PORVOO

Una pequeña ciudad muy cercana a Helsinki, tiene un casco antiguo medieval precioso que supone un contrapunto al urbanismo moderno de edificios y enormes comercios. Las casas de madera se disponen junto al río formando estrechas y empedradas callejuelas que confluyen en la calle mayor.

Todo el conjunto está dominado desde las alturas por la preciosa catedral con tejado de madera. Tras varios días recorriendo la extensa región de Laponia, esta es la primera ciudad finesa que visitamos. Como dirían en mi pueblo “es algo digno de ver”.

Un atardecer lluvioso y algo solitario, paseando por centenarias calles, contemplando edificios de madera que tienen mil historias que contar. Y por fin hoy volvió a hacerse de noche.

Fundada en 1346, unos cincuenta kilómetros más al este de la futura Helsinki, Porvoo es la segunda ciudad más antigua de Finlandia. La primera es Turku. Su situación en la costa, frente a Tallin, me hace suponer que mantuvo contactos comerciales con la antigua Reval.  

ANDREA CONTARINI.

Miembro de una prestigiosa familia veneciana, Andrea Contarini fue elegido dogo en el año 1368. Buen administrador del imperio marítimo colonial de San Marco, a Andrea Contarini le cupo el honor de finalizar la Guerra de Chioggia, venciendo a su máximo rival por el control de los mares, la República de Génova. Para reunir fondos no dudó en fundir su propia platería e hipotecar sus propiedades. En el decisivo enfrentamiento contó con la inestimable colaboración del almirante Vettor Pisani. Con la victoria la República de Venecia consolidó su dominio sobre el comercio mediterráneo.

PROCESIÓN DE CIBELES.

El escritor romano Lucrecio del siglo I a.C. nos describe con profusión de detalles como era una procesión de la diosa Cibeles: “La imagen de la diosa deja el templo montada en un carro tirado por dos leones […] se la transporta en procesión entre el escalofrío de la multitud […] entre música de palmas, tambores, címbalos y flautas es llevada a través de las ciudades la imagen silenciosa de la diosa. Y ella dispensa sus favores a los mortales con su muda protección; el bronce y la plata cubren todo el recorrido porque son una ofrenda generosa de los fieles. Cae una nieve de rosas que oscurecen a la Madre y al cortejo que la acompaña”.  

EL CABALLERO, LA MUERTE Y EL DIABLO.

Un caballero andante, solitario, camina por agrestes páramos con la única compañía de un perro, símbolo universal de lealtad. El cornudo diablo y la muerte con un reloj de arena en la mano, le vigilan de cerca, le acechan y le tientan, mas el hombre se mantiene firme, constante e imperturbable, sin ceder al deseo ni caer en el pecado. Este enigmático grabado de Alberto Durero, de cierto aire romántico, ha sido interpretado como la eterna lucha entre bien y mal, vida y muerte, hombre y demonio...

EL PENSADOR DE HAMANGIA.

Conciencia espiritual de trascender desde la prehistoria al presente y más allá. Esta escultura, conocida como el Pensador, fue tallada en terracota hacia el IV milenio a.C., apareció en la localidad rumana de Cernavoda y se adscribe a la Cultura Hamangia. Actualmente se expone en el Museo de Historia Nacional de Rumanía en Bucarest. La simplicidad del volumen demuestra el dominio de las técnicas alfareras y escultóricas que habían desarrollado mujeres y hombres del Neolítico centroeuropeo.  

PRAÇA DO COMERCIO.

Praça do Comercio, porticada como las plazas castellanas, pero abierta al mar, al mágico lugar donde el Tajo fenece en el interminable océano, centro del comercio con las Indias Orientales, África y Brasil.

Viandantes europeos, africanos y americanos confluyen en este hermoso lugar, refrescado por el viento marino, emblema de una Lisboa cosmopolita, hermosa, entrañable espacio de ensoñación, con el cielo sobre nuestras cabezas, donde la vista se pierde en el horizonte azul, donde despedimos a los aventureros, futuros descubridores, navegantes intrépidos que en un momento determinado de la historia quisieron agrandar el mundo.

