MEDIO FÍSICO DE COLOMBIA

El territorio de Colombia está localizado en el extremo norte de América del sur, siendo además el único país de Sudamérica con dos costas; el mar Caribe y el Océano Pacífico. Su situación geográfica, los grandes ríos y el relieve originan medios naturales y climáticos muy diversos.




El mar Caribe, el Océano Pacífico, la selva del Amazonas y la cordillera de los Andes determinan las diferentes regiones naturales en que se divide el país. De acuerdo con esto se pueden diferenciar seis regiones; Amazonía, Andes, Caribe, Insular, Pacífica y Orinoquía.

♠ Amazonía. Se extiende por el sureste del país, es una región llana de baja altitud, perteneciente a la cuenca del río Amazonas, que presenta abundantes precipitaciones y elevadas temperaturas, típicas de un clima tropical.




♠ Andes. La región andina se corresponde a la parte colombiana de la cordillera de los Andes, en la que se incluyen los valles interandinos de los ríos Cauca y Magdalena. En esta región se concentra el 70% de la población del país en ciudades como Bogotá, Calí y Medellín.




♠ Caribe. Comprende las llanuras costeras bañadas por el mar Caribe y los sistemas montañosos que no pertenecen a los Andes, como los Motes de María o la Sierra Nevada de Santa Marta. Este región es atravesada por grandes ríos, el Magdalena y su afluente el Cauca. Presenta un clima tropical con una estación seca, y otra estación muy húmeda de seis meses cada una.




♠ Insular. Constituida por diversas islas y archipiélagos. El archipiélago de San Andres y Providencia en el Caribe y las islas de Malepo en el Pacífico.




♠ Pacífico. La región Pacífico, en el oeste del país, se refiere a las llanuras costeras del Océano y los grupos montañosos que no pertenecen a los Andes, como la serranía del Baudó. Esta región se caracteriza por su alta humedad. Una de las regiones más lluviosas del mundo, sus múltiples ríos y las extensas zonas de manglares y pantanos.




♠ Orinoquía. Forma parte de los Llanos Orientales, que se extienden por Colombia y la vecina Venezuela, integrados en la cuenca del río Orinoco. Una región llana, conformada por extensas sabanas regadas por las corrientes de agua que desembocan en el Orinoco.

MEDIO FÍSICO DE ECUADOR

 

  

Ecuador se encuentra situado en la parte noroeste de América del Sur, entre Colombia, Perú y el Océano Pacífico. Tal como sucede con otros países de la región, el Pacífico, los Andes y el río Amazonas configuran el medio físico de Ecuador. La cordillera de los Andes divide el territorio ecuatoriano en tres regiones; costa, sierra y oriente.



♠ Costa. El litoral ecuatoriano se extiende entre la costa del Pacífico y la cordillera de los Andes, una franja de relieve predominantemente llano. La principal ciudad de la región es Guayaquil.


♠ Sierra. La cordillera de los Andes atraviesa el país de norte a sur. Una región de gran altitud y una variedad de climas templados en función de la altura. En esta zona se ubica Quito, la capital del país.


♠ Oriente o región amazónica. La Amazonía ecuatorial se extiende por la vertiente oriental de los Andes. La región cuenta con una importante red hidrográfica formada por afluentes el Amazonas como el Putumayo, el Napo y el Pastaza.


♠ Galápagos o región insular. Archipiélago situado en el Pacífico de gran interés biológico. Está formado por siete grandes islas, catorce pequeñas y un centenar de islotes y rocas.

MEDIO FÍSICO DE MARRUECOS.

 

Marruecos es un país del Norte de África, situado entre el mar Mediterráneo, el Océano Atlántico y el gran desierto de Sahara. Su localización geográfica y el predominante relieve montañoso determina la variedad climática que existe en el país.

Marruecos posee un relieve muy montañoso, con una altitud media de 800 metros sobre el nivel del mar. Existen en el país cuatro cadenas montañosas considerables; el Rif, y las tres cadenas del Atlas; Atlas Medio, Alto Atlas y Anti-Atlas.




♠ La cordillera del Rif se extiende por el Norte del país bordeando el mar Mediterráneo. Forma junto a los Sistemas Béticos el arco bético-rifeño. Los dos sistemas montañosos se disponen de forma paralela a ambas orillas del Mediterráneo. La altura máxima la marca el monte Tidiguín con 2456 metros.


El Atlas se organiza en tres cordilleras paralelas que se sitúan en el interior del país. La cordillera del Atlas se extiende, además de por Marruecos, por los vecinos Argelia y Túnez. El Atlas separa las costas del Mediterráneo y del Atlántico del resto del país, aislándolo de la influencia del mar. Este aislamiento es uno de los factores que explica la extrema aridez del desierto.


♠ Atlas Medio. Se extiende entre el Rif y el Alto Atlas, separa las llanuras húmedas del oeste de las más áridas del este.


♠ Alto Atlas. Forma una inmensa barrera de casa 750 kilómetros que separan el litoral marroquí del Marruecos sahariano. El pico más alto, el Tubkal, con 4167 metros, es la máxima altitud de todo el Norte de África.


♠ Anti Atlas. También llamado pequeño Atlas, discurre al sur del gran Atlas, se caracteriza por su aridez extremas y las latitudes moderadas, y se extiende desde la costa (Agadir) hasta Tafilatet, muy cerca de Merzouga, a las puertas del desierto de Sahara.



En Marruecos distinguimos tres grandes regiones, la costa, la montaña y el interior. En las costas, atlántica y mediterránea, se concentra más del 90% de la población del país y presenta climas más suaves, mientras que hacia el interior el clima se va volviendo más árido conforme nos aproximamos al Sahara.



El río Muluya que desemboca en el mar Mediterráneo y los ríos Morbeya y Sebú, que lo hacen en el Océano, son los más importantes del país. En el interior, el río Ziz es el más relevante. Nace en el Alto Atlas y fluye hacia el sur hasta desaparecer en el Sahara, ya en territorio argelino.

EL MEDIO NATURAL DE LA PENÍNSULA IBÉRICA SEGÚN PIERRE VILLAR.

 

El Océano. El Mediterráneo. La Cordillera Pirenaica. Entre estos límites perfectamente diferenciados, parece como si el medio natural se ofreciera al destino particular de un grupo humano, a la elaboración de una unidad histórica.

