ARLES ROMANA

En la región natural de la Camarga, a orillas del Ródano, Arlés, engrandecida por Roma, patrocinada por el Divino César, su impresionante anfiteatro, conocido como Arena de Arlés, sigue sirviendo como escenario de sangrientos espectáculos. Veintiún siglos después, la impronta romana es la que recie el visitante, una monumentalidad imperial que a veces oculta un precioso trazado medieval.

Una de las primeras ciudades fundada por los romanos en el sur de la Galia, que primeramente había sido la griega Theline y más tarde la celta Arelate, y que el poeta Ausonio definió como "la pequeña Roma de los galos". Conquistada en el 123 a.C., pronto los ingenieros latinos construyeron un canal para unirla al mar Mediterráneo con el objetivo de competir con el gran puerto mediterráneo del momento; Marsella.

Precisamente durante la casi fratricida guerra entre César y Pompeyo, Arlés apoyó a Julio, y su rival Marsella, al Grande. Tras su victoria, César arrebató posesiones a la antigua colonia griega para cederlas a la ciudad que la ofreció ayuda. Su nombre completo era Colonia Iulia Paterna Arelatensium Sextanorum, esto es, Colonia Julia de Arlés de los Soldados de la Sexta Legión, y es que se convirtió en una colonia para el asentamiento de los veteranos de la Legión VI Ferrata.

Con el tiempo se convirtió en una de las ciudades más destacadas de la Narbonense y recuerdo de ese esplendor son el anfiteatro, conocido como las Arenas, el teatro o las termas. La cercanía al mar y la utilidad de su puerto fueron la clave del desarrollo que experimentó la colonia romana. Arlés contaba con un puente construido con barcos, torres y puentes levadizos, que era el más meridional de todos los puentes que vadeaban el Ródano.

" [...] mientras que de la parte del Ródano, Arelate es una ciudad y puerto comercial importante".

Estrabón IV, 1, 6.

A finales de la Edad Antigua (siglos IV y V) fue utilizada como cuartel militar para las tropas de los emperadores en campaña y en tiempos de Flavio Honorio (emperador) fue sede de la prefectura de las Galias que también incluía a Hispania. Durante el reinado de Constantino, se convirtió en una de las residencias favoritas del emperador.  

FAUNO BARBERINI.

El despreocupado sueño de un fauno después de una agotadora bacanal. Todo su cuerpo, incluidos testículos y pene, se muestran en un placentero y reparador reposo.

El fauno Barberini, expuesto en ese maravilloso museo que es la Gliptoteca de Munich, es una de las obras maestras de la escultura griega de época helenística. Realizada en mármol de Pérgamo hacia el siglo III a.C. pudo formar parte de un santuario dedicado al dios Dionisios. Fue hallada cerca del Castillo de San Angelo en Roma, permaneciendo durante mucho tiempo en el Palacio Barberini.  

IGLESIA DE SAN TRÓFIMO EN ARLES.

Su portada románica, del siglo XII, es un precioso ejemplo del estilo provenzal. Las esculturas y relieves que ornamentan la portada son sencillamente sublimes. Pero la sorpresa salta cuando cruzamos la puerta y nos hallamos en un templo de colosales dimensiones, que llegó incluso, a ser Catedral.

En la Provenza altomedieval, debido a la cercanía del peligro musulmán y al miedo que estos inspiran se construye poco, y muchos de los templos construidos se encuentran fortificados. Por otro lado, resultan muy perceptibles los rasgos dejados por la intensa y prolongada romanización de toda la región. Posiblemente la iglesia románica más destacada de la zona sea la de San Trófimo en Arlés, cabecera de uno de los caminos de peregrinación a Santiago.

En el barrio medieval de la ciudad se levanta San Trófimo, que también fue conocida como Catedral de Saint Etienne y fue edificada entre los siglos XII y XV. La portada occidental es uno de los grandes tesoros de la escultura románica, un auténtico evangelio en piedra, que representa el Juicio Final. Siguiendo un esquema de arco de triunfo romano, en la mandorla central aparece triunfante Cristo, junto a los símbolos de los cuatro evangelistas y un coro celestial de ángeles que rodean todo el conjunto. Bajo Cristo, en el friso, se disponen los doce apósteles en postura sedente.

