9 de junio de 1990. Bolonia. Colombia 2 - Emiratos Árabes Unidos 0. Grupo D. El combinado cafetero llegaba a Italia con una de las mejores generaciones de futbolistas de su historia. Bernardo Redín y el Pibe Valderrama ratificaron su papel de favorita frente al equipo árabe.
Partidos como este, un Colombia - Emiratos Árabes Unidos, son los que hacen realmente especial, y único, a un mundial de fútbol. Hace 35 años, sin internet ni nada parecido, era la única manera de disfrutar de un fútbol diferente al acostumbrado.
Pacho Maturana supo sacar rendimiento a un interesante grupo de futbolistas que disfrutaban del buen trato al balón.
Colombia juega con un clásico 4-4-2, con las líneas muy compenetradas. Escobar lidera la defensa y la inspiración de Valderrama suele ser decisiva. Los asiáticos basan sus posibilidades en el instinto goleador de Al Taliyani, responsable de la clasificación para el mundial.
El arquero loco René Higuita, del que habíamos visto algunos videos, generó gran expectación entre los zagales, que como yo, éramos unos apasionados del fútbol. Cada vez que el balón se acercaba a su área podía ocurrir cualquier cosa.
Sensacional disparo de Carlos Valderrama para cerrar el marcador.
René Higuita, Carlos Valderrama y Leonel Álvarez eran los futbolistas más conocidos en Europa. Después del mundial coincidieron, junto con Pacho Maturana en el Real Valladolid.
Todos los árabes de Italia vestidos de blanco para apoyar el equipo de Emiratos Árabes. Ubicados en los últimos peldaños de la grada del estadio de Bolonia, un pequeño grupo de aficionados vestidos con el caftán blanco y provistos de banderas, no dejaron de animar en ningún momento. Muy pocos de estos hombres han vienen de lejos, la mayoría de estos árabes estudian o trabajan en Italia, como el palestino Abed Ahmad que estudia medicina, el libanés Bazzu Hussein, futuro ingeniero y Abdulhamid Shakra, un estudiante sirio de biología. La mayor parte estudian en las cercanas universidades de Padua y de Bolonia, y todos tienen un fuerte sentimiento de pertenencia a la cultura y al pueblo árabe. Uno de ellos comenta a un periodista italiano que "para nosotros, todos los países árabes constituyen una única selección y, por lo tanto, es lógico que nos hayamos unido para animar a los Emiratos. Si en Bolonia hubiera estado Egipto, habríamos hecho lo mismo". Personalmente siempre he pensado que el deporte es una poderosa herramienta para unir sociedades. Tristemente en ocasiones se utiliza para todo lo contrario.
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