Este espacio estuvo ocupada a lo largo de doscientos años por el Palacio Real que fue destruido en el devastador terremoto de 1755. La plaza actual fue proyectada por el Marqués de Pombal.

Viriato, Nuno Álvares Pereira, Vasco da Gama y el propio Marqués de Pombal, coronan el arco por el que la Rúa Augusta desemboca en la Praça do Comercio.

La Praça do Comercio se abre al océano Atlántico, de la misma manera que San Marcos vive a orillas de la Laguna. Mientras los venecianos abandonaban Constantinopla a su suerte, los marineros del infante don Enrique buscaban nuevas rutas para llegar a las Indias, las maravillosas tierras desde las que llegaban a Europa la seda y las especias. Medio siglo antes que Cristobal Colón, los aventureros y exploradores portugueses comenzaron las Era de los Descubrimientos. Lisboa se convirtió en un puerto internacional al que arribaban naves procedentes de todos los mundos posibles: América, Asia y África. El café, la pimienta, el cacao o el tabaco comenzaron a llenar almacenes y tiendas ultramarinos. De aquella época quedan algunos platos en la cocina portuguesa, como las samosas, y especialmente el gusto por el buen café; sus famosas bicas.

Hoy día la Plaza de Comercio, en la orilla del Tajo, entre el Castillo y el Bairro Alto, la Catedral y las ruinas del Monasterio do Carmo, con melodías de fado y brisa marinera, siempre bulliciosos y alegre, recuerda ricamente el esplendor comercial de Lisboa.

Un lugar que empieza a ser cotidiano para mí.

CASA DE LA CIUTAT DE BARCELONA.

El consejo que gobernaba la ciudad, el Consell de Cente, inauguró en 1373 un salón, salón de Cent, para celebrar sus reuniones. Este espacio se conserva en la Casa de la Ciutat. En la fachada que da a la calle ciutat aun podemos apreciar el original estilo gótico del siglo XIV, levantada bajo la dirección de Arnau Bagués, decorado con el arcángel San Rafael. En su interior se puede visitar el salón de Cent, el patio y las galerías góticas.

ORDEN DE MONTESA.

En 1317, poco después de la trágica disolución de la Orden del Temple, el rey aragonés Jaime II consideró la necesidad de crear una orden militar de raíces valencianas, preparada y dispuesta para defender el litoral levantino; de esta forma nace la Orden de Santa María de Montesa. El papa Juan XXII ratificó la existencia y legalidad de la nueva organización. El propio Jaime II decidió que todas las antiguas posesiones del Temple y las del Hospital integrasen el patrimonio de la nueva orden. En 1400 se fusionó con la Orden de San Jorge de Alfama, y juntas caminaron hasta que fueron absorbidas por la corona durante el reinado de Felipe II.  

JABALQUINTO.

Jabalquinto, inmenso mar de olivos, oro líquido, riqueza inmemorial mediterránea, curtida al sol, cosechada, con mimo, por aceituneros de Jaén, sangre áurea de nuestra tierra andaluza .

Los campos se abren ante la mirada de un anciano que observa ensimismado el ocaso, sus pensamientos los arrastra el viento hacia un lejano pasado, momento en que comenzó a forjar una felicidad que en su madurez aún sigue disfrutando.

La tranquilidad rural andaluza, donde Cronos camina con parsimonia y los días estivales duran más de veinticuatro horas, eso que alguien en alguna ocasión - con o sin acierto - denominó Andalucía profunda, supone una vuelta a los ancestros, al campo, al lugar donde todo nace, a la inocencia hipócrita oculta tras ventanas enrejadas, un ámbito ajeno al feroz capitalismo, a las muchedumbres y al todo vale, aquí aún existen normas de conducta, aquí recuperan su verdadera importancia todas aquellas cosas, que en el archimoderno mundo urbano malvendemos por unos pocos euros, un retorno a la verdadera esencia de la sociedad humana, a la estrecha relación con el vecino y los fuertes lazos que vertebran la familia extensa . . . volver al inicio de los tiempos . .

