteranos reutilizaron los templos católicos.

La fundación y construcción de la Catedral de Brunswich está datada en la época de Enrique el León (1129 – 1195), duque de Sajonia y de Baviera y uno de los hombres más poderosos de su tiempo. Mantuvo relaciones (buenas) con Inglaterra – su esposa Matilde era hija del rey Enrique II – con los territorios meridionales del Sacro Imperio y con la corte bizantina.

Desde 1150 el duque tenía el Dankwarderode, un palacio construido en el centro de Brunswich, en la burgplatz, en la cara sur del emplazamiento de la catedral. De tal forma que la Burgplatz terminaría concentrando todos los poderes de la ciudad. En la calle de enfrente se alza el edificio que alberga el ayuntamiento actual.

La construcción de la catedral se inició en 1173, inmediatamente después del regreso de Enrique de Tierra Santa. Durante su peregrinación por los Santos Lugares, el duque alemán consiguió hacerse con reliquias de algunos santos y los donó a varias iglesias alemanas, en especial a la catedral de Brunswich.

La decoración del templo es una gran obra centrada en el simbolismo de la muerte y la resurrección.

El centro litúrgico de la catedral es el altar de Nuestra Señora, consagrado en el año 1188.

El candelabro de siete brazos es una pieza medieval. Aunque no se tiene información sobre su origen, se considera que fue una donación del duque. El candelabro, de unos 400 kilogramos y cinco metros de altura, fue colocado alrededor de 1188, y simboliza un nuevo comienzo tras la muerte; la vida eterna. El número de brazos del candelabro, siete, es una cifra simbólica y su apariencia imita el candelabro del templo de Salomón conocido como Menorah. El siete es un número de gran contenido simbólico para el cristianismo: siete sacramentos, siete arcángeles, siete pecados capitales...

El crucificado es uno de los más impresionantes trabajos de escultura medieval. Este crucificado se enmarca dentro de la categoría de “Volto Santo” cuyo original se encuentra en la catedral de Lucca (Italia). La peculiaridad del Volto Santo es que Cristo aparece con los ojos abiertos, victorioso sobre la muerte. Esta bella pieza simboliza a Cristo resucitado, al Cristo triunfante del Juicio Final, convertido en juez supremo en el final de los tiempos.

La tumba del duque y su esposa, magnífico ejemplo de escultura sajona del siglo XIII, labrada entre 1235 y 1240, presiden la nave central de la Catedral consagrada a los santos Blas y Juan Bautista.

EL BOSQUE EN LA EDAD MEDIA.

El panorama medieval estaba dominado por el bosque y todas las formas de vida que dicho espacio conlleva. El bosque impregna toda la cultura del Edad Media.

Vito Fumagalli en su libro “Las piedras vivas” escribe: “A lo largo de toda la Alta Edad Media, los bosques y selvas fueron, hasta el siglo XI, un medio familiar para el hombre, que llevaba a cabo en estos lugares una serie de actividades como la pesca, la caza y la cría de ganado al aire libre. Toda una población de pastores y leñadores pululaba por ellos, e incluso los bosques menos frecuentados por el hombre lo estaban en cierto modo, ya que en ellos se establecían grupos de ladrones, ermitaños, bandas de salteadores, invasores, como los magiares, u otros pueblos que acudían del norte, del este o del sur hacia la Vieja Europa”.

El Occidente Medieval quedará configurado por multitud de pequeñas islas, en forma de castillo, aldea, monasterio o ciudad, en medio de un inmenso océano verde, un manto de bosques, desoladas llanuras, inhóspitos páramos e insalubres y ciénagas cubren todas las tierras europeas, especialmente al Norte de los Alpes.

El bosque marca la frontera entre el hombre y la naturaleza, una frontera de límites difusos, que se cruza una y otra vez en ambas direcciones; el Noble disfrutará de la caza que le ofrece, el Caballero Andante se adentra en su espesura en busca de aventuras, el Campesino roturará sus tierras para cultivar, el Leñador proveerá de madera a toda la comunidad, el Pastor llevará sus rebaños a pastar, el Boyero lo atravesará con sus reses, el Proscrito encontrará un refugio seguro, el Ermitaño se alejará del mundo, el Bandolero vagará por senderos ocultos donde emboscarse y, más tarde, huir, y el Monje hallará la soledad necesaria para alcanzar su comunidad con Dios.

El Bosque es un elemento esencial para el hombre medieval.

