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jueves, 4 de noviembre de 2021

HISTORIAS Y VIAJES.



Muchas grandes historias comienzan en la puerta de casa, iniciando un viaje, que en esos primeros momentos, nunca se sabe como finalizará. Odiseo partió a Troya y tardó cuarenta años en regresar con Penélope a Ítaca, el flemático Sir Phileas Fogg ganó la apuesta de completar una vuelta al mundo en 80 días, Dante Aligheri, acompañado de sus remordimientos visitó sucesivamente Infierno, Purgatorio y Paraíso, Jim Hawkins se embarcó con Long John Silver rumbo a la isla del Tesoro, Frodo Bolsón, y sus tres inseparables amigos, Pipin, Merry y el bueno de Sam, parten con una misión que pondrá constantemente sus vidas en peligro, Arthur Gordon Pym viajará a través de las atormentadas letras de Edgar Alan Poe, Perceval abandonará la yerma floresta solitaria para comenzar la búsqueda del lugar secreto donde ser custodia el Santo Grial, Jack Builder recorre Francia y España aprendiendo de los maestros del gótico, Ángela Langsbury, metida en la piel de una Bruja Novata persigue el secreto de la verdadera magia y el libro de Astaroh, Simbad surca los Siete Mares, como el profesor Aronak a bordo del Nautilus, Nils Holgersson, en compañía de una bandada de gansos salvajes, atraviesa toda Suecia hasta alcanzar Laponia, un Indiana Jones persiguiendo reliquias imposibles, Luke Skywalker cruzando la Galaxia para conseguir la redención de su padre, Dorothy siguiendo el camino de baldosas amarillas, Tintín a la caza de la noticia y el misterio, Lucky Luke siempre cabalgando hacia la puesta de Sol, Marco de los Apeninos a los Andres, Alicia a través del Espejo al País de las Maravillas, Jasón con sus Argonautas por tierras del Cólquide tras el Vellocino de Oro, Sinuhé el egipcio huyendo de sí mismo, Wen Chang Kein del templo shaolín al oeste americano, Pinocho al encuentro del Hada Azul y de Gepetto, Michael Corleone en Sicilia en busca de sus raíces y de su propia esencia, Jonathan Harker cruzando la Vieja Europa para alcanzar los salvajes montes Cárpatos, Víctor Frankenstein pisando las enormes pisadas de su desafortunada criatura, Ilsa Lazlo encontrándose con Rick en Casablanca y recuperando París, Don Quijote y su fiel Sancho Panza cruzando la eterna llanura manchega, Spock y su tripulación del Enterprise surcando el Cosmos, Gulliver abriéndonos los ojos y la mente, D'Artagnan de Gascuña a París, y de París a Inglaterra, el Titiritero de plaza en plaza y sin llegar nunca a ningún sitio, Rob J. Cole que llega a Persia para ser instruido por el gran médico Avicena, Miguel Strogoff a través de la estepa para entregar el correo al zar, Paulo Coelho peregrinando a Compostela, Heidi de los queridos Alpes a la ciudad de Frankfort, Claire Fraser dando saltos temporales de acá para allá, Ragnar Lodbrock a bordo de su rápido drakkar saqueando a diestro y siniestro y sembrando el terror entre los incautos cristianos, la Ramera Errante por las tierras del Imperio reclamando justicia y venganza, Diego Alatriste defendiendo en los campos de Europa el honor de los Tercios Viejos, Orfeo descendiendo a los infiernos en busca de su amada Eurídice, Lot huyendo de la destrucción de Sodoma sin mirar nunca hacia atrás, Wendy volando a Nunca Jamás, Tom Sawyer y Huckleberry Finn bajando por el río Misisipi, Astérix y Obélix de la Galia a Egipto para construir un palacio para Cleopatra, el capitán Benjamin Willard cruzando la inhóspita selva para encontrar al coronel Kurz, Goku persiguiendo las Siete Bolas de Dragón, el imprevisible destino de Robinson Crusoe, Peer Gynt deambulando por los parajes del lejano norte, Sigfrido dando muerte al dragón Farner, Rip Van Winkle perdido durante una noche muy larga en la montaña, Mortadelo y Filemón viajando a Tirania para destruir el Sulfato Atómico, Eneas de la humeante Troya la nueva ciudad de Cartago y de ahí al centro de Italia, Isis recuperando los miembros mutilados de su esposo Osiris, Gilgamesh en pos del secreto de la inmortalidad, el Principito repartiendo sabiduría y bondad, el capitán Ahab intentando dar muerte a Moby Dick, John Anibal Smith y el Equipo A buscando fortuna por pueblos y ciudades de los Estados Unidos, Mowgli de la profunda jungla de la India a la civilización de los hombres, el Holandés Errante a la deriva por ignotos océanos, los Diez Mil de Jenofonte de regreso a la Hélade, Nicolás Flamel maestro de la alquimia, en busca de la Piedra Filosofal, Harry Potter hasta el centro mismo del mundo de la magia, Bastian rumbo a Fantasía, Hércules y sus doce pruebas, Terminator, del futuro a un pasado (que para nosotros ya es muy lejano), el replicante Roy Batty más allá de la Puerta de Tanhauser . . . (Santa Mariña, provincia de A Coruña, julio 2018).

jueves, 24 de octubre de 2019

REGIONES ZOOGEOGRÁFICAS.



