En el año 1959 en la garganta de Olduvai (Tanzania) el equipo de Mary Leakey descubrió el craneo de un individuo de la especie Paranthropus bautizado como Querido Muchacho y también como Cascanueces. En el Museo Arqueológico Nacional de Madrid podemos contemplar una réplica de este fósil.
Parántrhopus es un homínido fuertemente especializado, vivió en el Este y el Sur de África hace entre 2'5 y 1 millón de años, y compartía espacio geográfico con las formas de Homo más antiguas. La anatomía de Cascanueces, con poderosas mandíbulas, enormes molares y potentes músculos masticadores, le permitía procesar los duros vegetales típicos de los ambientes áridos.
Los parántropos se movían en
medios abiertos y arbolados, y su alimentación se componía
fundamentalmente de tubérculos y de frutos duros. Se especula que
esta hiperespecialización pudo ser causa de su extinción.
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