MARÍA TERESA DE AUSTRIA.

María Teresa de Austria fue la única mujer en gobernar sobre los territorios históricos de la familia Habsburgo. Archiduquesa de Austria, Reina de Bohemia y de Moravia, y emperatriz consorte del Sacro Imperio. Por su condición de mujer tuvo que defender con las arma sus derechos legítimos para ceñir la corona. Accedió al trono siendo muy joven y muchos enemigos, entre ellos Federico II el Grande rey de Prusia, intentaron sin éxito arrebatarle la corona pues la consideraban una rival débil. La joven reina no se amedrentó y consiguió la victoria en la Guerra de Sucesión Austríaca.

María Teresa encarna a la perfección el espíritu del Despotismo Ilustrado: modernizó el ejército, mejoró la sanidad, limitó la influencia de la iglesia, sometió los poderes locales al gobierno central, impulsó las ciencias y se convirtió en mecenas de las artes. Estamos ante una de las mujeres más influyentes del siglo XVIII, que ante el asombro de todos (amigos y enemigos) demostró sus cualidades de gran estadista. A su muerte, y tras cuarenta años de reinado, María Teresa legó a sus súbditos un estado convertido en potencia de primer orden.