La zoogeografía es una disciplina científica que estudia y analiza la relación que existe entre la fauna, el medio natural y la distribución geográfica por el planeta. Las causas de esa distribución hay que buscarlas en factores climáticos, ecológicos, topográficos y ambientales, pero sobre todo en la historia geológica y paleontológica de la Tierra.

Las modificaciones en el medio han venido acompañadas de la evolución de las especies y de su adaptación a nuevos entornos a lo largo de millones de años. A este respecto son fundamentales (cuando no determinantes) las condiciones de unión o separación, y aislamiento de masas continentales. Ejemplos paradigmáticos de esto último son Australia y Madagascar.

El animal está estrechamente relacionado con el hábitat. Examinando a un animal cualquiera podemos extrapolar las características del paisaje donde vive, y conociendo las condiciones del medio natural, podemos imaginar que clases de animales lo habitan. Cuando estas condiciones cambian el animal tiene tres opciones: sucumbir, emigrar o readaptarse.

Para la zoogeografía el planeta aparece dividido en grandes regiones que poseen características faunísticas semejantes. A su vez, cada una de estas regiones se subdivide en unidades menores.

Región paleártica.
Se extiende por Europa, las tierras que rodean el mar Mediterráneo, África septentrional hasta el trópico de Cáncer y norte y centro de Asia hasta la cordillera del Himalaya y el río Yang – Tsé. Los géneros peculiares son, entre otros, corzo, camello, tejón, yak, rebeco, perdiz, mustélidos, alce, lobo, oso pardo y ciervo. Ningún orden de animales es exclusivo de esta región.

La subregión mediterránea marca la transición entre las regiones paleártica y etiópica, mientras que el centro de Asia se caracteriza por la mezcla entre animales de desierto y de montaña, como las gacelas y los asnos salvajes. La taiga y la tundra son las formaciones vegetales de la regio´ón eurosiberiana, donde habitan mamíferos como el reno, el alce y la marta cibelina.

Región indomalaya u oriental.
Esta región abarca el archipiélago malayo y las tierras del continente asiático al sur del Himalaya y del Yang – Tsé. Ciervos, murciélagos, ardillas, monos, reptiles, oso panda y aves de costumbres terrestres como el pavo real y el faisán, son animales característicos. Las diferentes especies de rinocerontes, el elefante asiático, el tapir malayo, el pavo real y el faisán son los animales exclusivos. Entre los depredadores ocupa un lugar destacado el tigre. En los bosques de Malasia e Indonesia viven el orangután.

Región etiópica o afrotropical.
La región etiópica se extiende por las comarcas africanas al sur del trópico de Cáncer y la mitad sur de Arabia. Es la región de la fauna con mayúsculas y la cuna ancestral de la Humanidad. Lo más característico es la diversificada fauna de la sabana: jirafa, cebra, ñu, búfalo, león, hiena, guepardo, elefante, leopardo, avestruz, hipopótamo, cocodrilo, buitres leonados...

La subregión guineana coincide con la selva ecuatorial africana donde abundan el mandril, el chimpancé, el gorila, los monos, varias especies de aves y murciélagos frugívoros. También es el hábitat el extraño y esquivo okapi.

Incluida dentro de esta región – o formando una región aparte – Madagascar es un tierra de marcada personalidad, que destaca por su singularidad, pues aquí existen animales que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, especies que evolucionaron de forma totalmente independiente al resto de animales africanos; prosimios, lémures, camaleones o el simpático aye-aye.

Región neártica.
Esta región comprende la inmensa isla de Groenlandia y América del Norte hasta aproximadamente el centro de México. Su clima, vegetación y fauna guardan una gran relación con la región paleártica. Entre los animales característicos se encuentra un marsupial, la zarigüeya, una criatura de mala fama, el zorrino o mofeta, y tres rumiantes peculiares: el mazama, el berrendo (o antílope americano) y el toro almizclero.

La zona más septrentrional, o canadiense, es muy parecida al Norte de Europa y es el hogar de caribúes y osos grizzlis. La zona oriental o húmeda está caracterizada por la abundancia de aves mientras que en la zona occidental, o árida, encontramos la típica fauna norteamericana: castor, perrito de la pradera, marmota, oso negro, bisonte, puma y coyote.

Región neotropical.
América Central, las Antillas y toda Sudamérica forman la región neotropical, que destaca por su extraordinaria riqueza de aves, reptiles, anfibios y ciertos grupos de mamíferos. La excelsa avifauna ofrece desde el pequeño e inquieto colibrí hasta el magnífico y elegante quetzal. Muchos de estos pájaros son géneros exclusivos de esta región.

