LAZAR HREBELJANOVIC

Lazar Hrebeljanovic, Lázaro de Serbia, o San Lazar para la Iglesia Ortodoxa, fue un inteligente y poderoso gobernante serbio, cortesano con los monarcas Nemanjic que creó el estado conocido como Serbia del Morava tras el colapso del Imperio Serbio , ostentaba el título de Knez, pero fue aclamado por el pueblo como zar. Contrajo matrimonio con una princesa de la dinastía Nemanjic de nombre Milica, con la que tuvo varios hijos, entre ellos su sucesor Stefan Lazarevic. Organizó un poderoso ejército para enfrentar al turco e intentar frenar su avance. Lazar encontró la muerte en el Campo de los Mirlos, durante la mitificada Batalla de Kosovo de 1389, y se convirtió en un referente para la historia y el nacionalismo serbios, y protagonista de poemas épicos y baladas románticas, donde es llamado Zar Lazar.  

CIMBURGIA DE MASOVIA.

Noble polaca, emparentada con la casa real de Polonia y con la aristocracia de la vecina Lituania, nacida en Varsovia fue la segunda esposa de Ernesto I "el Duque de Hierro", convirtiéndose en Archiduquesa de Austria de los territorios de Estiria, Carintia y Carniola. Madre del emperador Federico III y abuela de Maximiliano I, de tal forma que encontramos su estatua en el cortejo funerario de la Hofkirche de Innsbruck. Hay quien piensa que Cimburgia introdujo el famoso prognatismo en la familia Habsburgo, aunque no existen pruebas concluyentes que sustenten tal afirmación. 

PROGON DE KRUJË

Progon es el nombre del arconte del primer estado albanés conocido, cuyo centro era la ciudad de Krujë situada en el centro del país a pocos kilómetros de la actual capital, Tirana. Este protoestado albanés es conocido como Principado de Arbanon.  El tiempo cae como una pesada losa sobre estos fundadores semilegendarios de los que pocos datos se conservan, así es que no es mucho lo que podamos decir sobre Progon. Hacia 1190, en medio del caso provocado por la Tercera Cruzada, este líder albanés fundó el Principado de Arbanon, que gobernó desde la histórica fortaleza de Krujë y que estaba conformado, mayoritariamente, por los territorios que lo circundaban, logrando la autonomía con respecto al Imperio Bizantino.  Progon gobernó aproximadamente entre 1190 y 1198, y tras su muerte fue sucedido por su hijo, Gjin Progoni y después Demetrio Progoni, que emparentó con el rey de Serbia Esteban I Nemanja. 

ESTEBAN NEMANJA

Si Arconte Desconocido fue el legendario líder y guía de los primeros serbios que llegaron a los Balcanes, Esteban Nemanja fue su primer soberano de importancia (aunque fue su hijo el primero en ser coronado), gran zupán de Raska, aglutinó a todos los clanes serbios bajo su autoridad y puso los cimientos del Reino de Serbia.

Esteban Nemanja pudo nacer cerca de la actual Pogdorica, hijo de Zavida, un noble serbio, reinó en Raska con ayuda de Manuel Comneno, aunque luego se enfrentó a él. Nemanja aprovechó la debilidad bizantina para crear un gran estado, extendiendo sus territorios hacia Montenegro, Dalmacia, Herzegovina y la Serbia Danubiana. Gobernó sobre los diferentes clanes serbios, a los que ofreció una cierto sentido de unidad, contribuyendo además al fortalecimiento de la iglesia ortodoxa serbia con la fundación y patrocinio de monasterios e iglesias. Además potenció la actividad comercial en especial con Venecia. 

Nemanja se casó con Ana de Serbia, que tomó los votos y pasó a ser conocida como Anastazia. De los cinco hijos que tuvo, dos de ellos consolidaron su obra política. Esteban I Nemanja fue coronado rey en 1217 con el beneplácito papal y Rastko, primer arzobispo serbio, se convirtió en piedra angular de la Iglesia Serbia y elevado al santoral como Sveti Sava (San Sava).

Los últimos años de su vida, Esteban Nemanja los pasó retirado en un monasterio situado en el Monte Athos, y tras su muerte la iglesia lo canonizó con el nombre de San Simeón. (Sveti Simeón).

CASTILLO DE ALHAMA DE MURCIA.

