FRANCESCO DI MARCO DATINI.

Un italiano nacido en Prato que vivió en el siglo XIV habituado a utilizar procedimientos poco honestos en los habituales mercados de su tiempo. Durante mucho tiempo residió en Avignon y siempre estuvo preocupado por los altos impuestos que tenía que pagar. En 1401 aconsejado por un notario, decidió mudarse a Bolonia (como hacen muchos catalanes en Andorra) para evitar tener que enseñar sus libros de cuentas a las autoridades y así poder engañar al fisco y pagar menos impuestos. Personajes de esta calaña no son algo exclusivo de nuestro siglo XXI.

LLOTJA DE LA CIUDAD DE BARCELONA.

Situada, como no podría ser de otra forma, en la ribera, es la lonja barcelonesa desde la Edad Media, alzada durante el siglo XIV. De su construcción original sobrevive un salón gótico, cuyos arcos superan los 10 metros. Concluido el edificio por Pere Arvey en 1329. La lonja se constituye en uno de los símbolos de la pujanza económica barcelonesa durante la Edad Media, una época, que al menos aquí, no fue para nada, oscura. La original fue derruida en el siglo XVIII.

LIBERALISMO POLÍTICO.

El liberalismo político se opone a la monarquía absoluta y propone otras formas de organización política. Basándose en este liberalismo político, los burgueses iniciarán un proceso de conquista del poder, conocido como revoluciones liberales (o burguesas).

Entre estas revoluciones burguesas podemos citar la Independencia de los Estados Unidos, la revolución francesa, la emancipación de América Latina y las revoluciones de 1848.

Partiendo del ejemplo británico, las principales ideas del liberalismo político proceden de los siguientes autores:

* Voltaire. Voltaire era partidario de la tolerancia como base de las relaciones humanas y propone la existencia de un parlamento fuerte que limitarse el poder del rey. (Ejemplo, el Parlamentarismo inglés)

* Montesquieu. Escribió el Espíritu de las Leyes, obra en la que plasma su idea de División de Poderes, en ejecutivo, legislativo y judicial, y pone especial énfasis en la completa independencia de cada uno de ellos.

Fragmento de El Espíritu de las Leyes: “Hay en cada Estado tres clases de poderes: el poder legislativo, el poder ejecutivo de los asuntos que dependen del derecho de gentes y el poder ejecutivo de los que dependen del derecho civil.

Por el poder legislativo, el príncipe o el magistrado, promulga leyes para cierto tiempo o para siempre, y enmienda o deroga las existentes. Por el segundo poder, dispone sobre la guerra y la paz, envía o recibe embajadores, establece la seguridad o previene las invasiones. Por el tercero, castiga los delitos o juzga las diferencias entre particulares. Llamaremos a este poder judicial y al otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado […]

Cuando el poder legislativo está unido al poder ejecutivo en la misma persona o en el mismo cuerpo, no hay libertad, porque se puede temer que el monarca o el Senado promulguen leyes tiránicas para hacerlas cumplir tiránicamente [...]”

* J.J. Rousseau. Escribió el Contraso Social, una obra en la que expone su teoría política. Rousseau piensa que se establece un contrato entre gobernadores y gobernados (el citado contrato social), de tal forma que el poder nace del pueblo y se lo entrega libremente a su gobernante. Este concepto recibe el nombre de soberanía nacional y Rousseau se convierte en uno de los pensadores políticos más influyentes de la Edad Moderna y precursor de la Edad Contemporánea.

“¿Qué es, pues, el gobierno? Un cuerpo intermedio establecido entre los súbditos y el soberano para su mutua correspondencia […]. En el instante en que el gobierno usurpa la soberanía, el pacto social queda roto […].

Los diputados del pueblo no son, pues, ni pueden ser sus representantes, no son más que sus mandatarios; no pueden concluir nada definitivamente. Toda ley no ratificada por el pueblo en persona es nula; no es una ley. El pueblo inglés cree ser libre, y se engaña mucho; no lo es sino durante la elección de los miembros del Parlamento; desde el momento en que estos son elegidos, el pueblo ya es esclavo, no es nada.

J.J. Rousseau, El Contrato Social.

EL REGLAMENTO DE LOS GREMIOS MEDIEVALES.

Nadie puede ser tejedor de lana sin antes haber comprado al rey el permiso para ejercer el oficio (…).