En efecto, la posición excéntrica de Iberia, su aislamiento por los Pirineos, las vigorosas peculiaridades de su clima y de su estructura, el atractivo de algunas de sus riquezas, apenas han cesado de darle en Europa, desde la más lejana prehistoria, una originalidad a veces sutil, a veces inconfundible. No se trata tampoco, aunque ello se haya dicho, de que sea “africana”. Algunas constantes naturales han hecho de esta península maciza – especia de continente menor – un ser histórico aparte.

No vamos a inferir de esto que el mundo ibérico sea un mundo cerrado. Ni tampoco que haya ofrecido a los elementos humanos que lo abordaron condiciones particularmente favorables para su fusión en un todo armónico. Porque este mundo, que por un lado se abre ampliamente, gracias a una acogedora periferia, a las influencias externas de todo género, por otro lado opone pronto a quien quiere penetrarlo más profundamente las múltiples barreras de sus sierras y sus mesetas, el rigor de su clima, la escasez de sus recursos. Al contrario que Francia – peor defendida, pero tan admirablemente articulada en torno a sus ríos - , España no goza de ningún sistema coherente de vías naturales. Ningún centro geográfico puede representar aquí el papel que asumieron en sus países un París o un Londres. Estrechos desfiladeros, en las salidas de sus mesetas, cierran casti todos los grandes valles. Tentados estamos de repetir una expresión que ha hecho fortuna, la de que la Península es “invertebrada”. Por el contrario, en el transcurso del desarrollo de sus recursos humanos, ha sido víctima de la impotencia excesiva que tiene en su estructura física la armazón ósea de su relieve, con daño para los órganos de producción, de asimilación, de intercambio, de vida. Desde la barrera ininterrumpida de los Pirineos centrales hasta las cumbres igualmente vigorosas que dominan Granada y Almería, se extiende la Iberia montañosa y continental, caracterizada por las dificultades de acceso – de ahí el aislamiento - , y por la brutalidad de las condiciones climáticas – de ahí lo precario de los medios de vida - .

Estos dos términos de aislamiento y pobreza han sido situados frecuentemente por la literatura contemporánea en los orígenes de los valores espirituales del pueblo español. De ahí parece derivar “la esencia de España”, según Unamuno, sus “profundidades”, según René Schwob, su “virginidad”, según Ganivet o Frank. Indiscutiblemente, el hombre de las mesetas representará un gran papel en el relato que vamos a esbozar, sin duda el principal. De la naturaleza de su país ha sacado su pasión por la independencia, su valor guerrero y su ascetismo, su gusto por la dominación política y su desprecio por la ganancia mercantil, su aspiración a hacer o a mantener la unidad del grupo humano de la Península.

Pero esta última aspiración, ¿no expresa en realidad el sentimiento confuso de una necesidad vital?. Aislada, al España central llevaría una vida precaria. Carece de medios y alimenta a pocos hombres. Se comunica difícilmente con el extranjero. No se adapta, sino con retraso, a la evolución material y espiritual del mundo. Para mantener contacto con éste, para vivir y actuar en él, está obligada a asociarse estrechamente, órganicamente, con esa magnífica periferia marítima peninsular, de tanta vitalidad y capacidad de asimilación, tan extraordinariamente situada frente al Viejo Mundo, y frente al Nuevo. A la España “adusta y guerrera” que se le presenta a Antonio Machado desde lo alto de las mesetas de Soria se opone, pero para completarla, esa otra España rica y feraz, “madre de todos los frutos”, vergel de manzanas doradas en la antigüedad y jardín de los califas en la Edad Media, cuya imagen ha sido exaltada por la tradición popular y por la literatura romántica. ¿Cómo olvidar la gloriosa cintura de puertos ibéricos de donde salieron, para la conquista de Oriente, y luego de Occidente, los mercaderes y los marineros de Cataluña y Andalucía, de Mallorca y de Portugal, de Valencia y del País Vasco?.

Desgraciadamente, esta Iberia feliz, esta Iberia activa (por un fenómeno que es, además, clásico en el Mediterráneo) siente difícilmente la atracción de esa parte interior del país. La franja litoral se aísla y se fragmenta materialmente por la disposición del relieve, por la forma y orientación de los valles, y vuelve la espalda a las mesetas del centro. Hace tiempo que Th. Fischer lo mostró, por lo que se refiere a Portugal. Eso es también verdad (aún más, porque la elevación de la meseta no es simétrica) si se aplica a las pequeñas unidades costeras del este español. Por eso tantas regiones marítimas de Iberia tuvieron destinos autónomos en múltiples momentos de la historia. Por el contrario, ninguna de esas pequeñas potencias, cuyos triunfos fueron sobre todo de orden económico, tuvo jamás suficiente amplitud territorial ni energía política bastante continua para arrastrar decisivamente a toda la Península. La historia de ésta encierra, pues, una lucha incesante entre la voluntad de unificación, manifestada generalmente a partir del centro, y una tendencia no menos espontánea – de origen geográfico – a la dispersión.

De esta manera, tanto el presente como el pasado dependen de una naturaleza contradictoria. El carácter macizo, el relieve, la aridez del centro español, unidos a ciertos retrasos técnicos o sociales, imponen a España, en pleno siglo XX, un promedio de rendimiento de trigo que no sobrepasa los 10 quintales por hectárea. ¿Podrá bastar esto por mucho tiempo a una población que, en menos de cien años, ha pasado de 17 a 35 millones de habitantes?. E inversamente, ¿dónde podrán colocarse los productos tan ricos, pero tan especializados, de las tierras de huerta?. La cuestión reside en quién triunfará decisivamente, si el arcaísmo económico y espiritual de las regiones rurales más aisladas, o el torbellino de influencias que actúan sobre los grandes puertos y las grandes ciudades. No olvidemos que los catalanes y los vascos, esto es, los españoles más accesibles al contacto con el extranjero, han tenido tendencia, desde hace cincuenta años, a desertar de la comunidad nacional. Es preciso superar una crisis, y, dentro de lo posible, rehacer una síntesis. Y si algunos espíritus – según llegó a verse, sobre todo en Castilla – predicaran a los españoles, como solución a los graves problemas planteados a su pueblo, tan sólo el orgullo del aislamiento y el culto exclusivo de la originalidad, la vida moderna les respondería: Gibraltar y Tánger, Canarias y Baleares, bases submarinas y aeropuertos, cobres de Riotinto y potasas de Suria. Económica y estratégicamente, España no puede permanecer al margen de las duras realidades del mundo presente. La Península es una encrucijada, un punto de encuentro, entre África y Europa, entre el Océano y el Mediterráneo. Una encrucijada extrañamente accidentada, es verdad. Casi una barrera. Un punto de encuentro, sin embargo, en que los hombres y las civilizaciones se han infiltrado, se han enfrentado y han dejado sus huellas desde los tiempos más remotos.