Tras varias visitas por fin descubrí el rincón más bonito del pueblo, la Carrera, con su muro de piedra y su ermita semiderruida . . .

GANÍMEDES

Promiscuo y enamoradizo, igual da doncella que mancebo, el todopoderoso Zeus quedó prendado de la belleza juvenil de Ganímedes. El señor del rayo se transformó en aguila, secuestró a Ganímedes y lo llevó consigo al Olimpo. Allí el joven príncipe Troyano acabó convertido en amante de Zeus y copero de los dioses.  

PETRICA KEREMPUH.

Un pícaro personaje de la literatura croata, profeta, plebeyo, diablillo, juglar y cómico irónico.   

SIGUIENDO LOS PASOS DE SKANDERBEG.

Jorge Castriota no quiso ver a su pueblo sometido, ni a sus ancianos postrados ante el Sultán. Renegó de la Media Luna, abrazó la Cruz, se convirtió en infiel y transformó su espada en la de un cruzado. Lo que aprendió con los turcos lo utilizó contra ellos. Príncipe Alejandro le llamaban por su movilidad en el campo de batalla, y enarboló la bandera sangre con el Águila Bicéfala y su pueblo marchó tras ella. Construyó castillos, fortificó plazas, unió a los nobles, hostigó a los turcos, luchó hasta el límite de sus fuerzas y no pudo ser derrotado...salvo cuando la parca dijo, !basta ya Castriota, acude a mi llamada¡.

Algo hervía en su interior, la bilis le subía por la garganta antes de entrar en batalla. Aprovechó el terreno, listo, valiente y diplomático, un ardid le dio el castillo de Krujë que convirtió en el centro de sus dominios.

Tirana, Krujë y Lezhë, cinco siglos después seguimos tras los pasos de Skanderbeg, de desconocido a alma mater. Soy un extraño vagabundo metido en la piel de un historiador, sin historia que narrar, sin tesis que escribir, sin epopeyas que contar, mas me guía la pasión y el instinto, y aunque a veces erro en el camino, confundo las señales y me pierdo en el mundo, no puedo evitar ser lo que soy, no cuento mis historias para nadie, simplemente sueño lo que escribo, y sigo los borrones de tinta que va dejando mi bolígrafo.

BUDVA, CADMO Y HARMONÍA.

El héroe griego Cadmo llegó hasta estas playas con su amada Harmonía y fundó una ciudad que además acabaría gobernando. Con el tiempo ambos amantes, con el beneplácito de Zeus, terminaron jubilados y retirados para toda la eternidad a los Campos Eliseos. A la ciudad la llamaron Budva y al hijo que tuvieron Ilirio, padre de la raza iliria.

 Amanecer en Budva, uno de los lugares más turísticos de Montenegro, en unos años también se pondrá de moda en España como destino para las vacaciones.

HERCEG NOVI

La ciudad montenegrina de Herceg Novi, llamada Castelnuevo, por ser una de las ciudades más jóvenes de la costa adriática - se fundó en 1382 - llegó a pertenecer durante un tiempo al imperio hispánico de Carlos V, en el contexto de la lucha contra los turcos.

Tras romper su alianza con venecianos, Andrea Doria y el Papado, 3.000 integrantes de los tercios españoles, al mando de Sarmiento, defendieron con uñas y dientes la fortaleza ante la superioridad de la artillería de Barbarroja, para acabar perdiendo la plaza fuerte . 

PIAST

Las dinastía gobernantes, predestinadas y elegidas por la divinidad tienen un primer ancestro, y de él suelen tomar su nombre. Piast es el patriarca legendario de la familia Piasta que puso las bases del estado y reinó en Polonia.

Piast era un artesano fabricante de ruedas, que en cierta ocasión ofreció alojamiento a dos extranjeros, vagabundos y desconocidos. A la mañana siguiente, en agradecimiento por la hospitalidad, los huéspedes lanzaron una bendición sobre la casa de Piast: en el granero nunca faltaría alimento. Entusiasmados, los vecinos decidieron, por unanimidad, que Piast fues su nuevo príncipe.

