En el desarrollo, físico y
mental, del grupo zoológico de los primates es posible distinguir
cuatro grandes fases o etapas. Los momentos de transición entre una
etapa y otra vienen marcados por la aparición de molares
permanentes.
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Primera infancia. Coincide en el tiempo con la lactancia y es una
etapa de fuerte dependencia de la cría con respecto a la madre. Al
final de la lactancia aparece el primer molar, aunque en el caso de
los humanos esto sucede aproximadamente a los seis años, mucho
tiempo después de dejar la leche materna.
♠ Segunda
infancia. Esta fase se prolonga entre el final de la lactancia
(destete) y el comienzo de la pubertad. En las personas, hacia los
doce años aparece el segundo molar permanente.
♠ Adolescencia.
Durante la adolescencia aparecen elevados niveles de hormonas
sexuales, con la consiguiente maduración de los genitales y la
aparición de los caracteres sexuales secundarios.
♠ Madurez.
Cuando los individos alcanzan la madurez entran en el periodo
reproductor. Al comienzo de la edad adulta crece el tercer molar
permanente, conocido como muela del juicio. En los seres humanos esta
muela del juicio puede tardar mucho tiempo en aparecer, o no hacerlo
nunca.
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