Situada en el área de influencia de la cultura argárica, Alhama de Murcia alcanzó cierta importancia en época de Al Andalus gracias a sus baños situados, precisamente, bajo la ladera en la que se alzan los restos de la antigua fortaleza construida entre los siglos XI y XII. En 1243 la villa, junto con otras localidades vecinas, se rinde pacíficamente y pasa a depender del Reino de Castilla, cuyos monarcas se preocuparon de mantener en funcionamiento el castillo, la situarse en una zona estratégica, próxima a la frontera granadina.

A los pies de Sierra Espuña se abre el Valle del Guadalentín, que se dominado desde la atalaya de Alhama. 

MURAD I

Murad I (o Amurates), de madre cristiana bizantina, llamado "el Divino" - Hüdavendigar - fue un activo y enérgico sultán (el primero en utilizar este título, abandonando el de emir) otomano, amante del lujo, que conquistó Tracia, Galípolis y Adrianópolis, que pasó a llamarse Edirne y se convirtió en capital, derrotó en batalla a servios y búlgaros, reorganizó el afamado cuerpo de los jenízaros (implantando el reclutamiento obligatorio entre los vasallos cristianos) y un complejo aparato burocrático inspirado en el bizantino, y que finalmente murió en la recordada batalla de Kosovo (1389). Su hijo Bayaceto I se proclamó sultán en allí mismo, con el cadáver de Murad todavía caliente. 

MEGALOCERO

El Megalocero, conocido también como alce irlandés, es el mayor cérvido de la historia y pastaba en las frías llanuras del Plioceno en tierras de Asia y Europa. Leones de las cavernas, Neandertales y Humanos modernos se disputaban esta suculenta pieza de caza. El resto de depredadores no se atrevía con esta criatura de gran tamaño. 

El Megalocero compartió espacio y hábitat con el hombre del Cuaternario, convirtiéndose en uno de los animales más cazados. Según algunos autores, esta caza continuada, llevaría al Ciervo Gigante a la extinción. Un estudio realizado por la Universidad de Portland ha concluido que el Megalocero, murió de hambre, como consecuencia de un brusco cambio climático acaecido hace 11.000 años. 

ENRICO DÁNDOLO, LA CUARTA CRUZADA Y EL EQUILIBRIO DE PODER EN LOS BALCANES.

Entre los años 1202 y 1204, el octogenario dux veneciano Enrico Dándolo, con la colaboración intestimable de Bonifacio de Montferrato, dirigió la Cuarta Cruzada sobre Constantinopla, conquistando la capital de un Imperio que intentaba a duras penas aferrarse a la vida, aceleró el proceso de descomposición del Imperio Bizantino y propinó el golpe definitivo del que nunca llegó a recuperarse. 

El papa Inocencio III exhortó a los príncipes europeos a participar en una nueva cruzada, con Egipto como principal objetivo. El dux veneciano consiguió reconducir los ánimos y objetivos cruzados en beneficio de la propia Serenissima República de San Marcos. Una Cruzada descarriada, en palabras de Steve Runciman, reconocido especialista en el tema, que terminó con la conquista y saqueo de la ciudad fundada por Constantino el Grande. La victoria de los cruzados produjo un auténtico cataclismo en los Balcanes y el Adriático, y una ruptura definitiva de los equilibrios de poder en la región, que hasta entonces habían basculado entre Hungría y el Imperio Bizantino. 

Antes de ese año, en 1187, Bizancio había perdido Dalmacia, Croacia y Servia, había tenido que reconocer el Segundo Imperio Búlgaro. El príncipe serbio Esteban Nemanja unificó los clanes servios y se convirtió en el gobernador de varios principados. Mientras que los búlgaros aprovechando las convulsiones de la Tercera Cruzado proclamaron el Segundo Imperio Búlgaro y se convirtieron durante un tiempo en el rival a batir en la región. 

Tras la conquista de Constantinopla se produjo el pacto conocido como "Partitio Romaniae" en virtud del cual los príncipes que participaron en la Cruzada se repartieron parte del Imperio Bizantino con el beneplácito veneciano. De esta manera se rompió la unidad orgánica bizantina y fue sustituida por un conjunto de pequeños estados feudales, y perdió cualquier control e influencia sobre las regiones balcánicas y adriáticas. 

Se crea el Imperio Latino con capital en Constantinopla, siendo coronado emperador Balduino IX conde de Flandes, con el nombre de Balduino I, el Reino de Salónica, del que dependían Acaya y el ducado de Atenas será concedido a Bonifacio Montferrato, uno de los principales protagonistas de este expolio territorial, el Imperio de Trebisonda centralizado en Armenia, el Imperio de Nicea y el Despotado del Epiro con Miguel I Comneno Ducas al frente. Ni que decir tiene que muy pronto surgen desavenencias y conflictos entre ellos, encrespando más aún la situación. 