Como sucede con todas esta figuras míticas, documentar su existencia es una tarea prácticamente imposible y ciertamente innecesaria.

NEUM

Neum es la única ciudad bosnia con salida al mar, eso sí, rodeada casi completamente por territorio croata.

MASTINO II DELLA SCALA.

Arrojado caballero, más impetuoso que inteligente, este señor de Verona, siguiendo la política de su tío (y antecesor) Cangrande, aumentó los territorios de su estado, sumando, mediante conquista, Brescia, Parma, Lucca....Para detener esta expansión se formó una poderosa liga integrada, entre otros, por Florencia, los Visconti de Milán, el Papado, los Este de Ferrara y Venecia. No pudiendo aguantar el órdago, Mastino no tuvo más remedio que solicitar un acuerdo de paz, y conformarse con Verona y Vicenza.

FRANCISCO SÁNCHEZ "EL ESCÉPTICO".

Francisco Sánchez "el Escéptico", filósofo y médico renacentista, de padre español y madre portuguesa, fue precursor de Hume, en cuanto al conocimiento y de Descartes, en cuanto a método. 

BATALLA DE MORGARTEN

El 15 de noviembre del año 1315, 1.500 disciplinados campesinos, leñadores y montaraces suizos, integrantes de la primigenia confederación, derrotaron contra pronóstico al superior ejército del duque de Austria Leopoldo I. Las picas de los campesinos alpinos fueron capaces de aniquilar a la caballería feudal austriaca, un hecho excepcional en la historia militar de la Edad Media.  

JEAN FOUQUET

El pincel de Jean Fouquet se inició en el gótico y dibujó los primeros trazos del Renacimiento en Francia. Considerado el más admirable pintor francés del siglo XV, Fouquet que nació en Tours, a medio camino entre Septentrión y el Mediterráneo, a pesar de tener una formación en la tradición gótica, supo aunar lo aprendido en sus viajes por Italia con la influencia de la pintura flamenca. Entró en la corte del rey Carlos VII y allí pinto una retrato del rey. Más tarde recibió el encargo de Etienne Chevalier; el Díptico de Medun. Iluminador experimentado ilustró las “Grandes Crónicas de Francia”. Olvidado por Europa durante siglos, los románticos franceses, inspirados en el Medievo, recuperaron su obra y situaron a Fouquet en el lugar que merecía dentro de la historia de la pintura occidental.  

NICOLÁS OLAHUS

Humanista e historiador húngaro (Oláh Miklos) de origen rumano (nació en Orastie). Llegó a convertirse en Arzobispo de Esztergom, máxima autoridad católica en Hungría, y como tal fue el encargado de coronar en Bratislava, como rey de Hungría, a Maximiliano II en 1563. Hijo de un noble menor que estaba emparentado con el rey Matias Corvino, Nicolás Olahus fue un afamado pensador que mantuvo correspondencia con el élite intelectual del Renacimiento europeo (como Erasmo de Rotterdam) y que se relaciona con la fundación de la primera universidad de la Edad Moderna en Hungría.

OLOF SKÖTKONUNG.

Rey sueco hijo de Erik el Victorioso que se alió con el rey danés Sven I Barbapartida para enfrentarse al noruego Olaf I, derrotarlo y repartirse su territorio. Más tarde el rey Olof Skötkonung inició la cristianización de Suecia, lo que provocó una revuelta de los paganos que destronaron a su rey. Su sobrenombre Skötkonung – el tesorero – le viene dado por haber iniciado la acuñación de monedas en la ciudad de Sigtuna. 

LEONOR TELLEZ DE MENESES

Maltratada por la historia (y vituperada por la prensa rosa del momento), acusada de adúltera e intrigante, esta mujer, casada con el rey Fernando I de Portugal, nunca gozó del favor popular. A pesar de todo eso, Leonor Téllez de Meneses se convirtió en reina consorte tras haber conquistado el corazón del legítimo dueño dueño de la corona, y no satisfecha con eso, también desempeñó un destacado papel en la corte, y aún más, en los asuntos de estado. Llegó a la corte huyendo de un matrimonio que no le hacía feliz, descubrió el lujo y el hedonismo en la alcoba real, engendró a una heredera – Beatriz de Portugal– y cuando quedó viuda huyó a Castilla con su nuevo amante, el conde de Andeiro.  

