Amante del rey de Italia Rodolfo II de Borgoña (aquel que derrotó a Berengario), mujer de extraordinaria belleza (según los cánones vigentes en su tiempo) y maestra en el arte de la intriga y la seducción (dos habilidades que suelen ir juntas). Los coetáneos la compararon a Helena y a Cleopatra, y aquellos que la conocieron quedaron prendados (por no decir atrapados) por ella.
Dos papas
(hombres santos y célibes) se habían encaprichado de ella y al ser
rechazados, la amenazaron con la excomunión. Ermengarda intrigó
para desplazar del trono a Rodolfo y sentar en el trono a su
hermanastro, Hugo de Provenza (Hugo de Arlés), en él. Al parecer
sentía debilidad insana e incestuosa por el tal Hugo. Enloquecido de
celos Rodolfo abandonó Italia y el arzobispo Lamberto de Milan
coronó a Hugo.