En los bosques tropicales son autóctonos y exclusivos reptiles como la boa y el caimán, mamíferos como el vampiro, el perezoso, el coatí, los monos arborícoras, el tapir, el jaguar, el oso hormiguero o la terrible piraña del Amazonas. Las Antillas presentan tipos únicos como el almiquí, entre los insectívoros, y la jutía entre los rodedores. En el norte Mesoamérica es una zona de transición entre Neártico y Neotropical, y al sur del continente se extiende la región patagona, hábitat, entre otros, del cóndor, el ñandú, la mara, la llama, la vicuña, el guanaco y la alpaca.

Región australiana.
La región australiana ocupa Australia, Nueva Zelanda, Nueva Zelanda y un gran número de islas adyacentes. El continente australiano quedó aislado del resto de tierras emergidas antes de la gran difusión de los mamíferos placentarios, los cuales, al ser más competitivos, fueron sustituyendo a los marsupiales en el resto del mundo (excepto en América del Sur donde aún sobreviven algunos marsupiales).

Esta región estuvo aislada durante muchísimo tiempo, por lo que en la fauna autóctona faltan un buen número de grupos de animales, mientras que tienen representación mamíferos muy primitivos, los marsupiales – koalas, uombats, canguros, ualabis – y monotremas como el equidna y el ornitorrinco, aves de aspecto extraño, como el kiwi, el emú o el casuario, forman la avifauna australiana, y reptiles únicos como el tuatara.

Región antártica.
La Antártida y algunas islas adyacentes conforman una región peculiar, cubierta permanentemente de hielo y con una vegetación prácticamente inexistente. La fauna formada por ballenas, focas, peces, pingüinos y aves marinas, se concentran en las áreas costeras y los mares.


jueves, 19 de octubre de 2017

TIGRE DE BENGALA, SEÑOR DE LAS BESTIAS.



Majestuoso cazador, elegante depredador y señor de la naturaleza salvaje en Asia. El tigre de Bengala – Panthera tigris tigris – es una subespecie que habita la India, Nepal, Bangladesh, Bután, Birmania y el Tíbet, y se distribuye por gran cantidad de hábitats, incluyendo sabanas, selvas y bosques tropicales y subtropicales.


Los felinos en general, y el tigre en particular, llevan milenios cautivando el alma humana. El tigre, su figura, está presente en muchas manifestaciones culturales de las milenarias civilizaciones de Asia Meridional y el Lejano Oriente.


Un tigre reina sobre un territorio de centenares de kilómetros, machos solitarios se sitúan en la cúspide de la cadena trófica de los ecosistemas en los que se elevan como señor absoluto.




sábado, 19 de abril de 2014

MUSEO BRITÁNICO.



El Museo Británico es uno de los museos más grandes del mundo y sus fondos de los más numerosos. Su fachada de inspiración griega es un adelanto de todo lo que nos espera en su interior. Es una visita imprescindible para todos los amantes de la historia y de la cultura general, aunque también es recomendable para aquellas personas curiosas que quieran seguir aprendiendo. 

Como muchos museos británicos, la entrada es gratuita (en ocasiones se celebran exposiciones temporales, que suelen ser de pago.) Tras visitar varios museos en Londres he descubierto un concepto totalmente diferente del nuestro aquí en España. En Inglaterra los museos son visitados por familias completas con niños, tienen múltiples espacios comunes y cuentan con variadas actividades para los más pequeños. La cultura accesible a todo el mundo y una forma de aprender y divertirse en familia.

En cuanto a los objetos expuestos abarcan la mayor parte de la historia de la Humanidad, ofreciendo la cultura material de cuatro continentes: Europa, Asia, África y América.


Su colección de antigüedades egipcias es de las más aclamadas del mundo. Entre sus piezas más destacadas se encuentra la Piedra Roseta.


La civilización egipcia gira en torno al postrero viaje. 


Ofrece algunas de las más exquisitas obras del arte mesopotámico. 


Delicada joyería sumeria.


El estandarte real de Ur. 


Las extrañas y lejanas esculturas de las Islas de Pascua.


Las culturas americanas precolombinas.


El lejano oriente también tiene cabida en el Museo Británico.


Para muchos expertos Grecia supone el culmen del Arte.

En definitiva, un recorrido por la historia material de la Humanidad desde la Prehistoria antes de ayer.

Accede a al museo https://www.britishmuseum.org/ 


lunes, 17 de febrero de 2014

EL REINO KHMER



Angkor, la milenaria ciudad-templo ubicada en las selvas lluviosas de la llanura camboyana, fue capital y centro espiritual del Reino Khmer. En 1861 el viajero y naturalista francés Henri Mouhot redescubrió el templo de Angkor-Vat, que había pasado siglos oculto en la jungla olvidado por el mundo, y resucitó la cultura Khmer (también escrito jemer). 


