FRANCISO DE ORELLANA.

Extremeño de nacimiento y buscavidas de profesión. Francisco Orellana embarcó para hacer las Américas y allí tomó parte de la conquista del Perú, participó en la colonización de Ecuador y fundó la ciudad de Guayaquil. Más tarde se unió a Gonzalo Pizarro, hermano del conquistador, y juntos emprendieron una expedición hacia el Oriente del Nuevo Mundo.

Víctimas del clima, de las hostilidad de las tribus ribereñas y los rigores del medio físico, la expedición no tuvo más remedio que dividirse en dos. Gonzalo regresó a Quito, mientras Orellana seguía internándose en la selva, culminando con éxito la exploración del río Amazonas, durante el curso de la cual fue atacado por tribus indígenas capitaneados por mujeres guerreras.

En su momento, el viaje de Orellana, fue considerado el mayor descubrimiento continetal realizado hasta la fecha.

MITANNI, EL REINO HURRITA.

Los hurritas o pueblo de Hurri, de lengua aglutinante, procedentes de las estribaciones meridionales del Cáucaso, en interacción con elementos militares indoeuropeos, dieron forma al Reino de Mitanni. A partir del siglo XVI a.C. se comienzan a unificar los diferentes reinos hurritas para formar la confederación de Mitanni. Sus principales centros urbanos eran Wasukani, Nisibina y Nuzi. Entre 1550 y 1270 se convierte en una potencia regional capaz de rivalizar con Egipto y los hititas.

El rey – Suttarna, Barattarna, Saustatar, Artatama – y su familia, eran la gente de palacio o Nish-biti, y formaban una auténtica casta dominante. La aristocracia militar indoeuropea – maryannu – que empleaba los carros de guerra y los ricos terratenientes formaban la clase alta. El resto – población hurrita – eran una masiva clase inferior. La mujer en mitanni disfrutaba de amplios derechos políticos, en contraste, por ejemplo, con las mujeres sumerias, acadias y asirias.

El sistema político era una monarquía absoluta, de corte feudal, que se apoyaba en la gente de palacio y en la aristocracia militar. En el seno de esta aristocracia fue ganando importancia y prestigio la caballería. Se han documentado tratados sobre el caballo y su adaptación al uso de carros de guerra, auténticos especialistas en la cría, monta y doma.

Utilizaban la escritura acadia cuneiforme, y empleaban su lengua para los textos religiosos. Se han encontrado textos legales como actas de matrimonio y de adopción. En la religión tienden al sincretismo e incorporan a su panteón deidades varias como Mitra, Varuna, Indra, Assur o Enlil. Sin embargo los dos dioses nacionales eran Teshub, que porta el hacha y el rayo, dios de la tormenta y la lluvia, y Hepat esposa y diosa de la fertilidad.

UPPSALA. RELIGIÓN Y CULTURA.

Ciudad histórica, y en la actualidad la cuarta de Suecia después de Estocolmo, Góteborg y Malmoe, posee el honor de tener la más bella de las catedrales de toda Escandinavia. Uppsala es uno de estos límites de la civilización, hacia el norte comienza Laponia, una tierra de leyendas y naturaleza salvaje.

Uppsala es además la sede de la Universidad más antigua de Suecia. Uno de sus más eminentes científicos fue Carl von Linneo.

Una ciudad moderna, de mediano tamaño que se dispone a lo largo de un río, y que bascula en torno a dos edificios claves, su catedral y el castillo en la colina.

Como en muchas otras ciudades (y pueblos) de Suecia, en Uppsala es omnipresente la enorme figura de Gustavo Vasa, fundador del estado moderno sueco. Su impresionante catedral gótica le sirve como memorial y mausoleo.

En tiempos pretéritos Uppsala era un lugar sagrado, un enclave donde se ubicaba un templo pagano consagrado a los viejos dioses nórdicos. Hasta aquí llegaban los vikingos a realizar sus sacrificios. La cruz cristiana venció al martillo Thor y elevó a los cielos iglesias de piedra y ladrillo.