Cada uno puede tener en su taller dos telares (…) cada hijo de maestro tejedor puede tener dos en casa de su padre mientras esté soltero (…).

Cada maestro puede tener en su casa un aprendiz, no más (. . . ).

Y nadie debe empezar a trabajar antes de que salga el sol, bajo pena de una multa de doce dineros para el maestro y seis para el oficial (…).

Los oficiales deben dejar el trabajo desde que el primer toque de vísperas haya sonado (…).

E. Boileau: Reglamentación gremial

del Libro de los oficios, 1268.

LAS TRANSFORMACIONES DENTRO DE LA SOCIEDAD.

Las sociedades no son estáticas, están en continua evolución, de tal forma que una cosa es la teoría, y otra (muy diferente) la realidad. Aunque el modelo teórico establece tres grupos, estos no son homogéneos y cada uno de ellos presenta notables diferencias entre sus miembros.

A. Nobleza. La nobleza era un grupo muy heterogéneo donde se incluye la Alta Nobleza, poderosos terratenientes que ostentaban grandes títulos (Marqueses, Duques, Condes), que suelen estar muy cerca del rey y una Baja Nobleza, compuesta por Barones, Caballeros e Hidalgos, que en ocasiones vivían al límite de la pobreza económica (recuérdese al ingenioso hidalgo Alonso Quijano).

B. Clero. La situación en el seno del clero era más variada, pues es necesario diferenciar entre el alto clero y el bajo clero, y entre clero regular (órdenes religiosas) y el clero secular. El Alto Clero lo componían Papa, Obispos, Cardenales, Abades y Priores, y el bajo clero por curas, monjes, frailes y monjas.

C. Pueblo llano, o Tercer Estado. Los miembros del Estado Llano incluyen al pueblo propiamente dicho, los no privilegiados. Para estudiar este estamento debemos diferenciar entre el ámbito rural y el ámbito urbano.

Ámbito Rural: en el siglo XVIII la mayor parte de la población europea vive en el campo y se dedica a las actividades del sector primario. Dentro del campesinado europeo podemos distinguir diferentes situaciones:

Siervos. Sometidos a un régimen señorial. En un régimen señorial, el señor (puede ser noble o clérigo) es propietario de una gran extensión de tierra y tiene bajo su dominio a un enorme número de siervos. En el señorío el señor es la ley.

Jornalero. El jornalero es un campesino que trabaja a cambio de un jornal, su trabajo dependerá de la cosecha, estación del año, situación económica.

Pequeños propietarios. Se trata de campesinos que son propietarios de un pequeño terreno, suelen tener más prosperidad que siervos y jornaleros, y en algunos casos pueden amasar pequeñas fortunas.

Ámbito Urbano: El ámbito urbano se refiere a la ciudad. En las ciudades también encontramos situaciones diferentes en sus habitantes, mendigos, sirvientes, pequeños artesanos y la burguesía.

La burguesía es un grupo social que surge durante la Edad Media, que se dedicaba a la artesanía y al comercio. Gracias a estas dos actividades la burguesía se convierte en el grupo dominante en las ciudades y el que posee la riqueza económica.

Durante el siglo XVIII la burguesía controla el poder económico, pero seguía siendo un grupo no privilegiado, y por tanto no tenía acceso al poder político. A lo largo del siglo XVII y el siglo XIX los burgueses van a protagonizar una serie de revoluciones con el objetivo de alcanzar el poder político.

Los burgueses se oponen a la Sociedad Estamental (a la que ven como un freno para su desarrollo) y reclama participación en la toma de decisiones. Este es el motivo del estallido de las revoluciones liberales (políticas o burguesas).

En defensa de los productores frente a los privilegios.

Y a la verdad, ¿quién tiene más derecho a la pública estimación, un artesano honrado que con el sudor de su rostro gana para sí y su familia el pan que los sustenta, o un noble ciudadano que entregado a una perpetua indolencia lo mejor que hace es vegetar?.

No estamos ya en aquellos tiempos en que la fuerza del brazo y el hábil manejo de la lanza y el caballo decidían al fin todos los pleitos. En ellos era necesario que la nobleza, esto es, los primeros hombres, no se dedicasen a otras ocupaciones, y por consiguiente las demás se veían como viles y mecánicas. Mas al presente, que todos conocemos que las naciones más industriosas son las más valientes, es forzoso que demos honores y exenciones a nuestros fabricantes, si queremos no vivir sujetos, y no depender como hasta ahora del extranjero.

