En el siglo XIII, coincidiendo con el llamado renacer urbano, muchas ciudades crearon cuerpos de seguridad (similares a nuestra policía) llamados hermandades para protegerse de golfines, bandoleros y salteadores. En Toledo surgió entonces la Santa Hermandad Vieja creada por los propietarios de colmenas con el objetivo de organizar, vigilar y poner orden en sus dominios.
Cerca de la catedral de Toledo se encuentra la Posada de la Hermandad, un precioso edificio del siglo XV que fue sede de la mencionada organización. Lo más destacado de la posada es, sin duda, su portada bellamente decorada con cuadrilleros (que hacían las veces de agentes de policía) y con dos heraldos, así como el escudo de los Reyes Católicos y dos de sus símbolos más reconocibles, el yugo y las flechas. En la primera planta del edificio se situaban las salas donde se ubicaban los tribunales, mientras que los sótanos funcionaban como mazmorras.
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