CONTRA VIENTO Y MAREA.

El viento golpea, el barco parece zozobrar, Thor golpea su martillo contra el yunque y el Océano Salvaje se convierte en un obstáculo más que es necesario salvar. La nave se enfrenta a la tempestad y la tripulación consigue la victoria. Al menos por el momento. La travesía es larga y peligrosa, y el destino ciertamente incierto.

LA SERPIENTE JÖRMUNDGANDER.

Una noche oscura, junto al fuego del hogar, la hermosa Ladgerda cuenta a sus hijos pequeños una vieja leyenda sobra Thor, el impredecible mar y un terrible ser monstruoso, la serpiente Jörmundgander.

UPPSALA. RELIGIÓN Y CULTURA.

Ciudad histórica, y en la actualidad la cuarta de Suecia después de Estocolmo, Góteborg y Malmoe, posee el honor de tener la más bella de las catedrales de toda Escandinavia. Uppsala es uno de estos límites de la civilización, hacia el norte comienza Laponia, una tierra de leyendas y naturaleza salvaje.

Uppsala es además la sede de la Universidad más antigua de Suecia. Uno de sus más eminentes científicos fue Carl von Linneo.

Una ciudad moderna, de mediano tamaño que se dispone a lo largo de un río, y que bascula en torno a dos edificios claves, su catedral y el castillo en la colina.

Como en muchas otras ciudades (y pueblos) de Suecia, en Uppsala es omnipresente la enorme figura de Gustavo Vasa, fundador del estado moderno sueco. Su impresionante catedral gótica le sirve como memorial y mausoleo.

En tiempos pretéritos Uppsala era un lugar sagrado, un enclave donde se ubicaba un templo pagano consagrado a los viejos dioses nórdicos. Hasta aquí llegaban los vikingos a realizar sus sacrificios. La cruz cristiana venció al martillo Thor y elevó a los cielos iglesias de piedra y ladrillo.

Los lejanos orígenes de este importante asentamiento, cuyo origen se remonta a la época vikinga, se encuentran algunos kilómetros a las afueras de la ciudad actual, en la necrópolis de Gamla Uppsala.

SACRIFICIOS VIKINGOS.

En la antigua Gamla Uppsala, muy cerca de la moderna (y universitaria) ciudad de Uppsala, al norte de Estocolmo, existió hasta hace mil años un importante templo y lugar de culto (y ritual) para los suecos.

Según el cronista y religioso alemán Adan de Bremen, en este templo se celebraba un festival en honor a tres dioses – Freyr, Thor y Odín – hacia el año mil, denominado blót. El blót se celebraba cada nueve años, alrededor del equinoccio de primavera y durante nueve días. Cada día era sacrificado un hombre, junto con otros animales machos, como caballos y perros, de tal forma que se sacrificaba a los dioses setenta y dos criaturas vivas. Los cuerpos se colgaban en una cueva sagrada y se dejaba que se pudrieran. Saxo Gramáticus, las Sagas y Snorri Sturluson también recogen estas noticias:

«Cada nueve años todo el pueblo sueco celebraba una fiesta común. Por lo que a los participantes de dicha fiesta se refiere, no existía ninguna excepción: reyes y campesinos llevaban sus ofrendas a Upsala y el más atroz castigo se aplicaba a los que habían aceptado el Cristianismo: eran excluidos radicalmente de las ceremonias. Las ceremonias eran del tipo siguiente: de cada especie de criaturas vivas del sexo masculino se ofrecen nueve cabezas y cada matrimonio tenía que ofrecer una víctima humana, con cuya sangre era costumbre aplacar la ira de los dioses. Los cuerpos de las víctimas desangradas eran colgadas en el bosquecillo que se encontraba junto al templo. Ese bosquecillo era sagrado para los paganos, y todo árbol en el que se colgaba o se descomponía el cuerpo de una de las víctimas era, a partir de aquel momento, un árbol santo. Al lado de los cuerpos humanos se colgaban también los cuerpos de los caballos y de los perros y, según me contó un cristiano, a veces se habían visto más de 72 cuerpos colgados y entremezclados. Por lo demás, las canciones que se cantaban durante esas escandalosas ceremonias eran tan impúdicas, que lo mejor es silenciarlas... Este rito se celebraba hacia la mitad de la estación primaveral».

Lee M. HOLLANDER (Trad.): Heimskringla: History of the Kings of Norway. University of Texas Press, 2007

YSTAD.

Sopla el viento húmedo del norte, Eolo – o en estas latitudes Thor – gime lastimosamente en este pueblo costero llamado Ystad. Situado Escania, antes de ser sueco, fue danés (al igual que toda la región).

Ystad es una apacible villa marítima de origen medieval, con pintorescas casas con entramado de madera. Un aire novelesco embriaga a sus visitantes.

Interior de la Iglesia de Santa María. 

La población posee varios edificios religiosos medievales como Sankta Maria kyrka, Klostret i Ystad (monasterio franciscano) y St. Petri kyrkan, una iglesia desacralizada del siglo XIII. También existe un reloj que acompaña las campanadas con una suave y alegre melodía.