Venecia, que antes de lanzarse a depredar Constantinopla, había arrebatado la ciudad dálmata de Zadar al Reino de Hungría, se reservó algunas bases territoriales, como Durazzo (Durrës), Modón, Corón, archipiélago del Egro, Creta, únicamente las que sabía que podía defender y conservar, y de esta manera lograba una posición de preeminencia por encima de sus rivales italianas, Génova y Pisa. 

En las décadas siguientes se produjeron nuevas fundaciones, como por ejemplo el Reino de Serbia, cuyo primer rey coronado, Esteban I Nemanjic, fue reconocido por el papado en 1217 o el Reino de Albania creado por Carlos de Anjou en los territorios que había arrebatado al Despotado del Epiro. 

Todos estos cambios territoriales y la ausencia de una poder omnímodo que pudiese aglutinar toda la potencia militar y humana de la región, trastocó todo el sistema defensivo de la Cristiandad. 

Desde los comienzos de su Imperio, Bizancio había sido el guardián de Europa contra el Oriente infiel y el Norte bárbaro. Se opuso a ellos con sus ejércitos y los amansó con su civilización. Pasó por muchos períodos angustiosos, cuando parecía que había llegado su hora, pero nasta entonces siempre sobrevivió. A fines del siglo XII , estaba enfrentado con una larga crisis, cuando el daño a su fuerza en hombres y a su economía originado por las conquistas turcas en Anatolia, un siglo antes, empezó a surtir todo su efecto, aumentado por la enérgica rivalidad de las ciudades mercantiles italianas. Pero, tal vez, habría demostrado nuevamente su elasticidad y hubiese podido reconquistar los Balcanes y gran parte de Anatolia, y su cultura habría seguido proyectando su ininterrumpida influencia sobre los países en torno.

Runciman. 

Historia de las Cruzadas III. 

El Reino de Acre y las últimas Cruzadas.

La acción del dux veneciano y los ejércitos cruzados supusieron un duro golpe para el Imperio Bizantino del que nunca pudo reponerse, abonando una creciente debilidad  que sería aprovechada más tarde por los turcos. Ninguno de los estados creados de los despojos territoriales bizantinos fue lo suficientemente fuerte para imponerse a los demás, ni mucho menos, para detener el avance otomano. 

BABA TOMOR

El territorio Europeo, especialmente la región balcánica, está repleto de montañas con connotaciones mágicas y religiosas, lugares onfálicos, moradas divinas e incluso personificación misma del dios, que son objeto de veneración desde los primeros balbuceos de la Humanidad.

Baba Tomor o Padre Tomor es la personificación del Monte Tomor, una montaña sagrada situada en el centro de Albania, que domina la histórica ciudad de Berat. Baba Tomor es a la vez deidad y hogar de los dioses (a imagen del Olimpo griego), incluso entre los campesinos albaneses es habitual jurar por Baba Tomor, juramento considerado igual de fuerte y poderoso que cualquiera realizado sobre la Biblia o el Corán (los dos libros sagrados que llevan siglos marcando las directrices religiosas de los albaneses).

Estudiosos del folklore, la mitología y las creencias religiosas, consideran el culto a Baba Tomor entre los albaneses, un vestigio de un antiguo dios ilirio, ancestrales habitantes de la región. 

Baba Tomor es en anciano de larga barba, considerado como una padre tanto de hombres como de dioses, el viento es su fiel sirviente y dos águilas femeninas lo ayudan en su cometido. Cuenta la leyenda que Baba Tomor se enamoró de E Bukura e dheut (Belleza Terrenal) y la tomó como consorte y amante. Ella pasaba los días en compañía de su hermana E Bukura e detit (Belleza del Mar), y al caer la noche, el viento la lleva de regreso al hogar junto al dios. 

Un día mientras Tomor yacía con E Bukura e dheut, el monte Shpirag, al otro lado del valle aprovechó para conquistar Berat. Las águilas guardianas despertaron a Tomor, que se lanzó blandiendo guadaña contra Shpirag que manejaba un poderoso garrote. Las huellas del terrible combate entre los dos titanes aún son visibles en el relieve de la región. Finalmente ambos gigantes acabaron muertos, y la desconsolada doncella, que había sido puesta a salvo por el viento, quedó ahogada en sus propias lágrimas. Lágrimas que dieron origen al río Osum,

IGLESIA FORTALEZA DE UJUÉ.