V.Alcalá Galiano, secretario de la Sociedad Económica de Segovia.

¿QUÉ ES EL ANTIGUO RÉGIMEN?

Llamamos Antiguo Régimen al conjunto de elementos políticos, sociales, económicos y culturales que caracterizaron Europa durante la Edad Moderna. Este Antiguo Régimen estaba basado en: 

Monarquía Absoluta con un rey a la cabeza que concentraba todos los poderes. Su poder era de origen divino y únicamente Dios podía juzgar sus actos. 

Sociedad Estamental, heredera de la Sociedad Feudal medieval, se dividía en estamentos privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados (campesinos, burgueses y clases populares) 

Una economía de base agraria organizada según los principios del mercantilismo (proteccionismo del estado) 

Principio de autoridad, en virtud del cual el conocimiento se sometía a la autoridad de los maestros antiguos. Una afirmación en un texto antiguo se consideraba válida sin necesidad de demostración ni experimentación.

BURGUESÍA MERCANTIL FLAMENCA.

"Situada en el rico condado de Flandes, la ciudad de Brujas fue sin duda el centro artístico más señalado, cuyo atractivo e irradiación se extendía no solo a todos los Países Bajos, sino que alcanzaba dimensiones europeas. En la metrópolis financiera y comercial de Flandes residían tradicionalmente numerosos mercaderes y banqueros de toda Europa a quienes debía la ciudad su atmósfera pronunciadamente cosmopolita y su considerable prosperidad. En esa medida no es sorprendente que aquí surgiera muy pronto un mercado de arte en toda regla, capaz de satisfacer las diferetnes necesidades de una clientela sumamente heterogénea, ofreciendo a la venta lo mismo lujosas pinturas sobre tabla que asequibles óleos. Más que otras ciudades, Brujas prometía a pintores y otros oficios dedicados a producir bienes de lujo un número suficiente de encargos y una subsistencia desahogada. De ahí que numerosos artistas de los Países Bajos, como de tierras vecinas, se asentaran en la ciudad, donde se amalgamaron diferentes corrientes artísticas regionales en un estilo típico que se cultivaría hasta bien entrado el siglo XVI".

Till-Holger Borchert:

Jan van Eyck y los primitivos flamencos 

en el Museo Thyssen-Bornemisza.

REINO DE POLONIA XXXI: AGRICULTURA Y COMERCIO.

La riqueza de la mancomunidad se basaba en un próspero, dinámico y lucrativo mercado de productos agrícolas. Este nuevo estado, aprovechando la explosión demográfica de Europa Oriental, se convirtió en el verdadero granero de Europa. El grano se transportaba al puerto de Gdansk en el Báltico y desde allí se distribuía por todo el norte del continente.

La szlachta se convirtió en una poderosa clase terrateniente y el caballero va a dirigir directamente sus explotaciones. Se roturan los bosques y se aprovechaba el elevado precio del trigo en relación a los bienes manufacturados. El destacado puerto de Gdansk concentraba el comercio de materias primas; cereales, madera, pez, lino y cáñamo. Este comercio marítimo fue creciendo gracias al río Vístula hasta 1618.

El comercio consolidó la posición de los magnates terratenientes, por ello en Polonia se preserva un modelo socioeconómico agrario, rural y tradicional en una época en que Europa apostaba por la urbanización y la modernización de las estructuras agrarias. 

Y hasta aquí la historia medieval del Reino de Polonia. 

ECOSISTEMA MEDIEVAL.