El Reino Khmer ubicado en la Camboya actual tuvo su origen bajo el reinado de Jayavarman II (802 - 850) descendiente del legendario Kambu Svayambhuya. Cuando Jayavarman II se sentó en el trono se autroproclamó rey-dios, cuyo poder le había sido concedido por el dios del panteón hinduísta Siva. Desde el mismo origen de esta monarquía divina, los reyes khmer exigían lealtad absoluta a su súbditos. Dos veces al día el rey se asomaba por una ventana del palacio para dirigir asuntos varios y atender quejas y propuestas. 

El reino khmer pasó varios años comerciando con la India, por lo que sus relaciones se fueron fortaleciendo. Fruto de esa intensificación de los contactos con el subcontinente indio, los khmer adoptaron muchos aspectos de su cultura, especialmente la religión y el florido y ornamentado estilo arquitectónico. A partir del siglo XII también el budismo comenzó a difundirse entre las clases populares. 

La mayor parte de la población khmer vivía al completo servicio del rey-dios. Los eficientes ingenieros khmer idearon y construyeron un sofisticado sistema de canalizaciones y riego, cuyo objetivo era obtener cosechas abundantes a fin de alimentar a los sacerdotes, cortesanos, funcionarios y artistas que vivían alrededor de las enormes y suntuosos palacios-templo. 


Angkor Vat o "Templo Ciudad" es el más destacado centro de la cultura khmer, con una población de un millón de habitantes para dominar un territorio de cinco millones de kilómetros cuadrados. Consistía en una compleja combinación de templos y palacios donde residían los reyes-dioses, y también el lugar donde eran sepultados antes de reunirse definitivamente con los dioses superiores. Las ruinas de Angkor, a pesar de la invasión de la vegetación, sigue siendo el testimonio del inmenso poder y riquezas de este imperio del sudeste de Asia. Cada rey construyó su propio templo extendiendo el recinto por varios kilómetros a la redonda. 

El recinto sagrado fue construido en el año 1113 por Suryavarman II. Los edificios se construían combinando diferentes materiales constructivos como la piedra y el ladrillo, y se decoraban con relieves sobre mitología hindú, las batallas libradas por los ejércitos khmer y lujosas procesiones reales. Angkor Vat estaba rodeada por un gran foso y el terraplén que conducía al templo se encontraba flanqueado por imágenes de nagas de siete cabeza.


La Naga era una serpiente mítica, inspirada en la cobra real y era la representación del espíritu del agua, benévolo y revitalizador. 


Jayavarman VII (1181 - 1218) representado en esta gigantesca escultura de cuatro caras, expulsó a los invasores cham, que en 1117 remontaron el río Mekóng atacando la capital por sorpresa, y reconstruyó Angkor, y a diferencia de otros reyes abrazó el budismo en vez del hinduismo. 

Naga es una manifestación mítica de la vinculación decisiva de la cultura khmer con el agua. Situado en el Asia monzónica, para el Reino Khmer el agua tenía un papel fundamental. De mayo a octubre sopla el monzón, las lluvias estivales desbordan el cauce del Mekong que cubre de limo las tierras donde se cultiva el arroz (principal cereal de esta región de la Tierra). Con el agua de lluvia embalsada y canalizada, se regaban los campos de cultivo y la población combatía el sofocante calor bañándose varias veces al día. Se han documentado las ruinas de varias piscinas de palacio. 

En ese sentido, Indravarman I diseñó una red embalses para regar los campos de arroz, que fue ampliada y reparada durante los siglos XI y XIII, y estuvo en funcionamiento hasta la desaparición del reino khmer en el siglo XV, llegando a alcanzar una extensión de mil kilómetros. 

Para almacenar el agua sobrante regalada por las lluvias monzónicas se construyeron grandes depósitos llamados "baray" y que al parecer alcanzan los mil años de antigüedad. El agua contenida en estos baray servía para irrigar los campos en las épocas más áridas. 


Angkor se situaba al norte del lago Tonle Sap. Cada año sus aguas se desbordaban y las poblaciones vecinas aprovechaban para extraer enormes cestos llenos de peces. Los habitantes de estas aldeas vivían en las inmediaciones del lago, residiendo en casas de "bálago" construidas sobre pilotes, semejantes a los palafitos europeos. 

Los escribas, sabios y eruditos utilizaban fragmentos de palma para escribir. Las hermosas plumas de pavor real y martín pescador eran muy apreciadas entre los grupos sociales más acomodados. 


Ápsaras eran bailarinas celestiales situadas sobre los muros de Angkor y no paraban jamás de danzar para deleitar permanentemente a los dioses.


El pequeño elefante asiático de bosque era utilizado para el transporte y la caza. También hay documentos que los muestran como integrantes de los ejércitos jemeres en su continuos combates con otros vecinos de la región. Imprescindibles además para los trabajos de explotación en las profundas junglas camboyanas. 