Pierre Vilar.

Historia de España. 1978.

SIERRA DE LA DEMANDA BURGALESA.

La Sierra de la Demanda es un alargado macizo montañoso perteneciente al sector más noroccidental del Sistema Ibérico que se extiende por La Rioja y Burgos. Los materiales que la componen se cuentan entre los más antiguos de toda la península Ibérica. Dentro del conjunto de la Demanda burgalesa, destaca el robusto bloque paleozoico de la Sierra de San Millán, siendo su máxima altura, el pico San Millán, antiguamente conocido como el Torruco, con 2.131. Es además la montaña más alta de la provincia de Burgos.

Una historia total que comenzó hace 165 millones de años, cuando en la Tierra reinaban los dinosaurios, y que no se detiene.

La Sierra de la Demanda ocupa el cuadrante sureste de la provincia de Burgos […] Es una heterogénea comarca que ocupa una superficie de 200.000 hectáreas muchas de ellas de montaña […] Tiene 55 municipios que agrupan a 114 entidades locales, con una población residente que roza los 10.000 habitantes. Forma parte de la zona norte del Sistema Ibérico que separa las cuencas del Duero y del Ebro. Las mayores alturas se encuentran en la zona central, con la presencia de la cumbre de la provincia de Burgos, el Pico San Millán, con sus 2131 metros de altitud. Sus tres ríos principales son el Arlanza, Arlanzón y Tirón en las vertientes sur y norte respectivamente[...] Su baja industrialización ha permitido que el territorio haya llegado hasta nuestros días en un significativo estado de conservación. La tradición forestal y ganadera, con una agricultura de subsistencia en buena parte de la comarca, es muy notable. La diversidad de paisajes resulta especialmente llamativa. En su parte suroeste hay grandes formaciones calizas y extensos sabinares; en la zona central, los pinares y hayedos, en terrenos escarpados y agrestes, son protagonistas. En el medio encontramos amplias zonas de transición ocupadas por espesos robledales. Esta variedad implica una riqueza faunística y micológica muy elevada.

Catálogo turístico Sierra de la Demanda. Una historia total

MIDIENDO LAS HORAS OSCURAS.

Mientras la humanidad vivió cultivando la tierra y apacentando sus rebaños, no hizo mucha falta medir el tiempo en unidades pequeñas. Las estaciones eran lo realmente importante. Mediante ellas se sabía cuándo había que esperar las lluvias, la nieve, el sol, el frío. ¿Para qué molestarse con las horas y los minutos? El tiempo de la luz diurna era el único importante, el único tiempo en que los hombres podían trabajar. Medir el tiempo útil era, pues, medir las horas de sol. No hay en la experiencia cotidiana un cambio más empobrecedor que la pérdida del sentido del contraste entre el día y la noche, entre la luz y la oscuridad. Nuestro siglo de luces artificiales nos induce a olvidar el significado de la noche. La vida en una ciudad moderna es siempre un tiempo en el que se mezclan la luz y la oscuridad. Pero durante muchísimos siglos la noche fue para la humanidad un sinónimo de la oscuridad que traía consigo toda la amenaza de lo desconocido.

Daniel J. Boorstin. Los descubridores.

REGIONES ZOOGEOGRÁFICAS.

La zoogeografía es una disciplina científica que estudia y analiza la relación que existe entre la fauna, el medio natural y la distribución geográfica por el planeta. Las causas de esa distribución hay que buscarlas en factores climáticos, ecológicos, topográficos y ambientales, pero sobre todo en la historia geológica y paleontológica de la Tierra.

Las modificaciones en el medio han venido acompañadas de la evolución de las especies y de su adaptación a nuevos entornos a lo largo de millones de años. A este respecto son fundamentales (cuando no determinantes) las condiciones de unión o separación, y aislamiento de masas continentales. Ejemplos paradigmáticos de esto último son Australia y Madagascar.

El animal está estrechamente relacionado con el hábitat. Examinando a un animal cualquiera podemos extrapolar las características del paisaje donde vive, y conociendo las condiciones del medio natural, podemos imaginar que clases de animales lo habitan. Cuando estas condiciones cambian el animal tiene tres opciones: sucumbir, emigrar o readaptarse.

Para la zoogeografía el planeta aparece dividido en grandes regiones que poseen características faunísticas semejantes. A su vez, cada una de estas regiones se subdivide en unidades menores.

Región paleártica.

Se extiende por Europa, las tierras que rodean el mar Mediterráneo, África septentrional hasta el trópico de Cáncer y norte y centro de Asia hasta la cordillera del Himalaya y el río Yang – Tsé. Los géneros peculiares son, entre otros, corzo, camello, tejón, yak, rebeco, perdiz, mustélidos, alce, lobo, oso pardo y ciervo. Ningún orden de animales es exclusivo de esta región.

La subregión mediterránea marca la transición entre las regiones paleártica y etiópica, mientras que el centro de Asia se caracteriza por la mezcla entre animales de desierto y de montaña, como las gacelas y los asnos salvajes. La taiga y la tundra son las formaciones vegetales de la regio´ón eurosiberiana, donde habitan mamíferos como el reno, el alce y la marta cibelina.

Región indomalaya u oriental.

Esta región abarca el archipiélago malayo y las tierras del continente asiático al sur del Himalaya y del Yang – Tsé. Ciervos, murciélagos, ardillas, monos, reptiles, oso panda y aves de costumbres terrestres como el pavo real y el faisán, son animales característicos. Las diferentes especies de rinocerontes, el elefante asiático, el tapir malayo, el pavo real y el faisán son los animales exclusivos. Entre los depredadores ocupa un lugar destacado el tigre. En los bosques de Malasia e Indonesia viven el orangután.