La iglesia-fortaleza de Ujué es uno de los conjuntos medievales más singulares de toda la geografía navara, una histórica villa que ha sabido conservar su aspecto original. Enriscada en lo alto de una sierra, semejante a un nido de rapaz. Esta sierra de Ujué marca el límite meridional de la Navarra montañosa.

“Al terminar la Edad Media muchos de los grandes templos de la Península adoptaban el aspecto de aguerridos baluartes, resultando muy paradójica esta imagen militar con las pías funciones a las que estaban destinados. Remodelaciones acomodándose al devenir de los estilos modernos y, sobre todo, restauraciones supuestamente puristas llevadas a cabo desde el siglo XIX han hecho desaparecer el aspecto de fortificación en la mayoría de los templos.

En las iglesias altomedievales las formas de arquitectura militar responden a un intencionado lenguaje simbólico, que terminará por perder estas connotaciones bélicas e integrarse en un léxico característico de los edificios religiosos. Llegará un momento que el símbolo dará paso a la realidad. Las implicaciones del clero secular y regular en los conflictos de la sociedad obligarán a que catedrales, parroquias o iglesias monasteriales adopten formas encastilladas muy diferentes a supuestos aspectos teóricos de la arquitectura templaria de su época. El interés por una iglesia integrada en las murallas de la ciudad o del barrio, constituyendo un bastión fundamental en la forticación urbana, siendo reducto de defensa de los vecinos o de los derechos del señor feudal, tanto el obispo como el abad, llevan a los constructores a edificar un alcanzar antes que un cimborrio, una torre para la "máquina de guerra" mejor que una tums signorum. Por todas estas circunstancias, las "restauraciones puristas", muchas veces, no se corresponden con la realidad arquitectónica del monumento”.

Isidro G. Bango Torviso. “El verdadero significado del aspecto

de los edificios. De lo simbólico a la realidad funcional. La iglesia encastillada”.

Sus orígenes se remontan al siglo X y pronto se convirtió en una avanzadilla cristiana frente a los musulmanes de la Ribera de Tudela. Desde el siglo XIII fue una plaza fuerte y atalaya del Reino de Navarra, pequeño y vulnerable, frente a su poderoso vecino, Aragón.

El rasgo característico, y definidor de este templo, es su sólido aspecto de fortaleza, con torres almenadas, camino de ronda y contrafuertes. Una auténtica maravilla de la arquitectura medieval.

El camino de ronda, rodea el edificio y era utilizado por los centinelas para asegurar el perímetro de la fortaleza. Arcos, balaustrada y cubierta de madera configuran un precioso mirador abierto a La Ribera. 

El Santuario de Nuestra Señora de Ujué-Uxue, (etiomlógiamente podría derivar de "usoa" paloma en euskera), aparece vinculado a la fortaleza, y tiene su origen en una leyenda. 

Un pastor que andaba apacentando a sus ovejas cuando se fijó en una paloma que entraba y salía por el agujero de un gran peñasco. Intentó espantarla varias veces arrojandole piedras o incluso su cayado. Sorprendido por la habilidad del ave decidió entrar a través de la oquedad y explorar el interior. La sorpresa fue mayúscula, pues en el seno de una cueva encontró la imagen de la Virgen. A su pies posada la paloma cuyo vuelo había conducido hasta allí.

En la localidad tienen al primer rey de Pamplona, Iñigo Arista , como fundador de Ujué. A los pies del recinto una plaza con su nombre.

Para los cronistas árabes, el mejor castillo que poseía García Sánchez . Otro rey, Sancho Ramírez concedió fuero a la villa e impulsó la construcción de una nueva iglesia románica a partir de 1090.

Pórtico de Santa María, con la Última Cena y la Adoración de los Magos en el tímpano.

Cabecera románica del siglo XI.

Detalle de algunas ménsulas. Un trabajo delicado y detallista.

En el "Libro de los Fuegos" de 1366, un censo poblacional la incluye, junto a localidades como Santacara o San Martín de Unx en La Ribera, dentro de la merindad de Sangüesa.

La Virgen de Ujué, patrona y señora de La Ribera, es una obra del románico, siglo XII, realizada en madera de aliso.

