Jorge Castriota era el
hijo de un noble albanés, Gjon Castrioti , cuando los otomanos
iniciaron la conquista del país. Como muchos muchachos de los
Balcanes, fue obligado a acudir como rehén a tierras turcas, a fin
de asegurarse el sultán, la fidelidad de su linaje. En Turquía,
además de convertirse al Islam, Jorge Castriota aprendió a combatir
como los turcos, y pronto se convirtió en un excelente jinete y
mejor comandante, un hecho que le granjeó ser conocido como
"Iskender bey", Príncipe Alejandro, en referencia al
Magno.
Pasaron los años y Skanderbeg combatía en los ejércitos del sultán como un turco más,
hasta la Batalla de Nis . En ese combate los turcos fueron derrotados
y aprovechando la confusión que se produjo y la desbandada general,
Skanderbeg acompañado por trescientos jinetes albaneses, decide
desertar de la Sublime Puerta y volver a su patria para reclamar las
tierras de la familia.
Su primer objetivo era
la fortaleza de Krujë , determinante tanto por su posición
estratégica, como por su relevancia histórica, pues fue la sede del
Principado de Arbanon. En esta ocasión Skanderbeg utilizó la
astucia y una buena dosis de sangre fría para rendir la plaza. El
alcaide turco de Krujë debía ignorar lo ocurrido en Nis, pues no
puso reparo alguno en abrir la puerta y dejar pasar al albanés. Una
vez en el interior de la fortaleza, Jorge Castriota entregó al
gobernador otomano una carta falsificada en la que el sultán Murad
II ordenaba que la ciudadela fuese entregada al comandante portador
de la misiva. De esta manera tan sutil y sin derramamiento de sangre
consiguió Skanderbeg controlar un enclave decisivo, inmediatamente
renegó del Islam, abrazó de nuevo la fe cristiana e inicio un
conflicto abierto contra su antiguo señor. Murad II cuando se enteró
de lo ocurrido montó en cólera y envió un mensajero a Castriota
para que desistiese de la traición y volviese a Turquía recibiendo
por ello honores más altos. De la respuesta de Skanderbeg nos
informa Anonymus Zoras, recogido por Ralf Peter Martin: "Mientras
yo sea Jorge y tú Murat, no volveré a tí. Pero cuando tú seas un
Jorge como yo [es decir, te conviertas al cristianismo], entonces
volveré y tú estarás a mi servicio."
Precisamente Krujë se
convertiría en una de las bases de operaciones más importantes de
Skanderbeg en su guerra contra los otomanos.
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