Capilla con las reliquias veneradas en el templo, entre las que se encuentran San Esteban (primer santo a quién se dedicó la iglesia), San Félix, Santa Úrsula o San Sebastian.

Relicario de San Antonio Abad, monje egipcio del siglo IV fundador del movimiento eremítico.

Capilla de la Orden de Caballeros del Santo Sepulcro de Jerusalen.  

LIGONDE

Una cruz sobre un muro recuerda que este lugar fue un cementerio de peregrinos. Anduve un rato pensando quedarme aquí.

En el siglo X ya aparece Ligonde en guías de peregrinos de la época. Contaba con un hospital para peregrinos, donde pernoctó Carlos V, y un cementerio para romeros pobres.  

CASTILLO DE SARRIA

En la parte más alta de Sarria se encuentran las ruinas del castillo, apenas una torre redonda almenada recuerdo de haber vivido tiempos mejores. El torreón fue asaltado, destruido y arruinado durante la revuelta de los irmandiños.

La fortaleza, desde la que se podía defender a los peregrinos que se dirigían a Compostela, se edificó sobre los restos de un antiguo castro galaico, y sus orígenes se remontan al siglo XII, en tiempos de Gutierre Ruiz de Castro y Elvira Osorio, señores de Lemos y de Sarria, cuando esta familia disfrutaba de una importante posición en Galicia. 

CATTEDRALE DI SANTA MARIA ANNUNCIATA EN VICENZA.

Aspecto renacentista, espíritu medieval. Esta es la impresión que uno tiene cuando contempla la Catedral de Santa María de la Anunciación en Vicenza. Aunque como me sucede más veces de las que me gustaría, no pude visitar.

Su construcción se inició a principios del siglo XI, coincidiendo con el despegue de la ciudad en un lugar donde venía practicándose cultos cristianos desde el siglo III y fue restaurada en el siglo XIII después de sufrir un terremoto y el saqueo por parte de las tropas del emperador Federico II en 1236. A principios del siglo XVI adquirió su envoltura renacentista, con la maravillosa cúpula diseñada por el arquitecto predilecto de Vicenza, Andrea Palladio, y nuevamente se tuvo que acometer el acondicionamiento y restauración del templo en el siglo XIX.  

FERIAS Y MERCADOS EN BUDA.

Durante la Baja Edad Media se celebraban en la ciudad de Buda (correspondiente a la ciudad alta de la actual Budapest) dos mercados semanales; uno alrededor de la Iglesia de la Magdalena y otro en las inmediaciones de la Iglesia de la Nuestra Señora. Estos mercados, como sucede en nuestros pueblos hoy día, tenían una periodicidad semanal, y un alcance local, e incluso regional, aunque a pequeña escala. En estos mercados productores y comerciantes de la zona intentarían vender sus productos y mercancías.

Las fechas y lugares de celebración aparecen claramente expuestos en la documentación legal: "En esta ciudad [en Buda] hay dos días de feria legítimos: el miércoles para los alemanes alrededor de la iglesia de Nuestra Señora [la iglesia de Matías] y el viernes para los húngaros alrededor de la iglesia de Santa María Magdalena; el tercer día, el sábado se formó por costumbre. Pero hay que saber que en la fiesta patronal y cerca de la Navidad no se debe hacer en otra parte que donde los alemanes, alrededor de la iglesia de Nuestra Señora y de la iglesia de San Jorge. […] (Código de Buda, 1244–1421)

ENRIQUE EL LEÓN.

Desde un lugar destacado del Ayuntamiento Nuevo de Munich, dominando la Marienplatz, sumido en un silencio pétreo, nos observa Heinrich der Löwe - Enrique el León - un destacado duque de Baviera y fundador de la capital muniquesa.

Hombre enérgico y de carácter, si atendemos a su apelativo de león, elegido por él mismo como animal totémico, hijo de Enrique el Soberbio, duque de Sajonia, participó con éxito en la evangelización de las tierras bálticas, peleó con el emperador Conrado III para obtener Baviera, casó en segundas nupcias con Matilda, la hija del rey inglés Enrique II Plantagenet, peregrinó a Tierra Santa, fortaleció su posición en Baviera fundando Munich y llegó a dominar un vasto territorio que se extendía entre el mar del Norte y el Báltico. Y en la cúspide de su carrera político-militar, se enemistó con alguien más poderoso que él, y no menos bravo, el emperador Federico I Barbarroja, lo que le hizo caer en desgracia, perder sus feudos y la entrega del Ducado de Baviera a Otón de Wittelsbach. En 1195 falleció en Brunswick, lugar donde fue enterrado.  