Los lejanos orígenes de este importante asentamiento, cuyo origen se remonta a la época vikinga, se encuentran algunos kilómetros a las afueras de la ciudad actual, en la necrópolis de Gamla Uppsala.

GUILLERMO LARGA ESPADA.

Guillermo Larga Espada era hijo del mítico Rollo el Caminante y Poppa de Bayeux. Conocido como Guillermo I de Normandía, en realidad era más bien un jarl de los vikingos del Sena, puesto que el título de duque aún no existía cuando vivió Guillermo.

Rollo el Caminante era una aventurero, un guerrero y un buen jefe militar, pero nunca fue ni buen político, ni buen gobernante, de tal forma que una asamblea de vikingos eligió a Guillermo como jefe, retirándose Rollo a otros quehaceres.

A diferencia de su padre, Guillermo Larga Espada fue un cristiano verdadero y no tuvo reparos en realizar suculentas donaciones a los canónigos del Mont Sant Michelle. Sus cronistas – Dudo de Saint Quentin – lo venden como un garante de la paz y el orden, cuyo gobierno se corresponde temporalmente con la consolidación política de Normandía.

Guillermo Larga Espada se tuvo que esmerar para asentar el joven estado normando, sometiendo a los nobles y guerreros, y aplastando al líder bretón Alano Barbatuerta y al rebelde normando Rioulf, y haciendo y deshaciendo alianza con otros nobles de la región como Hugo el Grande o Arnulfo I de Flandes.

Precisamente Guillermo Larga Espada fuer muerto en un emboscada preparada por una grupo de nobles, que de amigos pasaron a rivales. Sus partidarios pudieron recuperar su cuerpo y sepultarlo en suelo sagrado.

HUTONGS, LOS VIEJOS BARRIOS DE PEKÍN.

Las antiguas casas que se amontonaban formando abigarrados barrios en el centro de Pekín - llamados Hutongs - se organizaban (como en nuestro Mediterráneo) alrededor de un patio, hoy muchas de ellas han sido abandonadas, y otras subsisten gracias al turismo.

Los hutongs son las callejuelas del barrio antiguo de Beijing (o Pekín) y cuentan, para quién quiere oír fábulas, que sus habitantes eran los descendientes de la familia imperial. Lo que si es cierto es que durante siglos estas eran las viviendas de los funcionarios imperiales, los famosos mandarines. 

La propia vivienda marca claramente quién era su morador. Cuantos más escalones tiene la puerta de la casa, mayor era la categoría social del inquilino.

La decoración indica el cometido de su morador. La decoración redonda, un tambor de guerra, se refiere a un militar. La decoración cuadrada, la caja donde se guardan los libros, señala que aquí vivía un burócrata. 

Los leones, felino regio por antonomasia, simbolizan la vivienda de un príncipe. 

La casa tradicional estaba formada por un patio y una serie de habitaciones a su alrededor. Los muros gruesos protegen de los gélidos vientos que soplan del Norte. 

Típica y tradicional habitación nupcial, con el rojo como color dominante: el color del traje de la novia, del matrimonio y de la alcoba donde se consumará la unión. 

Este tipo de viviendas tienen más de quinientos años de antigüedad y las familias autóctonas, tradicionales de Pekín, tienen sus hogares en estas casas. Aquí podemos rastrear el origen del poblamiento de Pekín. 

Pájaros, conejos, ranas y grillos son animalillos corrientes en estos patios.

Cuando llegó al poder, Mao entregó estas casas a la gente más humilde del pueblo. 

Las casas tienen forma cuadrangular por la concepción geométrica del universo. El cielo es redondo, por tanto los templos son redondos, pero la tierra es cuadrada, y por eso las casas son cuadradas. 