El rey Carlos II de Evreux, conocido como Carlos el Malo inició en 1370 la reconstrucción gótica del templo y proyectó una Universidad, pero a pesar de comenzar las obras quedó en mera ilusión. Tanto fue el fervor que Carlos sintió por la Virgen de Ujué que dispuso en su testamento que su corazón reposara aquí, convirtiéndose en la más valiosa ofrenda. Se conserva en una hornacina a la espalda de la virgen en el altar mayor.

Ruinas de la Universidad que pudo ser y no fue. 

El hijo de Carlos II, el también rey Carlos III "el Noble" peregrinó en varias ocasiones al santuario desde la corte instalada en el cercano Castillo de Olite. Desde el mismo siglo XIV se celebra una romería popular que se celebra el primer domingo después de al festividad de San Marcos.

En la vertiente oriental, la vista recorre las estepas de las Bárdenas Reales, y al fondo, por detrás de la Sierra de Leyre, se alzan los imponentes Pirineos navarros. 

Frente a la portada, este espacio abierto fue el patio de armas del castillo.

Ermita de San Miguel, construida en el siglo XIII y derribada en 1806, por el mal estado de su bóveda. Apenas conserva muros y la portada con espadaña. 

El santuario de Ujué es la iglesia más fuerte de Navarra. Más castillo que iglesia, no se sabe donde termina la iglesia y donde comienza la fortaleza.

SANCHO VII DE NAVARRA "EL FUERTE"

En una jornada inolvidable, en un día propicio para la hazaña, la suya pasó a la Historia y quedó enmarcada en el escudo de su patria. En el fragor de la batalla, el poderoso brazo de Sancho el Fuerte, de un certero mandoble rompió las cadenas que protegían al califa almohade Miramamolín, que contemplaba desde su tienda, como su ejército caía derrotado en las Navas de Tolosa.

Hijo de Sancho VI y de Sancha de Castilla, también Sancho VII tuvo serios problemas con su vecinos, Alfonso VIII de Castilla y Pedro II de Aragón, y con tal de solventarlos buscó el apoyo de los incómodos almohades. Se desplazó a Marruecos donde el inteligente Abu Yusuf Yaqub supo entretenerle y utilizarlo en sus propias guerras en suelo africano. La prensa rosa cuenta que la hija del emir marroquí se enamoró perdidamente del fornido rey navarro. Mientras tanto el rey castellano logró incorporar Álava y Guipuzcoa, sin que el navarro pudiese hacer nada.

Pero los caminos de la política, y más en tiempos convulsos como estos, son inescrutables, y poco después Alfonso y Sancho arreglaron todo con un buen apretón de manos y acordaron unas paces duraderas.

Y tanto confraternizaron el castellano y el navarro, que Sancho VII, conocido como "el Fuerte" por su imponente físico de más de dos metros, su fortaleza y determinación, acudió presto a la convocatoria de Alfonso VIII, para alcanzar merecida gloria en los campos jiennenses durante la trascendental batalla de las Navas de Tolosa (A pesar de lo que cuenta la leyenda, parece que existían cadenas en el escudo de los reyes navarros antes de este día) .

Además de con Alfonso de Castilla, Sancho hizo buenas migas con Juan Sin Tierra (cuñado de su hermana) y con Jaime I el Conquistador. Tanto aprecio y admiración sintió por el paladín aragonés, que no dudó en proponerlo como sucesor, habida cuenta de no engendrar un varón legítimo. Sus deseos no llegaron a cumplirse.

Una dolorosa enfermedad retiró a Sancho de los campos de batalla, buscando refugio y tranquilidad a orillas del Ebro, en la ciudad de Tudela, permaneciendo en ella hasta su muerte. Sin herederos fiables, fue su sobrino Teobaldo de Champaña - Teobaldo I el Trovador - el sucesor del rey fuerte, con él se aposentaba en Navarra una nueva dinastía y vinculaba durante muchos años su destino al de Francia.

Años después de su muerte, su cuerpo fue trasladado a Roncesvalles, un lugar dibujado con tientes legendarios, donde más de uno (y más de dos) han querido buscar (y tal vez hayan encontrado) los orígenes míticos del Reino de Navarra.

AGRON, REY DE ILIRIA

Agron (c.250 - 231 a.C.)  fue un líder ilirio que reinaba sobre un territorio Shkodra, al norte de la Albania actual. De hecho, parte del pueblo albanés se considera heredero y descendiente de la estirpe iliria. 