HUNYADI, EL CUERVO Y EL ESCUDO FAMILIAR.

Janos Hunyadi fue uno de los más brillantes militares durante la convulsa Baja Edad Media. Enfrentó a otomanos y husitas, y a pesar de puntuales derrotas, fueron más sonadas sus victorias. Pero además supo relacionarse bien con la realeza de la época, llegando a convertirse en regente de Hungría, el último baluarte católico frente a las hordas de infieles. Y tan bien debió hacerlo, que sin ser de noble cuna, ni tener sangre azul, su propio hijo Matías, fue coronado rey de Hungría.

Escudo de Matías en Visegrad.

A Matias se la conocía como Corvino, es decir, "el Cuervo", y precisamente un cuervo aparece en el escudo familiar. Un escudo que es fácil encontrar a muchos rincones del país magiar. Una leyenda cuenta como esta ave, considerada de mal agüero, se convirtió en el blasón de todo un rey.

Los orígenes familiares de Janos Hunyadi nunca han estado muy claros. Posiblemente su padre fue un noble valaco que recibió del rey húngaro Segismundo, las tierras de Huneodara, en Transilvania. Pero una leyenda maliciosa, susurra al oido de chismosas y alcahuetas, que el verdadero padre de Janos Hunyadi fue el propio Segismundo, prendado de la belleza (y artes amatorias) de Erzsébet Morzsinni.

Escudo en el interior de la Iglesia de Matías en Budapest.

El rey hizo la promesa de ocuparse del pequeño Janos y como muestra del compromiso, entregó un anillo a Erzsébet. Madre e hijo abandonaron la crote regia y como durante el camino el pequeño no paraba de llorar, su amorosa madre la prestó el anillo para que jugara con él. La mala suerte, o tal vez la buena fortuna, quizo que un cuervo pasase por allí y arrebatase la sortija al infante.

Con apenas seis años de edad, Janos tomó arco y flechas, y tras varias ráfagas, consiguió recuperar el anillo, sin siquiera herir al animal. Los cronistas denominaron "Corvino" a su hijo Matías en referencia a este episodio, y el Cuervo se convirtió en el blasón familiar.

El cuervo y el anillo en Szekesfehervar

La parte más inverosímil de toda esta leyenda es esa supuesta paternidad de Segismundo, una patraña inventada quizás por escribas y aduladores de Matías, con el propósito de justificar la ascendencia regia de Matias y legitimar su asiento en el trono de Hungría.  

TRIACASTELA

Tres castillos, o mejor dicho, tres castros, cuya función en las Edades del Bronce y el Hierro, se puede asimilar a la de los Castillos durante la Edad Media. Enclavada en el Valle del río Oribio (Val do Oribio) es otro de esos pueblos preciosos y maravillosos que te encuentras el Camino. Un lugar que desaparece mañana por la mañana cuando sigues el camino.

Triacastela era el final del XI etapa según el Códice Calixtino. El rey Alfonso IX puso todo su empeño en crear aquí un importante y desarrollado burgo. Quizás su objetivo era contrarrestar la influencia del monasterio de Samos y de los monjes del Monte Cebreiro. Pero fue un fracaso y quedó en una simple aldea en el camino.

Los tres castillos (Tria-castella) que lucen torres en la portada de la iglesia de Santiago, fortaleza varonil y símbolo de lo masculino, comparte espacio con la concha femenina. Aquí nada queda nunca al azar.  

BATALLA DE VESZPREM

Cuando muere un rey, lo normal es que la sucesión al trono sea tranquila y pacífica. Pero en ocasiones esto no es así, y dos o más candidatos porfían por la corona. En estos casos, los pretendientes se muestran convencidos de poseer la razón, y la mayoría de las veces, esa razón se dirime en el campo de batalla. Precisamente esto sucedió en el 997 en tierras húngaras.