El sabor de lo añejo, de la tradicional, de triciclos desvencijados por callejuelas estrechas, grises y un tanto insalubres. Lo que algunos consideran “lo auténtico”. Quizá en otro tiempo. Los cascos históricos de las ciudades del Viejo Mundo hace mucho que se abrieron (léase vendieron) al turismo. Y como todo, tienes sus luces, y también sus sombras. De cualquier manera, no me gustaría perderme de noche por uno de estos callejones. 

JACOB ULVSSON.

Cuando los eclesiásticos eran mecenas de la cultura. Jacob Ulvsson, arzobispo de la ciudad sueca de Uppsala, hombre instruído que estudio en Rostock y París, fue el encargado de fundar la Universidad de Uppsala, la más antigua y prestigiosa de Suecia.

Como diplomático, intentó mediar entre Cristian I de Dinamarca y el regente sueco Sten Sture regente de Suecia. En su actividad promotora de la cultura, Jacob también se encargó de la impresión de los primeros libros en el reino de Suecia.

KRONBORG, EL CASTILLO DE HAMLET.

El célebre castillo de Hamlet guardó durante siglos el estrecho canal que separa Dinamarca y Suecia. Estamos en la orilla danesa y a un tiro de cañón se encuentra Suecia.

Constantemente los ferris cruzan el estrecho en uno y otro sentido.

Esta preciosa fortaleza, famosa por ser el hogar del trágico personaje shakesperiano, tuvo función recaudatoria, pues aquí se cobraba peaje a todos los barcos que cruzaban el estrecho.

Con el tiempo adoptó su estructura para soportar y acoger artilleria, con baluartes, casamatas y varios anillos de muralla. Paulatinamente el castillo fue modificando sus formas, convirtiéndose en un magnífico ejemplo de castillo renacentista similar al de Kalmar o al Frederiksborg.

MONASTERIO DE DEALU.

Situado a 400 metros por encima de la corte de Tirgoviste, el monasterio de Dealu (Manastirea Dealului) ha escrito alguna de las páginas de la historia rumana. 

Un busto de Mihai Vitazul (Miguel el Valiente) nos recibe a la entrada.

Ambiente laborioso, pero sereno. El cielo se había nublado, las mujeres del templo cortaban verduras en el jardín. 

Su interior olía a jazmín y mientras oía la letanía de la monja ortodoxa, quedaba ensimismado con las excelsas paredes, adornadas con coloridos retratos de voivodas históricos. El más conocido de ellos, Vlad Tepes, no se encontraba entre ellos.

Aunque les pesa a los anticlericales y ateos fanáticos, buena parte de la historia de Europa se ha escrito en los monasterios.

La adormición de la Virgen. 

Radu el Grande fundó este monasterio donde se conserva la cabeza de Miguel el Valiente. El edificio ha resistido varios terremotos.

SINAIA, LA PERLA DE LOS CÁRPATOS.

En Sinaia, una de las ciudades más turísticas de toda Rumanía, construyó el primer rey del país, Carol I, el Castelul Peles, un capricho nerorromántico que recuerda a los edificios alpinos tiroleses.

Lugar de asueto, descanso y recreo, para disfrute de la familia real, la primera dinastía reinante de un país que aún balbuceante, daba sus primeros pasos de forma autónoma a finales del siglo XIX.

Una montaña rocosa en el valle del Prahova fue el lugar elegido para edificar este bello palacio.

Las localidades turísticas de Rumania, aquellas que están en la montaña y cuentan con una estación balnearia son un completo horimiguero de coches, personas y autobuses. Un poco angustiosas. A través de un bazar natural, cuyas cubiertas están formadas por árboles y tenderetes que se abren a ambos lados se llega al Palacio Peles. Un auténtico enjambre humano, una marabunta de turistas armados con cámaras, ipods y los famosos palos de selfie se disponen a tomar al asalto los muros del castillo.