Agron utilizó a piratas y corsarios para fortalecer sus dominios, saqueando por igual a griegos y romanos, que se atrevían a asomarse por sus costas. Aliado de Demetrio II de Macedonia, luchó y derrotó a los etolios en Acarnania en 231 a.C. En las celebraciones de la victoria se pilló tal borrachera que dio con sus huesos en la sepultura.

"Después que arribaron sus esquifes, el rey Agron oyó de los comandantes el relato del combate. La victoria sobre los etolios, gente realmente muy soberbia, le llenó de alegría: se dio a la bebida y a festines y enfermó de una pleuritis que en pocos días le produjo la muerte"

Polibio II, 4.6.

Y si grande fue su gloria, mayor sería la de su viuda y heredera, la reina Teuta. Ambos son en la actualidad importantes símbolos de la nación albanesa. 

BATALLA DE NIS

El día que Skanderbeg se quitó el turbante. 

Cada día cuenta. Cada acontecimiento que nos ocurre (seamos o no el protagonista) marca nuestra existencia. A veces pasan desapercibidos y no somos capaces de comprender su alcance. Con la historia sucede lo mismo, hechos que parecen insignificantes, olvidados por la mayoría, tuvieron gran trascendencia para mucha gente, pero raramente alguien los recuerda. Esto es lo que sucede con la batalla de Nis. 

La batalla de Nis es una más de la larga lista de victorias del paladín transilvano Janos Hunyadi , en este caso concreto, circunscrita a la denominada Campaña Larga. En realidad se incluyen cinco choques armados entre el ejército cristianos y tres cuerpos diferentes del ejército turco. En el primer envite fue tomada la exigua guarnición de Nis. Nis, transliterada a veces en la forma de Nish, es una ciudad serbia ubicada sobre el río Nisava, famosa por ser el lugar de nacimiento del emperador Constantino el Grande. Una de las ciudades más antiguas de los Balcanes, una puerta entre Oriente y Occidente, situada en un cruce de autopistas que unen Europa con Asia Menor.

A continuación se producen tres choques sucesivos contra otros tantos ejércitos otomanos, que avanzaban desde diferentes posiciones. Y finalmente una batalla frente a los restos de los tres ejércitos derrotados que se habían recompuesto a duras penas. 

En esta campaña larga, el comandante húngaro estuvo asistido por el representante papal Giuliano Cesarini, el rey de Hungría y de Polonia, Vladislao III Jagellón, por Nicolás Ujlaki , y por el serbio Durad Brankovic. Por parte de los turcos sus principales oficiales fueron Kasim Pasha, Turakhan de Beg, Isak Beg y Skanderbeg. 

El 3 ó 4 de noviembre de 1443 el ejército cristiano (20000 húngaros, 5000 polacos y 8000 serbios) desbarataron al ejército otomano (12000 jinetes pesados y un número desconocido de soldados fronterizos) obligándoles a retirarse (momentaneamente) de los Balcanes.

Las consecuencias de la victoria cristiana fueron inmediatas: Murad II cede el trono a su joven hijo Mehmet II, se detiene el avance turco, además se liberan algunos territorios que ya habían sido controlados, Durad Brankovic consigue restaurar temporalmente el despotado de Serbia y la euforia cristiana propició la convocatoria de una nueva cruzada el año siguiente (acabó con el Desastre de Varna). Para los albaneses significó el comienzo de la resistencia y el nacimiento de un símbolo eterno: Skanderbeg .

En la confusión de la derrota, algunos caballeros extranjeros que formaban parte de la hueste otomana, aprovecharon la coyuntura para desertar del ejército turco y volver a su tierra natal, y recuperar las viejas posesiones de su familia; uno de ellos fue Jorge Castriota, Skanderbeg.

Jorge Castriota era el hijo de un noble albanés, Gjon Kastriota, que había pasado buena parte de su vida como rehén de los trucos, una costumbre habitual en la época. Los sultanes se aseguraban la lealtad de sus vasallos manteniendo a sus vástagos como rehenes. Al parecer, según fuentes y opiniones, Castriota fue educado en la fe musulmana y pronto se convirtió en un magnífico militar, que combatía para la Media Luna. Pero todo cambió la noche del 3 al 4 de noviembre. 

