Una pequeña y hermosa ciudad
de casas blasonadas, iglesias, soportales y plazas, Pontevedra posee
un casco histórico pequeño, concentrado y muy bien conservado. Un
más que interesante patrimonio histórico-artístico.
Cuentan las leyendas que
Teucro, uno de aquellos valerosos héroes que combatieron en el épico
asedio de Troya, llegó hasta estas tierras guiado por una sirena
llamada Leucoiña. Y en estos lares fundó una ciudad para el futuro,
Pontevedra.
La historia, siempre más
prosaica, admite, no sin debates, que la ciudad fue fundada por los
también conquistadores, romanos. Quizá por eso, su nombre, Ponte
Vetera – entiéndase Puente Viejo – procede de la lengua latina.
La situación estratégica de
Pontevedra, junto al mar y al borde de una vía romana, la XIX, la
convierten en una ciudad de paso obligado, un punto clave en el
Camino Portugués a Santiago, y la capital urbana de las Rías
Baixas.
El llamado Ponte Vetera - o puente o burgo - cruza
el río Lérez, la arteria vital pontevedresa.
Esa peculiaridad de ciudad de
paso ha desarrollado un espíritu hospitalero que lo impregna todo.
Pontevedra da de beber a quién pasa es un dicho que expresa
claramente la hospitalidad con la que los vecinos de la ciudad
reciben al que llega.
Pontevedra no suele estar en
los planes de quienes viajan a las Rías Bajas. Pero debería.
Pequeña y soñadora, situada tierra adentro, en la cabeza de una ría
con verdes colinas al fondo, la vieja Pontis Veris o Duos Pontes del
Itinerario Antonino luce un balsámico look medieval preservado de
los horrores urbanísticos que han asolado otras capitales de
provincia de España, con callejuelas de puro granito, jardincillos
de camelias y plazas encantadoras donde antaño se vendía leña o
verdura y hoy se sirven platos de alta cocina.
Viaje al Corazón de España.
Fernando García de Cortázar.
El gremio de los mareantes
consiguió prestigio, poder y riqueza, transformándose en un
dinámico patriciado urbano durante el paso del Medievo a la Edad
Moderna.
Su época de esplendor, y de
ello son recuerdos los edificios que forman su casco viejo, se
desarrolló en los siglos XV y XVI gracias al puerto y a la lucrativa
pesca de la sardina. Por estos tiempos llegó a convertirse en la
mayor población gallega. En el siglo XIX – 1833 – fue declarada
capital de provincia. Ya en el siglo XX vive a la sombra industrial
de Vigo.
El caso viejo pontevedrés
guarda un variado patrimonio arquitectónico, organizado a partir de
sus numerosas plazas (de las Cinco Calles, A Ferrería, de la Leña y
de la Verdura), sus soportales y sus vetustos callejones. Entre los
edificios religiosos destacan la Peregrina, el convento de San
Francisco, las ruinas de Santo Domingo y la basílica de Santa María
la Grande.
Las callejuelas que rodean la
basílica formaban parte de la antigua judería pontevedresa. La Virgen de la O, patrona de
la ciudad y protectora de los buenos partos se custodia en esta
iglesia jesuita del siglo XVIII. La plaza de la Verdura antiguamente conocida como Feira Vella por el mercado que en ella se celebraba. Durante años, todas las mañanas se vendían aquí frutas, verduras y hortalizas.