Este mismo años falleció Geza, el Gran Príncipe de los magiares, que había designado sucesor a su hijo Esteban, pero un pariente del príncipe fallecido, de nombre Cupan (Koppany), reclamó a la viuda Sarolta como esposa y alzó armas contra el heredero.

Geza había abrazado la fe cristiana, y según las costumbres llegadas de oriente, el heredero debía ser el primogénito del anterior líder. Sin embargo, las ancestrales leyes magiares predicaban otra cosa; el miembro mayor del clan, independientemente de su parentesco con el monarca fallecido, heredaba el Principado, y en esta costumbre apoyó Cupan, señor de Somogy, su reivindicación. Y como ninguno estaba dispuesto a renunciar a sus pretensiones, serían las armas las que decidiesen. La discusión concluyó en la batalla de Veszprem.

Esteban había contraido matrimonio con Gisela, princesa de Baviera, que había arribado a Hungría acompañada de nobles y caballeros alemanes, de tal manera que el futuro rey logró reunir un poderoso ejército. El conde Vencelino de Wasserburg, los caballeros Hont y Pazman y el noble húngaro Csanad, aplastaron al ejército de Cupan, apoyado por los sectores paganos contrarios a la conversión, en una llanura cercana de Veszprem.

Cupan fue derrotado, ejecutado y descuartizado. Sus cuatro extremidades fueron expuestas, como advertencia, en las principales ciudades húngaras del momento: Veszprem, Gyulafehervar (Alba Iulia), Gyor y Esztergom.  

IGLESIA DE SAN ANDRÉS EN COLONIA.

La ciudad de Colonia pasa por ser una de las ciudades más religiosas de toda Alemania. Desde la Edad Media ha sido un importante destino de peregrinos que llegaban desde todos los rincones de Europa y es que Colonia está llena de iglesias románicas en toda la zona que quedaba encerrada dentro de los antiguos muros.

Una de estas iglesias, aunque algo posterior al románico, es la iglesia de San Andrés, construida en el siglo XIII y reformada dos siglos más tarde. Gero, arzobispo de Colonia consagró en 974 la primera iglesia que se localizó aquí y quizás lo más destacado de este templo es que en su cripta está enterrado Alberto Magno, uno de los más destacados filósofos cristianos medievales.  

MÉNADES

Ménades, poseídas por el espíritu de Dionisios, danzan febrilmente del ocaso al alba, participan en interminables orgías bajo los influjos de la Luna, se dejan arrastrar por los pecados de la carne, yacen ebrias en el húmedo prado y enloquecen orgásmicamente con todo tipo de placeres.

Las ménades, según la mitología griega, son criaturas femeninas salvajes y libres, vinculadas con Dionisios, el dios de los placeres, el desenfreno y todos los vicios. Las ninfas que se ocuparon de criar a Dionisios niño, enloquecieron inspiradas por el arrebatador espíritu del dios frigio y se convirtieron en las primeras ménades.

BOSQUES GALLEGOS, BOSQUES CELTAS.

Bosques gallegos, patria de celtas, morada de druidas. El celta centroeuropeo acabó arrinconado y resistiendo en la húmeda y boscosa (y por siglos apartada y olvidada) fachada atlántica. Misterio (imposible) ¿qué les movió a llegar a estos lugares? ¿El amor a los bosques y árboles? ¿un gusto excesivo por los lugares brumosos y sombríos? ¿o tal vez un olvidado y desconocido culto a los muertos? 

MAGIARES MERCENARIOS DE BIZANCIO.

Antes de asentarse como un estado estable, los magiares, al igual que hicieron anteriormente los godos, por poner un ejemplo, fueron utilizados como fuerza de choque por un estado más desarrollado y organizado. En este caso el Imperio Bizantino.

En el 894 el emperador de Bizancio León VI el Sabio, encontró en el poderoso Simeón I de Bulgaria, un rival muy duro. Con la idea de combatirle hasta el agotamiento, se atrajo el favor de los magiares y los lanzó contra Bulgaria. Esta fue la primera aparición de los magiares en el escenario de los conflictos políticos europeos.