Región etiópica o afrotropical.

La región etiópica se extiende por las comarcas africanas al sur del trópico de Cáncer y la mitad sur de Arabia. Es la región de la fauna con mayúsculas y la cuna ancestral de la Humanidad. Lo más característico es la diversificada fauna de la sabana: jirafa, cebra, ñu, búfalo, león, hiena, guepardo, elefante, leopardo, avestruz, hipopótamo, cocodrilo, buitres leonados...

La subregión guineana coincide con la selva ecuatorial africana donde abundan el mandril, el chimpancé, el gorila, los monos, varias especies de aves y murciélagos frugívoros. También es el hábitat el extraño y esquivo okapi.

Incluida dentro de esta región – o formando una región aparte – Madagascar es un tierra de marcada personalidad, que destaca por su singularidad, pues aquí existen animales que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, especies que evolucionaron de forma totalmente independiente al resto de animales africanos; prosimios, lémures, camaleones o el simpático aye-aye.

Región neártica.

Esta región comprende la inmensa isla de Groenlandia y América del Norte hasta aproximadamente el centro de México. Su clima, vegetación y fauna guardan una gran relación con la región paleártica. Entre los animales característicos se encuentra un marsupial, la zarigüeya, una criatura de mala fama, el zorrino o mofeta, y tres rumiantes peculiares: el mazama, el berrendo (o antílope americano) y el toro almizclero.

La zona más septrentrional, o canadiense, es muy parecida al Norte de Europa y es el hogar de caribúes y osos grizzlis. La zona oriental o húmeda está caracterizada por la abundancia de aves mientras que en la zona occidental, o árida, encontramos la típica fauna norteamericana: castor, perrito de la pradera, marmota, oso negro, bisonte, puma y coyote.

Región neotropical.

América Central, las Antillas y toda Sudamérica forman la región neotropical, que destaca por su extraordinaria riqueza de aves, reptiles, anfibios y ciertos grupos de mamíferos. La excelsa avifauna ofrece desde el pequeño e inquieto colibrí hasta el magnífico y elegante quetzal. Muchos de estos pájaros son géneros exclusivos de esta región.

En los bosques tropicales son autóctonos y exclusivos reptiles como la boa y el caimán, mamíferos como el vampiro, el perezoso, el coatí, los monos arborícoras, el tapir, el jaguar, el oso hormiguero o la terrible piraña del Amazonas. Las Antillas presentan tipos únicos como el almiquí, entre los insectívoros, y la jutía entre los rodedores. En el norte Mesoamérica es una zona de transición entre Neártico y Neotropical, y al sur del continente se extiende la región patagona, hábitat, entre otros, del cóndor, el ñandú, la mara, la llama, la vicuña, el guanaco y la alpaca.

Región australiana.

La región australiana ocupa Australia, Nueva Zelanda, Nueva Zelanda y un gran número de islas adyacentes. El continente australiano quedó aislado del resto de tierras emergidas antes de la gran difusión de los mamíferos placentarios, los cuales, al ser más competitivos, fueron sustituyendo a los marsupiales en el resto del mundo (excepto en América del Sur donde aún sobreviven algunos marsupiales).

Esta región estuvo aislada durante muchísimo tiempo, por lo que en la fauna autóctona faltan un buen número de grupos de animales, mientras que tienen representación mamíferos muy primitivos, los marsupiales – koalas, uombats, canguros, ualabis – y monotremas como el equidna y el ornitorrinco, aves de aspecto extraño, como el kiwi, el emú o el casuario, forman la avifauna australiana, y reptiles únicos como el tuatara.

Región antártica.

La Antártida y algunas islas adyacentes conforman una región peculiar, cubierta permanentemente de hielo y con una vegetación prácticamente inexistente. La fauna formada por ballenas, focas, peces, pingüinos y aves marinas, se concentran en las áreas costeras y los mares.

EL MEDIO FÍSICO COMO CONDICIONANTE HISTÓRICO.

A mayor tecnología menor será el condicionamiento del medio físico y viceversa. Por ejemplo; los griegos difícilmente hubieran sido los grandes colonizadores del mar Mediterráneo si no se hubieran visto impulsados a salir por el mar, debido ello a la situación geográfica y el medio físico. Roma, se encuentra en el centro de su país, y en el centro del Mediterráneo, esta situación permitió, o mejor dicho posibilitó en gran medida, su expansión por todo el “Orbe Mediterráneo”. En el Próximo Oriente se forman sociedades hidráulicas o potámicas (en Egipto también); se trata de culturas que no hubieran podido florecer sin la presencia de los ríos Tigris, Éufrates y Nilo; debemos señalar que no basta únicamente la presencia del río, aunque sin él no se hubiera producido el asentamiento humano y el nacimiento de estas brillantes civilizaciones.

El clima es otro factor destacado como condicionante histórico. En medios áridos es más difícil el surgimiento de asentamientos, ya que estos poblamientos van acompañados de la posibilidad de la agricultura. En el Mundo Antiguo no existe la diferencia entre campo y ciudad, ambos están juntos, unidos, no como ocurre a partir de la Edad Media, en la que el medio rural, el campo, era una cosa, y los asentamientos urbanos, la ciudad, era otro ámbito distinto.

El medio físico condiciona el tipo de sociedad, y puede afectar tanto a su engrandecimiento como a su decadencia. El clima y el medio físico son factores determinantes, aunque como cabe suponer, existen otros muchos factores con igual o incluso superior importancia.

ESTEPA PRESAHARIANA.

A medida que nos adentramos en Marruecos, y nos dirigimos hacia el sur al encuentro con el Sahara, el bosque mediterráneo va cediendo su lugar a la áspera estepa.

En el sureste de Marruecos es la zona de transición entre la región mediterránea y el auténtico desierto. La influencia del mar aquí es inexistente, las temperaturas extremas y las precipitaciones muy escasas (50-150 mm) y hay años que inexistentes. Las elevadas temperaturas causan una evaporacion muy superior a la precipitación.

Estas estepas presaharianas son una ecorregión integrada en la ecozona paleártica.

Matorral es la planta más representativa.

