La admirada (por algunos) Confederación Suiza tiene su origen en la Plena Edad Media, concretamente en las Waldstätten, literalmente "Comunidades del Bosque". Estas comunidades estaban formadas por campesinos suizos, que soportaban la presión de unos impuestos que debían pagar a los señores extranjeros. El nombre hace referencia a un espacio, explotado por el hombre, eminentemente rural, en el que se mezclan prados, pastos, montes y bosques. Unos señores que además no respetaban ni sus tradiciones, ni sus formas de vida. En 1240 se produjo un primer movimiento de rebeldía, varias de estas comunidades se unieron e intentaron sacudirse el yugo feudal. La revuelta fracasó y (como sucede en estos casos) los cabecillas fueron pasados a cuchillo. Más adelante, con la formación de la Antigua Confederación, el término Waldstätten, se utiliza para referirse a los cantones primitivos: Uri, Schwyz y Unterwalden