En el año 1431 los siameses invadieron Camboya, saqueraron Angkor Vat y pusieron fin a su imperio. Los khmer se retiraron hacia el sur, a Phnom Penh. Este es el elemento más espectacular de los que contribuyeron al final del esplendor Khmer, pero por supuesto, no es el único. De manera similar a lo que ocurrió en Europa con el Imperio Romano, varios fueron los factores que enterraron Angkor en la profunda jungla del olvido. Superpoblación, querellas religiosas entre budismo e hinduísmo, cambios en la actividad comercial y especialmente algunas décadas, finales del siglo XIV y comienzos del XV, en que el monzón no sopló, no trajo sus lluvias, lo que provocó una pertinaz sequía, para la que los jemeres no estaban preparados. 

domingo, 10 de febrero de 2013

JATROS



En la confluencia entre el Indo y el río Acesines (Río Chenab) recibió Alejandro naves que habían construído los jatros. Este pueblo independiente de la India Antigua, disponía de astilleros fluviales y harían buen uso de las excelentes maderas de los bosques tropicales. 

"Permaneció Alejandro en la confluencia del Acesines y del Indo hasta que se le unió Pérdicas y su ejército, una vez dominado el pueblo de los abástanos, pueblo independiente de esta región. Allí se le añadieron otros triacóntoros y naves de transporte construidas por los jatros, otro pueblo indio independiente que se había puesto de su parte"
Arriano. Anábasis de Alejandro Magno. VI, 15

jueves, 10 de enero de 2013

CULTURA JOMON

En los inicios del Japón

La Cultura Jomon, basada más en la caza y la pesca, que en las prácticas agrícolas, se extendió por un conjunto de pequeñas islas situadas en el extremo más oriental de Asia. Se originó por la evolución de las culturas paleolíticas de la región alrededor del 10.000 a.C. y se alargó en el tiempo hasta el 400 a.C. cuando fue sustituida por la cultura agrícola conocida como yayoi.

La cultura jomon se desarrolló en un ámbito netamente insular, por tanto apenas recibió influencias externas procedentes de los vecinos continentales, algo totalmente paradigmático de la Civilización Japonesa, el aislamiento. Este aislamiento propició el surgimiento de formas de vida peculiares e independientes.

Las características esenciales del complejo cultural de Jomón son las siguientes:
  • Un sistema económico basado en el trinomio caza-pesca-recolección
  • Fabricación y utilización de cerámica. Los períodos de la historia jomón se corresponden a la cronología de sus cerámicas. En total los arqueólogos han datado seis tipos de cerámica
  • Uso del arco para actividades cinegéticas
  • Domesticación del perro
  • Existencia de una sólida estructura social
  • Realización de empresas marítimas a bordo de embarcaciones huecas.

La cerámica es uno de los elementos más significativos de la cultura jomón. Se utilizaban como recipientes, pero también servían para hervir alimentos, como atestigua la decoloración producida por fuegos secundarios. La aparición de cerámica en yacimientos del período jomón es un hecho poco frecuente entre poblaciones de cazadores-recolectores de cualquier parte del mundo.

Hervir alimentos permitió a los jomón explotar muchos recursos vegetales que no era posible consumir crudos, y además posibilitó disponer de alimentos suficientes en cualquier época del año dentro de un radio no excesivamente amplio, sin necesidad de tener que desplazarse. Por tanto, a partir de esto, fue posible la vida sedentaria en poblados.

La típica aldea jomón se organizaba disponiendo las viviendas alrededor de una especie de plaza central, contando además con fosas de almacenamiento. Aquí tenemos otros rasgo original, los jomón son el único pueblo de cazadores-recolectores que estaban en disposición de ir acumulando “cosas”. La mayoría de los grupos de cazadores-recolectores reducen al mínimo sus posesiones, para así facilitar su continuo nomadeo.

Una de las claves del éxito de estas poblaciones jomón, fue su relación con el entorno y su capacidad para incluir en su dieta todo tipo de alimentos. En ese sentido podemos mencionar entre sus piezas de caza mayor, a ciervos, jabalíes, osos y gamuzas, complementados con animales de menor tamaño como el lobo, el zorro, el mapache, la liebre e incluso al rata, y así hasta 60 especies; prácticamente la totalidad de los mamíferos existentes en el archipiélago del Japón, eran susceptibles de acabar en el estómago de esta gente. Al ingente aporte de carne de mamífero hay que añadir el consumo de más de 300 especies de moluscos, más de 70 de peces y más de 35 de aves.

En cuanto a los vegetales, los yacimientos nos informan de más de 300 especies que pudieron ser consumidas, teniendo en cuenta además que diferentes partes de una planta, raíz, tallo, hoja, flor, semilla, podían servir de alimento.

El empleo y consumo de esta ingente cantidad de especies, tanto animales como vegetales, requería de ir recopilando amplios conocimientos sobre los mismos.