En un biotopo que se extiende desde el mar Mediterráneo a la región septentrional de Laponia, y desde el océano Atlántico a la difusa frontera que marcan el Cáucaso, los Urales y el antiguo Ponto Euxino (entiéndase mar Negro), un medio físico donde se alternan cordilleras, valles y lagunas, costas llanas y suaves con litorales acantilados, recortados y abruptos, se configura un hábitat formado por prados, bosques, ríos, lagos, castillos, ciudades y monasterios, donde conviven un variopinto número de animales políticos, religiosos, y por supuesto muy sociales (un todo integral explicado por el simple, irreal e inflexible modelo de los Tres Órdenes), organizados a partir de diferentes ideas y criterios (todo lo contrario de la inapetente globalización) y todos juntos conforman el riquísimo ecosistema de la Civilización del Occidente Medieval, magistralmente detallada por Jacques Le Goff: monarquías feudales (Francia e Inglaterra), el Sacro Imperio Románo Germánico y el Papado, ciudades libres, párrocos de pueblo, jerarcas de la iglesia (arzobispos y obispos), vasallos de vasallos (duques, condes y marqueses), hansas de comerciantes, gremios de artesanos, cofradías de trabajadores, mestas de ganaderos, hermanos canteros, repúblicas oligárquicas (Venecia y Génova), doctores de la Universidad junto a estudiantes, tunantes y goliardos, mercenarios catalanes, navarros o suizos, piratas vikingos y berberiscos, cruzados y órdenes militares (templarios, teutónicos y hospitalarios), movimientos heréticos (valdenses, cátaros, husitas), jinetes esteparios (mongoles, magiares, turcos) frailes mendicantes (franciscanos, dominicos), monjes reformadores (Cluny, Císter), peregrinos, meretrices, pordioseros y buhoneros....

Nunca en la historia de Europa (ni futura ni pretérita) existió tal variedad de formas organizativas, pero llegó el Renacimiento y todas quedaron sepultadas bajo los inamovibles cimientos del estado moderno; monarquía autoritaria, hacienda, burocracia, funcionariado y ejército. El mundo medieval no era estático, era mucho más dinámico y abierto de lo que los académicos e historiadores anquilosados se encargaron de ilustrar. Un mundo sencillamente diferente del nuestro y en muchos aspectos desconocido e incomprendido. Las guerras y las persecuciones religiosas son algo posteriores, y el siglo XX, con los nacionalismos extremos, totalitarismos, limpiezas étnicas a gran escala y guerras santas más destructivas que nunca, han demostrado que la oscura Edad Media de los libros no han concluído. La perfección del Humanismo e Ilustración ensombrecieron una Europa mucho más brillante y diversa de lo que se atrevieron a pensar.

IGLESIA DE SANTA CATALINA EN VALENCIA.

La iglesia de Santa Catalina, muy cerquita de la Catedral, está situada en la antigua zona comercial islámica, y presenta un cuerpo gótico y una torre barroca.

Restaurado el culto cristiano tras la conquista de la ciudad por parte de Jaime I, la parroquia de Santa Catalina era eminentemente comercial y mercantil. A los pies de la iglesia se colocaba el funcionario encargado de vigilar los mercados y de la higiene pública.

Arnau Valleriola, uno de los financieros más ricos e importantes de Valencia en el siglo XIV, contribuyó a la construcción del templo, donde se instaló su capilla funeraria.

Virgen de Lledó (patrona de Castellón). En 1366 un labriego encontró una pequeña imagen de la virgen en alabastro, mientras araba la tierra.

San Vicente sufrío martirio durante las persecuciones perpetradas en el Bajo Imperio.

Todo se ve mejor tomando altura, Velencia, histórica, se extiende hasta que sus edificios se funden con un horizonte, entre gris y celeste, lluvioso y soleado en la mañana de hoy. La subida a esta torre no es tan claustrofóbico como otras de su estilo. Como una telaraña se disponen estrechos callejones y entrevesadas callejuelas en los alrededores del templo de Santa Catalina. Tascas y tiendas de antigüedades abren sus puertas en ellas.

En el centro de la ciudad, abigarrado, densamente poblado por edificios de todo tipo, surge la catedral con su orgulloso Miquelet.

PALAZZO MASTELLI DEL CAMMELLO.

Muy cerca del Campo dei Mori, y por tanto de la iglesia de la Madonna dell'Orto, a orillas de un canal, se levanta el Palazzo Mastelli del Cammello. De estilo gótico y edificado en el siglo XV recibe su nombre por el relieve de un camello que luce en su cuidad fachada. Este palacio perteneció a una familia de ricos comerciantes asentados en la ciudad de Venecia, procedentes de Oriente, de ahí la figura del camélido. En el Campo dei Mori tres estatuas adosadas a la pared hacen referencia a los hermanos Mastelli, cuya leyenda contaré otro día.  

GHIMBAV

En la llanura transilvana, en las tierras que forman parte del condado rumano de Brasov se situa la pequeña ciudad de Ghimbav – Weidenbach en alemán y Vidombák en húngaro – organizada a partir de su iglesia fortificada.

