PRIMERA BATALLA DEL MARITZA.

Antes de las grandes batallas entre las naciones balcánicas y el Imperio Otomano, como Kosovo, (segunda) del Maritza, Nicópolis o Varna, hubo otros choques, menos célebres, menos decisivos, pero igual de importantes para el futuro de la región. En 1363 los turcos tomaron Filipopolis (Plovdiv) y los cristianos se prepararon para el contragolpe. El rey húngaro Luis I el Grande se puso al frente de este intento de cruzada, a la que se unieron los serbios, los bosnios y posiblemente también los valacos. El ejército cruzado marchó hacia Edirne (Adrianópolis) con inusitada velocidad, pero las debilidades humanas dieron al traste con la misión. A dos jornadas de camino del objetivo, las huestes acamparon a orillas del río Maritza y se entregaron a la bebida y el desenfreno para celebrar el rápido avance y la más que probable victoria. Entonces, en medio de la noche, la caballería ligera otomana surgió de la nada, para lanzarse en un certero ataque y desbaratar a las extramotivadas tropas cristianas. Los supervivientes las pasaron canutas para huir por el Maritza, que bajaba crecido aquella jornada, y poner a salvo sus vidas. Entre ellos el propio monarca húngaro.  

ZUPA.

Un zupa es un título nobiliario, que llevaba parajo una cargo político y administrativo, muy frecuente entre los pueblos eslavos durante la Edad Media. Es posible ver la influencia del sistema administrativo carolingio, de tal forma, que un zupa era una especie de conde o duque, que era responsable del gobierno, la administración y la defensa de un territorio. Como en otras zonas del continente, este zupa, solía ser vasallo de un príncipe o un rey. El zupan o jupanato era el territorio bajo la jurisdicción del zupa, y salvando las distancias geográficas, lo podemos asimilar al feudo de la Europa Occidental, con un pequeño castillo y algunos núcleos rurales menores, como villas o aldeas.  

ESLAVOS ORIENTALES, OCCIDENTALES Y MERIDIONALES.

Hacia el siglo III, los antiguos eslavos, agricultores y pastores, se van aproximando paulatinamente a las zonas pantanosas y cubiertas de bosques de Europa Oriental, asentándose en la cuenca del río Borístenes (el Dnieper) en territorio de la actual Ucrania.

A partir de estas fechas, coincidiendo con la crisis que fue descomponiendo (y/o transformando) al Imperio Romano, irán extendiéndose y ocupando, las tierras que habían abandonado, en sus movimientos migratorios más allá del limes, los germanos.

Las tribus eslavas fueron desplazándose hacia las regiones situadas entre el Don y los Cárpatos, el mar Báltico y el río Danubio. En este momento, el gran conglomerado eslavo se fue desgajando en tres grandes grupos, según la dirección que seguían sus migraciones.

♠ Eslavos Orientales, se dirigieron hacia el norte, asentándose entre las poblaciones finesas; antepasados de rusos, ucranianos y bielorrusos.

♠ Eslavos Occidentales, llegaron hasta el río Elba y los montes de Bohemia, estableciendo sus poblados en el Corazón del Continente; se trata de los ancestros de checos, bohemios, moravos, eslovacos y polacos.

♠ Eslavos Meridionales, penetraron en los Balcanes y vencieron su difícil orografía para convertirse en eslovenos, bosnios, croatas, serbios, búlgaros, montenegrinos y macedonios.

Definitivamente, en el siglo VI, los eslavos, sus lenguas y costumbres, se convirtieron en la mayoría dominante en Europa Central y Oriental.