“El empleo de tal variedad de recursos alimentarios requería, sin embargo, una gran cantidad de conocimientos, que los grupos jomon debieron intentar adquirir. En otras palabras, los pueblos jomon comprendieron la necesidad de diversificar su dieta y de disponer de los conocimientos necesarios para ello y se dedicaron conscientemente a alcanzar ese objetivo. En esto consistió la denominada “estrategia de desarrollo sostenible” que adoptaron los pueblos jomon y que ilustraba bien las relaciones que estos grupos mantenían con su entorno”
Tatsuo Kobayashi


Un aspecto importante es que muchas de esas especies animales y vegetales no era posible consumirlas crudas. Por este motivo los jomon tuvieron que inventar y descubrir diferentes técnicas de hacerlas comestibles. El hervir determinados frutos, como castañas o bellotas, no solo posibiliba su consumo, sino que sobre todo, permitía eliminar el tanino, el amargor, y en ocasiones, incluso el veneno.

Hablando de venenos. En la actualidad uno de los manjares más exquisitos de la cocina japonesa es el pez globo, un pez extraordinariamente venenoso, que lo hace a la vez muy peligroso. En Japón hace falta una licencia especial para servirlo en restaurantes. Sin embargo, en yacimientos jomon se han encontrado abundantes mandíbulas de peces globos, lo que demuestra, una vez más, la capacidad de los jomon para extraerles el veneno y poder degustarlos.

A pesar de todo lo apuntado sobre caza, pesca y recolección, los jomon también eran capaces de producir alimentos vegetales, como frijoles y calabazas, aunque a pequeña escala y sin adoptar modos de vida agrícola. Este hecho aconteció en Japón a partir del siglo IV a.C. con la introducción del arroz.

En cuanto a la domesticación de animales, está probado que lo hicieron con el perro y es bastante probable que hicieran lo propio con el jabalí.

Para conservar y almacenar alimentos disponían de tres técnicas, el ahumado, el secado y la fermentación. Estas técnicas contribuyeron a la estabilidad nutricional de los jomon, pues tenían alimentos prácticamente todo el año.

En su vida diaria, para realizar todas estas tareas descritas, los jomon contaban con lanza, arco y flecha, junto a trampas fosos para la caza. Anzuelos, arpones, redes y barreras para la pesca. Herramientas como cestas, vasijas, martillos, cuchillos, piedras de afilar, hachas y punzones. La mayor parte de este utillaje formó parte de la vida jomon desde sus inicios, y sufrió pocas modificaciones durante toda su existencia.

Hacia el año 700 a.C. pobladores procedentes de la península de Corea introdujeron el cultivo del arroz en el noroeste de la isla de Kyushu. La cultura jomon comenzó a recibir influencias de esta nueva forma de vida. No obstante, la cultura jomon de cazadores-recolectores-pescadores, siguió manteniendo su personalidad hasta el 300 a.C., cuando fueron definitivamente sustituidos por la cultura agrícola de los yayoi.

miércoles, 26 de diciembre de 2012

HAMOUKAR

La más antigua batalla
La pequeña ciudad de Hamoukar, en Mesopotamia, sufrió el más antiguo asedio del que tengamos constancia arqueológica.

Clemens Reichel, de la Universidad de Chicago y Departamento de Antigüedades de Siria, encargado de las excavaciones, cree haber encontrado los vestigios más antiguos de una guerra imperialista.

Hace unos 5.500 años, en el nordeste de la actual Siria, cerca de su frontera con Irak, se ubicaba Hamoukar, una próspera ciudad, dedicada a las manufacturas y al comercio de larga distancia, especialmente de armas de obsidiana y madera de cedro. El núcleo habitable se encontraba rodeado y protegido por una muralla de unos 3 metros de altura. El deseo de apoderarse de eses riquezas fue, con toda probabilidad, el motivo del feroz ataque que sufrieron.

El ataque llegó desde el sur, posiblemente Uruk, o alguna otra ciudad-estado con ambiciones territoriales e imperialistas, que dirigieron sus ejércitos Tigris arriba.

El ejército asaltante sometió a Hamoukar a un continuo y demoledor bombardeo con proyectiles de hasta 8 centímetros de diámetro. 
Estas "bombas" golpearon muros, derrumbaron cubiertas y quebraron huesos, en un número superior al millar. La guerra finalizó con la aniquilación de la población, la conquista y el posterior incendio de la ciudad.

lunes, 17 de diciembre de 2012

LOS GITANOS Y LA MALDICIÓN DE LA FORJA.



Aquella mañana amaneció con más ajetreo de lo habitual, en el acuartelamiento romano de la ciudad de Jerusalén, tras una larga noche en la que fustigaron sin piedad, y coronaron sus sienes de espinas, de aquel, que el pueblo aclamaba como “rey de los judíos”. Una enfervorecida multitud se congregaba, desde algunas horas antes del alba, esperando que se abriesen las grandes puertas, y saliese su Mesias, para acompañarlo en lastimosa procesión, en su calvario, camino del Gólgota.

El Legado imperial, se reunió con dos de sus centuriones, les entregó una bolsa con veinte denarios, y les encomendó la misión, de que con ese dinero, comprasen a un herrero, los cuatro clavos, para colgar del madero, a Jesús, el hijo del carpintero.

