Ingmar Bergman enfrentó a Mark Von Sydow con la Muerte en una de las partidas de ajedrez más famosas y exquisitas de la historia del cine. El Séptimo Sello es un certero análisis de la Edad Media, de sus miedos y supersticiones, y una profunda reflexión sobre el sentido de la vida y el significado final de la muerte. El artista se suma, en una de las escenas donde aparece trabajando, al reparto coral dirigido con maestría por Bergman.
Albertus Píctor o Albert Malare, uno de los más reconocidos y prolíficos artistas suecos de la Edad Media (aunque era de origen alemán), ilustró muchas iglesias con sus danzas macabras. De entre todas sus obras destaca, precisamente, La Muerte Juega al Ajedrez, conservada en la iglesia de Taby en Suecia. El caballero diseña su estrategia y desplaza acertadamente sus piezas sobre el trablero, pero el resultado de la partida se decidió al principio de los tiempos. La derrota en esta vida es seguro, pero dependiendo de nuestras acciones podemos ser condenados eternamente o alcanzar la gloria infinita.