La iglesia y su campanario fueron construidos en el siglo XIII por la mano de los caballeros de la Orden Teutónica. La primera mención de Ghimbav data de 1342 y conocemos una carta fechada en 1420 que remitió el rey húngaro Segismundo de Luxemburgo a los habitantes de Ghimbav y a otras poblaciones vecinas para que contribuyesen a la construcción de la fortaleza de la cercana Brasov.

Probablemente la ciudad fue fundada por colonos sajones (protegidos y patrocinados por los monarcas húngaros) que reactivaron el comercio de la región. Los campos estaban poblados y trabajados por campesinos rumanos que acudían a la ciudad de cuando en cuando.

En el siglo XV se construyó una muralla con piedras y ladrillos alrededor de la iglesia. Toda la estructura quedaba rodeada por un foso inundable. Las iglesias fortalezas son construcciones típicas del medio rural transilvano, un lugar ideal para acoger a la población en caso de agresión esxterna. En origen esta muralla estuvo protegida por siete torres. Cinco aún permanecen en pie. En 1666 el ayuntamiento y varias casas más se trasladaron al interior del recinto.

En el escudo destaca un corazón del que florecen tres amapolas que simbolizan tres valores enraizados en la gente del lugar; solidaridad, valor y gloria.

Una preciosa iglesia fortificada del siglo XIII adaptada a los nuevos tiempos, hace las veces de ayuntamiento – Primaria – y se ha convertido en el corazón del pueblo. Cuando cae la tarde viejos y jóvenes se sientan alrededor de la fortaleza buscando al alivio de los tórridos calores estivales.

LLOTJA DE MERCADERS.

La Lonja de los Mercaderes está considerada el más emblemático y significativo del gótico civil valenciano. El símbolo de la riqueza comercial de la ciudad, obra del maestro Pere Compte y de Joan Ibarra, comenzó a construirse en 1483, por iniciativa del Consell General de la Ciutat. En estos años la burguesía mercantil estaba poniendo las bases de una nueva Europa, que se había sacudido el excesivo control de la nobleza, estrechando lazos para ello con la corona.

El edificio está compuesto por tres cuerpos claramente diferenciados; la Sala de Contratación, el Torreón y el Pabellón del Consulado del Mar. En la planta principal se encuentra la gran Sala de Contratación, junto a la capilla y el tribunal del comercio.

Columnas trenzadas alzan las bóvedas que cubren el gran salón, donde mercaderes y comerciantes traían el género y cerraban sus negocios. Sobriedad gótica sin demasiados artificios, el Mediterráneo era aragonés, y estos edificios simbolizan esa talasocracia.

De estilo renacentista es el Pabellón del Consulado del Mar en la primera planta, que se comunica por medio de una escalera de caracol con el Torreón. Un torreón de tres pisos y planta cuadrangular que ilumina toda la estructura.

La lonja en sí pretende ser una especie de plaza, pero completamente cubierta. En el sótano, cámara acorazada de la época se custodiaba el tesoro y los dineros.

El gótico es el triunfo definitivo de la burguesía sobre una anquilosada nobleza que se negaba a progresar. Valencia imita a Flandes, aunque con una centuria de retraso.

Y junto a la lonja abre sus puertas, el enorme mercado de abastos.

Después de visitar Lonja y Mercado de Abastos, puedes comprar el género que más te satisfaga y acercarte al “Trocito de Enmedio” dónde por un módico precio de lo cocinan y te lo sirven. La mejor manera de conocer Valencia.

ALCAZAREJO DE LOS BEJARANO EN TRUJILLO.

Nobles y burgueses, prohombres y patricios urbanos, dirigían prósperos negocios, y tenían en sus manos el destino de campos, ciudades y en ocasiones de infantes, príncipes y reyes. Paseando por la población cacereña de Trujillo es fácil encontrar las casas fortificadas que estos señores se hacían construir en la parte noble de la ciudad. Se trata de edificios que cumplían una triple función: residencia, defensa y símbolo de prestigio social. El alcazarejo de los Bejaranos es un magnífico ejemplo de este tipo de construcción medieval. Es una obra de los siglos XIII – XIV y está emplazado junto a la puerta del Triunfo, una de las entradas principales que tenía Trujillo después de la conquista cristiana. En sus muros y fachadas podemos contemplar elementos arquitectónicos mudéjares y renacentistas, y sobre la puerta principal – del siglo XV – el escudo de armas familiar: un león rampante con cuatro cabezas de dragón.  

