Entre
viñedos ascendemos por un camino, a un lado el Monasterio de origen
medieval, al otro las bodegas, pero lo mejor de todo, la Fuente del
Vino. Ilusión, ánimo y energía.
El primer
hospital de peregrinos estuvo aquí. Los viñedos rodean al
monasterio y las bodegas anejas ofrecen vino a todos los caminantes
que pasan por delante de sus puertas. Irache se ubica muy cerca de
Lizarra, en plena ruta xacobea.
El
monasterio de Irache es un lugar grande, medio abandonado, de piedras
y claustros, que invita a la meditación y al rezo. Según la
persona, también a la ensoñación. En el siglo XI, y bajo el
impulso que el rey Sancho III de Pamplona dio al Camino de Santiago,
se estableció aquí un hospital para los peregrinos.
El origen de
este cenobio podemos situarlo hacia el año 958. El monasterio es
anterior a la fundación de Estella. Hasta que fue fundada la citada
ciudad, el camino venía directamente desde Villatuerta hasta aquí.
Iratxe fue engrandeciéndose favorecido por estar emplazado en la
ruta hacia Santiago de Compostela.
Aunque
tenemos conocimientos de Irache desde el año 958 (documentado por
primera vez con el abad Teudano), no es hasta 1054, con la
construcción del hospital para peregrinos, cuando adquiera
relevancia y prestigio. Este monasterio fue creciendo a lo largo de
los siglos, dando lugar a una mezcla de estilos que van desde el
románico y cisterciense de la iglesia hasta el plateresco del
claustro y el estilo herreriano de la torre.
En el año
1033 Sancho el Mayor le hace entrega el castillo de San Esteban de
Monjardín – estampa omnipresente casi toda la etapa – y más
tarde, y también mediante donación recibe otros monasterios, viñas
e iglesias. De esta manera fue incrementando su patrimonio.
En la mitad
del siglo XI, García de Nájera funda en Iratxe una hospital para
atender a los peregrinos, y a finales de este mismo siglo, con el
abad San Veremundo – que conocimos en Villatuerta – Iratxe vivió
su época dorada.
Siglo XII,
continua la prosperidad y se construye el gran templo abacial de
cabecera románica y cuerpo de naves cistercienses.
Siglo XIII,
se inicia la decadencia del monasterio, que se acentúa en los siglos
XIV y XV al disminuir el número de monjes y relajarse la regla
benedictina. El edificio empieza a derrumbarse. A partir de 1522
vuelve a florecer Iratxe, incorporado a San Benito de Valladolid.
Siglo XIX.
Con la invasión de Napoleón los monjes tuvieron que abandonar el
cenobio, y nuevo abandono durante el Trienio Liberal. Suprimida la
comunidad en 1839.
Cerca de aquí se produjo en 1976 el asesinado de dos carlistas, durante los conocidos Sucesos de Montejurra.
Los
jilgueros con sus colores alegran la mañana. La lluvia refresca las
primeras horas del día, ideales para encontrarte con las pequeñas
criaturas que habitan campos y bosques, como ardillas, mirlos, milanos, verderones, verdecillos, colirrojos tizones...
Una vasta
mole de edificaciones medievales, renacentistas y barrocas. El
monasterio de Iratxe ganó poder, auge y gran prestigio gracias al
Camino de Santiago. Hoy es parada obligatoria de caminantes,
peregrinos y turistas.
