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Hordas bárbaras de godos, vándalos y lombardos atraviesan en limes, destrozan ejércitos, pasan a cuchillos a incautos aldeanos, arrasan los campos, saquean villas rurales, asedian ciudades y precipitan la caída del Imperio Romano.
Völkerwanderung o "gran migración de los pueblos" es un tópico historiográfico acuñado por los eruditos del siglo XVIII, entre los que destacó Edward Gibbón con su "Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano" y que otorgaba a los pueblos germanos el protagonismo, en ocasiones de forma exclusiva, del colapso de la Civilización romana en el siglo V, que no fue capaz ni de repeler, ni de asimilar a estos pueblos. Se trata, en definitiva, de las mitificadas por el romanticismo europeo decimonónico, "Invasiones Bárbaras".