SIBIU, LA CIUDAD CON OJOS.

Subes las escaleras, atraviesas la torre puerta de guardia que controla la entrada a la ciudad, dejas atrás el vertiginoso mundo moderno de estrés, ruido y automóviles, y caminas tranquilamente hacia el corazón medieval de Sibiu. En la Piata Mare (nuestra Plaza Mayor) rodeado por docenas de ojos que se abren en los tejados de las casas, tenemos la sensación (cierta) de ser observados por el vigilante supremo que está situado más allá del espacio y del tiempo.

A orillas del río Cibia, un afluente del Olt, rodeada por las montañas de Fagaras, Sibiu, un destacado centro económico y cultural de Transilvania, ha sabido conservar su arquitectura (e impronta) medieval, con un bellísimo (y agradable) centro histórico, convertido en una amplia zona peatonal, ideal para pasear durante una tranquila mañana de domingo.

Como otras ciudades transilvanas, Sibiu tiene tres nombres; el rumano, el alemán – Hermannstadt – por los colonos sajones que se instalaron aquí en la Edad Media, y el húngaro – Nagyszeben – pues hasta hace cien años era un territorio dependiente de Hungría (Imperio Austro-húngaro).

La ciudad está dividida (u organizada) en dos partes claramente diferenciadas; la ciudad alta (Jos), encajada en el tercer cinturón defensivo, en una colina de 431 metros de altura, y la ciudad baja (sos), unida a la colina por medio de barrios y escaleras varias. Las torres, omnipresentes, conforman la personalidad misma de Sibiu, un laberinto de calles escalonadas, flanqueadas por vetustas casas de madera. Históricamente la vida de Sibiu se articula en torno a tres plazas, y juntas conforman el corazón de la Ciudad Alta. Una bien conservada estructura de torres, barbacanas y murallas protegen ese corazón palpitante de vida. Una serie de pasadizos y callejuelas comunican, como si fueran venas y arterias, estas plazas, dotando de gran armonía a todo el conjunto urbano. Dispersas en diferentes puntos de la localidad encontramos iglesias de diferentes épocas y confesiones: católica,  protestante y ortodoxa.

Los arqueólogos, esos esforzados detectives del pasado, han descubierto que los primeros asentamientos humanos se remontan al Paleolítico. Aquí mismo, varios milenios más tarde, los romanos construyeron un castro o fuerte – Cibinium – y ya a comienzos del siglo XII, pasada ya la turbulenta época de las Segundas Invasiones, se instalaron los sajones (alemanes) procedentes de Renania-Moselle, que acudieron al llamamiento del rey húngaro Geza II (Transilvania formaba parte de la Corona húngara) y el pequeño burgo comenzó a ser conocido por su nombre germano: Hermannstadt. En 1224 otro rey, Andrés II, concedió nuevos privilegios a la ciudad.

Estos burgueses sajones fueron los verdaderos fundadores de la ciudad, cuya primera mención documentada data de 1191 bajo el nombre de Cibinium, transformando el viejo fuerte romano, que llevaba demasiado tiempo abandonado, en un próspero burgo medieval. Sibiu formó parte de las ciudades sajonas de Transilvania – Siebenburgën – y sede de la asamblea germana transilvana. En 1241 la población de Sibiu sufrió las consecuencias de la invasión mongola, que arrasaba Europa a sangre y fuego. Aquí se abrió el primer hospital de Rumanía (1292), la primera farmacia (1494) y fue cuna de Samuel von Hahnemann, padre de la homeopatía.

A partir del siglo XIV, el renacimiento urbano era mucho más que una tendencia, comenzó el desarrollo comercial de la mano de eficientes gremios y asociaciones de artesanos (al igual que en otras partes de la Rumanía). En la centuria siguiente las murallas y los edificios de Sibiu sufrieron en varias ocasiones el asedio otomano, algo demasiado frecuente para las ciudades de estas regiones.