La ausencia de piedra se suple con la profusa utilización del ladrillo como principal elemento constructivo. La Sankta Mary Kirka forma parte del itinerario europeo del ladrillo románico.

La primera mención documentada de Ystad está fechada en 1244. A mediados del siglo XIII se asentó en Ystad una pequeña comunidad franciscana que participó activamente en el desarrollo y prosperidad de la población. Según cotejamos con la existencia de un monasterio.

En el siglo XIV Ystad se incorpora a la lucrativa Hansa teutónica.

Monasterio franciscano y jardín. Descubrir lugares totalmente desconocidos, de esos de los que ignorábamos hasta el nombre, e incorporarlos a nuestro propio conocimiento. Para mí, viajar es vivir.

PERÚN.

El poderoso Perun, cuyo rugido rompe los cielos en las tempestades, es venerado por los príncipes eslavos y sus acólitos, y era invocado como garante de los juramentos. Dios supremo del cielo, del trueno y del rayo, auténtico señor de la guerra, presente en los primitivos templos paganos de Kiev y Novgorod.

Perún corresponde a un concepto de dios uranio extendido ampliamente por toda Europa; los griegos lo llamaron Zeus, los romanos Júpiter, los vikingos Thor y los cuasi hermanos baltos, Perkunas. Cuando Cristo llegó a tierras rusas, el propio príncipe Vladimir I, ordenó la destrucción de la talla de madera que representaba al dios. Los devotos paganos lloraron amargamente al contemplar el ocaso de sus dioses.  

ALMA VIKINGA

Daneses, suecos, noruegos e islandeses, hombres nacidos en las tierras del Norte, allá donde los legendarios hiperbóreos tenían su morada, unas regiones que vieron surgir a godos y germanos, la patria de Thor y de Odin, de Loki y de las Walkyrias, la niebla y el bosque alimentan el alma vikinga, la noche eterna en invierno y lluviosa en verano, alumbró las sagas épicas de una gente que esparció sus semillas por Europa, África y Asia, y que se atrevieron a ir a más allá, descubrir un Nuevo Mundo, que tal como fue conocido, también fue olvidado. Bravucones, pendencieros, alegres, valientes y aventureros, su alma hechizada por sus propias historias, espesos bosques y sus animadas praderas. Comerciantes, artesanos y navegantes. Mientras los magiares arrasaban el centro de Europa, los vikingos saqueaban sus costas y cualquier puerto que pudiesen alcanzar con sus barcos.

CORAZON DE GUERRERO

Curtido en mil peligros, adaptados sus cuerpos a los húmedos y espesos bosques, prácticamente selvas, del lejano septentrión, los germanos pasan por ser los más temerarios guerreros. Se lanzan aullando a la carrera contra un muro de escudos, enfrentan el metal con el hueso. Su pecho es su armadura, sus largos y enmarañados cabellos, el casco. Hachas, espadas, dardos, lanzas, martillos, venablos y flechas, sus armas son terribles, e infalibles en su cometido, pinchan, cortan, desgarran, destrozan huesos, abren los vientres, destripan, hunden cráneos, cercenan miembros, el metal se tornó homicida en sus eficaces manos. Atacan en tropel, sin orden ni concierto, no existen jefes, una masa informe, cada hombre lucha por su propia vida y para demostrar a los demás, que él, es el más valiente de la tribu, y hacerse merecedor de los honores que el clan le rendirá en su funeral. Es preferible morir en combate que huir cobardemente y salvar la vida; los dioses jamás aceptarán en Walhalla a un hombre que falleció en la cama, ni a los que alcanzan una plácida vejez. Nunca Walkyria alguna se hizo visible ante un guerrero que dudara en el campo de batalla. El corazón del guerrero late a mil por hora; piel fría, pies húmedos, brazos tensos, mente embriagada, corazón caliente. Wotan y Thor los guían al campo de batalla, lugar para alcanzar la gloria, ninguno tan valiente como ellos; la muerte es el premio final. Lanzan terribles alaridos que acongojan a los acomodados legionarios, que viven en ciudades y lavan sus cuerpos en cálidas termas. El germano mora en el bosque, sumerge su cuerpo en tumultusoso ríos de gélidas aguas, su hogar está en una ciénaga, aborrecen el reposado vino, prefiriendo la cerveza que amarga la garganta y enaltece el espíritu. Auténticas bestias de combate, capaces de cambiar su forma y transformarse en lobo o en oso; son los terribles bersekers, humanos poseídos por los espíritus de animales salvajes, no hay dolor. Se beben la sangre de sus enemigos avatidos, devoran el corazón de sus rivales más valerosos. La valentía no es una virtud, no se trata de una opción, es una exigencia. Curan sus heridas con emplastos y lodos, y vuelven otra vez a la carga. Sus mujeres, más valientes aún que ellos, prefiriendo el suicidio a la esclavitud, los lanzan a la batalla, los devuelven al combate. Muestran sus pechos desnudos, como una pasional promesa de futuras recompensas. Germanos indomables, imposibles de domeñar, no existe en toda la faz de la tierra, unos pueblos tan valientes y aguerridos como estos. (Tácito me inspiró).