UTHER Y LA PROFECÍA DEL DRAGÓN.

Mientras estos sucesos tenían lugar en Güintonia, apareció en el cielo una estrella, prodigiosa por su magnitud y su brillo, que emitía un único rayo. En un extremo del rayo había un globo de fuego, desparramado en forma de dragón, y de la boca del dragón procedían dos rayos, uno de los cuales parecía extender su longitud más allá de la región de Galia, mientras que el otro apuntaba hacia el mar de Hibernia y concluía en siete rayos menores. Ante la aparición de semejante astro, el estupor y el miedo se adueñaron de aquellos que lo habían visto. Úter, el hermano del rey, que se encontraba en Cambria, en campaña contra Gilomán, se quedó tan estupefacto como los demás y recurrió a sus sabios para que le explicaran el sentido de aquel prodigio. Entre ellos estaba Merlín, que había acompañado al ejército como asesor bélico. Cuando estuvo en presencia de su caudillo y le fue transmitida la orden de desentrañar el misterio de la estrella, prorrumpió en llanto y después, recobrando el ánimo, exclamó:

—«¡Ah, irreparable pérdida! ¡Ah, pueblo huérfano de Britania! Ha muerto Aurelio Ambrosio, ínclito rey de los Britanos, y con él moriremos todos, si Dios no nos ayuda. Apresúrate, Úter, caudillo nobilísimo, apresúrate y no retrases el choque con el enemigo. Obtendrás la victoria y serás rey de toda Britania. Ese astro te representa a ti, lo mismo que el dragón de fuego de su cola. El rayo que se extiende hacia las regiones de Galia anuncia al hijo poderosísimo que te nacerá y que ejercerá su dominio sobre todos los reinos que el rayo cubre. El segundo rayo representa a tu hija, cuyos hijos y nietos gobernarán sucesivamente el reino de Britania.»

Geoffrey de Monmouth

“Historia de los reyes de Britania”.

GUY DE LUSIGNAN

Guy – o Guido – de Lusignan fue un cruzado de origen francés que llegó a Tierra Santa durante el transcurso de las Cruzadas. En Jerusalén destacó por encima de otros cruzados y se convirtió en vasallo de Inés de Courtenay, la madre del rey leproso Balduino IV. Las luchas palaciegas estaban a la orden del día y la reina madre estaba muy preocupada por el futuro de su hijo y del reino. Para fortalecer la posición de la familia Guy de Lusignan contrajo matrimonio con Sibila, hermana de Balduino. (Este es el contexto en que se desarrolla el argumento de la película “El Reino de los Cielos” de Ridley Scott).

Cuando finalmente la lepra puso fin a la vida (y sufrimiento) de Balduino IV, Sibila fue proclamada reina de Jerusalén y Guy se convirtió en su rey. Guy tenía rivales dentro del palacio y un formidable enemigo en el exterior, el poderoso sultán Saladino. Saladino lo derrotó en la batalla de Hattin – convirtiéndolo en prisionero – y Conrado de Montferrato se las apañó para arrebatarle la corona. Más tarde Guy entabló un fructífera relación con Ricardo I Corazón de León, que intercedió para que el francés acabase convertido en Rey de Chipre.

LAVACOLLA

“[...] un río, llamado Labacolla, porque en un paraje frondoso por el que pasa, a dos millas de Santiago . . . se quitaban la ropa, y por amor al Apóstol, solían lavarse no sólo sus partes, sino la suciedad de todo el cuerpo. . . “ (Aymeric. Cócide Calixtino). . . y así podían llegar limpios y puros ante la tumba del Apóstol.

Otro de los múltiples rituales que debía cumplir todo buen peregrino; un camino jalonado de ritos y símbolos, como una prolongada escalera que es necesario ascender, peldaño a peldaño, hasta lo más alto de nuestra alma.  

GRAN DUQUE NOVAK GREBOSTREK.

El gran duque Novak Grebostrek puso su espada al servicio del rey de Serbia Esteban Uros II Milutin y contribuyó al engrandecimiento del reino. Durante los primeros años del siglo XIV el monarca serbio mantuvo excelentes relaciones con el Imperio Bizantino, al que ayudó militarmente en alguna ocasión. En el año 1312 Novak Grebostrek dirigió un ejército formado por bizantinos y sebios, apoyados por la armada de la República de Génova, en la batalla de Gallípoli, obteniendo una importante victoria contra los turcos.  