En la Edad Moderna Sibiu padeció los avatares de su tiempo, en especial los relacionados con las disputas internas del Reino de Hungría. Durante la guerra por la corona húngara (1529 – 1536) los partidarios de Jan Zapolya pusieron sitio a la ciudad que fue capaz de resistir siete largos meses de asedio. En 1610 el príncipe transilvano Gabriel Bathory entró en Sibiu y la saqueo. Más tarde (1699) cuando Transilvania pasó a depender de Austria, Sibiu se convirtió en capital, y tras finalizar la Primera Guerra Mundial, Sibiu, como el resto de Transilvania, quedó bajo la soberanía de Rumanía. La orgullosa Sibiu participó activamente en los movimientos revolucionarios de 1989 con los que se abría una nueva etapa en la turbulenta historia rumana.

La belleza de Sibiu, ordenada y luminosa, con sus fachadas color pastel, rompe el manido tópico (irreal) de una Transilvania patria de vampiros y terroríficas leyendas, ofreciendo sin embargo al visitante, una agradable lugar para pasear plácidamente y descansar bajo el sol sentado en cualquiera de sus plazas. Los ojos de Sibiu, auténtica seña de identidad, son simples ventanas abiertas en los coloridos tejados de las viejas casas, cuya forma recuerdan a los órganos oculares humanos. Desde la calle uno tiene la sensación cierta que lo están mirando.  

BURG ELTZ

Al fondo del valle, rodeado de oscuros bosques, dominando todo el entorno, Burg Eltz, permanece como un imborrable recuerdo de otra época y perpetuo inspirador de cuentos, leyendas y aventuras sin fin. Uno de los más atractivos y visitados castillos de toda Alemania.

En la profundidad del bosque alemán nos pertrechamos para iniciar el asalto al castillo de Eltz. Una interminable y oscura galería desciende por encima de las aguas del brioso río.

La familia Eltz, situó su hogar en este entorno, en un peñón circunvalado por un río, rodeado de bosques que los proveía de alimento y madera. Desde aquí, el poderoso linaje podía controlar la ruta comercial que comunicaba la fértil meseta Maifeld y el río Mosela. Más tarde la familia se dividió en tres ramas (Rubenach, Rodendorf y Kempenich), que continuó residiendo aquí, para ello, cada una construyó su casa en el interior de las murallas, logrando convivir en paz y armonía.

Los paramentos defensivos controlan el paso a través del desfiladero.

Bosques teutónicos, tierra feudal de castillos y señores, caballeros y princesas, bersekers y valkyrias. Patria ancestral de germanos y vikingos.

En la armería del castillo, ubicada en el salón recibidor de la casa Rubenach, se exponen armas de diferentes épocas históricas. ¿A cuántas personas habrán matado estas armas?.

Estos conjuntos residenciales son auténticas ciudades en miniatura, capaces de vivir autónomamente durante meses. Es uno de los aspectos que más que gustan de estos castillos. Me parece fascinante.

Preciosos edificios de piedra, con balcones blancos y maderamen encarnado se disponen alrededor de una patio de perímetro irregular. Los resientes del castillo llevaban una ajetreada y dinámica existencia.

Las estancias, con pinturas murales en muchas de sus paredes, y profusamente amuebladas, ofrecen una visión de las formas de vida de la aristocracia durante varios siglos. Los miembros de la familia Eltz fueron grandes diplomáticos, y de esta manera evitaron que este maravilloso castillo fuese arrasado en alguno de los continuos conflictos que azotaban regularmente esta parte del mundo.

En una de las salas superiores se reunían los miembros de las tres familias para intercambiar impresiones y entablar negociaciones sobre sus asuntos (políticos y económicos).

Frente al castillo, en una colina, se eleva una torre medieval, levantada por el arzobispo Balduino de Luxemburgo para iniciar el asedio del castillo a mediados del siglo XIV.

Durante la Edad Media, cada reducto fortificado funcionaba como una unidad de producción autónoma. Este Burg Eltz es un maravilloso ejemplo de esto. Carpinteros, herreros, carboneros, tejedores, pastores y granjeros tenían que trabajar afanosamente para que nada faltase a los señores. (Más viajar, y menos estudiar. No hay nada como ver las cosas con los propios ojos. Todo queda más claro). Y junto al castillo, el monasterio es el otro gran centro de la producción rural preindustrial. El renacer urbano significó una nueva transformación y forma de organizar la sociedad y la economía. En el fondo de la cuestión, tanto el monasterio como el castillo son ciudades en miniatura.