Simeón, auténtico hombre de estado y gran estratega, pactó (o sobornó) a su vez con los pechenegos, y tras varias victorias de los magiares, consiguió que los pechenegos guerreasen con ellos y los derrotasen. Este varapalo obligó a los futuros húngaros desplazarse más hacia el Norte, a la Cuenca del Danubio, que acabaría convirtiéndose en su tierra prometida.

“Después de que Simeón de nuevo hizo las paces con el emperador de los romanos [bizantinos], se sintió con valentía, mandó buscar a los pechenegos y llegó a un acuerdo con ellos, para que derrotaran y aniquilaran a los turcos [húngaros]. Y cuando los turcos fueron a una campaña, los pechenegos con Simeón atacaron a los turcos, exterminaron a sus familias por completo y desalojaron cruelmente a los turcos que fueron dejados atrás para cuidar sus tierras. Los turcos, después de haber regresado y encontrado su tierra tan desierta y devastada, se establecieron en la tierra donde hoy también viven […]” (Constantino Porfirogéneta: Del gobierno del Imperio, alrededor de 952).

EL DRAGÓN LINDWURM Y EL ORIGEN DE KLAGENFURT.

El dragón es la criatura fantástica con más presencia en las leyendas medievales europeas. Y existe, en la zona alpina, donde abundan antiguos lagos glaciares, gran proliferación de estas historias, que por regla general se vinculan con el naciemiento de la ciudad. Tal es el caso de la localidad autríaca de Klagenfurt. Recordemos, siquiera de pasada, el famoso dragón de la cercana Ljubliana, a escasos kilómetros de la frontera con Austria, y que fue abatido por el héroe griego Jasón.

Cuenta la leyenda, que en una zona pantanosa, situada entre el centro de la ciudad moderna y el lago Wörthersee, moraba una oscura y terrible criatura a la que daban por nombre Lindwurm. Lindwurm gusta alimentarse de la sangre fresca y carne tierna de las jóvenes muchachas de los alrededores, y esto ocasionaba terribles pesadillas nocturnas entre los habitantes de la región. Y cuando las damas están en peligro son los caballeros los que acuden en su ayuda.

Para acabar con el monstruo los jóvenes (y algún veterano) caballero levantaron una torre de madera, y en la parte superior encadenaron un buey como cebo. Además, en la misma cadena colocaron un enorme garfio para atraparlo. Cuando Lindwurm cayó en la trampa, los caballeros aprovecharon para alancearlo hasta la muerte y así conjurar el peligro.

Los orígenes legendarios de la ciudad se ven plasmados en el escudo de la ciudad donde aparecen el dragón y la torre (aunque más bien parece un castillo).

La Neuer Platz, una de las más importantes del centro histórico de Klagenfurt está presidida por una escultura que recuerda la hazaña fundacional. Su autor, el escultor Ulrich Vogelsang utilizó como modelo e inspiración para la cabeza del Lindwurm, un gigantesco craneo que fue encontrado en 1583 y que durante un tiempo, se tuvo por los restos de un dragón auténtico. Actualmente se sabe que se trataba del cráneo de un rinoceronte lanudo de la Edad de Hielo.  

NYDEGG BURG DE BERNA,

El barrio medieval de Nydegg surgió en la ciudad de Berna alrededor de una castillo situado cerca de las aguas del río Aare. Hacia el año 1268 el castillo Nydegg fue derruido y la ciudad se expandió hacia la zona que anteriormente ocupaba la fortaleza.

Berna desciende bruscamente hacia las aguas del río Aare, que son salvadas en el extremo del espolón por el Nydeggbrucke. Cerca del puente se erige la iglesia de Nydeg con el barrio de Matte a su alrededor. Un barrio que conformaba el antiguo burgo medieval donde residían y trabajaban los artesanos, que junto a los comerciantes y patricios engrandecieron esta pequeña joya urbana. Curtidores de pieles, ceramistas, molinos de harina y aserraderos, todas actividades que necesitaban del agua, se arremolinaban en torno al río Aare.

Una larguísima pasarela de madera conduce a uno de los barrios más antiguos de Berna y te acerca a algunos de los fascinantes rincones de esta ciudad. 

La iglesia de Nydegg fue construida sobre las ruinas de la fortificación entre 1341 y 1346. Erigir una iglesia era una manera de decirle al Emperador; únicamente el poder de Dios está por encima de nosotros.