APOTEOSIS DE SAN HERMENEGILDO.

Si un padre dice blanco, el hijo dice negro. Si el progenitor quiere que estudie, el vástago prefiere trabajar. Si el padre es arriano, el hijo se convierte al catolicismo. Si a las turbias relaciones entre los machos de la misma familia se añade la ambición y el poder, estalla el conflicto y se derrama sangre.

El visigodo Hermenegildo, harto de que su padre, el rey Leovigildo, solo tuviese ojos para el pequeño Recaredo, se bautizó como católico y organizó una revuelta que en el fondo tenía como objetivo ceñir la corona del reino.

El foco de resistencia anti-arriana que apoyaba a Hermenegildo, con su esposa (un princesa franca) y Leandro de Sevilla al frente, tenía sus bases en la beata Andalucía. Leovigildo no mostró piedad cristiana, aplastó el levantamiento, encerró a su hijo y, dicen, ordenó su asesinato.

Desde la misma mazmorra donde murió Hermenegildo asciende una escalera que lo condujo, en olor de santidad, y con toda la pompa del apoteosis triunfal, al cielo de los verdaderos cristianos; los católicos.  

REQUILA, REY DE LOS SUEVOS.

Ambicioso rey de los suevos de Galicia, seguidor de la ancestral religión pagana nórdica. Requila dirigió campañas militares con el objetivo de expandir los límites de su reino, intervino en Lusitania y en la Bética, conquistó Mérida y Sevilla, y bajo su férreo puño el poder suevo alcanzó su cénit en Hispania. Derrotó a las topas romanas de Vito que habían llegado a Hispania a poner las cosas en orden.

Contrario a los católicos y muy agresivo contra los hispanorromanos se asoció con los bandoleros bagaudas, a los que utilizó como si fuesen corsarios. Al parecer sentía cierta simpatía por ciertas tendencias heréticas que intentaron revivir el priscilianismo en los alrededores de Astorga. Murió en 448.  

MESOZOICO, LA ERA DE LA VIDA MEDIA.

El Mesozoico (tradicionalmente Era Secundaria) es la era de la vida media y el tiempo de los grandes reptiles. Gracias a la dinomanía, alimentada en los años '90 por el mago Spielberg, es una de las épocas mejor conocidas por el gran público (al menos de nombre).

La Era Mesozoica comenzó hace 250 millones de años, duró aproximadamente hasta hace 66 millones de años y se divide en tres periodos, Triásico, Jurásico y Cretácico. Los dinasaurios llegaron a dominar todos los ecosistemas del planeta (mar, tierra, aire) y en ese sentido los podemos considerar antepasados nuestros.

El mundo renació, comenzó de nuevo tras las gran devastación de finales del Pérmico. Una gran extinción posibilitó el inicio del Mesozoico, y otra, más popular y conocida, la de los dinosaurios, marcó su trágico final. Una catástrofe de escala planetaria marcó un antes y un después en la Historia de la Tierra e hizo posible un cambio radical: los mamíferos ocuparán la posición dominante en la Naturaleza, una posición de la que siguen disfrutando (nosotros, humanos, entre ellos).

En los inicios de la era todas las tierras emergidas estaban reunidas en el supercontinente llamado Pangea. Una situación pasajera, pues el gigante de roca (suelo y tierra) se fragmentó en el Triásico. La ruptura de Pangea dio lugar a dos nuevos continentes, Laurasia (Norte) y Gondwana (en el Sur). A lo largo del Jurásico y Cretácico se produjo la fragmentación de estos dos continentes. A partir de Laurasia surgen Eurasia y Norteamerica y de Gondwana Sudamérica, Australia, India, África y Arabia. Cuando finaliza el Mesozoico los continentes muestran cierto parecido con los actuales.

Durante estos 160 millones de años se produjeron grandes movimientos orogénicos. Los principales plegamientos tuvieron lugar en la vertiente occidental del continente americano: los Andes en el Sur y las Montañas Rosocas en el Norte.

El clima estaba influido por la existencia de un enorme continente que presentaba evidentes contraste climáticos. En las zonas litorales había suficiente humedad y el clima estaba suavizado por el mar, mientras que el interior tenía un clima seco y continentalizado. A medida que el supercontinente se iba fragmentando la influencia marina se fue extendiendo a más (y más) tierras,l mientras que otras regiones continuaron siendo áridas e incluso desérticas. El clima de la Tierra se hizo globalmente más húmedo y templado.