Un paisaje más o menos ralo, en el que únicamente destacan algunas gramíneas del género Stipa (la más conocida es el esparto); esparto basto y artemisa blanca.

LA SELVA VIRGEN (SELVA ECUATORIAL).

La Selva Esmeralda, el Delta del Mekong, el Corazón de las Tinieblas, profundas junglas impracticables donde el Sol se niega a iluminar los oscuros y hediondos suelos, donde el humus putrefacto alimenta a gigantescos árboles que elevan sus plegarias al cielo pidiendo constantemente agua de lluvia.

La selva virgen se extiende en torno al ecuador; las cuencas del Orinoco y el Amazonas en América del Sur, en África Central, el Congo, el propio Corazón de las Tinieblas, en el sudeste de Asia, profundos bosques de Indochina (Borneo, Sumatra y Java) , la India, Indonesia y Malasia.

La Selva es el medio natural característico del Clima Ecuatorial. Se trata de un bosque denso, tupido, siempre verde, formado por una rica variedad de árboles, como la caoba o el ébano, que se van escalonando en altura según las propias necesidades de luz. Las temperaturas, alrededor de los 25º C, son siempre altas, con variaciones prácticamente inapreciables, y las precipitaciones (principal característica de estas selvas) son muy abundantes, normalmente por encima de los 2000 mm. Las lluvias quedan repartidas regularmente a lo largo de los doce meses del año. Este clima presenta pues, una única estación calurosa y húmeda.

La selva tiene una gran importancia ecológica. Alimenta la atmósfera gracias a las emisiones de grandes cantidades de Oxígeno. O2. Protege el suelo de la erosión; un suelo sin vegetación se erosiona más fácilmente y más rápidamente. Además alberga una ingente cantidad de seres vivos de múltiples especies.

Los ríos más caudalosos (y regulares) del planeta atraviesan las zona ecuatorial; destacan el Amazonas y el Congo.

La fauna que vive en la selva ecuatorial es muy variada y destaca especialmente la que está adaptada a la vida arborícora. Aves de vistosos colores (papagayos, tucán, cotorra), felinos como el jaguar, simios (tití, mono araña), y ofidios (pitón, boa y anaconda). También una gran cantidad de arácnidos e insectos, que tienen en estas junglas un auténtico paraíso (mariposa, termita, hormiga).

CORDILLERA DEL RIF.

Marruecos es un país montañoso, y eso es algo que compruebas nada más cruzar la frontera de Ceuta. Kilómetros y kilómetros de carretera montaña arriba. La cordillera del Rif está situada en el extemo norte de Marruecos y es una estructura compleja de tipo alpino. Poco elevada (por lo general, menos de 2000 metros). Presenta formas vigorosas debido al hundimiento de los valles.

El elemento humano del Rif presenta una variedad étnica extraordinaria. En el Rif central encontramos las tribus jebala y ghomar, ambas árabes, y a los zanaga, un grupo bereber. Mientras que los zenetas (también bereberes) habitan el Rif central desde hace (al menos) un milenio. Estas etnias han ido arabizándose progresivamente, al tiempo que iban perdiendo parte de su identidad. A pesar de la variedad étnica, la organización social en todo el Rif es bastante homogénea, y se basa en pequeños núcleos de población llamados cabilas, dispersos por las montañas.

De Fez a Chauen por carretera a través de Rif. Olivares y almazaras, burros y cabras. Me recuerda a las sierras andaluzas, nuestras queridas Cordilleras Béticas). Ambas el mismo origen geológico durante la Orogenia Alpina.

EL MEDIO FÍSICO DEL PRÓXIMO ORIENTE.

La unidad del territorio estriba el encontrarse atravesado por el Tigris y el Éufrates, así como el tratarse de un espacio no excesivamente amplio, unos 2000 Km². Entre estas regiones existen unas determinadas vías naturales de comunicación, por la que existe un continuo fluir de diferentes culturas. La variedad geográfica viene determinada por la existencia de territorios de marcada personalidad: la península de Anatolia, la cuenca fluvial del Tigris y el Éufrates hasta su desembocadura en el golfo Pérsico, la meseta de Irán, la franja litoral mediterránea y los desiertos de Lut y de Arabia.

En principio los condicionantes climáticos del Próximo Oriente parece ser que no favorecen el asentamiento humano, aunque a pesar de esto, es aquí donde encontramos el origen de la civilización. A pesar de esta realidad física, existen zonas dentro de este medio, predominantemente árido, que sí favorecen la aparición de las primeras civilizaciones; la variedad climática, un relieve diverso y la distribución de la red fluvial y la materia prima.

Dentro de esta amplia región coexisten climas muy diferentes entre sí. Un clima mediterráneo en la costa sirio-palestina, clima de alta montaña en los montes Zagros, en Armenía y en los montes de Anatolia, un clima desértico en los desiertos Arábigo y Lut.

La variedad de relieve la podemos constatar entre el monte Ararat, con unos 5.000 metros, y otros lugares deprimidos con 350 metros bajo el nivel del mar, en la zona del mar Muerto, (se trata de la depresión más profunda de la superficie terrestre).

Zonas densamente pobladas, ribera del Tigris y el Éufrates, y zonas menos pobladas, los desiertos y las altas montañas. Se produce un bagaje cultural que va desde las zonas pobladas a las zonas despobladas, y un trasvase de materia prima de las zonas despobladas a las zonas pobladas.

Los condicionantes del medio físico mesopotámico son Tierra, Agua y Trabajo Humano (capacidad de construir infraestructuras y control sobre la tierra y el agua). Esto va da lugar a la formación de sociedades, primero urbanas, más tarde estatales e incluso algunas imperiales, todo ello debido al control del agua.

Las sociedades potámicas no son exclusivas de Mesopotamia, las encontramos también en Egipto, a lo largo del río Nilo, en la India a lo largo del Indo, y en China a orillas del río Huang-Ho (río Amarillo). Gracias al control sobre un recurso, en este caso el agua, se producen los asentamientos en las ciudades, nos referimos a la llamada Revolución Urbana.

La primera tarea del hombre en esta zona fue la de controlar las aguas del Tigris y el Éufrates. Aunque llovía poco en Mesopotamia, los ríos se desbordaban – tenían crecidas – periódicamente, haciendo patanos de la tierra circundante. El hombre desecaba la ciénaga e irrigaban los desiertos para disponer de mayor superficie de tierra para la agricultura y la ganadería.

