MÁQUINA INCIENDIARIA DEL SIGLO XV.

El fuego, durante la Edad Media, era un arma muy poderosa, por cuanto suponía un gran peligro para una ciudad. A pesar de contar con murallas de piedra, las casas se apiñaban unas junto a otras, con calles muy estrechas, siendo la madera el material de construcción más utilizado. Los efectos destructivos del fuego aumentaban exponencialmente en situaciones especiales, como cuando se acababa de hacer la siega y se amontonaban los haces de paja en los graneros y en las puertas de las casas.

El ingeniero italiano Taccola diseñó una máquina para incendiar fortalezas, perfectamente recreada en Trebuchet Park (muy cerca de Albarracín). Sobre un chasis de madera que contaba con ruedas, se disponen unos manteletes fijos y detrás se sitúan los soldados que manejaban el ingenio. Un brazo móvil en la parte frontal era equipado con recipientes incendiarios intercambiables, como barriles o fajinas (haces de leña).

MANTELETE DEL SIGLO XIII.

Las máquinas para la protección de soldados resultaban fundamentales en el acercamiento de las tropas a los muros. También ayudaban activamente en la defensa de los obreros que realizaban las tareas de asesio, zapa o minado, por lo que solían desplazarse con el apoyo de las torres de asedio y el fuego de cobertura proporcionado por las piezas de artillería. A pesar de que en el desarrollo de muchos asedios no se utilizaban grandes maquinas, este tipo de ingenio no podían faltar si se quería evitar un elevado número de pérdidas entre las tropas asaltantes. Bajo el nombre genérico de abrigos colectivos se incluyen una serie de máquinas con forma de galerías cubiertas o parapetos móviles.

Las máquinas y parapetos para la protección de los soldados, en su aproximación a los muros, eran muy variadas así comos sus nombres. Términos como vineae, mantas, manteletes, zarzos, gatas, bancos o paveses son empleados para describir diferentes ingenios, fabricados con madera, mimbre, cuero, con ruedas o sin ellas, con saeteras o con techos almenados servían para proteger grupos de soldados. El modelo representado es muy simple y construido por un muro frontal, equipado con ruedas. (Ruben Saez).

ARIETE PRENSILIS.

Los arietes son las armas de asedio más primitivas y sencillas, el Aries presinlis fue el primer modelo de ariete compuesto utilizado por los legionarios romanos. A diferencia de los ejemplares más antiguos manejados a mano, suponía una innovación al situar la viga con la cabeza de carnero (de ahí su denominación) dentro de una estructura fija. Esta estructura consistía en una marco de cuadrado, en cuya parte parte superior se ataba el elemento principal con ayuda de cuerdas. Por medio de un movimiento de balancín se desplaza la viga hacia delante y hacia atrás, con lo que resultaba muy fácil imprimir fuerza, lo que redundaba en en una mayor potencia.

El principal problema de esta arma es que los soldados que la utilizaban se encontraban expuestos a los proyectiles de los enemigos, de ahí que su uso fuese muy escaso.

ONAGER ROMANO.

De entre todas las máquinas que utilizaban los legionarios romanos para arrojar piedras, el onager era digamos, la máquina estándar, aunque no era tan exacta como las balistas.

Una base, un brazo armado con una honda, un resorte de torsión, un torno para bajar el brazo y un tope relleno eran las partes que conformaban este popular aparato.

ARIETE

Al arte de la construcción defensiva se le opuso el arte del asedio, y uno de los elementos más utilizados a lo largo de la historia es el ariete. Esta reproducción, expuesta en Trebuchet Park , es un modelo del siglo IV, muy diferente a los utilizados con anterioridad. 

La viga con cabeza de carnero, que da nombre al arma, estaba colgada y resguardada en el interior de una estructura que protegía a hombres y ariete. Consistía en una especie de tejado a dos aguas, que hacía resbalar los proyectiles lanzados desde torres y adarves por los defensores de la plaza asediada. 

Al igual que otras máquinas de asedio, este ariete era cubierto con pieles sin curtir, para evitar que ardiese. 

MAQUINARIA GRIEGA DE ASEDIO.

Los inventores griegos trabajaban para sus jefes militares, creando, desde sencillos arietes hasta lanzallamas. Una pequeña muestra de estos instrumentos nos esperan en Trebuchet Park. 

Ariete de mano (siglo VII a.C.).

Vitrubio escribe que el ariete fue inventado por los cartagineses durante el asedio a la ciudad de Gadir. Los cartagineses se habían apoderado de un fortín clave para el control de toda la ciudad y decidieron reducirlo a escombros. Como no tenían herramientas a mano, cogieron un enorme madero y comenzaron a golpear los muros. 

Este primer ariete era un madero que los soldados sujetaban con las manos y lo hacían balancear para golpear los muros. 

"Dícese que la invención del ariete para las opugnaciones tuvo este principio. Pusieron los cartagineses su real junto a Cádiz para opugnarla, y queriendo demoler un castillo que habían tomado, como no tuviesen  las herramientas necesarias, tomaron un madero, que sostenido con las manos, y batiendo continuamente lo superior de las paredes, iban derribando las últimas filas de piedras: con lo cual fueron poco a poco arruinando toda la fortaleza".