En medio del caso reinante, con los soldados de Hunyadi masacrando a los pobres turcos, Skanderbeg arrojó el turbante otomano, y acompañado de 300 jinetes albaneses, entre los que se encontraba su sobrino Hamza, abandonó a sus compañeros de armas y fatiga, renegó de la Media Luna y regresó a su tierra natal. Una vez en Albania organizó la resistencia antiturca y mantuvo en jaque a los sultanes de la Sublime Puerta durante dos décadas, prácticamente hasta el día de su muerte. Sin duda alguna, este momento fue clave para la historia posterior de Albania. 

NICOLÁS UJLAKI

Amigo y compañero de armas de Janos Hunyadi, miembro de una familia noble y uno de los terratenientes más ricos del Reino de Hungría y Croacia. Sirvió a cuatro reyes húngaros, incluyendo a Matías, el hijo de su antiguo aliado. 

KARL THOPIA.

Príncipe y señor de la guerra albanés, miembro de uno de los linajes más poderosos de su país, que nació en el castillo de Krujë y pasó toda su vida peleando por mantener sus dominios. Su ambición posibilitó la primera intervención turca en Albania y la tierra por la que tanto había luchado acabó en manos venecianas. 

El territorio de Albania ha sido lugar de paso a lo largo de la historia del Mediterráneo y de las potencias extranjeras. Factores ambos que propiciaron la fusión entre las sociedades autóctonas y los próceres foráneos. Un buen ejemplo de ello fue Karl Thopia. Karl fue el hijo de Charles Tanush Thopia y la princesa Helena de Anjou. Cuando sus padre murieron Karl reclamó sus derechos sobre la herencia territorial. 

En el año 1368 Karl se levantó en armas contra los Anjou y logró expulsarlos de Durres, una ciudad costeras de gran importancia estratégica y comercial. Thopia se convirtió en el príncipe del Reino de Albania (que había sido fundado por Carlos de Anjou, rey de Sicilia) un territorio que incluía la propia Durres, Krujë, Peqin, Elabasan, Mokra y Gora. 

Además de señor de la guerra, Karl o Charles Thopia fue un hábil diplomático y supo encontrar a un poderosos aliado en Venecia, que incluso lo consideró ciudadano de la república. La Serenissima reconoció la legitimidad del príncipe a cambio de jugosos privilegios comerciales en la región de Durres. Los venecianos, maestros de las intrigas, aprovecharon la derrota de sus enemigos (Anjou) para lanzar sus redes sobre la costa albanesa. 

En 1376, Luis de Evraux, hermano del rey de Navarra Carlos II que también reclamaba sus derechos sobre las posesiones angevinas, al mando de la Compañía de Navarra, un variopinto ejército de mercenarios y aventureros ávidos de botín, se lanzaron sobre Durres y la conquistaron. Luis murió al año siguiente por lo que Thopia pudo recuperar la plaza. 

Más tarde tuvo que enfrentarse a Balsa II Balsic, señor de Zeta, un principado situado al norte de Albania, en tierras que hoy pertenecen a Montenegro. Balsha expulsó a Thopia de Durres y la anexionó a sus dominios. 

Para lograr nuestros objetivos a veces vendemos nuestra alma al maligno, y eso es lo que hizo Karl Thopia. El príncipe albanés pidió ayuda a los otomanos y Murat I envió a un ejército que derrotó, y dio muerte a Balsa II Balsic en la batalla de Savra (1385). Este acontecimiento marcó el inicio de la intervención turca en suelo albanés, donde permaneció seis largas centurias. 

En 1388 murió Karl Thopia, que más bien que mal, había conseguido mantener su principado. Poco después, en 1392, su hijo y sucesor entregó (o fue obligado a ello) todos sus dominios a la República de Venecia. Estos territorios se convirtieron en el centro de la Albania Veneciana. 

LADISLAO I DE HUNGRÍA. SANTO Y CABALLERO.

Ladislao I, apodado el rey caballero por protagonizar numerosas leyendas de valentía y espada, fue además un ferviente defensor del Cristianismo, como si quisiese adelantarse unos años a la creación de las órdenes militares formadas por monjes soldados, como templarios y hospitalarios, se convirtió en San Ladislao I de Hungría, cuyo culto floreció tras su canonización en 1192.

Hijo de Bela I "el Campeón" y de la princesa polaca Riquilda, en 1077 sucedió a su hermano Geza I en el trono magiar. Durante su reinado (1077 - 1095) se consolidó la monarquía y el poder real, el régimen feudal en Hungría y se estabilizó la situación interna del reino. A pesar de los varios intentos de su primo Salomón (rey depuesto) por recuperar el trono.