Se trata de una época de gran desarrollo de la fauna y la flora, con la aparición de numerosas especies, aunque eso sí, en una proporción menor que durante el Paleozoico. A lo largo de esta era se desarrollaron las angiospermas, con vistosas flores. Las enormes coníferas dominaban la superficie de la Tierra y por ello desde el espacio el Planeta debía ser mucho más verde que el actual.

Con frecuencia nos hemos referido al Mesozoico como la “Era de los Reptiles”, pues fueron ellos los que dominaron la Tierra. Además, con toda seguridad, los dinosaurios forman el grupo de animales más conocidos del pasado de la Tierra.

DURANGO, NOBLE Y LEAL.

Una villa señorial, “Muy Noble y Muy Leal a la Corona Real villa de Durango”, capital histórica de una comarca; Durangaldea. La arquitectura urbana habla a las claras del poder que tenían (y tienen) sus habitantes.

Rastrear el origen exacto de Durango es tarea complicada por cuanto no existe Carta Puebla fundacional. Los historiadores coinciden en situar la fecha de fundación en algún momento entre los reinados de Sancho VI el “Sabio” y Sancho VII “el Fuerte” (ambos monarcas navarros).

El agua es un elemento presente en todo el casto histórico de Durango. 

Alrededor de la iglesia porticada (modelo típico por estas tierras) transcurre la vida económica y social de Durango, resguardados de las inclemencias del clima: frío, lluvia y viento. Esta basílica de Santa María de Uribarri se construyó en el siglo XV. Su pórtico es el más grande de Euskadi.

El ayuntamiento, bellamente adornado, fue construido a inicios del Renacimiento.

En Lariz Torre pasaron una noche Juana de Castilla y su madre la reina Isabel. Se levantó a finales del siglo XV.

En el siglo XV Durango se convirtió en el centro de una herejía religiosa liderada por Alonso de Mella, de gran calado social. El movimiento fue duramente aplastado y como recuerdo de todo esto queda el Crucero de Kurutziaga.

El arco e iglesia de Santa María es el lugar más buscado (y fotografiado) de la villa. El templo, aunque sobrio y sereno, es de estilo barroco, al igual que el arco, una de las seis puertas que se abrían en el antiguo cerco de muralla.

ARCHIDONA, MORA Y BARROCA.

Cuando el invierno intentaba llegar a Andalucía nosotros arribamos a Archidona. La Plaza Ochavda, precioso ejemplo de urbanismo barroco es el centro neurálgico de esta pequeña localidad. Una obra maestra del barroco andaluz que se anticipa al Siglo de las Luces.

Arcis domina – Señora de la Altura – es el nombre romano de esta ciudad que fue morada de los túrdulos. Los árabes la rebautizaron Arxiduna. La ermita es la auténtica señora de las alturas. Domina la transitada ruta que conecta Loja con Antequera.

Romana, mora y barroca. En la Sierra Norte de Málaga, un corredor natural entre la Vega de Antequera y de Granada, a lo largo de los tiempos una zona de paso entre la Andalucía del Guadalquivir y la Antalucía esteparia y montañosa, en una posición central de cruce de caminos y culturas, y en la zona media de esta comarca, en pleno corazón, se levanta Archidona.

En tres zonas se divide la Sierra Norte malagueña; en el Norte Cuevas Bajas, Villanueva de Tapia y Villanueva de Algaidas; Archidona situada en el centro de la comarca; con Villanueva del Rosario y Villanueva del Trabuco situadas en las estribaciones medirionales.

Archidona, a los pies de la Sierra de Gracia y flanqueada por las sierras del Conjuro y de las Grajas. Los restos de la muralla del antiguo castillo árabe hablan del pasado histórico del enclave. La blanca ermita de la patrona, Virgen de Gracia, es la auténtica señora de las cumbres.

Centro urbano con calles en pendiente y casas encaladas, estampa inequívoca de un pueblo andaluz y andalusí.

El santuario de la patrona se construyó sobre una antigua mezquita de época andalusí.

En la Avenida de la Victoria un monumento a Blas Infante, padre de la patria andaluza.

Los túrdulos la fundaron, los romanos la bautizaron, los moriscos le confirieron su esencia y los arquitectos del Barroco la embellecieron. Conjunto histórico – artístico en el que sobresalen las iglesias barrocas y las casas blasonadas, siendo la plaza ochavada la joya de la corona.