Aprendiendo de sus propios errores, crearon toda una técnica de irrigación. Levantaron diques para contener las aguas y dirigirlas a través de un complejo de canales, presas y depósitos. Semejante esfuerzo exigía la contribución de una vasta mano de obra y el trabajo en común de tanta gente hizo posible la edificación de las ciudades.

Podemos imaginar lo que ocurrió; al dominar los ríos aumentó la tierra cultivable y con ella las cosechas; aunque no se utilizaba el dinero como medio de cambio, había alimentos de sobra que se podían permutar en otros pueblos por productos que necesitaran, como madera, metales, minerales y piedras preciosas, que no producían ellos mismos.

El desarrollo de la agricultura lleva consigo un excedente de la producción. Con lo que aumenta la población y el comercio. Para controlar el agua son necesarias obras de ingeniería (canales, diques…), lo que da la posibilidad de regadíos y la necesidad de protección. Se almacena el agua en diques y pantanos y posibilita una agricultura de regadío. El control y la administración del agua → nueva organización política → Estado: los grupos privilegiados asumen las tareas de protección.

Este espacio se caracteriza también por la escasez de materias primas imprescindibles que han de ir a buscar a otros lugares, por ejemplo:

• en Anatolia obtienen metales: hierro y cobre (el cobre junto con el estaño son necesarios para hacer bronce, necesario para fabricar armas).
• en la isla de Chipre extraían cobre
• en las llanuras de Mesopotamia predominaban el agua y la tierra para la agricultura
• de la zona del Sinaí obtenían diorita (el Código de Hammurabi está inscrito en una piedra de diorita)
• la madera provenía de Siria, Líbano y zona occidental de los Zagros
• del Cáucaso obtenían hierro y oro
• en Nubia, al sur de Egipto, comerciaban con oro
• el estaño lo obtenían de Irán y Afganistán

Para acceder al control de estas materias primas aparecen imperios con vocación netamente comercial. Los circuitos a través de los cuales se accedía a estos lugares fueron tres: Anatólico, Iránico y Sirio-Arábigo. Las ciudades mejor situadas estratégicamente en estos circuitos eran las más ricas.

El medio físico condiciona la cultura y la sociedad, pero no las determinan. En zonas de montaña existen pueblos nómadas (guti, lullubi…), que pueden dar al traste con grandes imperios por culpa de sus incursiones en los territorios de éstos. En las zonas de las riberas de los ríos aparecen grandes estados: Sumer, Babilonia, Asiria.

VIDA Y MUERTE DE LAS MONTAÑAS.

Las montañas (sierras y cordilleras) se originan durante las orogénesis, unos procesos en los que se pliega la corteza terrestre empujándola hacia arriba. Las orogénesis se producen en los lugares donde convergen dos placas tectónicas, esas zonas de choque se ven sometidas a una presión tan enorme que comprime los sedimentos de los fondos oceánicos, provocando que se plieguen y formen montañas. Se trata de procesos lentos que pueden durar unos 100 millones de años.

Las montañas jóvenes son elevadas y abruptas, mientras que los viejos macizos son bajos y presentan formas redondeadas. Esto es así por el paso del tiempo y por la acción continuada de los agentes erosivos, especialmente el agua y el viento.

El agua penetra en las grietas, cuando se hiela aumenta de volumen, ejerciendo tal presión que la roca termina quebrándose (gelifracción). Los fragmentos caen ladera abajo y se van acumulando. Las siguientes lluvias y nevadas descienden montaña abajo y dan continuidad al proceso, empujando piedras y cantos hacia los arroyos y torrentes. Estos cursos de agua arrastran esos restos, y erosionan más las rocas por donde pasan. Después de muchos millones de años, la montaña habrá desaparecido.

LA ATMÓSFERA.

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve y protege la Tierra. En su composición destacan por su abundancia el Nitrógeno y el Oxígeno (fundamental para la vida). Otros gases que forman parte de esta capa son el Ozono (muralla protectora contra las radiaciones solares nocivas), el Dióxido de Carbono y el Vapor de Agua.

La atmósfera de la Tierra se extiende desde la superficie hasta los 10.000 kilómetros de altitud y está dividida en cinco capas superpuestas que presentan características y temperaturas diferentes. Las dos más próximas a su superficie la Troposfera y la Estratosfera. Concretamente, y para la geografía, es especialmente interesante la troposfera, pues en esta división de la atmósfera es donde se producen los fenómenos meteorológicos (y climáticos). 

 

 
♠ Troposfera. Esta capa está unida a la Tierra por (obra y gracia) acción de la gravedad. En este ámbito es donde ocurren los fenómenos meteorológicos.

♠ Estratosfera. Aquí se situa la capa de ozono, que absorbe los rayos ultravioletas del Sol. Es fundamental para el desarrollo (y mantenimiento) de la vida en nuestro planeta.

♠ Mesosfera. La temperatura en esta capa desciende hasta los -90ºC.

♠ Ionosfera o Termosfera. La elevada temperatura de esta capa – 1500º C, desintegra los meteoritos que llegan del espacio exterior, evitando que impacten contra el planeta. En esta capa se producen las maravillosas auroras boreales.

♠ Exosfera. A 10.000 kilómetros de altitud, es la capa más alejada de la superficie terrestre, en contacto con el espacio exterior.

ESTRABÓN

La geografía antigua es apasionante, Estrabón “el Bizco” es uno de mis guías por los pretéritos caminos que cruzaban el Viejo Mundo. Siento gran placer sumergiéndome en su obra y descubriendo nombres de ignotos lugares y la costumbres de los pueblos que los habitaban.  

ESPAÑA UN PAÍS MEDITERRÁNEO.

España es fundamentalmente mediterránea por su clima y su vegetación, por el régimen de sus ríos y por los modos de vida rurales y los tipos de asentamiento humanos. País de veranos calurosos y secos, de primaveras y otoños lluviosos, de temperaturas moderadas en invierno, de cielo azul y limpio, de estepas secas, matorrales y bosques formados por árboles de hoja perenne (perennifolios), de trigales, olivares y viñedos en los secanos y huertas y vergeles de los regadíos, de barbecheras y rebaños de ovejas trashumantes.