Publio Cornelio y Anco Marcio, eran tan valientes y arrojados en el combate, lo que les valió el rápido ascenso al centurianado, como truhanes y borrachos, cuando no portaban armas. Así es que antes de realizar la tarea que se les había solicitado, pasaron por la taberna, donde dieron buena cuenta del buen vino de Galilea, y gozaron de los placeres carnales, de las afamadas y pasionales bailarinas asirias, dejando allí, la mitad de los denarios.

Las calles de la ciudad, reverberaban, bulliciosas y concurridas, como era habitual a esas horas de la mañana, y Publio y Anco, se dirigieron, por los mal empedrados caminos, a la calle de los herreros, en busca de una fragua, donde les forjaran los clavos.

En primer lugar entraron en el taller de Maese Jebediah, un humilde judío, de avanzada edad, de pelo cano y piel curtida por años de trabajo junto al fuego. Le solicitaron su encargo, y mientras Jebediah manejaba el fuelle para avivar las brasas, preguntó que quién iba a ser ejecutado. Los dos centuriones se miraron extrañados, como era posible, de que aquel hombre, no estuviese al tanto de lo que ocurría en su ciudad. Los centuriones ignoraban, que hacía ya muchas lunas, que Jebediah permanecía encerrado en su taller, en una especie de reclusión autoimpuesta, sin querer saber nada del mundo en que vivía, precisamente desde el maldito día, que la lepra arrancó de sus brazos, a la mujer que era toda la alegría, desde aquel momento, Jebediah estaba enterrado en vida.

Cuando Anco Marcio, respondió a Jebediah, que Jesús, el hijo el Carpintero, iba a ser ejecutado, el afable anciano, detuvo el fuelle, los miró contrariado, con el rostro lleno de terror, y cortésmente les pidió que abandonasen su taller, pues ese era un encargo, que un buen judío como él no podía de ninguna manera aceptar.

Bien, no pasa nada, pensaron los dos centuriones, aún quedan muchos herreros a los que visitar, y se dirigieron a preguntar a Samael, que tenía su taller unos diez pasos calle abajo. Samael acababa de ser padre, su joven y bella esposa, había colmado de dicha al muchacho, al dar a luz a un robusto y sano retoño, por tanto, la familia necesitaba más que nunca los denarios romanos. Aunque, esta vez, a pesar de las necesidades económicas, el forjador ni tan siquiera movió un dedo, en cuanto supo de que se trataba, expulsó de mala manera a los romanos de su casa.

Y así pasaron casi toda la mañana Anco y Publio, de taller en taller, de fragua en fragua, recibiendo en todas un no por respuesta, ninguno de aquellos gentiles hombres, estaba dispuesto a forjar los clavos que atravesarían la piel, desgarrarían la carne y acabarían con la vida, del “Rey de los Judios”.

Irremediablemente se acercaba la hora de la ejecución, y aún no habían conseguido los clavos, cuando de pronto, al final de la calle, en una esquina, se abrió la puertezuela del taller más oscuro y mísero de todo Jerusalén. Asomaron las cabezas y dentro encontraron a un muchacho, de apenas veinte años, de pelo color azabache y de tez morena, se trataba de Manuel “el Gitano”. Los dos romanos pasaron, y preguntaron al gitano si podría forjarles cuatro clavos; el herrero se limitó a responder - ¿Cuánto me van a pagar? – y se puso enseguida, manos a la obra. Con el fuelle avivó el fuego hasta que los cuatro trozos de metal se hallaban incandescentes, luego los fue pasando uno a uno al yunque y a templarlos con el martillo, tras lo cual, los iba introduciendo en agua, para enfriarlos.

Uno, dos, tres clavos….se hacía tarde, asi, mientras Manuel golpeaba el último clavo, Anco y Publio, pensaron que con tres sería suficiente, no podían aguardar más tiempo, soltaron la bolsa con los diez denarios restantes, agarraron los tres clavos, que aun quemaban, y salieron corriendo callejón arriba, en dirección al Gólgota. Qué suerte, pensó Manuel, me han pagado bien, y no había tenido necesidad de entregar los cuatro clavos, de esta forma, siguió golpeando y golpeando, hasta que hubo dado forma al cuarto clavo, inmediatamente lo introdujo en el cubo con agua.

Tres horas más tarde, en el monte Gólgota, Jesús, el hijo del Carpintero exhaló su último suspiro, el cielo se oscureció de repente en pleno día, los ciclópeos muros del templo se resquebrajaron, definitivamente, el hijo de Dios, había muerto.