HADA VIVIANA

Todos los hombres necesitan una amante. Todos los maestros necesitan un discípulo. Todos los magos necesitan un aprendiz. El gran Merlín, hechicero supremo y sabio primigenio, mucho antes de entrelazar su destino con el rey Arturo, se enamoró del hada Viviana, a la que instruyó en las artes mágicas. Cuenta la leyenda que Merlín enseñó a su amante el más poderoso de sus sortilegios que servía para atrapar a un hombre para siempre. Un día, deseosa de mantener al hombre a su lado, mientras Merlín descansaba, Viviana trazó los círculos, ejecutó el ritual y embrujó al mago. Merlín quedó atrapado por su propio hechizo. ¿O simplemente fue víctima del amor?.  

DESIDERIUS

Ningún reino dura eternamente. Todos de una manera u otra terminan feneciendo. A Desiderio – también conocido como Didier de Istria – rey de los lombardos que Alboino había instalado en Italia, le tocó llorar amargamente la conquista y sumisión de su pueblo bajo el rodillo implacable de Carlomagno, Señor de Europa.  

JACQUES COEUR

Jacques Couer está considerado prototipo del banquero medieval. Oriundo de Bourges, e hijo de un mercader, Jacques comenzó ocupándose de la acuñación de monedas. La especulación de los metales preciosos le reportaron una enorme fortuna que invirtió en el lucrativo comercio mediterráneo, situando su centro de negocios en la portuaria Marsella. 

Su fortuna y la proximidad al poder político le situaron en los escalafones más altos de la sociedad bajomedieval francesa. Su meteorica carrera coincidió en el tiempo con la Guerra de los Cien Años y sus enormes recursos permitieron al rey Carlos VII sufragar los gastos de su corte y organizar campañas armadas contra los ingleses. A cambio Jacques recibió diversas concesiones y fue el primer burgués en integrar el Consejo Real. 

Las malas lenguas, alimentadas tal vez por la humana envidia, le implicaron en el asesinato de Agnes Sorel, favorita de Carlos VII. Caído en desgracia no tuvo más remedio que huir, para terminar muriendo en la defensa de la isla de Quíos pretendida por los otomanos. 

MURCHAD Mc BRIAIN.

Murchad Mc Briain era uno de los hijos del legendario rey irlandés Brian Boru. En el año 1014 participó junto a su padre y el resto de sus hermanos en la batalla de Clonfart contra los vikingos que habían invadido la isla. La cara fue la victoria irlandesa y la práctica aniquilación del ejército vikingo. La cruz, la muerte de Brian Boru y la anarquía que se apoderó de una Irlanda sin rey.  

KRISTINA DE NORUEGA.

La princesa Kristina fue una gélida flor del Norte, de bellos rasgos y tez blanquecina, que se marchitó bajo el sofocante calor de Sevilla. Como parte de los acuerdos firmados entre Castilla y Noruega, la infanta Kristina, hija del rey Haakon IV fue prometida en matrimonio con un hermano de Alfonso X el Sabio, que buscaba con este enlace conseguir apoyos en su carrera por convertirse en emperador. Arrancada de su hogar paterno, bajo la promesa de lujosos palacios y vistosos jardines construídos por los delicados artistas moriscos, la joven Kristina llegó a la capital hispalense en 1258 después de pasar por Valladolid donde se celebró la boda con don Felipe. Kristina nunca pudo adaptarse ni al clima, ni a las costumbres, ni a la gente, tan diferentes a lo que ella conocía, y cuatro años después de su llegada murió, según cuentan, ajada por la melancolía.  

PRÍNCIPE JUAN DE ELTHAM.

John of Eltham era el segundo hijo del rey ingés Eduardo II y su esposa Isabel de Francia, conde de Cornualles, tristemente famoso entre los escoceses por la violencia con que se empleó en las continuas guerras de conquista.