FLORISTÁN SAMANES, 

Alfredo,  

España, 

país de contrastes 

geográficos naturales

ESPAÑA ATLÁNTICA, ESPAÑA MEDITERRÁNEA.

Cuando a una región o a una comarca se la califica de mediterránea, lo que quiere decirse es que normalmente el cielo está en ella despejado y la luminosidad alcanza elevados valores; que las precipitaciones son, en general, escasas y tienen una distribución espacial, cuantitativa y temporal anárquica y que el verano es seco, además de caluroso; que los pequeños ríos se reducen con frecuencia a simples hilillos de agua o a cauces pedregosos, que experimentan en ciertas épocas del año y casi todos los años, espectaculares crecidas; que la vegetación es xerófila, esclerófila y perennifolia; que abundan los suelos rojizos; que alternan las grandes cordilleras jóvenes con depresiones y pequeñas llanuras, etc.

Y, por el contrario, una región europea merece el calificativo de atlántica o templado- atlántica cuando en ella son frecuentes los cielos nublados o neblinosos y raros los cielos rasos, luminosos y azules; cuando la moderación térmica —ni grandes fríos ni grandes calores— domina sobre la extremosidad; cuando las precipitaciones, además de ser altas, se distribuyen de manera bastante regular a lo largo del año y de los años, sin que el verano sea seco; cuando los ríos tienen regímenes así mismo regulares en cuanto a la distribución intermensual de los caudales y a los accidentes extremos de crecidas y estiajes, que son moderados; cuando entre los vegetales espontáneos predominan los higrófilos, caducifolios y de hojas planas y anchas, etc.

FLORISTÁN SAMANES..

BOHEMIA

Región centroeuropea alrededor de la cual se dio forma a un estado artificial, Checoslovaquia, durante los acuerdos de Paz de París que se celebraron una vez finalizada la Gran Guerra y corazón histórico de la nación checa.

            “Es un viejo macizo herciniano, contra el cual vino a quebrarse la presión del plegamiento alpino con fuerza suficiente, sin embargo, para volver a elevarlo y rejuvenecerlo, determinando una serie de dislocaciones y erupciones volcánicas. El cuadrilátero de Bohemia, es un zócalo de neis y granito realzado y fracturado. Como un castillo en ruinas se yergue aislado entre las mesetas de Silesia, Sajonia y Baviera, por el Noroeste; el foso del Danubio al Sur, y la depresión de Moravia, por el Sureste”. (Manuel de Teran. Imago Mundi.)

            Durante la Edad Media fue la base territorial del Reino de Bohemia en cuya evolución histórica fue tejiendo lazos con el Sacro Imperio, el Reino de Polonia y la Santa Corona húngara.

            Sobre un meandro del río Vatlava surgió Praha (Praga) en una convergencia de vías naturales y contacto de las distintas regiones, circunstancia que llevó a esta magnífica ciudad a convertirse en capital histórica, administrativa y cultural de toda Bohemia. Con el emperador Carlos IV llegó a ser la cabeza visible del Sacro Imperio.

            En la zona occidental se elevan los Sudetes, una región que desde la Edad Media fue colonizada y dinamizada por artesanos y comerciantes alemanes (concretamente sajones), que levantaron sus típicas aldeas y pintorescos pueblos, transformándose en una próspera burguesía mercantil. 

LOS VASCOS.

“Oculto entre montañas habita las dos laderas de los Pirineos Occidentales un pueblo que ha conservado por una larga serie de siglos su primitiva lengua y, en gran parte también, su antiguo régimen y costumbres, y que, según la feliz expresión de un moderno escritor, se ha sustraído, tanto a la mirada del observador, como a la espada del conquistador, el pueblo de los vascos o biscaynos. Así como las cumbres de las montañas, rodeadas de laderas cubiertas de bosques, de las revoluciones del cuerpo terráqueo, así también este pequeño pueblo se ha salvado de las violentas tempestades, que desde la caída del Imperio Romano afligieron al suroeste de Francia y a España. Aún en tiempos más modernos, desgarrado en dos pedazos muy desiguales y subordinados a naciones poderosas, no han renunciado los vascos, empero, de ningún modo a su propia manera de ser. Sin mezclarse con ninguno de sus vecinos, han permanecido en un estado de sencillez de costumbres primitivas despecho de todos los progresos del lujo y del refinamiento que les rodean y han conservado siempre la peculiaridad de sus carácter nacional, y ante todo el antiguo espíritu de libertad e independencia, que ya ensalzaron los escritores griegos y romanos”.

Wilhem von Humboldt, 1799.

MEDIO FÍSICO DE EUROPA.

Europa era la joven hija de Agenor, rey de Fenicia, y Zeus, el conquistador y dios de dioses, se encrapichó con ella. Zeus se transformó en Toro, la raptó y la llevo a Creta. Allí tuvieron varios hijos, Minos, Radamanto y Sarpedón. Cuando Zeus se aburrió de ella, Europa se casó con Asterión, el rey de Creta. Esta leyenda sitúa en Creta la cuna de la Civilización Europea.

El continente europeo es en realidad un apéndice de la gran Eurasia, una enorme península en el extremo sudoccidental del macrocontinente euroasiático. Después de Oceanía Europa es el continente de menor extensión y dispone de una extensa línea de costa (43.000 kilómetros) bañada por los océanos Atlántico, Glacial Ártico y mar Mediterráneo.

Los límites geográficos (y en cierto modo también sociales y culturales) de Europa son los siguientes:

- por el Norte el Océano Glacial Ártico

- por el Sur, el mar Mediterráneo que la separa de África

- por el Oeste el inmenso Océano Atlántico

- por el Este, los Urales, el Cáucaso y el mar Caspio.

1.- EL RELIVE.

El relieve del continente europeo es predominantemente llano, con una altitud media de apenas 340 metros sobre el nivel del mar. En él podemos distinguir tres tipos de unidades: los macizos, las cordilleras jóvenes y las llanuras.

1.1.- MACIZOS.

Los macizos son relieves antiguos, muy erosionados, un hecho que les confiere un aspecto suave y redondeado, y poca altitud, pues apenas superan los 2.000 metros. Estos macizos están situados en el Norte, Oeste y centro de Europa: Montes de Irlanda y Esocia, Montes Escandinavos, Macizo Central francés….