Vitrubio

Los diez libros de la arquitectura.

Ariete con ruedas (siglo V a.C.)

La invención de un chasis con ruedas fue creación de un tal Cetras de Calcedonia según Vitrubio. La estructura permitía la sujeción más firme del miembro percutor. Esta innovación supuso una ventaja a la hora de la protección y las maniobras de aproximación. Tenía un pero; resultaba más lento. 

"Cetras Calcedonio construyó primeramente un fuste o basamento de madera con ruedas debajo; y sobre él erigió unos maderos y atravesó otros en medio de cuya armazón colgó el ariete, cubriéndolo todo con pieles de buey, para que estuviesen más seguros los que desde la máquina debían batir los muros. Diole el nombre de tortura arietaria por lo tardo de sus operaciones". 

 Vitrubio. 

Lanzallamas de Delio (Siglo V a.C.)

Un tubo hueco de madera con unos fuelles en un extremo que insuflaba aire, para que un caldero colgado en el otro extremo, y que contenía carbones encendidos, pez y resina, lanzara llamaradas, fue según Tucídides, el primer lanzallamas. Según el mismo autor, los beocios, gracias a este artilugio, lograron asaltar la ciudad de Delio. 

"....después de aserrar en dos una larga viga, la vaciaron del todo y de nuevo ajustaron exactamente las dos parte formando una especie de tubo; en un extremo colgaron con cadenas un caldero, al que iba a parar un tubo de hierro de fuelle que formando un codo bajaba desde la viga, y también estaba recubierto de hierro gran parte del resto del madero. Desde una cierta distancia y en carros llevaron este ingenio al pie del muro, por la parte que había sido construida con mayor cantidad de sarmientos y maderos, y una vez que estuvo cerca, aplicaron grandes fuelles al extremo de la viga que estaba en su parte y se pusieron a insuflar aire. El aire inyectado a través del tubo, llegaba al caldero, que contenía carbones encendidos, pez y azufre, y provocaba una gran llamarada, lo que prendió fuego al muro, de suerte que ya nadie pudo permanecer allí, sino que los hombres lo abandonaron y se dieron a la fuga y la fortificación fue tomada al asalto"

Tucídides

Visita Trebuchet Park http://www.maquinasdeasedio.com/es/

TORRE DE ASEDIO ASIRIA

Expertos en hacer de la guerra una forma de vida, los ingenieros asirios eran auténticos especialistas en el asalto y conquista de fortalezas y ciudades amuralladas. Esta torre de asedio del siglo IX a.C. es un buen ejemplo de ello. El ejemplar se expone en Trebuchet Park. 

En un relieve del palacio de Assurnasirpal II en Nimrud, encontramos la primera representación de una torre de asedio. Una máquina que permite a los asaltantes aproximarse a la muralla y comenzar las hostilidades. 

Torre móvil, de planta cuadrangular, de la que sobresale una torreta delantera cuadrada rematada por una estructura circular. Su función, poder disponer de arqueros en su interior. 

La división en pisos es una constante en las diferentes torres. El piso más cercano al suelo estaba equipado con ariete manejado por los infantes que se resguardaban en su interior. Las alturas siguientes funcionarían como plataformas de disparo para los arqueros, siendo especialmente útiles aquellas que se encontraban a la altura o por encima de la muralla a batir. Un faldón inferior en la parte delantera, donde se ocultaban los minadores completaban los dispositivos de este ingenio. 

HAMOUKAR

La más antigua batalla

La pequeña ciudad de Hamoukar, en Mesopotamia, sufrió el más antiguo asedio del que tengamos constancia arqueológica.

Clemens Reichel, de la Universidad de Chicago y Departamento de Antigüedades de Siria, encargado de las excavaciones, cree haber encontrado los vestigios más antiguos de una guerra imperialista.

Hace unos 5.500 años, en el nordeste de la actual Siria, cerca de su frontera con Irak, se ubicaba Hamoukar, una próspera ciudad, dedicada a las manufacturas y al comercio de larga distancia, especialmente de armas de obsidiana y madera de cedro. El núcleo habitable se encontraba rodeado y protegido por una muralla de unos 3 metros de altura. El deseo de apoderarse de eses riquezas fue, con toda probabilidad, el motivo del feroz ataque que sufrieron.

El ataque llegó desde el sur, posiblemente Uruk, o alguna otra ciudad-estado con ambiciones territoriales e imperialistas, que dirigieron sus ejércitos Tigris arriba.

El ejército asaltante sometió a Hamoukar a un continuo y demoledor bombardeo con proyectiles de hasta 8 centímetros de diámetro. 

Estas "bombas" golpearon muros, derrumbaron cubiertas y quebraron huesos, en un número superior al millar. La guerra finalizó con la aniquilación de la población, la conquista y el posterior incendio de la ciudad.