Esa misma noche, Manuel se fue feliz a la cama, había sido un buen día para él, gastó parte del dinero en una suculenta y copiosa comida, y en unos odres de buen vino, y aún le quedaban denarios, para poder pasar sin trabajar un par de días más. Muy de madrugada, una potente luz cegadora, interrumpió el plácido sueño del gitano. Se levantó de su maltrecha cama, se dirigió al lugar de donde provenía la luz, y con horror contempló en su taller, el cuarto clavo, encendido e incandescente…. Lleno de pavor, recogió todas sus cosas, las colocó como pudo a lomos de sus mulas y abandonó precipitadamente su hogar, antes de que los primeros rayos del alba iluminasen de nuevo Jerusalén, Manuel se encontraba a varias leguas de distancia de la Ciudad Santa.

Pasó un mes más o menos, y Manuel se encontraba acampado a las afueras de Bizancio, donde seguía desempeñando su oficio de herrero. Esa jornada fue propicia, le deparó buenas ganancias, y de nuevo, se las prometía felices al ir a dormir, mas antes de poder cerrar los ojos, comprobó con estupor, el clavo ardiendo, en medio de su tienda , otra vez, lo recogió todo a la carrera, cargó sus enseres en las acémilas y puso tierra de por medio…..
Desde aquel fatídico día que Manuel aceptó el encargo de forjar los cuatro clavos, con los que crucificaron al Mesías, la terrible maldición persigue al pueblo gitano, por eso nunca pueden permanecer mucho tiempo acampados en el mismo lugar, porque cada vez, que parece que todo va bien para ellos, se hace tangible la visión horrible del clavo ardiendo, y los gitanos no tienen más remedio, que recoger sus cosas, y continuar con su eterno nomadeo…..
(adaptación libre de una antigua
 y apócrifa leyenda gitana)

lunes, 10 de diciembre de 2012

LOS SUMERIOS

VIDA Y COLOR 2
(Colección de Cromos de 1968)

Mesopotamia, es decir, " el país entre ríos" (Tigris y Éufrates), tuvo desde la prehistoria una población de agricultores sedentarios que habitaban en las llanuras aluviales, de suelo fértil fácilmente irrigable. Hacia el año 3.500 a.C. se produjo la invasión de estas tierras por una oleada de gentes de origen incierto: los sumerios. 
 El prototipo de ciudad sumeria fue Lagash, cuya organización conocemos a través de numerosos textos y cuyos vestigios han sido descubiertos por los arqueólogos.  
Casi todas las ciudades, o por lo menos las más importantes, veneraban a un dios propio del que eran servidores directos los sacerdotes que vivían en el templo. Algunas divinidades sumerias adquirieron, sin embargo, una fama mayor de la habitual y su culto se extendió a todo el país; entre éstas las más importantes fueron Anu, señor del cielo, e Innana, diosa de la fecundidad, ambos originarios de la ciudad de Uruk, Enlil, dios del universo adorado en Nippur cuyos símbolos - el sol y la luna creciente - vemos en esta lámina, y Enki, dios de las aguas al que estaba consagrada la ciudad de Eridú. 
 A través de las obras de arte - relieves y esculturas exentas - que se han conservado hasta nuestros días sabemos cual fue el aspecto físico de los sumerios. 
 En nuestro grabado aparece el retrato de una mujer sumeria. Su rostro es muy parecido a los que podemos encontrar hoy en las calles de Bagdad o en las aldeas iraquíes. 
 La supremacía de los semitas de Acad se mantuvo durante un siglo y medio a costa de constantes luchas con pueblos bárbaros de oscura procedencia que trataban de forzar la entrada del país. El monarca Narm-Sin fue capaz de mantenerlos a raya.
El clima caluroso de Mesopotamia determinó que los sumerios desarrollaran al aire libre casi todas sus actividades
Diversos campesinos atareados en la labor de aplanar, pisoteándolas, las esteras destinadas a formar la techumbre de la cabaña que aparece en último término. 
 A comienzos del tercer milenio apareció en Mesopotamia un rudimentario sistema de escritura que venía a satisfacer las necesidades comerciales de estas sociedades. 
 Durante la época de florecimiento de las ciudades mesopotámicas se produjeron reproducciones humanas o de animales que hoy, cinco mil años después de que fueran talladas, nos parecen de una asombrosa modernidad.
 La fauna de Mesopotamia estuvo compuesta por numerosas variedades de animales salvajes. Los artistas de Sumer reprodujeron muchas de ellas en sus obras: leones, águilas, buitres, toros salvajes, muflones, cabras montesas. . . Pero en los relieves de piedra no figuró jamás la representación de la hiena, animal que recorría la llanura atraído por el dolor de la carroña. Sin duda, a los sumerios no les agradó este carnívoro de costumbres nocturnas y aullido que remeda la risa humana; tampoco su figura grotesca - tiene las patas traserass más cortas que las delanteras - y su andar desgarbado fueron lo suficientemente atractivos como para que los artistas plasmaran su imagen. Tras los combates mantenidos por el ejército acadio con los pueblos bárbaros que habitaban las fronteras del país, los campos de batalla se convirtieron en punto de reunión de innumerables manadas de hienas que se disputaban ferozmente los cadáveres. Por esta razón, el pacífico campesino sumerio identificó a dichos animales con los malos espíritus.        

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