El paisaje de estos lugares es diverso, caracterizado por la sucesión de montes erosionados, de escasa altitud y separados por amplios valles. Estos valles son recorridos por ríos de caudal regular, como el Sena, el Loira o el Rin, que vierten sus aguas al océano Atlántico.

1.2.- CORDILLERAS JÓVENES.

Surgieron en época (relativamente) reciente, y por tanto, están menos desgastadas por la erosión, y presentan mayores altitudes. Ocupan la mayor parte del continente (especialmente el sur) y originan relieves elevados, abruptos y accidentados que dificulta las comunicaciones: Pirineos, Alpes (Mont Blanc, 4810), Apeninos, Cárpatos, Balcanes, Cáucaso (Elbrús, 5633 metros) , Urales (Narodnaia 1894)….

Históricamente los contactos entre las regiones de estas zonas se han producido a través de los amplios valles abiertos por caudalosos ríos como el Ródano (que desemboca en el Mediterráneo), el Po (que los hace en el Adriático) y el Danubio (que muere en el mar Negro).

1.3.- LA GRAN LLANURA.

La Gran Llanura europea se extiende prácticamente desde el Macizo Central Francés hasta los Montes Urales ocupando la mayor parte del interior del continente, desde Países Bajos y Bélgica hasta Rusia. Se trata de una zona de pequeñas monótonas colinas y de amplisimos valles por los que discurren los grandes ríos europeos: el Volga (el más largo), el Don, el Dniéper y el Dniéster.

Otras zonas de llanura son la Llanura de Hungría, la Llanura del Po y las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

2.- LAS COSTAS.

En función de los mares que bañan las aguas continentales se distinguen (a grandes rasgos) las costas atlánticas y las costas mediterráneas.

En las costas mediterráneas se sitúan tres grandes penínsulas – Ibérica, Itálica y Balcánica – que dan lugar a profundos arcos y limitan mares como el Tirreno, el Adriático y el Egeo. En el seno del continente se ubica el mar Negro, que a través del Bósforo se comunica con el resto del Mediterráneo. Las aguas del mar Mediterráneo se encuentran salpicadas por numerosas islas: Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Malta, Chipre, Creta, Cícladas, Rodas …

Las costas atlánticas incluyen las costas del mar Báltico, del mar del Norte y del mar Cantábrico. En ellas podemos destacar la existencia de las penínsulas de Jutlandia y la de Escandinavia que cierran el mar Báltico. Estas penínsulas, junto con las islas Británicas, limitan el mar del Norte.

Teniendo en cuenta el relieve podemos hablar de costas recortadas, cuando las aguas desgastan las rocas más blandas o invaden antiguos valles – fiordos noruegos y rías gallegas – costas acantiladas, cuando las montañas llegan al mar – costas de Noruega, de Escocia y cantábrica – y costas bajas y arenosas – Países Bajos, Alemania y Dinamarca -. Es en estas costas bajas y tranquilas donde los ríos dan forma a extensos deltas; Ebro, Danubio, Ródano y Po.
 

3.- LAS AGUAS. RÍOS Y LAGOS.

Europa está surcada por numerosos ríos, e históricamente la población europea ha buscado asiento en los territorios bañados por ellos. Estos ríos pueden clasificarse a partir de su vertiente: 

 

- Vertiente Ártica: ríos largos que presentan una notable caudal en otoño y primavera (después del deshielo) aunque permanecen helados todo el invierno. Los más destacados son el Dvina Septentrional, y el Pechora.

- Vertiente atlántica: ríos cortos y los más caudalosos de Europa, puesto que reciben lluvias constantes a lo largo de todo el año. Muchos son navegables durante parte de su curso y atraviesan algunas de las regiones más pobladas del continente.: Dvina Occidental, Vístula, Oder, Elba, Rin, Sena, Loira, Tajo, Garona, Támesis….

- Vertiente mediterránea: ríos cortos y de caudal irregular (algunos presentan acusado estiaje) como el Po, el Ebro o el Ródano…

- Vertiente del mar Negro; ríos largos y regulares, como el Danubio, el Don, el Dniéster y el Dniéper. Estos tres ríos constituyen unos importantes ejes de comunicación.

- Vertiente del mar Caspio: en el mar Caspio desemboca el río más largo de Europa, el Volga y el Ural, frontera natural entre Europa y Asia.

Los lagos en Europa suelen ser de tamaño medio y se concentran fundamentalmente en la región Alpina – Leman, Constanza – en Escandinavia – Vänern, Maalaren, región de los mil lagos en Finlandia – y en la llanura Rusa – Ladoga, Onega y Peipus -. Estos últimos se hielan durante el invierno.
 

4.- LOS MEDIOS NATURALES.

La mayor parte de Europa está asentada en las latitudes medias, y por tanto los climas templados predominan en el continente. 

 

- Medio Oceánico. Se extiende por toda la fachada atlántica, penetrando en el interior hasta donde alcanza la influencia del océano. El medio natural característico es el bosque caducifolio de hayas y robles. La landa, una formación vegetal de arbustos, hierbas y matorrales, principalmente brezos, retamas y juncos, se desarrolla en algunas zonas costeras.

- Medio continental. En el centro y este del continente se desarrolla un riguroso clima continental de temperaturas extremas y precipitaciones irregulares. Las formaciones vegetales y las especies de animales varían en función de la latitud. El bosque boreal, o taiga, aparece en las latitudes más septentrionales y está compuesto por coníferas como pinos y abetos. Al sur de la taiga aparece la pradera, amplia llanura de hierbas altas, que se transforma en estepa en las regiones más áridas.

- Medio mediterráneo. Se extiende por todo el arco Mediterráneo y presenta veranos cálidos e invierno suaves, con precipitaciones irregulares. Abundan los matorrales, arbustos, hierbas aromáticas y árboles como la encina, el pino y el alcornoque. Toda esta vegetación forma el típico bosque mediterráneo.

- Medio polar. En la franja septentrional que se extiende al norte del círculo polar se desarrolla la tundra, vegetación típica del clima polar.

- Medio de alta montaña. En las elevaciones montañosas del continente el clima es de alta montaña con un paisaje de bosque y prados.