Las sociedades no son estáticas,
están en continua evolución, de tal forma que una cosa es la
teoría, y otra (muy diferente) la realidad. Aunque el modelo teórico
establece tres grupos, estos no son homogéneos y cada uno de ellos
presenta notables diferencias entre sus miembros.
A. Nobleza. La nobleza era un
grupo muy heterogéneo donde se incluye la Alta Nobleza, poderosos
terratenientes que ostentaban grandes títulos (Marqueses, Duques,
Condes), que suelen estar muy cerca del rey y una Baja Nobleza,
compuesta por Barones, Caballeros e Hidalgos, que en ocasiones vivían
al límite de la pobreza económica (recuérdese al ingenioso hidalgo
Alonso Quijano).
B. Clero. La situación en el seno
del clero era más variada, pues es necesario diferenciar entre el
alto clero y el bajo clero, y entre clero regular (órdenes
religiosas) y el clero secular. El Alto Clero lo componían Papa,
Obispos, Cardenales, Abades y Priores, y el bajo clero por curas,
monjes, frailes y monjas.
C. Pueblo llano, o Tercer Estado.
Los miembros del Estado Llano incluyen al pueblo propiamente dicho,
los no privilegiados. Para estudiar este estamento debemos
diferenciar entre el ámbito rural y el ámbito urbano.
Ámbito Rural: en el siglo
XVIII la mayor parte de la población europea vive en el campo y se
dedica a las actividades del sector primario. Dentro del campesinado
europeo podemos distinguir diferentes situaciones:
Siervos. Sometidos a un régimen
señorial. En un régimen señorial, el señor (puede ser noble o
clérigo) es propietario de una gran extensión de tierra y tiene
bajo su dominio a un enorme número de siervos. En el señorío el
señor es la ley.
Jornalero. El jornalero es un
campesino que trabaja a cambio de un jornal, su trabajo dependerá
de la cosecha, estación del año, situación económica.
Pequeños propietarios. Se trata
de campesinos que son propietarios de un pequeño terreno, suelen
tener más prosperidad que siervos y jornaleros, y en algunos casos
pueden amasar pequeñas fortunas.
Ámbito Urbano: El ámbito
urbano se refiere a la ciudad. En las ciudades también encontramos
situaciones diferentes en sus habitantes, mendigos, sirvientes,
pequeños artesanos y la burguesía.
La burguesía es un grupo social
que surge durante la Edad Media, que se dedicaba a la artesanía y al
comercio. Gracias a estas dos actividades la burguesía se convierte
en el grupo dominante en las ciudades y el que posee la riqueza
económica.
Durante el siglo XVIII la
burguesía controla el poder económico, pero seguía siendo un grupo
no privilegiado, y por tanto no tenía acceso al poder político. A
lo largo del siglo XVII y el siglo XIX los burgueses van a
protagonizar una serie de revoluciones con el objetivo de alcanzar el
poder político.
Los burgueses se oponen a la
Sociedad Estamental (a la que ven como un freno para su desarrollo) y
reclama participación en la toma de decisiones. Este es el motivo
del estallido de las revoluciones liberales (políticas o burguesas).
En defensa de los productores
frente a los privilegios.
Y a la verdad, ¿quién tiene
más derecho a la pública estimación, un artesano honrado que con
el sudor de su rostro gana para sí y su familia el pan que los
sustenta, o un noble ciudadano que entregado a una perpetua
indolencia lo mejor que hace es vegetar?.
No estamos ya en aquellos
tiempos en que la fuerza del brazo y el hábil manejo de la lanza y
el caballo decidían al fin todos los pleitos. En ellos era necesario
que la nobleza, esto es, los primeros hombres, no se dedicasen a
otras ocupaciones, y por consiguiente las demás se veían como viles
y mecánicas. Mas al presente, que todos conocemos que las naciones
más industriosas son las más valientes, es forzoso que demos
honores y exenciones a nuestros fabricantes, si queremos no vivir
sujetos, y no depender como hasta ahora del extranjero.
V.Alcalá Galiano, secretario
de la Sociedad Económica de Segovia.