En su época fueron anexadas Croacia y Dalmacia, con lo que el Reino de Hungría comenzaba una fase de proyección exterior que le llevaría a chocar con los intereses de Venecia y de Bizancio. Su relación con la iglesia siempre fue excelente, fundó el obispado de Zagreb, apoyó al papado en la Querella de las Investiduras y logró que Gregorio VII canonizase al rey Esteban, a su hijo Emerico y al obispo y mártir Gerardo.

A lo largo de su vida fueron surgiendo numerosas leyendas en las que Ladislao rescada a damas en peligro y derrota a terribles enemigos, proyectando para la posteridad la imagen de un rey fuerte físicamente, con alma noble y alma piadosa. Murió cuando estaba preparando para participar en la Primera Cruzada. Aunque algunos historiadores húngaros discrepan en este punto y la imagen de rey caballero fue forjada por cronistas húngaros posteriores con el ánimo de exaltar la figura de San Ladislao. Un auténtico paladín protector de los débiles, custodio de la iglesia y defensor de su país.

Mucho tiempo después de su muerte los húngaros se lanzaban al combate invocando a su rey caballero al grito de !Lazslo, Lazslo¡.

ALFÖLD, LA LLANURA HÚNGARA.

Alföld es el nombre que los húngaros dan a la inmensa llanura sobre la que se asienta su país , que corresponde con la parte más extensa de la Gran LLanura Panónica. Esta enorme llanura que se extiende mansamente por Europa Centro Oriental, se encuentra rodeada y limitada por los Cárpatos, la meseta de Transilvania, los Alpes, los Balcanes y los Dináricos, una impresionante frontera natural que ha dotad a esta región de unas características culturales propias.

Los panonios, tribus que da nombre a la llanura, fueron un puebo prerromano que habitaron cerca, muy cerca de los ilirios, con los que mantentían relaciones cordiales. Los romanos hicieron acto de presencia y su declinar coincidió con una auténtica edad de oro de las migraciones durante el alba de la Edad Media. La región panónica formó parte del Imperio huno de Atila (del que dicen está enterrado por aquí) del efímero reino de los Gépidos, del imperio nómada de los ávaros, del reino franco, del estado protoeslavo de Samo y del Imperio de la Gran Moravia. Y por encima de todos el Reino medieval e Hungría.

Los magiares llegaron a estas tierras y antes de asentarse definitivamente guerrearon contra todos su vecinos. La Gran Llanura Panónica debía recordar a sus lejanas y ancestrales estepas, debió configurarse en la memoria colectiva de como una tierra prometida, y finalmente se convirtió en la tierra donde el pueblo magiar echase raíces. Hacia el año 1000 el rey Esteban fundó el Reino de Hungría convirtiendo el Alföld en el centro de sus territorios.

La llanura húngara se extiende hasta los Cárpatos por el Norte y el río Sava por el Sur, siendo su principal artería el río Tisza. Con el tiempo el poder real fue basculando hacia el norte, concretamente a la colina de Buda, una ciudad emplazada junto al Danubio, alejada del corazón de las llanuras meridionales, más fácil de defender de mongoles y otomanos que penetraban en los espacios abiertos como una espada en mantequilla.

En 1526 los húngaros fueron derrotados por los turcos en la decisiva batalla de Mohacs, y las regiones central y oriental de la llanura pasaron al Imperio Otomano. Los restos del naufragio quedaron vinculados a la monarquía de los Habsburgos. De esta forma la llanura se convirtió en escenario de una drama, la lucha de dos gigantes, Emperadores y Sultantes, y como dice un viejo proverbio chino "cuando dos elefantes pelean, quien sufre es la hierba".

Perto todo eso quedó atrás en el tiempo y hoy la Gran LLanura Húngara es uno de esos lugares para perderse, quitarse el reloj y escapar de la ajetreada vida que llevamos en Occidente. Pararse a contemplar un atarceder, detenerse a saborear una vino de la región, o simplente pasear por cualquiera de sus alegres ciudades y disfrutar de la hospitalidad húngara.

PLATÓN

Descendiste a la caverna portando luz, enseñaste a pensar (o recordar) al alma humana, mostraste al ingenuo que vivía en un mundo de sombras, rompiste las cadenas que nos mantenían presos de la realidad, describiste una sociedad ideal, conversaste con amigos y rivales mientras celebrabas suntuosos banquetes, descubriste la Atlántida, diseñaste un mapa de los sentimientos humanos, e imaginaste el Mundo de las Ideas. O tal vez venías de allí.